約瑟佩不敢違抗, 又是全身心信賴勞倫佐，捏著鼻子灌下聖水。
聖水質感腥稠如血漿。
約瑟佩抿唇，殘液蓄在唇縫間, 晶亮一線。他用五指扣攏玻璃杯，晃了晃, 澄澈透明的水珠在杯底無辜滾動。
清水而已。
一晃眼，綺幻來襲。
約瑟佩天生為白翳遮蔽的紫灰左眼在刹那間重獲視力, 極短，瞬息過後, 左眼再次陷入無知覺的盲中。
而在那瞬息之際，左眼與右眼所視之景象全然不同。
雙重景象疊加。
水珠質感渾濁，黏附在杯壁上, 水痕殘留的紋路詭譎, 如異魔細胞或淡白菌落。而約瑟佩並非身處內務修士的樸素臥房中, 這房間穹頂吊得極誇張, 哥特式高高聳起，空曠寥遠, 鍍金細梁呈輻射狀支撐，空隙處繪滿聖徒升天圖……這裡是聖者勞倫佐的寢宮。
一條巨龍般龐大的青金魔蟒以蟒軀填滿整座寢宮, 蟒頭懸吊於穹頂正中，居高臨下, 隔著近十碼的距離，遙遙凝視著他, 蛇鱗刮擦皮膚的觸感倏然襲來，涼滑、細密, 與蛇脊律動的肌肉，他竟身陷蟒軀纏卷, 而比這更恐怖的是……
“啊――”約瑟佩驚駭絕倫，從喉間溢出嘶啞的哀叫，那極致的恐怖凍結了聲帶，他隻勉強喊了一聲，便感覺嗓子眼又痛又癢，像長了一層白毛，於是他劇烈地咳了起來，“咳、咳……”
幻象破碎。
約瑟佩仍好端端地躺在內務修士房裡。
他冒出一頭冷汗，氣喘籲籲。
左側的盲眼出現類似的幻覺已不是第一次了。
不止這隻盲眼，因高燒等副作用臥床休養這幾日來，約瑟佩幻覺不斷，且愈發嚴重。夜深人靜時他常常在恍惚間聽見爬行類的鱗片OO@@蹭過大理石與牆壁的細響，紛亂蕪雜，層疊交替――那根本不是一條兩條蛇。聖宮中密布蛇民，早已淪陷為蛇窟：嘁嘁嚓嚓，黑曼巴沿牆縫爬動，凝神護衛；嘁嘁嚓嚓，閃鱗蛇自枝狀吊燈垂下，五光十色；嘁嘁嚓嚓，圭亞那香蛇摩/擦著香腺，靡麗香潮在聖宮中湧動……
那恐怖感太真實，幾次三番，約瑟佩勉力蹭到地上，趿拉著木鞋，扶牆慢吞吞地挪到走廊。
而走廊裡什麼都沒有。
反複發作的詭麗幻覺使約瑟佩瀕臨瘋狂，他昏昏沉沉，幾乎無法分辨現實、夢境與幻覺，有時他甚至不知道自己是睡著還是醒著。在極致的精神混沌中，他隻能不斷祈禱，可就連那串白薔薇念珠都會在某些時刻暴/露出蛇尾巴的觸感：他撥弄一片蛇鱗，念一句經，再撥弄一片蛇鱗……
做出此等瀆神之舉，聖靈怎會聆聽他的祈求？
“啊……”約瑟佩駭得手一軟，念珠串摔落在地。
緊接著，那串念珠咻地躥進床底。
約瑟佩瑟瑟發抖地伏下/身體，淺紫羅蘭色的眼睛噙著恐懼的淚水，朝床底那幽邃的狹縫間窺探。
念珠盤成念珠盤，瑟瑟發抖，不敢出來，像是在王後麵前把事情搞砸了的蠢鈍侍從，它抖得太狠，檀木珠串相磕，“噠噠”作響，漸漸地，白薔薇念珠幻變成一條白化小蛇……
是蛇。
一切都是蛇。
“嗚……”約瑟佩大夢方醒，冷汗淋漓。
他嗚咽著蜷縮在被窩裡，已哭得麵頰濕紅，那“噠噠”聲原是他牙關磕碰的輕響。
又是一場多層重疊的蛇夢。
蛇夢套著蛇夢，幻覺連綿幻覺。
層層跌落。
永無止境。
他甚至不知道自己此時此刻是否仍在夢中。
“聖父，聖靈，救救我……”約瑟佩瀕臨崩潰，他掩麵啜泣，肩頭劇顫，淚水溢出指縫，閃閃爍爍。
這時，勞倫佐墨灰色的影子將他籠住。
“你怎麼了，我的孩子？”他伏向約瑟佩，涼絲絲地問，修長指縫間夾著一小玻璃瓶活血藥油狀的東西。
那頭色澤極淺的鉑金發絲在白袍映襯下顯得無比聖潔光耀，那陰險狡黠的腔調聽在無比敬愛聖者的約瑟佩耳中亦有如神諭。
“聖父，蛇魔用噩夢糾纏著我，我又夢見了蛇……”約瑟佩哽咽，語無倫次，他裹在薄被裡，戰栗得像一片殘破的風帆，“每當我以為我清醒了，我就會墜入另一個蛇夢中，求您驅逐它們！求求您！嗚……”
“彆怕，我的孩子。”勞倫佐張開雙臂，以寬慰之姿輕輕擁住約瑟佩，語調絮絮如情話，“蛇魔不會傷害你，k絕不會……”
“它會，求求您驅逐它……”約瑟佩將哭得通紅的臉貼在勞倫佐肩頭，流淚哀求，那麵頰的質感軟得像一小團糯米。
他秀氣的鼻翼翕動。
他從勞倫佐身上嗅到一股味道，這已不是第一次了，他之前亦聞到過，而這股氣息愈來愈濃烈，那有些像是雄麝肚腹處的味道，或是衰敗的薔薇，腥香靡麗，令人想到鱗片與野獸――或許是森蚺，它原始、蓬勃，甚至有一絲肮臟和腐爛的味道，可又極度甜蜜you人……