二百公裡外。
雁雲郡王車隊。
幾個幕僚圍坐在雁雲郡王帳中,其中一個高談闊論：“我認為，應將三萬兵士駐紮在京城外三公裡，王爺入京之後若有危難,可令人飛鴿傳書，一聲令下,三萬大軍立可衝入京城……”
另一個則道：“除三萬兵士在城外駐紮外,王爺隨身還需帶三千精兵貼身護衛,如此方可萬無一失。”
雁雲郡王坐於上首,聽到這裡搖搖頭：“父皇召孤入宮是侍疾的,若敢帶那麼多私兵，恐怕還沒進宮，先被治個大不敬之罪……”
幕僚甲急道：“王爺，如今宮內局勢不明,您若單槍匹馬進京，一旦宮禁有變,我等恐馳援不及,到時候王爺恐有性命之危啊！”
幕僚乙也急：“王爺,咱們來前不是說好的麼，三萬兵士隨身在側，見機行事，說句大不敬的，到時候宮內聖上若被挾持,王爺即刻便帶大軍入內除奸臣，清君側——事到臨頭，王爺如何又猶豫了！”
“孤幼年時，父皇待孤情深……”
幕僚丙：“王爺，絕不可不可婦人之仁啊！”
甲乙丙齊齊跪下：“此事非王爺一人,我等身家性命皆係於王爺一念之間！”
“便是我等死不足惜，王爺也要替王妃，替公子郡君們考慮啊！”
“哎——”
水恒一聲長歎。
這也正是他最終帶上三萬大軍行路的理由，若隻有他淩江禮一人，便是將此身葬於宮廷內又如何，可他到底不是孑然一身，一舉一動都關乎整個雁雲郡王府成員的命運，實在叫他好生難以抉擇。
就在這時，賬外忽然有侍從回報：“王爺，大通鏢局來信。”
水恒聽了一愣：“是大通鏢局的人送來的？呈上來。”
侍從拿著厚厚一封信件進帳，呈交後又低頭退出，仍侍立帳外。
幕僚甲聽到大通鏢局就以為是什麼生意上的事，眉一皺語氣頗為不滿：“王爺，這樣小事何必占用這個時間，先前我們商議的大事——”
水恒揮手示意他安靜。
信件封麵上的王爺拜啟四字，他一眼就認出是阿弟葉崢的字跡，算算時間，葉崢此刻應是已經到了京城，身在京中的阿弟，托人送來這麼厚的一封信件，裡頭必有重要話語要說。
水恒迫不及待拆開信件看起來。
密密麻麻的五大張紙，水恒神情先是有些不解，看著看著，那緊縮的眉頭便鬆開了，看完最後一句，他的神情甚至稱得上有些輕鬆，露出這些天來第一個微笑。
幕僚們還想繼續方才的緊要話題。
幕僚甲才開口叫了句王爺，水恒便將信紙遞給他：“這是阿崢寄來的，你們看看，不急，有話看完再說。”
郡王發話，幕僚們隻能按捺下一肚子話語，接過信耐著性子看起來。
雁雲郡王自斟自酌了一杯茶，飲畢，瞧著幕僚們也看得差不多了，就問：“可看出什麼來了？”
幕僚丙是個急性子，心思根本不在這上頭，脫口而出：“這信寫得冗雜又瑣碎，恨不得將京城便溺所工人掏下水道的事也寫上去，如此羅裡吧嗦又沒個主題，能看出個什麼！葉大人怕是久不回京過於亢奮，看到隻京雀兒拉稀都要描述上一番罷了，王爺，都什麼時候了，哪裡管得這個！”
用詞略顯粗俗，正顯示了幕僚丙的不滿。
幕僚甲卻有不同看法，他將信紙翻來覆去看了又看，神情遲疑：“……莫非，葉大人是想通過描述京中百姓生活，側麵告訴我們局勢穩定，切勿輕舉妄動？”
幕僚乙也看出來了，可是他又有不同觀點：“若是民生建設或是旁的什麼，葉大人本事自然沒得說，我老孔欽佩得緊！可是我等如今商議的乃是軍機大事，葉大人寒門出身又不曾有過經曆，哪裡懂得這些！我知道王爺和葉大人私交甚篤此話說出必不討喜，可非是我老孔多疑，這樣天大的事情，王爺合該拿出魄力來，又怎能聽信他人隻字片語，葉大人不懂便是最好的，說句王爺不愛聽的，萬一葉大人在京中彆有際遇，又或者被什麼人收買了，故意寫這封信來迷惑王爺呢？”
“阿崢不是這樣的人！”水恒語氣篤定。
“他的為人處世孤十分了解，便是他看到什麼一言不發，孤也不會怪他，可是他既然寫如此多字給孤，孤不信他會騙孤！”
“王爺！”
“不用多言，孤還是決定了，三萬大軍留下，攜五十護衛隨身，你們與孤同赴京城。”
“王爺三思啊！”
“孤已經三思過了，其實自攜三萬兵士出雁雲之日起，孤心中就無時無刻覺得不妥，阿崢這封書信隻是堅定了孤的想法罷了，無論如何孤信父皇！傳令下去，三萬兵士就地紮營，不用跟隨車隊上路，其餘人輕車簡行，加快步伐，速速回京為父皇侍疾！”
說完這句話，水恒心中仿佛落下了一塊沉重大石。
此去無論前途如何，至少做下決定的此刻，他不悔。
見王爺心意已決，幕僚們也沒什麼好說，隻得出去下令。
去掉了拖慢速度的隨行大軍，雁雲郡王車駕終於在路上飛馳了起來，並於十二月底，新年之前，抵達京城。
重重宮禁內。
貼身大太監劉福生掀開紗賬，一手端著藥汁，輕聲道：“聖上，該服湯藥了。”
明光帝睜開眼，輕微咳嗽了幾聲吐出濃痰，在劉福生的攙扶下半坐起身，靠在鵝黃軟枕上。
劉福生用銀勺舀起湯藥要喂給明光帝，明光帝卻擺擺手，自己接過藥碗，咕咚咕咚幾口喝下，舌頭對那泛著苦味的藥汁仿佛無知無覺似的。
劉福生忙接過空碗又將溫水遞上，明光帝漱口完畢，擦了擦嘴問：“算著時間，老四差不多該到了吧。”
“郡王車駕昨夜便到了京畿三十公裡處，瞧著時辰快的話想必已經進京了。”
明光帝點點頭：“可有帶兵？”
劉福生不敢隱瞞：“聽說了帶了五十個精銳隨身防護。”
“五十精銳……就五十，沒旁的了？”
劉福生低眉斂目：“還有郡王妃隨身武衛二十個，公子郡君們的武師傅和武小子加起來二十個——”
明光帝聽得不耐，直接打斷：“我問你可有攜私兵，誰問你這個了。”
劉福生忙跪下：“並不曾聽聞有私兵！”