“約翰森。”
報上自己名字後，他很輕又異常迅速地撤了下戚逐芳的衣角，把戚逐芳給他的錢掏出來，有些不好意思地往戚逐芳那邊推了推。
“……謝謝您。”他說。
其實他一開始，是想跟在霍普那群人後麵，看看能不能分到一點殘羹剩飯的。
這位先生看起來相當無害，富裕闊綽，簡直是他們夢寐以求的肥羊。
戚逐芳沒有把錢收回來，而是盯著他的臉看了一會兒，“這個人以前來過這裡嗎？”
祂對約翰森描述了拉斐爾的樣貌。
“……您認識拉斐爾先生啊！”小孩頓時瞪圓了眼睛，“請問拉斐爾先生去哪了？我們已經有很長時間沒有看到過他了。”
戚逐芳對上他的視線，意外沒有開口說實話，“他非常忙碌，暫時沒有空餘時間來找你們。”
“這樣呀。”約翰森有些失落，“拉斐爾先生還好嗎？”
“放心，他過得非常好。”
戚逐芳問，“可以了解一下你們是怎麼認識的嗎？”
約翰森的臉頓時通紅，支支吾吾說不出話來。
過了好半天，他不好意思地開口：“……其實和認識您的方式差不多。”
“拉斐爾先生也被霍普那些人攔住了，他那個時候非常順從地交出了身上的錢財，並希望霍普他們能夠用那些錢……額……”
撓著頭，約翰森努力回想當時的情形，“反正說了很多話，但是霍普沒有理他，反而把他從輪椅上麵推下來了。”
“然後，他看著我躲藏的地方，問我能不能把他扶起來，還承諾會給我報酬。”
說到這裡，他偷偷看了戚逐芳一眼，生怕自己會惹祂不快。
“我就去扶了，拿走了他身上最後的錢，推著他的那個輪椅，帶他在附近逛了一圈……不過還沒有逛完，拉斐爾先生就已經被他的保鏢們接走了。”
戚逐芳從口袋裡給他掏了塊巧克力，“他不止來過這一次，是這樣嗎？”
“……嗯，幾天之後，拉斐爾先生專程找到了我。”
約翰森點點頭，聲音突然悶了下來，“他問了我很多問題，給了我很多錢，讓我問其他和我差不多大的孩子有沒有興趣去上學，但是不管是爸爸還是媽媽，都太不同意我們去。”
因為同意他們去上學的話，拉斐爾先生就不會源源不斷地給他們送錢，而是把那些錢給學校了。
“拉斐爾會定時給我們帶書本過來，布置看書的任務，同時教我們一些知識。”
“然後你用這些知識趁人之危？”戚逐芳挑眉，調侃他。
“我沒有……！”
約翰森像被踩了尾巴的貓，迅速炸毛，泄氣也泄得比皮球快，“……如果霍普他們做得太過分，我也會幫忙叫救援的。”
“因為大家都是這樣生活的，如果不這樣的話，我可能也沒有辦法長大。”
約翰森說，帶著忐忑，又偷偷瞄了祂好幾眼，“……拉斐爾先生就不會說我們什麼，他說隻要我們認識到自己做的事情其實並不正確就好。”
戚逐芳：。
“那其他人呢？”祂有些無奈地問道。
“吉姆上個月被怪物抓住了，艾莉被媽媽關在家裡……”約翰森一連說出一串很長的名字。
戚逐芳變了瓶水給他，示意他可以慢點開口。
拉斐爾曾經接觸過的孩子裡，有一部分都已經被家人帶著逃走了，剩下的多數則是待在家裡，以免成為下一個被怪物殺死的吉姆。
“那你呢？為什麼你還在外麵亂跑？”
約翰森沉默下來。
“……我要養媽媽。”他說。
“不介意的話，可以帶我去看看你的母親嗎？”戚逐芳站起來，問他。
“不介意的。”約翰森聲音比之前輕了很多，“但是媽媽她可能……不能招待您，希望您不要介意。”
“嗯？”
戚逐芳不解。
但是約翰森沒有回答祂，而是帶祂在小巷中穿行，最終在一扇有些破舊的，低矮的門前停了下來。
他敲了敲門，沒有人開門。
約翰森看起來已經習以為常，熟練地從旁邊拿起生了鏽的晾衣杆，通過窗戶上玻璃的破口把杆子伸了進去，套住了門鑰匙。
他開門，煙霧撲麵而來，戚逐芳和他被同時嗆了一臉。
滿屋子的□□味。
“……自從爸爸死掉後，她就一直這樣了。”
約翰森進了屋，不自然地岔開話題，“您要喝點什麼嗎？”
“熱水就好。”
戚逐芳隨口回答，在沙發上找了塊還算整潔的地方坐下，安靜看著躺倒在不遠處，兩眼迷茫的女人。
