不過她自進宮起就混沌的思緒總算轉圜過來。瞧了瞧燕茜滿臉的淚痕，燕檀開始明白過來，心裡有了個大致的猜測。
見燕檀不出聲，皇帝又歎氣，道：“你是朕的第一個女兒，又自小便失去了母親。這些年來，朕對你有所虧欠，理應在金京內為你擇選一名門才俊，風風光光地嫁過去。”
“但前兩日西域諸國使臣進京，賜宴之後，樓蘭國使臣前來養心殿覲見，向朕提出要為其國大王子求娶公主，以續兩國百年之好……”
燕檀有些暈眩地盯著皇帝的嘴唇，聽到他繼續說：
“朕本也想選一位宮妃所生的公主，亦或是宗室女嫁過去。但那使臣卻說，求娶公主的大王子是樓蘭的王儲，也是未來的一國之王，因此便要求娶朕膝下嫡出公主，方為相配。”
餘下的話她已經不必聽了。皇帝一個人還在那裡絮絮地說——
皇後膝下的燕緋和燕茜年紀尚小，難以擔此維係兩國親睦的重任，他輾轉苦思兩日，便隻能委屈燕檀——先皇後雖崩逝十餘年，但到底燕檀也是最為名正言順的嫡公主。
置於一旁的熏香爐發出香料燃燒的嗶剝聲。
燕檀微微側目看向眼眶通紅的燕茜。聽了皇帝這一番話，她又開始嚶嚶啜泣，上氣不接下氣地向皇後哭道：
“兒臣才滿十二歲，還不到兩個月。樓蘭距金京有萬裡遠，如此遠適他方，此生便難與父母親眷相見，兒臣不欲往……”
皇帝的眉頭又皺了起來，皇後
連忙一麵安撫燕茜，一麵出言勸道：
“茜茜所言雖嬌縱任性，卻也不無道理。她自小嬌養，從未離開過陛下和妾身邊，難免小孩子心性。和親是兩國間的大事，妾唯恐她會言行失當，傷了趙國的臉麵。”
燕檀捏緊了自己的衣袖。
燕緋撥弄著自己的耳環珠串，自然地接過話來：“況且自古以來，長幼尊卑有序，若是姐姐還未出閣，妹妹卻先議了婚事，兒臣卻怕那些諫臣又要汙蔑父皇有心偏寵。”
皇帝置於膝上的手攥緊後又鬆開，留下布料上幾層褶皺。皇後極快地瞧了一眼燕緋，而後又移開目光。
樓蘭地處玉門關外南北兩道交彙處，是當仁不讓的西域要衝。
而趙國與北方的匈奴向來多有摩擦，樓蘭的政治向背則決定著趙國與匈奴之前的平衡，是兩國皆意欲交好的對象。
燕檀在弘福寺幫忙譯經，與西域來的僧侶很熟。她知道樓蘭近年來國力日益強盛，在西域有翻雲覆雨之勢，便是趙國皇帝，也不得不小心應對，不敢怠慢。
“你的婚事，本該由我同你母親商議。”皇帝啜了一口茶，放下茶盞，一旁的太監連忙接過，遞給身旁的宮女續上，“奈何你母親……也罷，那朕便問問你自己的意見。你可有什麼難處？”
一屋子的人目光都聚集在了她身上。
燕檀腦中極快地思忖著，上前跪拜在地：“和親是公主職責，兒臣並未有什麼難處。隻是如今弘福寺正譯《妙法蓮華經》，苦於人手不足。兒臣則於此經開譯時便在側協助，懇請待此經譯成後再啟程前往樓蘭。”
說罷，她俯身叩首。
皇帝定定地凝視著她，卻鬆了口氣：“這個朕可以為你做主。那麼朕便去回了樓蘭使者，擇一吉日啟程。”
-
燕檀自坤寧宮出門，沿著朱紅宮牆向前行去。
暮色低垂，朔風陣陣，吹得她臉蛋生疼。但好在鼻端終於沒有了那股甜膩熏香，腦海中的混沌也被吹散了。
原來多年不見，父皇突然傳召她進宮，並不是忽然想起了還有她這個女兒，很是思念她。而是樓蘭來使求親，想要她去和親。
皇後舍不得自己的女兒遠嫁他鄉，燕緋、燕茜也不願嫁給居心叵測的異族
人。
方才在坤寧宮，燕緋和燕茜的每句話、每一滴眼淚都精心算計，與皇後唱和。
而父皇真的看不出嗎？還是看得出，但仍在默許呢？
燕檀歎了口氣，攏起鬥篷的衣領，但還是有冷風毫不留情地灌進來。
貼身侍女金雀從坤寧宮出來便一直跟在她身後，此刻上前道：
“殿下，看天色馬上便要有一場大雪。趁著還在宮中，奴婢去借一把傘吧。等下出了宮城，再要借傘就麻煩了。”
燕檀站在就近一處宮殿的大門簷下等她。
坤寧宮已經遠在視線的儘頭，依舊是燈火通明。燕檀站在簷下，抬頭看著青黑色的天空，烏雲翻湧，暗黑可怖。
她知道自己生母早崩，謝家也日漸沒落，沒有人可以為她做主。
父皇對她雖然有些憐憫，卻也不敵與從小養在膝下的另兩位公主親昵，更無法拒絕樓蘭國王提出的要求。
即便是今日她拒絕和親，最終父皇也還是會命她去。她的掙紮根本毫無意義，不如乖乖順從，還能順勢為自己討到些好處。
況且，許是久在寺中與西域各國的僧侶打交道，她覺得遠嫁樓蘭也並沒有那麼壞。
而從眼下的情況來看，自己若是留在金京，狀況也未見得會有多好。
燕檀搓著自己凍僵的雙手，在原地跺腳，心想，到了西域，或許她就可以親眼見到龜茲的樂舞、異族的美食，還有各種各樣名貴的異域香料……這麼想來，竟是有些期待了。
正當燕檀胡思亂想時，一把清涼溫潤的少年聲音自遠處喚她的小字。
燕檀轉過頭去，簌簌落雪中，一位風華正茂的翩翩少年正奔她而來。：，，.