永年縣。
時間剛進十一月,天就驟然冷了下來。
永年雖屬於雁雲州，但和其他幾個郡縣不同，到處是山,村民都住山頭上，那氣溫就降得快些。
至於為啥住山頭，不住山腳或者山坳裡，也是老祖宗一輩輩留下來的經驗,山頭上安生，山下不安生。
如果葉崢在這裡，就可以解答他們的疑惑，永年所處位置多崇山峻嶺，地質活動頻繁，那土壤層又薄,下雨下的急了就有可能導致泥石流或者塌方或者山上落石，永年百姓的老祖宗肯定是受過害,才會留下房子要建山上的經驗。
村尾，毛家阿婆年紀大覺少，天還沒亮就從床上爬起來，穿好滿是補丁的破棉衣開始忙裡忙外。
先澆了菜園子裡的地，又喂過家裡唯一一隻雞,接著坐到廚房灶坑後頭，點火熬起粥來。
毛阿婆熬粥並不像彆家似的利落塞柴,而是瞅著灶坑燃火,一旦鍋子裡咕嚕咕嚕開始滾開冒泡,馬上抽了柴轉小火慢燉,再時不時瞅著快滅了再加一根柴火進去。
有過受窮經驗的人一看就知道,這並非是做活仔細,就是為了省幾根柴火罷了，隻要時間足夠長，幾根柴火也能熬出一鍋粥來，而時間對這裡的人來說是不值錢的。
毛阿婆家裡勞力少，她老伴去得早，靠自己田裡乾活又一把屎一把尿，點燈熬油似的苦熬著帶大了唯一的兒子，兒子前年娶了媳婦，媳婦也是個苦命人，不久前給她家生了個大胖小子，如今正在月子裡頭吹不得風。
毛阿婆心裡頭高興，縱一天歇不了幾個時辰，從早到晚忙活還是高興，就使死了也樂意。
那苞米攙著點麥仁糙米的雜糧粥在鍋子裡煨了一個多時辰，瞧著是軟爛了，不用揭開蓋子就傳出陣陣糧香，令人垂涎欲滴。
瞧著粥成了，毛阿婆手腳利落滅掉火防止浪費多一寸柴火，先快著手腳把鍋裡粥一滴不剩打撈出來，連鍋邊也刮得乾乾淨淨，又往鍋裡添瓢水，把糊在鍋沿和底上濃濃的漿糊刮在水裡，確保不浪費一滴。
雜糧粥盛一個碗，刮鍋水又盛一個碗，接著毛阿婆用竹鉗在灰堆裡扒出幾個灰撲撲的土豆，仍舊擱在木托盤上。
做完這些，瞧著天色亮起來，兒子媳婦房裡有了點動靜，毛阿婆端起木托盤，搖搖晃晃走出廚房，她年輕時候有一年冬天沒吃的，冒著寒冷刺骨到水裡抓魚摸蝦，凍壞了腿，老了那毛病泛上來，走路就不利索。
毛家男人毛土根推開門出去撒尿，叫了一聲娘。
毛阿婆嗔道：“月子裡的女人禁不得冷風，彆傻愣愣開著門凍著你媳婦兒子。”
毛土根摸摸腦袋，說知道了娘，把毛阿婆讓進屋裡，房門關好確保一絲冷風吹不進去這才往屋後走去撒尿。
毛阿婆媳婦梅娘正斜靠在床沿上喂兒子喝奶。
等喂飽了兒子，毛阿婆就伸手來接：“梅娘你先吃朝食，豬娃讓我來抱。”
毛阿婆這輩子最大的心願就是家裡能養上一口大肥豬，過年能和那富戶似的宰了吃肉，還能賣肉補貼家裡，但忙忙碌碌一輩子，如今連孫子都有了，這個小小的願望還沒能達成。
兒子土根知道老娘的心結，等兒子生下來就和媳婦兩個商議過，給兒子取了小名豬娃，娘一輩子不容易，也算是圓個念想。
全家人都沒覺得叫個豬娃有啥的，一則賤名是好養活，再說這年頭豬可不賤，豬娃胖乎乎白嫩嫩多喜氣啊，那富戶家裡養的豬，日日有的吃，比他們窮苦人家的人吃得還好呢。
