“是。”
左侍郎又說了幾句話，這才悄悄退了下去。
莫驚春按下左侍郎遞來的文書，並沒有立刻查看。
他凝神細思著自己之前的種種行為，確定沒有偏差後，這才隨手將左侍郎的文書打開來看，片刻後，莫驚春長出了一口氣，搖了搖頭。
他將這份文書收了起來，就壓在最底下，帶鎖的匣子裡。
等到下了值，莫驚春背著手緩悠悠出去，路上遇到了右侍郎，還跟他說了幾句話。
閽室處，馬車已經在等著了。
莫驚春上了馬車，對衛壹說道：“先去西街轉轉。”
“是。”
衛壹笑著應下，“這西街對您熟悉得不得了。”
這話可是沒錯。
不是莫驚春熟悉西街，而是西街上的人，都熟悉了莫驚春。
莫驚春淡笑著說道：“這不是正好？老主顧了，總不會挨宰。”他看著窗外過去的風景，卻在路上，看到了一個有些眼熟的少年。
他的身旁，立著一個女郎，看起來身子有些嬌弱。
莫驚春想了想，這應該是那一次在西街上，朝著他的馬車丟石頭的那個少年。當時的場麵，莫驚春隻在墨痕帶著少年離開前，看了一眼，勉強記住了那少年的輪廓。如今這過去的時間不長，他能出來，看來正如莫驚春之前的猜測，犯下的過錯並不大。
莫驚春將窗簾放下，並沒有放在心上。
馬車路過那一對姐弟，那少年猛地抬起頭，下意識左顧右盼了一下，然後猛地盯著莫府馬車不放。等到那輛馬車消失在坊市儘頭，他才慢慢轉回頭來，渾身炸開的寒毛平複下來。
少年姐姐敏銳地覺察出少年的狀態不對，奇怪地說道：“這是怎麼了？難道方才有人在盯著我們？”她是清楚自家兄弟的敏銳，但這可在京城腳下，不像是他們之前在那些偏僻之地，應該不會再……
少年幽幽地說道：“剛才看我們的人，應該是過去那輛馬車上的人。”
少年姐姐往回看，隻看到了空無一馬車的街道，“那是誰？”
“莫家，莫驚春。”少年抿著嘴，半晌，不情不願地說道，“贖我出來的錢，是他家奴給的。”
少年姐姐蹙眉，柔弱的模樣卻透著幾分倔強，“你和他是怎麼扯上關係的？”
他們一路上為了到京城，確實也曾做了不少擦.邊的事情。譬如逃難的時候偷了彆人家的衣服，為了活下來而小偷小摸，這些都是少年做下的，而過錯需要懲罰，所以姐姐替著兄弟進去的時候，心裡甚是平靜。
畢竟他們是在京城腳下，為了能夠堅持下來，他們不得不如此。
他們兩人也不是不能找其他的事情掙錢，可是他們半點都不敢露頭。即便這裡是京城，他們也害怕泄露了往日的本領，就會引來殺身之禍。
少年聽了姐姐的話，囁嚅地說道：“我那日擔心你的身體……氣惱之下，去西街蹲守，見著莫家的馬車，就砸了石頭過去……”
他的話還沒說完，自家姐姐就一個巴掌抽在他的臉上，氣惱地說道：“你分明知道，活著才是最重要的事情，你為何還要去做這樣的事！”那可是莫驚春！他接連幾次受襲，身旁的人必定比之前還要多，明裡暗裡的視線，再加上少年這突兀的舉動……
她的臉色逐漸蒼白，“不，我們要立刻換地方。”
少年捂著臉抬頭，詫異地說道：“何須如此？”
她搖了搖頭，思忖著他們還剩下多少錢，咬牙說道：“莫驚春是個有章法的人。你無緣無故丟他石頭，他卻反倒是讓人去了解前因後果，還將你我換了出來，又幫著給錢，他確實是個君子。可他是君子，他身旁的人，未必會是。”
而眼下，他們身上的秘密，卻是誰也不能得知！
不然，怕是要重演殺身之禍！
這對姐弟匆匆離開，一眨眼，身影便消失在了暗處。
…
莫驚春從西街回來的時候，買了不少奶香糕。順帶，還給安娘買了幾個可樂的玩具，現在安娘大了一些，見著他的時候，會笑嗬嗬地叫著小叔叔。
