魏王坐著。
在一間隻有他和陛下的屋子裡。
他煎熬得仿佛坐在熱鍋上,怎麼挪都不利索。
這對於魏王現在的年紀裡說，可謂不易。年老了，就奢望過點平靜的日子,就連坐著，都覺得需要花費力氣，更勿論這等坐不安穩,來回挪動的動作？
這花費的精力,都足夠消磨他們泰半的精神。
正始帝淺笑盈盈,離去前,竟還欠了欠身，看起來異常禮貌周到，可謂是優雅從容，令人覺察不出半點不妥。
可魏王眼睜睜看著皇帝翩然離去，平放在膝蓋上的手卻猛地攥緊了布料,汗津津的手掌打濕了衣裳,他整個癱軟在位置上，動也不動。
正始帝和先帝不一樣。
先帝因著身體孱弱，喜歡隱居幕後,運籌帷幄。
可正始帝偏生與其截然相反,赫然是一頭凶殘暴虐的惡狼，凡是能親自來的，他絕不假於人手。
那渾然天成的威懾和暴戾，迫得魏王險些以為他就要死在這裡。
他用袖子按了按額頭,滿是虛汗。
“王爺？”
老王妃的聲音由遠及近,正在侍女的攙扶下朝著這裡走來。此處並非正院,而是魏王的一處書房,偶爾他有事要思忖時,便會獨自一人來此，但是甚少會有到了午夜時分還呆在這裡，這未免讓老王妃心中擔憂。
魏王忙起身，卻感覺衣裳濕.潤，低頭一看，那座椅上，赫然印出了兩坨屁.股印的汗漬。
…
前頭連著兩日下了暴雨，又接著兩三日都是天晴，原以為這清朗的好天會延續下去，結果轉瞬又是暴雨滂沱，將院門堵上，都能將雞鴨鵝放在裡頭鳧水，好一番野趣的頑鬨。
可惜的是，這點子雖好，可桃娘卻半點都不在心上。
她穿著一襲青藍色的繡花百蝶裙，正側坐在遊廊的邊上，抬手去接外頭的雨水，腳上穿一雙軟底攢珠繡鞋，正有意無意地撥弄著地上的竹竿。
這是方才院內的小廝侍女們拿來頑鬨的東西，桃娘也不去約束他們，隻懶懶倚坐在邊上，露出一副愁容滿麵的模樣。
貼身侍女東湖守在她的身後，將一件外衫披在了桃娘的肩膀。
桃娘頭也不回，看著院中啪嗒落下的雨點，鬱鬱地說道：“東湖，你說這雨，都要流到哪裡去？”
東湖：“流到低矮的地方去。”
“那彙聚起來的地方，叫做湖嗎？”桃娘調侃地說了一聲，隻是勉強揚起的聲調，其實並不高興。
東湖在桃娘的麵前半跪下來，有些焦慮地說道：“婢子是個愚鈍的，若是您心中不高興，可得說出來，莫要憋壞在心中。”她的雙手捉住桃娘搭在膝蓋上的小手，微蹙的眉心很是憂慮。
東湖可比桃娘要大好多歲，這院中內外，合該是她一把罩著。
正因為年歲大，她也看得出來桃娘藏在笑容下的焦慮和難過，這讓東湖可是揪心。她雖是徐素梅的人，可跟在桃娘身旁這好些年，桃娘待她從來寬厚體貼，給了她十足的體麵，東湖怎能看著自家小主子這般憂愁？
桃娘的小臉皺皺，眼睛也紅紅，趴在東湖的肩膀上不說話。
東湖一下又一下拍著她的肩膀，輕柔地安撫著她。
桃娘感受著東湖親和的力道，忽而想起那一日在長樂宮前，阿耶對阿正說的話。
——隻要讓彆人知道，你是她的後盾，那便足夠了。
桃娘揉了揉眼，趴在東湖的肩膀上小聲說道：“阿耶會出事嗎？”東湖驀地意識到，對於桃娘來說，外麵的風雨，都抵不過莫驚春的安全更讓她上心。