毛阿婆抱著豬娃屋子裡轉悠了兩圈就覺得腿腳有點支撐不住了，正好土根從外頭撒尿回來，從娘手裡接過豬娃抱在懷裡，毛阿婆順勢就在床沿上坐了。
支起床桌，那熬得濃濃的雜糧粥先推給媳婦，自己和兒子分那碗洗鍋水，又把土豆分了，媳婦跟前分一個，媳婦吃得飽，豬娃喝媳婦的奶才長得好。
兒子跟前分三個，兒子是頂梁柱壯勞力，要乾重活的，不能虧了身子。
剩下一個最小最乾巴的土豆分給自己，老婆子一個了，又乾不動重活，吃得多了也是浪費，不如讓年輕人多吃一口。
土根瞧了有點無奈：“娘，村裡家家戶戶都分了土豆種，等這茬土豆長起來咱家就有的吃再也不會餓肚子了，你也不要老在自己頭上省，虧著您老身子我和梅娘我們兩個也吃不踏實。”
梅娘也跟著點頭：“土根說得對，娘，下次多煮兩個土豆吧，您不能虧了身子，豬娃以後還要阿奶陪著帶著的。”
毛阿婆原本是要衝兒子的：才分了兩百斤土豆你就狂了把糧食不當糧食要可勁兒造了。
但兒媳一開口又帶上孫子，說豬娃要阿奶帶著，毛阿婆就不好說了，千萬個心疼豬娃，可不舍得帶上豬娃說不好聽話。
最後還是歎了口氣：“咱家雖然庫裡有兩百斤土豆，還有五十斤雜糧，還養了一隻雞，比先前打打饑荒的光景要好了，可那土豆種在地裡還沒個影兒，娘這心裡頭是慌啊，和田地打了一輩子交道從沒見過這個種法的，也不見下種子，把那土豆塊塊切了就種土裡，你說說真能種出來？萬一要種不出來豈不都好好的糧食都爛在土裡頭了？那可真叫個糟蹋東西，要我說還不如留著那一百斤，省省吃也能過個好年了。”
土根心裡也沒底，但這時候他不能虛，得勸著娘寬心：“村長說縣令給打過包票的，隻要嚴格按照規定種下去，一定能成！聽說這些土豆可是縣令從雁雲城帶回來的，那是知州大人給的方子，種下去三個月，收了足足有八萬斤呢！”
這話其實一家三口早就車軲轆說過感歎過，但這時再說起來，那互相神情還是驚：八萬斤糧食啊，八萬啊！，坐著吃躺著吃，得吃到哪輩子才吃得完呢？
還有知州，知州是多大個官啊，村裡人心裡都沒概念，村長就是頂大的官了，縣令更是那看不著摸不著人物，嘴裡說出縣令兩個詞都覺得威儀，知州，那太遙遠了，和說天上神仙似的，事跡說出來也像神仙，尤其那土豆的產量，若不是神仙施法，切成小塊的土豆埋到土裡還能活，還能長成一整顆土豆來？下頭能結四五六七八個拳頭大的土豆？
神跡，必然是神跡。
聽人傳得沸沸揚揚，那結了最多果子的土豆，小小一顆□□，下頭長了十二個呢！
要說那樹上結滿了果子，咋不說樹大根深枝子也多呢！可這小小一株土豆，還沒人手臂長，怎就能結那麼多了，可不是仙法咋的。
梅娘到底把自己跟前的那個土豆硬分了一半給毛阿婆吃。
一家人吃著東西，說起土豆，又說起村長，梅娘忽然就想起件事，問男人：“今年說了去哪裡做工了嗎，怎麼我瞧著村裡沒動靜呢？”
往年十月底村長就通知村裡就集合，梅娘也替男人收拾了包袱去服徭役。