奶奶的，軟軟的，就像個小娃娃。
有時候看著安娘，莫驚春都會有些後悔錯過了桃娘那些年的童趣。
等他回到莫府的時候，天色已經灰黑下來。
這冬日的夜晚，總是來得如此急促。
莫驚春緩步入了正院，讓人將糕點送去女眷處，再將玩具送給徐素梅那裡後，這才回了自己屋。
剛進屋，便能看到原本擺在明堂處的架子撤掉了，如今擺在那裡的是一麵異常恢弘漂亮的屏風。說是屏風，卻也不完全，認真細看，那其實是純粹雕刻出來的工藝，整座屏風，都做成了海浪拍打的模樣，遠遠瞧來，如栩如生，仿若當真如此。
這是正始帝送來的生辰禮。
當初莫驚春在東府“討要”的禮物，不過是其中之一。
正始帝可沒忘記。
譬如莫驚春眼前這塊屏風，想要雕刻出這樣的模樣，花費的時間和功夫，何止小幾個月？自然是早早就命人準備的。
而這，也不過是正始帝準備的最不起眼，至少能擺在明麵上的東西。
莫驚春想起那一日正始帝的賞賜，就忍不住頭疼。
如流水般的東西搬入了莫府，在庭院都擺不開，最後從外頭蜿蜒看去，還能看到擺得滿滿當當的箱籠。
不知道的，還以為是哪家在嫁娶，這樣熱鬨的陣仗，卻也是少有。
正始帝明麵上說是賞賜，可是在朝臣看來，這無疑是在打他們的臉麵。
帝王不許在朝堂上議論先前莫驚春攝政的事情，可是自古以來，越是不允許的事情，在私底下，便越是要說。
正始帝總不可能連他們私下的對話都控製吧？
而在此時，陛下不年不節，毫無緣由，就賞賜了這麼一大批東西，好些都是從私庫裡直接抬出來的珍寶，這如何不將他們氣得跳腳？
莫驚春隻要稍微一想，都是無奈。
甚至有些時候，莫驚春在懷疑，陛下是故意的。
莫驚春若有所思地看著這麵海浪屏風，這種新奇的東西未必珍貴，卻是圖個有趣。至少莫驚春很喜歡，他伸手摸了摸上麵的痕跡，輕聲說道：“那陛下，又想做什麼呢？”一切不合邏輯的事情，總歸是藏有脈絡。
正如莫驚春之前感覺到了陛下躍躍欲試的召喚，卻是不去皇宮，而是去了東府。乃是因為皇宮的所在，對莫驚春來說便是一種束縛。
而恰恰那時候，莫驚春想要的是毫無顧忌的發.泄。
他借著那一場酣.暢.淋.漓的情.事，在宣泄著心中的恐慌。那無止境的索求，也讓那時候的莫驚春就跟變了一個人似的。
可這是有跡可循的。
莫驚春一直擔憂記掛著陛下的傷情，可在朝政不穩，諸事不平的時候，他根本不可能在麵上流露太多，隻能深藏心底。然出事至今的壓力，又怎可能伴隨著陛下醒來就無聲無息地消逝？
存在的東西，便難以抹除。
那陛下明知道強壓不得，卻還是用這樣雷霆手段的原因，又是為何呢？
莫驚春垂下眼眸，不再看這屏風，轉身入了內屋。
假的東西，到底還是假的。
永遠都變不得真。
…
“你說什麼？”
大晚上的，本該是歇息的時候，可是袁鶴鳴還是睜著一對滿是黑眼圈的眼睛，站在一處狹窄的密道，手指不斷揉.捏著額頭的位置，幾乎要戳爛了。
“人跑了，那就去查啊！”
什麼叫人跑了？
目標長了腳，難道他們這群人就沒長腳嗎？
袁鶴鳴自從開始栽在正始帝這坑裡後，沒日沒夜都想著能爬出去，他一個疲懶的人，活生生熬成了勞模，這實在是可歌可泣。
“屬下懷疑，這兩人的身份還有蹊蹺。此番前來，是請您準許屬下帶人離京，去沿途追查他們來京的蹤跡。”
要在京城找到他們，確實不難。
袁鶴鳴所負責的這一套人手，本來就是靠這吃飯的。可要抓到人容易，要挖出來他們的情報，可就不是那麼簡單。
