天啟皇宮之中，永嘉帝正在看書。
寬敞地大殿中央一個半人高地精致香爐中正飄著屢屢青煙。永嘉帝依靠在一張寬大的軟榻上，有些慵懶地握著一本書時不時的翻上兩頁，隻是眼神卻似乎總也落不到書頁上，也不知道到底是在看書還是在發呆。但是不管他在做什麼，大殿中時候地宮女內侍們卻誰也不敢插話。這些日子陛下的心情不太好，無論是誰貿然湊上去都是觸黴頭自討苦吃。因為這個被責罰的人不在少數，因此，所有人都恨不得離這寢殿遠遠地，可惜他們這些禦前侍候的人，卻是避無可避。
一個侍衛匆匆進來，才剛走進門就看到永嘉帝抬起頭來淡淡地掃了他一眼，卻沒有問他他有什麼事。侍衛分明從陛下眼中看到了幾分不悅，卻隻能硬著頭皮稟告，“啟稟陛下，襄國公求見。”沒辦法啊，他也不想在這個時候惹陛下不快，但是襄國公求見卻又不能不報。襄國公是陛下重臣，若是他們現在不報回頭陛下心情好了追究起來他們也擔待不起。
永嘉帝倒是一怔，從軟榻上坐了起來皺眉道：“哦？則知來了？讓他進來。”永嘉帝隨手將手中的書放到了一邊，他並不知道襄國公來找他做什麼，但是卻知道若沒有要是他是絕不會入宮的。而且，前兩天似乎聽說他離京了才是，已經回來了麼？“
“是，陛下。”
片刻後，襄國公快步走了進來，“臣叩見陛下。”
永嘉帝一揮手示意他不必多禮，從軟榻邊站起身來道：“則知，這個時候進宮可是有什麼是？”襄國公掃了一眼周圍的宮女和內侍，沉吟了片刻道：“臣確實有事想要稟告陛下，請陛下屏退左右。”
這個要求對一個臣子來說可說得上是十分無禮，但是永嘉帝卻並沒有生氣。襄國公不僅是天啟重臣，也是他的大舅子，襄國公府更是一直忠於皇家，永嘉帝並不介意給親近的臣子一些特殊的恩典和縱容。朝著殿中眾人揮了下手，道：“都退下吧！”
“是，陛下。”殿中內侍宮女們紛紛鬆了口氣，連忙躬身退了出去。
片刻後，整個大殿中都就隻剩下了兩人了。襄國公猶豫了一下並沒有急著開口。永嘉帝看著他道：“你放心，現在這裡隻有朕和你兩個人，有什麼事情儘管說便是。這宮裡眼線縱然是不少，但是朕也還沒有無能到讓人在朕的寢殿光明正大的偷聽的地步。”襄國公沉默了點了點頭，抬頭望著永嘉良久方才沉聲道：“陛下，臣…或許找到小公主了。”
“什麼？！”永嘉帝臉色頓變，飛快地幾步上前一把抓住了襄國公的衣袖道：“你是說真的？她在哪兒？！”
襄國公沉默地看著自己被拽住的衣袖，永嘉帝似乎這才發現自己的失態，連忙放開了他。但是不停顫動的唇角和臉上難掩的激動卻都在訴說著他此時的急切，“則知，卿兒在哪？”
襄國公從袖中掏出兩塊玉佩遞了過去，永嘉帝一把抓過放在手中仔細地看著，激動地道：“是…這是卿兒和靈犀的東西，是朕賜給她們的。這玉是朕親自選了讓宮中的工匠雕琢出來的。”
這兩塊玉佩是當初賜予靈犀封號的時候他親自選的，因為還有一個在繈褓中的小女兒，永嘉帝乾脆命人用同一塊羊脂白玉雕出了兩塊一模一樣地玉佩。其中一塊賜給了長女，上麵刻著她的封號名字。而另一塊卻留白了隻刻下了名字，他原本是打算等將來小女兒有了封號之後在重新讓人刻上去的。隻是卻還沒有等到卿兒長大就……
襄國公垂眸道：“公主還在北地，臣這麼離京就是為了這件事。”
永嘉帝一愣，皺眉道：“你見到卿兒了？為何不將她帶回來？”
襄國公望著永嘉帝，輕歎了口氣道：“陛下可想過，公主回來…要以什麼樣的身份？”永嘉帝皺眉道：“自然是朕的公主，卿兒是朕與皇後之女，身份尊貴誰敢說什麼？”
襄國公搖頭道：“即便是陛下相信公主，但是朝中臣子又會如何想？陛下彆忘了…公主從浣衣苑失蹤已經三年多了。現在突然冒出來一個人說他是公主，朝臣們隻怕未必能夠接受。”
永嘉帝輕哼一聲，盯著襄國公道：“你確定…她真的是卿兒？”
襄國公取出一副畫軸展開，畫上是一個穿著一身淺藍色依然的明豔少女。襄國公問道：“這邊是公主，陛下看著…可覺得眼熟？”永嘉帝道：“像是…襄國公府的太老夫人。”
永嘉帝雖然沒見過襄國公府太老夫人年輕時候的模樣，但是卻曾經在襄國公府的祠堂和書房見過太老夫人年輕時候的畫像。襄國公這副畫卷上的少女，跟太老夫人年輕時候至少有七八分的相似。
“真的…真的是卿兒……”永嘉帝忍不住紅了眼睛，“則知，你再去一趟北地。一定要…一定要將卿兒接回來！你告訴她，不要怕…朕一定會讓她風風光光地回宮，做天啟最尊貴的公主的！”
襄國公搖頭笑道：“臣倒是覺得，公主並不會覺得害怕。陛下可知道…公主在北地還有什麼身份？”
永嘉帝一愣，“還有什麼身份？”他是知道卿兒在北地失蹤了兩三年，但是卻還不知道這兩三年她都在做什麼。聽則知這意思，這兩三年卿兒還做了不少事情？
襄國公道：“公主便是早前臣說起過的…拓跋興業的親傳弟子北晉皇冊封為武安將軍，另外……她還是信州靖北軍的小將軍。”
“什麼？！”永嘉帝大驚失色，襄國公仔細盯著他的表情，並沒有從他的眼中看到任何不悅的神色，除了震驚更多的倒是純然的歡喜。就像是一個普通的為了兒女地成就高興的父親一般。這才在心中暗暗鬆了口氣，但是襄國公思慮再三也沒有說出楚淩還是刺殺北晉皇的刺客這件事。永嘉帝似乎很是高興，“卿兒竟然如此厲害，難怪能從浣衣苑那種地方逃出去。好…好啊！”
“陛下？”
永嘉帝道：“則知，儘快接卿兒回來！身份的事情朕會解決的！”
襄國公點點頭道：“微臣遵命。啟稟陛下，臣這次去北方還見了滄雲城主晏翎，他提出……”
滄雲城中共有精兵二十五萬，分屬四營以及由城主直接統領的親兵營。這已經是滄雲城能負擔的兵馬的極限了。事實上若不是淩霄商行的商業遍布天下，出隻怕連著些兵馬也是難以負荷的。畢竟君無歡不可能讓滄雲城境內的百姓負擔著難以承受地賦稅隻為了供養大批兵馬。這樣下去就算勉強能供養出更多的兵馬也會造成後方不穩後繼無力。