長山縣。
一陣慢吞吞的馬蹄聲，敲響了張氏大宅前的空曠街道，老馬在乾瘦趕車人不怎麼賣力的催促聲中，走得慢吞吞。
馬車中的年輕書生寡淡著一張臉，似乎被這一人一馬的組合磨得沒了脾氣，乾巴巴對著身邊的一個黑瘦書童考教道：“‘駑馬十駕，功在不舍’，上一句是什麼？”
種田立馬脫口而出：“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。”
感謝短耳大爺！
這幾日跟個周扒皮似地守著他，沒讓他在讀書上偷上一點懶。
少爺養的短耳大爺十分驕橫，雖然是隻夜梟，卻是他們田莊上的一霸。
作為夜梟，白日裡也不睡覺，偏偏乾起來惡霸監工的活，比田莊上的劉莊頭都扒皮！
農忙時節，就盯著少爺雇來的農人乾活，凡是偷奸耍滑的，都被短耳大爺用它的尖嘴利爪“伺候”過。
農閒時節，他種田就是那個倒黴鬼，少爺讓他讀書習字，有短耳大爺在，他從來沒成功偷懶過一次！
張楨點點頭，沉沉的臉上露出還算滿意的神色，示意書童道：“接著背，彆停。”
種田露出個苦了吧唧的臉，嘴上卻不敢停，一字一句的往下背去。並在心中自怨自艾道：我就是個書童啊，需要會這些的嗎？
他莫非還能去考個秀才回來不成？
小書童的內心戲顯然十分豐富。
“張老爺，張府到了。”
趕車人的這句話，徹底將書童種田解救了出來。
馬車停在一座十分齊整的大宅子前，正門的門匾上明明白白寫著“張府”二字。張楨和身邊的書童對著敞開的大門，齊齊歎了口氣，主仆二人臉上皆有抗拒之色。
哪次來這裡，不是受一肚子氣！
張楨心知拖延無用，調了調臉上的刻板表情，讓人能看得更分明後，抬腿進了張府的大門。
種田也小心著跟了進去。
前後腳的功夫，一個青衣管事嫌惡著臉，攔在還要跟進正廳的種田身前，低聲嗬斥著： “那是什麼地方，是你一個書童能進的？還不快退下。”
種田依言退了幾步，半隱在庭中一株花樹下，身形若隱若現，臉上頗有幾分憂慮。
他雖頂著身旁青衣管事的瞪視，卻不忘伸長脖子往正廳的方向上瞅，腳下亦如生了根般，半天兒不見再挪地兒。
管事被這樣不安分的舉動惹得極其不耐，開始惡狠狠趕人：“你一個外來的，也配呆在此處，滾！”
種田聽著這話，倒是不太著惱。
畢竟他家少爺在這兒都沒什麼牌麵，他一個小書童就更彆想了。
“三管事，容我慢些走，怕我家少爺再喚我呢。”
種田嬉笑著應了一聲，最後瞅了一眼大廳的方向，故意磨磨蹭蹭，又東搖西逛的往外去了。
同時心中犯嘀咕道：“看樣子，少爺今日又有得氣了。”
看看本家這些人，什麼態度！
而被書童惦記的張楨，明顯已經領教過了本家的森森惡意。
大廳中，兩位白發老者，三位華裳中年，一儒衫小輩。
五人高高在坐，一人垂眉而站。
站著的，自然是在場唯一的小輩，張楨。
張楨此時謹立大廳中央，眼觀鼻，鼻觀心，似乎體會不到族中五位長輩或隱晦、或直白的逼視，大廳中的氣氛一時間微妙起來。
“啪！”
坐在左側雕花圈椅上的張亮，臃腫肥胖的身軀，重重的在椅子上換了個姿勢，帶起五分威嚴，四分怒火，挾長輩之勢首先發難：
“張楨！”
“族中幾次三番派人找你，為何推脫不來？”
“你還有沒有把族中這些長輩放在眼裡了！”
“如此不敬······”
渾身隱隱透著警惕之色的張楨，聽著這些話，心道：來了。
自從上月，她聞聽族中其他幾房和縣尊新繼母家，縣城王家，搭夥做買賣賠本後，就預感會有今日之局。什麼族人青黃不接要她接濟，都是借口！
明顯被殃池魚之災的張楨，眼神微妙。
罷了，誰讓她這一房，是整個族裡出了名的人丁單薄，錢財豐厚！
“七族叔息怒，實在是侄兒的不是。”張楨躬身認錯，態度誠懇，並開始睜眼說瞎話：“大比之年，文宗將臨，日日分息必爭，侄兒整日裡關在家裡讀書作文，唯恐自己分心。”
“應完考自然就來族中，並非是在怠慢諸位長輩。”