袁鶴鳴摸了摸下巴，沒有著急應允，“你將情況說一說。”
那人欠身，也不在乎這狹窄的地方如此逼仄，“他們從入京後，每隔十來天半月，都會換一處地方。而且換的地方特彆稀奇，從北到南，從東邊到西邊，毫無一個固定的地點。如此三個月後，才總算安穩下來。但今日，他們又匆忙換了落腳點。屬下原本以為，是有什麼額外的變數惹了他們，結果仔細一查，今日唯一一樁可以算得意外的，便是他們撞見了莫尚書的馬車。”
聽到“莫尚書”這三個字，袁鶴鳴的態度變得嚴肅了些。
他斜睨了一眼這下屬。
當然也不排除這群兔崽子知道他們幾個的情誼，特意在這等著他。不過張千釗便罷了，莫驚春……他們還沒有這個膽子編排和他有關的東西。
不如說，最開始之所以會盯上這對姐弟，就是因為西街的事情。
“去吧，行事隱蔽些，不要鬨出亂子。”袁鶴鳴咬著帶子，總算從懷裡掏出了火折子，“然後，你們幾個，跟著我下去。”
袁鶴鳴一邊捂著鼻子咳嗽，一邊繼續往這石道的深處走。
…
三日後，沉寂了許久的竇氏藏書，又有了新的進展。
而這一回，找出來的藏書數量，居然有全部丟失的竇氏藏書的二分之一。
尋到這批新的竇氏藏書的人，卻是一個令誰都想不到的人。
——袁鶴鳴。
莫驚春在聽到這個名字的時候，便覺得陛下肯定要打著什麼壞主意。
但最可憐的人，卻是張千釗。
京兆府非常愉悅地帶了人，將那好多車卷宗全部都運到了翰林院。這一批的數量遠比之前的還要多上不少，再加上之前《雲生集》的事情，竇氏早早就派人過來，生怕再出現這樣的禍事。
張千釗在心裡大罵袁鶴鳴這崽子坑人，麵上卻還是得強笑顏歡地將東西送進去。
然後再與京兆府的人一一核對。
原本這核對的數量隻是大概，約莫是多少車，多少東西，多少個箱子，再有估計的數量等等，總不會真的一一排查。但有了《雲生集》在前，竇氏督促著京兆府的人認真觀察細究，花費了半個多月的時間，才勉強在翰林院的幫忙下，將書目清點得差不多。
而皇天不負有心人，這裡頭確實還有幾本可以媲美《雲生集》的珍寶。
這消息一出，登時就引起了四方的注意。
即便是之前都將心神都放在朝政不穩上的官員，都有些忍不住分散心神去關注此事。好在不管是翰林院還是竇氏，經過了先前那一波都有了長足的準備，不至於跟先前那樣手忙腳亂。
再兩日，眾人矚目的皇帝遇襲案，判決總算是下來了。
特事特辦，尤其是牽扯到了皇帝陛下，不管是哪個部門的官員都不敢怠慢。陛下出了這麼大的事情，剛醒來就頻頻過問進度，這無疑是想要個答案。而薛青在嚴苛準守了律法的同時，也確實是從他們的口中挖出來不少東西。
可這些都不能擺在明麵上，多少因著他們的謹慎，沒有留下太多的證據。
沒有證據的東西，就不能擺在明麵上說，可這對薛青來說，卻已經是足夠。曹劉的身份，意味著他的口供，有著十足的可信。而那些供述出自己罪行的世家官宦子弟，也在自己的口供上簽字畫押，這已經是板上釘釘的證據。
而結合貝可等人的口供和證詞，也能證明此事不僅是這些年輕子弟的聯手，更是和明春叛軍有關，兩相結合下，即便沒有足夠的物證，卻已經足夠定罪。
所有參與其中的犯人，全部都處以死刑。
不管是哪一方的人。
即便是曹劉，也是如此。
榮熙公主在聽到這個消息的時候，直接就暈了過去。可再醒來的時候，即便她壓抑不住嚎啕大哭，卻也不得不稱讚陛下仁慈。
因為正始帝並沒有牽連這些犯人的家族。
當然，該敲打的敲打，該責罵的責罵，但最終被處以死刑的，隻有關押在天牢裡的人。