至於旁的事情，是非黑白，都不過這點。
“二郎不會有事的。”
東湖隻能這麼說。
可實際上，京城坊間，眼下傳得最為熱鬨的便是關於此事的傳聞。儘管莫驚春在那一日的謠言出來時，不到一個時辰就離開了長樂宮，折返吏部。可那傳聞並沒有隨時間的推移而消失，反而逐漸愈演愈烈，變得分外離譜。
譬如有的說，陛下對莫驚春愛而不得，所以才不願意再立後宮。
也有人說，正始帝是在從前受過情傷，才會不喜女子，隻喜男子。
還有的說，其實皇帝喜歡莫驚春的時間沒那麼長，隻在譚慶山後，那磅礴隱蔽的愛欲才猛地覺醒。
……
…………
這些亂七八糟的傳聞，已經不止是在百姓中流傳，就連權貴世家也有所耳聞。
倒是沒人敢在莫驚春的麵前大放厥詞，就連之前最喜歡挑刺的許冠明，也不知為何夾著尾巴做人。但取而代之的，是幾乎無處不在的視線，莫驚春幾乎是走到哪裡，都深感背後灼燒，仿佛所有人都將他當做一件奇珍異寶，又像是張牙舞爪的怪物，從頭到尾，評頭論足，巴不得將其細細解剖，方才能辨認出其中的詭奇之處。
正始帝怎麼就看上他了呢？
這種想法倒是沒什麼不敬的意思，著實是猜不透陛下的品味罷了。
畢竟這位陛下脾性之暴烈，眾所周知。
他們不敢對著陛下使勁，自然是衝著莫驚春來。
莫驚春波瀾不驚。
他就像是不知道這件事，如常上值，如常下值，有時候還會去西街轉悠，回來的時候，還會順帶去女子學堂一趟。短短幾日間，這位尚書的行蹤，就被好事者編排了出來，這仔細一瞧，也沒見和之前的動作有何不同。
這多少是有些礙人眼了。
畢竟這大家夥都為了此事大吃一驚，怎當事人之一，卻表現得毫不在乎，就像是沒有此事？
等到下一次早朝，莫驚春不早、也不晚抵.達的時候，袁鶴鳴站在殿內，朝著他笑了笑。他身旁圍著幾個人，瞧著是在和袁鶴鳴說些要緊的話，莫驚春也沒在意，慢吞吞地朝著自己的位置走去。
他的手裡抓著朝板，神情有些倦怠。
他到底是有些累，紫袍穿在身上，立在前頭，那瘦削的背影，落在剛進殿的人眼中，多少有些刺眼。
許冠明剛想動作，就被戶部尚書嚴厲地瞪了一眼。
他冷冰冰地說道，聲音含在喉嚨裡，不算大聲，“你是個有能耐的，所以我才會一直力保你。可若你一直這麼蠢下去，彆說是我，就算是佛祖菩薩，也再沒有我這樣的耐心。”
許冠明咬了咬牙，到底沒再冒頭。
這造就了無數人都在偷偷打量著莫驚春，這位輿論中心的人物，卻連一人都沒敢去驚擾他，直到早朝開始。
又一封加急的軍報。
“陛下，莫廣生在明春封地外重創了叛軍，抓住了明春王的副將。叛軍潰散不成軍，如今散落成幾股小型的隊伍，正分散在封地外的城鎮。”
正是好事。
先是有何明東找到了明春王的冶煉之所，後有莫廣生擊潰了叛軍的主力，這不論是哪一樁事情，都足以扭轉眼下的局麵，讓朝廷獲得歇息的機會。即便王朝在先帝在位的那些年都一直風調雨順，國泰民安，可到底連年對外征戰，是需要大量的軍費。而正始帝登基後，這幾年間，異族倒是安分了一些，可又有西南的戰役，並有清河王和明春王這接連兩起的叛亂，如今得以見到戰事結束的末章，這任由是誰，心中都不免高興萬分。