去年他們村分到的是修城牆，拉到那老遠地方，和其他村壯丁一塊挖山搬石頭，沒有工錢，一天就管早晚兩頓飯，吃得也不成，早晚兩頓都是野菜燉雜糧糊糊，每天吃不飽不說還要乾繁重活計，巡查的差役惡形惡狀，瞧見誰歇著就一鞭抽上去，等雪夜裡男人回來，整個人都叫使喚得變了形，把梅娘和毛阿婆心疼得要死。
毛土根卻說他們這隊人還是好的，聽說臨縣哪個村分到的是清渠，天上下著雪，地上人就往泡溝渠裡，全身長滿凍瘡，還死了兩個。
服徭役死了，官府是不賠錢的，聽說縣令開口說撫恤給二十個銅板。
活生生一個青壯啊，那命就值二十個銅板！
讓人一家老小可怎麼活？
可也沒辦法，每戶出一個青壯服徭役那是定死了的規矩，除非肯花了銀子以銀代徭，不然必須得去，不去的話官差把人枷了下大獄，關夠了時間放出來，加倍去。
毛土根也覺著奇怪：“昨天我碰見大牛他們也說，奇怪了，村長也沒來通知。”
毛阿婆說：“那不通知是不是就不用去了，不去也好，就歇著。”
毛土根和媳婦都覺得沒這樣好事兒，從古以來都沒聽見過不用服徭役的，興許今年是遲了吧。
一家人正吃著說著呢，村長的聲音從屋外傳來：“屋裡有人沒，毛家的在不在，土根小子在不在？”
屋裡三人對視一眼。
土根三兩口喝完洗鍋水跳起來去開門：“在，村長伯，在呢！”
村長在屋外瞧了一眼，屋裡有坐月子媳婦他也沒進來，見著土根就開門見山：“沒彆的事，就是上頭通知下來了，今年俺們村分到修路，和隔壁幾個村一塊，集合時間是明天早上，村口大磨盤下集合，會有差爺過來帶，你收拾收拾彆誤了時辰。”
修路啊！也是個苦差事。
土根點點頭：“知道了村長，不會誤的。”
村長嘬了口煙：“知道就成，我還要去通知彆家，不多留了。”
土根說我送您。
村長擺手：“莫送，陪你媳婦娘說會子話吧，我自己會走。”
回到屋裡，三人半晌沒說話。
過一會土根自己說：“沒事娘，修路比下水好，去年不也是挖山麼。”
挖山最多注意著點落石，下水卻是要人性命的。
毛阿婆梅娘愁苦著臉點點頭，也隻能這麼安慰自己了。
第二日天還沒亮，毛土根狠狠抱了回豬兒，就帶著毛阿婆收拾的包袱去村口了。
其實也沒帶什麼，就是吃飯的木頭碗筷，備一身衣服濕了有個替換，條件好的再帶上點吃的，沒了。
今年毛土根的包袱卻沉甸甸的滾燙燙的，裡頭塞了得有幾十個土豆，都是毛阿婆早起燒的，要不是怕路遠沉著了，恨不得再塞幾十個。
到了村口集合地，都是一個村認識熟悉的，大家夥互相看一眼肩上包袱都笑了，那包袱皮上圓溜溜鼓突起來的可不是土豆嘛，所有人都一樣！
有了土豆這個共同話題，互相間又不免問起你家種了多少畝我家又種多少斤，聽說那縣太爺種下一千斤土豆收成了足有八萬斤，俺們村又分到多少，順便展望一下自家的土豆長出來，能收成多少斤。
和前些年每回集合都繃緊了臉一臉生無可戀上刑場的情景不同，今年倒是有了點振奮的意思，畢竟那土豆已經種下去了，就在田裡，等這個徭役服完，回來等著的就是好收成，猜測著究竟能收多少呢……總比往年，服役回來一家人守著西北風挨餓挨凍強，到底是個希望。