正始帝認可了這份判決，便也意味著三日後，這些人全部要送上斷頭台。
本來犯了死罪的犯人是有著固定的時間處斬，但是看著陛下的意思，是要趕在年前將一切的事情處置完畢，所以這日期，也定在了小年。
一個看著喜慶，卻是充滿了肅殺之氣的日子。
莫驚春在那一日去了菜市場。
但凡是這樣的事情，仿佛不擺在最明麵上來震懾，就不足以宣揚其中的危害。莫驚春站在人群中，聽著百姓的竊竊私語，看著曹劉被害怕地拖出去囚車，然後被壓在第一個位置上。
他聽到了榮熙公主的哭泣。
他看到了陳文秀偽裝後的身影。
他看到了一臉平靜跪了下去的林歡。
他看不到任何一個世家子弟出現在這裡。
仿佛這一切，不過是一場極其普通的刑罰。
莫驚春駐足看了許久，等到人群都散去的時候，他才帶著墨痕不緊不慢地朝外走。陳文秀也沒走，她戴著麵.具，看不出來她的神情如何，但從微蹙的眉頭和焦躁的肢體中，多少看得出來她的情緒。
“女郎是在這裡特特等我？”
莫驚春請她上了馬車，墨痕和柳紅都跪坐在馬車門口的位置，小心翼翼地觀察著外麵。
陳文秀遲疑地說道：“林歡，真的被殺了？”
莫驚春：“林歡真的死了。”
至少明麵上，是如此。
他心裡也對陳文秀之所以出現在這裡有了判斷，看來是為了林歡而來，“女郎與他，是怎麼認識的？”
陳文秀和莫驚春打交道的次數不多，但也知道，他說話很是坦誠，即便謹慎，卻也不會拐彎抹角，有什麼說什麼，這給她感覺更加信服。
她將自己之前和林歡的偶然相遇，還有自己的打算一一說了出來。
“……我已經辭掉那些先生，打算再另外找先生了。”
莫驚春頷首，平靜地說道：“女郎說得極是。”
陳文秀心裡原本惴惴不安，但得了莫驚春這話，便笑了笑，“其實我之前也在猶豫，畢竟這些老師的水準都很不錯，但是對於女子書院來說，他們的態度卻不配合。如果強留下來，卻是浪費了孟懷姐姐的錢財。”
莫驚春：“女郎做得很好，在其位謀其政，若是無心辦事，自然是要驅逐。”
陳文秀心裡高興，但想起林歡的遭遇，便又低沉了下來。
她抓了抓頭發，毫無半點貴女的姿態。但是莫驚春卻從她這散漫的動作中，感覺出她更為自在從容。對比起從前陳文秀強撐著一副貴族女郎的模樣，眼下的她更加恣意鮮活。
莫驚春若有所思，陛下一直較真的差彆，便在這裡？
陳文秀那邊，卻是將糾結的事情想得差不多，猛地說道：“尚書，我有一事不解，想請尚書解惑。”
莫驚春淡笑著說道：“女郎請講。”
陳文秀遲疑地說道：“贔屭這一次處決了這一批人，雖然數量有點多，而且也讓人肉痛，但為什麼不徹查下去呢？”
莫驚春：“您很敏銳。”
陳文秀連連擺手，搖頭說道：“我不是敏銳，我隻是覺得，這好像跟陛下平時的行為有些……不太相符。”
莫驚春忍不住眉眼微彎，笑著說道：“那平日裡，陛下在女郎的心中，應該是什麼模樣？”
“不說株連九族這種凶殘的舉動，但是牽連三族，罷官回家，也是該有的事吧？”陳文秀說出這話，絕不是因為自己支持這樣的行為。
可是奇怪的地方，畢竟是奇怪。
莫驚春緩緩說道：“女郎猜得不錯，這隻是陛下和世家權貴的一場心知肚明的交易。”
陳文秀緊蹙眉頭，“交易？”
莫驚春頷首：“是交易不假。”
可莫驚春也隻能點到為止，不再說下去。
陳文秀下了馬車的時候，人還是迷迷糊糊，她看著眼前的匾額，她已經回到了女子書院。她站在門口出神了片刻，看著身邊的柳紅說道：“我是不是很笨？”