尤其是戶部。
這白.花.花的銀子不住往外掏的時候，戶部尚書這心可是在滴血。
此事一了，便是有關於成江的事情。
明春王的叛亂不比清河王，他的波及麵更廣，涉及到的城鎮和世家也更多。或許原本隻有寥寥幾家選擇了南渡避難，可在這一二場延續至今的平叛中，如今已經有愈來愈多的時間為了避難而遠離北麵，度過成江。
這一來二去，也讓成江的水患稍顯嚴重。
大將長平已經上折，希望發兵平定成江的賊寇，順便檢閱水軍的訓練情況。
此事已經交給內閣討論，再拿出個章程來。
再則……
數日一次的朝會既開，樁樁都是大事。
朝臣們心中再是有浮想聯翩的八卦，都絕不會在此刻分神，待到朝會將要結束，正始帝已然擬定了幾處遭災地盤的賑災章程，待會便可下發下去。
等到最後一位戶部官員說完話後，朝中一時間陷入片刻的冷場。
一般這個時候，便會由著劉昊出列，稍提一提，若是再無人有異議，那便要散朝了。隻是今日，劉昊剛站出來，便看到底下有個官員竄出來，那身姿矯健異常，動作迅猛，可著實是將站在頂上的劉昊看得一愣一愣的。
嚴禦史欠身，神情異常嚴肅，“陛下，您乃一國之主，朝廷之表率，正是端莊守禮，大方優雅之象征。這天下的百姓，都依著您的言行以鑒自身，希冀著您的垂憐，使得百姓安康富足。既如此，凡是出格之事，凡是離經叛道之事，還請陛下三思，再三思，莫要辱沒了陛下在天下百姓中的光輝，莫要墮了您英明神武的聲譽啊！”
莫驚春抿緊了嘴，險些笑出聲來。
嚴禦史人如其名，平日為人肅穆嚴謹，莫驚春從未想過有那麼一日，嚴禦史還能將陛下說得天花亂墜，這字句信手拈來，想來嚴禦史私下的文章也是花團錦簇，異常優美動人。
可這話裡頭的意思，還是清楚明了。
嚴禦史這是在委婉地規勸正始帝莫要胡來。
今日早朝，陛下都正經得很，沒有半點可以稱之為“胡來”的地方，這一仔細思索，豈非隻有先前的事情？
正始帝的眼眸黑得純淨，望著嚴禦史的眼神倒稱得上專注，他勾起一個皮笑肉不笑的笑容，不帶惡意地說道，“寡人近日來這般安分守己，倒是想不出，究竟有哪一樁，哪一件事，會墮了寡人這英明神武的名譽？”他摩.挲著下顎，看起來異常和藹。
和藹，這個詞出現在正始帝的身上，就哪裡都不對勁。
莫驚春從陛下這動作和語氣裡，覺察到了潛藏在其下的興奮。
那種興奮壓抑到了極致，仿若浸泡在寒冰中，卻仍然如同毒蛇立起身體般，饒有趣味地盯著眼前的獵物。
……還是主動送上門來的。
莫驚春早該猜到，對陛下而言，既然搭建了一個這麼大的戲台，怎可能不利用殆儘呢？
嚴禦史覺得正始帝在裝傻，他微蹙眉頭，捏著朝板欠身說道：“陛下，您的一舉一動，都關乎朝廷，關乎國體。在您的身上，並無私事。為了皇朝的延續，為了朝廷的安危，還請陛下收回成命，娶妻納妃，延續國祚才是。”
莫驚春心道不好。
嚴禦史果然是隻能隱忍那一二回，這一開口，於陛下而言，便是雷暴。
正始帝隨意地倚靠在龍椅上，渾然沒個正形，肆意張揚的臉上透著少許嗜血的陰狠，笑的時候，還不如不笑。
