新香需要使用牡丹香露，而恰逢禦花園中牡丹花期才至，最適合采擷入香。
牡丹香露須從成斤重的牡丹花瓣中蒸出。為了儘快得到足夠的牡丹花，趕在午膳之前回到自己寢宮，燕檀特意令金雀與自己分
頭去采集，而後再彙合。
燕檀熟知所需花瓣的特性，因此采得更快一些。
臨近午時，她用來裝花瓣的竹簍便滿了。她背著竹簍沿禦花園曲折繁複的小道趕向園中涼亭，準備在那裡歇息片刻，等一等金雀。還未轉過眼前的假山，便聽聞前麵有熱鬨的嬉笑之聲。
燕檀從假山後探出頭去看，隻見涼亭中已設了宴席，席上儘是些錦衣華服的少女，正調笑嬉戲，案桌上擺著琳琅滿目的點心與冷葷。
而坐在席上首的，好巧不巧，正是盛裝的燕茜與燕緋。想來眼前此景應是兩位正當盛寵的公主於宮中設宴，同幾位貴女一道飲樂賞花。
奈何燕檀若是想要回自己的寢宮，就必須要從此地經過。
燕檀收回自己探出去的腦袋，卸下肩上竹簍，倚靠著假山立在原地等。不過，如此一來，宴席上的一些交談便不可避免地傳入她耳中。
初時貴女們的話題圍繞著的還是時興的衣裙和妝容，後來席間燕茜喚宮人送了新鮮的葡萄過來，道這是高昌使者帶來的禮物，極為珍貴少見，話題便從這西域來的葡萄一路轉到了和親上去。
“幸得將去和親的不是兩位殿下。近來我聽咱們金京內就有傳言，說那求娶我們趙國公主的樓蘭王子元孟，可是個城府極深、窮凶極惡之徒。而樓蘭更是遍地黃沙、寸草不生，連用於繅絲織綢的蠶和桑樹都沒有呢。”
“怎麼會是兩位殿下呢？曆來每朝同異族和親的女子，有幾個不是落得個老死他鄉？”
“兩位殿下金枝玉葉，陛下和皇後娘娘自然舍不得兩位殿下去那極遠異族之地，必得在咱們金京尋個少年才俊如意郎君，時時刻刻承歡膝下才是。”
“我曾聽我二哥講過，唐朝時有位公主，竟在嫁予異族後在兩國交戰時被自己的夫君殺了祭旗。胡人蠻夷，未經教化，簡直與猛獸無異。更遑論如今我們與樓蘭的關係本就十分微妙……”
一群少女似是尋到了感興趣的話題，嘰嘰喳喳說個不停。
燕茜少有參與，隻偶爾說上兩句場麵話主持局麵。倒是燕緋，言語間顯得十分得意。
燕檀聽得百無聊賴，將支撐身體的重心從左腳移到右腳，又從右腳移回左腳
，這樣移了幾個來回，依然沒能等得她們離去。
金雀也背了一簍牡丹花尋來。兩人一同躲在假山之後等，賞花宴上類似的話近日來聽得多了，漸漸便也沒什麼感覺了。更何況燕檀自小在宮外如蔓草般頑強生長，三教九流什麼未曾見識過，早就養成了不介懷無關之人言語的性格。
金雀隻聽了幾句便道：“殿下，我倒是頭一次知道，名門貴女在背後拉幫結派的法子，比起市井民婦也並沒有高明多少。”
燕檀道：“沒辦法，暫且忍一忍，畢竟咱們又打不過。”
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趙國隆慶四年五月初七，燕檀與和親使團從金京城內出發。
禮部為這一天已經廢寢忘食地籌備了一月有餘，倒並非是為了這位名不見經傳的公主，而是為了強大的姻親樓蘭。
典禮聲勢浩大，引得金京百姓皆來圍觀，萬人空巷。和親使團攜帶著大量綾羅錦繡、良藥珍寶、史書典籍，還有趙國出類拔萃的能工巧匠從宮城啟程，儀仗排出數裡之遠。
主婚使裴訥之策馬位於使團之首。燕檀坐在使團隊伍之首的輦中，隨著車馬微微顛簸。
冊封公主的金冊此時正躺在她麵前的案上，上麵是皇帝親書的封號——華陽公主。
街道兩旁百姓的議論聲通過被風微微掀起的簾子傳入她的耳中，那是一個婦人的聲音，像是在與身邊的人低聲交談。
“華陽公主的使團好生氣派。我聽聞這次和親的是嫡公主，不知是皇後娘娘膝下哪位公主……”
金雀坐在燕檀身邊，自然也聽到了這一番議論。
她知道這些話不會往燕檀心裡去，於是開口悄聲打趣道：“竟沒想到這美名竟歸了皇後，看來殿下的出身被有意模糊了。不過，這樣急於攬功，她就不怕我們半路尋個機會跑了麼？”
正說著，使團後方傳來一陣小小的騷動。燕檀撥開簾子，發現使團方才出了內城大門，外麵便是成片的低矮瓦房與零星市集了。
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一路向西，眼前景致由良田農舍和熙攘城市漸漸變成荒野沙磧。
離開金京近三個月，燕檀隨使團途中宿過無數驛站。這天天色將晚，裴訥之說，按照經驗再向西半日便可抵達沙漠邊緣，使團可以在龍勒驛稍作停駐休息。
龍勒驛就建在陽關之上。從西域來的使節、客商和旅人，若是想要進入趙國境內，都需要過瓜州這道陽關，從趙國境內前往西域亦是。
因此，龍勒驛向來算是較為熱鬨繁華的一間驛站。：，，.