她感覺到莫驚春已經提示了她，可是陳文秀還是猜不出來。
柳紅欠身說道：“女郎這話，便是自謙了。隻是您甚少經曆這些勾心鬥角的事情，一時間覺察不出罷了。尚書的意思是，陛下拿‘不追究’的事情，換取了那些狼子野心的世家安心，彼此相安無事罷了。”
陳文秀眉頭微動，忽而說道：“是不是那種……當事情塵埃落定的時候，可總有些大臣從前是跟敵人私相授受的，而皇帝選擇了將所有的書信付之一炬，便是擺明了不再追究的意思？而那些原本擔驚受怕的朝臣，反倒會因此而感激陛下？”
柳紅：“道理是差不多的。您是從哪裡聽來的這個故事？”
這還頗有道理。
陳文秀頓了頓，一時間也沒想起來。
就是在聽到柳紅說的時候，陳文秀驀然想起了這個典故。
“……但這個故事裡，被燒掉的是證據確鑿的書信，而現實中被殺的，卻是一條條活生生的人命。”陳文秀歎息著說道。
柳紅平靜地說道：“他們本就該死。”
參與謀反忤逆的大罪，本就逃脫不了死罪。
陳文秀笑道：“我知道，我隻是感慨他們家族的心狠。既然會有這些人參與其中，那必定不可能是他們自己的行為，而是家族的暗示。可一旦出事，他們便是卒子，是棋子，可以隨便拋棄。”
說到這裡，陳文秀略有好奇地說道：“那，陛下如何相信，這些人不會反咬一口呢？”
柳紅微微一笑，“這便是陛下的能耐，婢子怎會知道？”
陳文秀努了努嘴，覺得柳紅肯定知道。
她總覺得，柳紅所表露出來的才學，未必隻是個普通的婢子。
而正始帝……
陳文秀隻要一想到他，就有些膽顫心驚，自然避免了不去想。
朝上的事情，暫且與她無關。
隻要此事能銷聲匿跡，那也便罷了。
不過到底因為林歡出事的消息，陳文秀心中鬱鬱，有些不甚美麗。等到她回到女子書院中，被一堆學生簇擁到一塊，這才逐漸將這件事忘卻。
柳紅立在不遠處，心裡鬆了口氣。
朝上這些人如此憤怒，如此敢於指責莫驚春，除了一部分人是真心實意為陛下著想，為朝政著想，又有多少人其實心裡更是擔驚受怕，表露得異常過激？
他們不止害怕莫驚春，更害怕陛下追查。
看似十拿九穩的事情，從焦家被逐個擊破，他們心中如何能安？
而謀反，是可以株連九族的大罪。
他們越是將主辦的莫驚春罵到泥.潭裡，就越是表露了自己的心虛。他們為何不去責罵經手的薛青呢？
不正是清楚，罵刀，何不如罵持刀的人。
而這，也正是他們擔憂的。
那些拋棄的卒子，於他們而言，是刀。
而他們，也恰恰是持刀者。
柳紅垂下頭，慢慢露出一絲微笑。
而威脅，恐嚇，露出凶殘的一麵……
這正是正始帝最擅長的事情。
朝臣們怕是已經許久再想不起當初太子那還算可親的模樣，那記憶中的麵容，一點點被如今的正始帝所覆蓋。
若是他當真發瘋，那也還能有回旋之地。
可偏生正始帝卻是瘋得有理有據，理智猶在，出格時嚇得人半死，老奸巨猾時，卻又刮得他們連連求饒。
帝王耗得起，願意拉著世家一起陪葬，可他們不僅不是光腳的，更是穿鞋的，富貴的，哪個敢和正始帝賭？
這世上的事情便是這般，誰更不舍得，誰更怕死……誰就落了下成。
而那廂和陳文秀分開來的莫驚春，卻是沒回到吏部，而是一路往皇城去。
再有兩日，便是除夕，到時候朝臣休假，有些事情，就容易掩蓋了痕跡。他閉著眼歎息，手指一下一下敲擊著膝蓋，沉默了片刻後，“墨痕。”
“在。”
他招呼了墨痕過來，低聲說了幾句。
墨痕頷首，立刻下了馬車。
而後，這輛馬車才慢悠悠地入了宮門。
…
“哢嚓——”
太後正在看著自己修剪的紅梅。