“延續國祚？”他信手掂量起一個不大不小的東西，抓在手心上下拋了拋，“若是這王朝毀了，那豈非沒有延續的必要了？”
許伯衡搖了搖頭，起身說道：“陛下慎言。”
有這位閣老出麵，被陛下的話激起不安與憤懣的朝臣，這才勉強壓下心中的焦躁。
榮和王不得不在魏王的示意下出列，硬著頭皮說道，“這其實是陛下的家事，前朝後宮多嘴也就罷了，但要插手，未免管得也太寬了些。”
榮和王這話，倒是引起了其他人的側目。
無他，這位郡王在幾日前，可還不是現在的態度。
□□和王也沒辦法。
他怎麼知道，魏王會突然改換了主意。
而且還是那種直接從白的跳反到黑的那麵，態度強硬，言辭剛烈，頗有種不達目的不罷休的偏執。
這讓榮和王說起話來，就跟倒了牙那樣難受。
魏王安然坐著，無視了一切看向他的視線。
嚴禦史冷著一張臉，嚴肅正經地說道：“榮和王，此話差矣，皇家無小事，若是任由陛下一意孤行，毀壞自己聲譽不提，難不成，也要毀掉莫家的聲名嗎？倘若陛下真對莫尚書有情，切不會做出那樣的宣稱！這無疑是要毀了莫尚書！”
嚴禦史這話頭一轉，就將眾人的目光引到莫驚春的身上。
有言官出列，厲聲說道：“陛下，此雖為陛下的私事，可如今京城上下，鬨得滿城風波。這無疑有損皇家的顏麵，有損帝王的威望！還請陛下快快安撫民心，了結此事。”
“陛下，您膝下隻有大皇子一個，如今勉強算是後繼有人。可若是再發生譚慶山的事情，幼子無辜，何其難度，還請陛下莫要縱容自身，以王朝為要。”
“……”
這起先說話的幾個人都很克製。
不管是提起皇帝，還是提及莫驚春的，都非常有理有據，甚至苦心孤詣，倒也不算刻薄。尤其是對莫驚春的態度，還算是溫和。
或許在他們眼中，莫驚春也不過是個被脅迫的可憐蟲。
“陛下！”急聲高呼者，為竇氏族人，“不知陛下將鄭家鄭天河下獄，可與此事有關？”
他這驟然的一聲斷然，將滿朝的議論澆得發冷。
正始帝一直在聽。
隻是分不清楚他這個狀態，究竟算得上是高興，亦或者憤怒。他笑得溫柔和含蓄，那優雅從容的模樣，不知道的，還以為是哪個俊朗飄逸的郎君，實在好看得不像話，卸下那一身恐怖的威嚴後，他看起來也是正年輕氣壯的年歲。
正始帝頭戴冠冕，手指搭在龍椅的扶手上，歪著頭笑了笑，“鄭天河下獄的事情，不是經由京兆府告知，是與城東的命案有關嗎？”
他手裡不知把玩著什麼器物，隨便拋到一旁，又端來劉昊放在手邊上的茶盞，啜飲了幾下，輕籲了一口氣。
他的笑容驟然冷了下來，變得冰冷異常，“寡人是有問必答的狗嗎？此事你怎麼不下去問問你的族人，他們究竟是怎麼死的？”帝王這乍然的暴怒，驚得那人撲通跪了下去。
“陛下，竇朗中隻是情急之下，方才如此。鄭天河此事，尚未有定論，京兆府和三司刀具還未拿出章程，可莫要拿來攪渾水。”
“還望陛下息怒，隻是眼下京城紛紛擾擾，妄論朝綱，此皆由陛下先前的言論而起，還望陛下慎重，莫要輕忽了此事，也侮辱了莫家的門楣。”
許冠明忍不住出列，躬身說道：“此事由莫尚書而起，我等在此議論不斷，莫尚書卻是置身事外，絲毫不加理會，如此未免顯得淡薄。莫要讓莫尚書一人，連累了莫家的聲譽。”