她像朵枯瘦凋零的玫瑰花，手邊還有幾片未燃儘的葉子。
約翰森給祂端來了熱水，迫使自己不去看醉生夢死的母親，“我的房間在樓上。”
“我有好好完成拉斐爾先生布置的任務。”他說，“……您可以幫我檢查，然後告訴拉斐爾先生嗎？”
戚逐芳點了點頭。
跟著約翰森踩上破舊的，嘎吱作響的樓梯前，祂回頭看了一眼那個女人。
她好像在幻覺中看見了什麼，露出一個癡癡的，無比甜蜜的笑容。
她伸出了手，看起來想要抓住什麼。
最終，還是無力垂落下來，翻了個身。
……戚逐芳想起約翰森那句極不自然的話。
他的母親，是在父親死掉之後才變成這個樣子的。
這是一個失去了愛情，被“愛”傷害的人。
祂想。
——可是祂也失去了愛情，拉斐爾在祂眼前死掉了。
為什麼祂沒有像這個女人這樣呢。
約翰森的房間很小，是閣樓改造的。
除了床之外，雜七雜八堆著很多東西，甚至還有一台有些破舊的遙控無人機。
“是拉斐爾先生送的聖誕禮物。”
注意到戚逐芳的目光，他露出一個符合這個年齡段的羞澀笑容來，“今年的禮物也已經提前送來了，是本非常有意思的童話書。”
……大概正是因為拉斐爾已經提前安排好了許多這樣的“禮物”，這個小男孩才沒有產生懷疑吧。
戚逐芳移開了視線。
拉斐爾從翻找出自己的書本，以及作業。
他的字實在不好看，拚寫也錯了一大堆，但幾乎每天都簡直完成了任務。
戚逐芳把他的書本和作業往前翻，發現拉斐爾在上麵曾經留過言，寫了很多鼓勵的話。
祂於是也問約翰森要了筆，模仿拉斐爾的口吻，給小男孩做了批閱。
“您……”眨著眼，小男孩明顯十分意外，“戚先生，您和拉斐爾先生是關係很好的朋友嗎？”
戚逐芳抿了下嘴唇。
祂沒有解釋什麼，默認了小男孩的誤解。
“說說你的母親吧。”祂幫約翰森理好那堆因翻找而顯得雜亂的書，“……她一直這樣的話，可能沒有辦法好好照顧你。”
祂為自己的探究欲找了個借口。
“我已經可以照顧媽媽了。”約翰森衝著他笑，“而且拉斐爾先生也有資助我們。”
……儘管那些資助他們生活的金錢大多被用於購買□□了。
“你不可能永遠照顧她。”
戚逐芳淡淡開口，“繼續這樣下去，她也活不了太久。”
除了未燃儘的煙葉，角落裡還有很多酒瓶。
玫瑰花是不能用酒精浸泡的，它需要的是土壤。
約翰森咬到嘴唇陣陣發白，“可是媽媽很難過，我沒有辦法讓她不難過。”
“她需要的不是我，是已經死掉的爸爸。”
約翰森父母的愛情故事非常老套。
窮小夥救了險些遭到不軌的窮姑娘，兩個人幾乎是一見鐘情，談起了戀愛。
然後結婚，然後生子。
雖然在平民窟這種地方，但兩人都有著還算正當的工作，養孩子讓他們的日子過得有些緊張，但他們依舊恩愛幸福。
直到約翰森的父親出了車禍，因為救援不及時當場死亡。
約翰森今年八歲，車禍是兩年前的事。
最開始的時候，他的母親雖然以淚洗麵，經常看著照片出神，但尚且記得照顧他，隻是變憂鬱了許多。
時間越長，她反而越難以走出，就這麼陷在了名為過去的陰影裡。
嘗試過自殺，自殺未遂後又抱著幼子痛哭，開始酗酒……甚至吸/毒。
似乎隻有在神魂顛倒的幻覺中，她才能重新擁有片刻的幸福。
戚逐芳無法用具體的詞彙描述此刻的複雜。
毫無疑問，祂是愛拉斐爾的。
也有過乾脆直接讓時間陷入循環永遠停留在過去的某天，一直和拉斐爾在一起的想法。
可為什麼，不論是唐恬，還是約翰森的母親。
在談到“愛”時，反應都那樣劇烈呢。
戚逐芳想去問拉斐爾。
到過去的時間裡問拉斐爾。
作者有話要說： 芳芳確實愛拉斐爾啦！但愛未必是對等的，祂的愛沒有那麼淺，但也沒有那麼深。
祂所以會格外執著，是因為拉斐爾的退場太過深刻，太毫無保留了，所以被“燙傷”了
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