這插花，也是一種磨練心性的事，她在這剪了半個時辰，才堪堪剪出了一個模樣，卻也是心滿意足，心裡歡喜。
閒來沒事的時候，也不得不如此。
畢竟這宮內，能和她說說話的人，也沒幾個。
之前那幾個太妃，要麼出事，要麼和她本來就有仇，彆說見麵，想想都覺得晦氣，還有的，但是跟著兒子去封地住了，也算是好事。若是從前，她還能和家裡人說說話，自從張家犯事後，一乾女眷全都在寺廟裡過活，太後雖然逢年過節會讓人送去東西，每年也會去探望幾次老母親，可到底是有了隔閡。
如今一年到頭，連個說話的人都沒有，也無怪乎太後會將大皇子看成寶。
“大皇子在作甚？”
太後問道。
秀林欠身說道：“鄭師傅正在教導大皇子。”
上午是跟著鄭明春學習，下午則是去鍛煉武藝。
正始帝在這麵上沒虧待大皇子。
太後沉吟，“鄭家，我記得是出了事吧？”
“是，這一次鄭家也牽連其中。顧大儒昨兒還跟陛下請辭，卻又被陛下拒絕了。”秀林慢慢說來。
太後笑了，“許伯衡都還留著，顧柳芳又怎可能給走？倒是黃正合留不了多久了，他能撐到現在，倒是讓哀家吃驚。”
她修剪了下比較多的一邊，搖著頭，“禮部光鮮亮麗，但插手的事情算不得多。留個黃正合放在那裡倚老賣老，倒也還行。”提到黃正合，太後便想起之前的吏部尚書王振明，還有和他有關的林氏……
林氏的宗子林德明那些人，今兒，怕是已經跟著上路。
這些人在入京前，命運就已經決定了。
為何那些世家會老實，會蟄伏，會毫不猶豫地按下所有的心思……乃是因為，林家已經徹底覆滅了。
一個在十來年前，還是天下皆知的潁川林氏，在正始帝登基的這些年頭裡，就這麼去了……即便在麵上是有著各種緣由，可這足以看得出來帝王真要決斷時，是從不顧及這些。
林家會衰落，那其他的世家，便不會嗎？
而這些人裡頭，又有多少是真的毫無私心，能夠力往一處使的？隻要有一個人害怕，隻要有一個被分化，這結盟，就再結不起來。
“太後娘娘，魏王求見。”
“哢嚓——”
太後聽得這話，懊惱地低頭，果不其然，這下意識的一剪子，直接將這一枝給剪壞了。她將這一朵給抽了出來，隨手放在邊上，“讓他進來罷。”
唉，太後有些頭疼。
魏王來找她，能有什麼事？
不外乎那兩三件事罷了。
太後被秀林扶著，慢悠悠往外殿走，那腳底下鋪著的毯子厚實，走路悄無聲息。整個宮殿都通了地暖，讓得太後這宮中暖呼呼的，半點都沒有外麵風吹雪打的冰涼。
魏王剛進來，便鼻頭和臉頰都通紅，不過這個矮老頭倒是硬朗，這兩年都活蹦亂跳的。自家封地有長子在看顧，他倒是半點都不上心，連著兩年都在京城待著。
魏王恭恭敬敬地行禮，“見過太後娘娘。”
太後無奈地說道：“魏王不必如此多禮，還不快快坐下。”他的歲數可比太後大多了，這顫巍巍起來的樣子，多少有些令人擔憂。
魏王得了太後的話，這才落座。
他的雙手交握到一處，這個動作一擺出來，太後的眼神微頓，輕笑著說道：“今兒外頭風雪蕭蕭，您可莫要凍壞了。”
魏王搖了搖頭，“臣這一次來，是有要事和太後商量。”
太後心裡一動，麵上不顯，“能勞得您如此興師動眾，怕是和皇帝有關？”
“正是。”
太後斂眉，美目微動，端起茶盞，“魏王便莫要賣關子了，快說說，究竟是何事？”那保養得當的柔美麵孔流露出疑惑的神色。
魏王沉著臉色，一字一頓地說道：“陛下和莫驚春的私情！”
此話一出，卻是擲地有聲。
太後沉默，卻是沒想到魏王特地入宮，居然是為了這事。
這傳聞，又是從哪兒來的？