郭縉坐在書案前,夜裡燈光忽明忽暗，光線映在側臉上，眼神如炬。
如此對視著,就好像是斷人生死的閻王爺,心中一切陰謀詭計無處遁形，讓人畏懼。
“草民郝來喜，叩見大人。”
郝來喜雙腿一軟，跌跪在了地上,彎腰匍匐著。
“郝來喜,本官問你，案發前,你家大人可有什麼不平常舉動，事無巨細的都給道來,若是有半點欺瞞，本官可要問你的罪。”
郭縉放下手中卷軸，站起來繞出了書案，來到郝來喜麵前。
他站著，他跪著，郝來息看見那雙靴子,無形中給他很大心裡壓力。
“回稟大人,案發前一天,老爺沒有其他異樣舉動,他都是照樣晨起去衙門，到點回來,與往並無常差彆。”
“隻是那日下午大雨連連，老爺從衙門回來時全身已經濕透，隨即老爺在洗浴房待了足足有一刻鐘才出來,他出來後同夫人食用過晚膳，就在院子裡作畫，到了晚上酉時，老爺照例進入書房，但與往常不同，這次老爺告訴我嚴令吩咐，他有事情要緊的事情辦，不管是誰來找，都不能打擾他。”
“這晚到老爺淩晨被殺害期間，就是發生這些事情，其餘的草民也不知道了。”
郝來喜依舊跪著，沒有得到話，他不敢起身，一直垂低著腦袋，手指微微縮了些握緊。
這幅狀態，自然是落入了郭縉眼裡，他勾唇淺笑了下，雙手負在身後，來在郝來喜麵前回走動著。
他沒有說話，書房裡很沉靜，氛圍緊張又壓迫。
郝來喜盯著郭縉擺動的衣角，額頭冒出冷汗，彙聚成一滴落下進入眼睛裡有些酸疼，他微微顫著身體，不敢伸手去擦汗。
瞧見他這幅越來越浮躁的情緒，已經是處在極限了，郭縉這才緩緩道：“郝來喜，你可知在本朝律例中，若是對案情知情不報，妨礙朝廷命官查案，該判何罪名嗎。”
“草，草民不知。”
郝來喜嚇得一顫，額頭都要點在了地上，他瘋狂的吞咽著唾沫，想來緩解一下內心的焦躁。
郭縉慢悠悠說道：“若是知情不報，此人則是被定為殺人凶手的幫凶，待真相水落石出後，與犯人一並關押進大牢裡，等候判刑，且往後三代子孫不準參加科考。”
這話，把郝來喜給嚇得不輕，他連忙抬頭，慌亂道：“大人，草民還有事情要說！”
他兒子可是讀書的料，若是真不能參加科考，這不是斷了兒子的前程，無法光宗耀祖了嗎！
“很好。”郭縉滿意地點了點頭，又說道：“若是配和本官辦案，待案件水落石出後，本官亦可做主，由衙門給郝管家獎賞。”
“多謝大人寬厚，草民這就將事情全都道來。”
郝來喜抹了抹額頭上的汗水，他現在隻想活著一條命，也不在意這點利了。
“草民方才所說，確無半點虛假。但草民那日夜裡，因為晚膳貪嘴多吃了不少辛辣之物，導致肚子滾燙的疼，往茅房裡來回跑了好幾次。”
說到這裡，郝來喜舔了舔嘴唇，有些害怕的朝著四周看了幾眼，這才繼續說道：
“前幾回府裡很安靜，除了走廊上掛著明燈，隻有老爺的書房還在亮著。但最後一回跑茅房是在午夜子時，那時我從茅房解手出來，心想老爺夜裡還在辦公，會不會肚子餓要吃點東西，故而就朝著書房方向走去。但是您可知，我在路上遇了什麼！”
郝來喜忽然壓低了聲音，他賊眉鼠眼的觀察著四周，就好像說出後麵的話，就有人要來殺他一樣。
“大膽！竟敢在大人麵前故弄玄虛！”
姚言冷聲嗬斥，劍光一閃，長劍已經橫放在了郝來喜的脖子上。
“草民不敢，草民不敢。”
郝來喜訕訕而笑，不敢再東瞄西瞄了。
“本官就站在這裡，郝管家看見了什麼儘管說就是，無需害怕。”
郭縉揮了揮手，姚言這才收回劍，退到了旁邊。
“大人，事情是這樣的，那天晚上草民要走去找老爺，可是途中，就看見天上有團黑霧砸落，隨即變幻成了三個男人，他們看起來凶神惡煞，就像是厲鬼前來索命。”
“草民半夜看到這幅景象，自然是嚇得頭皮發麻，連忙躲在花圃後不敢出聲。隨即您猜我看見了什麼，這三個男人居然不用開門，就直接這樣橫穿門，堂而皇之走進了老爺的書房，燭光映在門窗上的影子，就是老爺和這三人對談。”
“草民心中害怕，不敢靠太近，自然聽不見他們交談了什麼，但是從老爺拍桌而起，抬手怒指的動作，草民就知道，他們肯定是有什麼事情沒談妥，起了激烈爭執。”
“隨後那三人中，忽然有個人上去掐著老爺的脖子，就這樣單手了起來，等老爺快要斷氣時，這才放下來。”
“更詭異的是，三人同來時般，又化作一團霧散去，憑空消失不見了！待他們走之後，老爺這才爬起來，繼續坐在書案前，這次他似乎很著急，拿著毛筆的手在發抖，想要寫寫什麼。”
“至於三人離開後的事情，草民就不知道了，生怕被發現了然後被殺人滅口，所以草民連忙躲回到了屋裡，裝作從沒有出去過的樣子，才能僥幸逃過一劫。”
郝來喜說著這些密秘，心肝都在發顫，自從老爺半夜離奇死亡，鎮上還傳聞是厲鬼殺人，他就怕得不敢出門，生怕厲鬼下一秒就找上他。
“憑空出現，又憑空消失的三人？”郭縉微微皺著眉頭，垂眸深思。
郝來喜說道：“大人，您剛來青平州，不知道有個傳聞。那就是半月前丟失的大批餉銀並非是江湖中人所盜，而是厲鬼拿走的，我家老爺因調查這起案件得罪了厲鬼，三日前這才被半夜索命。”
姚言深深皺著眉頭，冷聲道：“一派胡言！這世上怎會有鬼！定是些江湖中為掩人耳目的障眼法罷了，專門來誆騙你們這些無知之輩。”
“姚護衛此言差矣，您要是同草民在那夜見了這般離奇景象，定會同草民心中所想一樣，相信是厲鬼所為。”
郝來喜被罵得抖了抖身體，可還是嘴瓢的回對懟了句，見姚言淩厲眼神看過來，他又害怕得縮著腦袋，垂眸時眼睛溜轉著。
“怪力亂神。”姚言冷哼了聲，對厲鬼盜餉銀，厲鬼索命這種說法嗤之以鼻。
他跟在大人身邊幾年，見過的案件何其多，也有不少案件剛開始都說有種種非人動手，查到最後還不都是歹人所為。
郭縉聽著郝來喜說完，這才舉起手讓姚言停下來，他目光緊緊盯著郝來喜，說道：“郝管家，可還有事情隱瞞本官。”