人心裡有了希望，麵上就有熱乎氣了不那麼麻木冷著了。
兩個差役點完名，確認了人數，就說都有了，走吧。
看一眼集合的人又覺得古怪，卻沒想出來有啥古怪。
領著一群人走出幾步才反應過來，往年都是愁雲慘霧唉聲歎氣的，還有拖著沉重腳步擺爛走得越慢越好的。
差役可不能任由他們誤了時間，自然擺出一張凶狠臉，或者抽鞭子恫嚇幾個刺兒頭。
今年這些人腳步輕快，臉上瞧著也有笑模樣，互相之間說話說起的話題也是收成糧食等聽著就順耳正能量的，那差役難免也被感染，死板臉上也有了和緩的意思，既沒人鬨事，他們也不是天生的活閻王非要繃著臉抽人玩。
差役把他們帶到一處山邊，幾個村的青壯年混在一處足有百多人，發了耙子錘子框子等勞動工具，說今年挖這裡的土，挖吧。
毛土根領到一柄耙子，一聲令下之後就挖起土來。
這山是片沙山，土壤裡含沙量大，一耙子鑿進去，那帶著黃沙的土就紛紛往下落。
挖出來的土落成一堆，就有擔框的過來，把沙土擔走運去另一處，具體去哪毛土根不清楚，他是專職挖泥的那就挖，不愛瞎打聽。
挖了一會，同村的張土蛋裝著挖土樣子過來和毛土根搭訕。
“哎？土根，你覺著奇怪沒有，往年要修路，都拉著俺們走三天三夜去官道那邊挖了土就近修，今年咋走了個一天就到了？”
“在這裡挖了土運去官道多費事啊，咋不領咱去官道附近山上挖？”
毛土根也覺得有點不通，但他不愛多想事兒，說：“上頭大人自然有大人的想法，我們老老實實挖就是了，有啥好多說的。”
張土蛋不敢誤了手上動作，挖得賣力，嘴上卻說：“不成，我這人好奇心重，我得去打聽打聽。”
毛土根提醒他：“你少瞎打聽，萬一惹了差爺們不高興是你自個兒倒黴。”
張土蛋說：“我就問問，不耽誤乾活。”
說完邊挖土邊小心翼翼挪著山邊又去和另一個人搭訕了想，顯然勞動才剛開始，張土蛋身上力氣還沒處消耗。
到了下午差役給半盞茶休息的時候，毛土根呸掉嘴裡土又搓搓手準備坐下喝口水，張土蛋不知從哪尋摸過來，一屁股坐毛土根旁邊神神秘秘道：“大新聞，土根，你可知道咋回事嗎？”
張土根喝口水：“咋回事？”
“我剛故意到兩個差爺坐著休息地方的樹背後挖土，順便偷偷聽，你猜我聽到什麼了？”
毛土根：……
他覺得張土蛋的腦子不知咋長的，人家乾活遠著差爺還來不及，生怕叫尋個錯處就又打又罵的，這張土蛋就為了聽兩句故事，還自個兒往上湊。
張土蛋壓低聲音悄悄道：“我聽兩個差爺說了，這土不是運去修官道的，是要修咱村自己通出來的路！”
“咱村的路？”毛土根不信：“咱村離著這裡一天呢，咋可能在這修咱村的路。”
“哎呀你沒聽明白，這裡修的是鄰村的路，等鄰村的路修好咱就轉移去咱村附近，又修咱村的路！”
毛土根還是不信：“咱村有啥好修路的，再說咱村不是有路麼，還能修到山上去？”
“哎呀不是俺們山上，是山下那條，那路不是小嘛，就夠走個牛走個驢，最細處俺倆並排都不成，我聽差爺的意思，是要修一條馬車可以通行的路出來！”
“馬車走的路，那不成官道了嗎？俺村還能修官道？你指定是太緊張聽錯了。”