初冬的晨陽光線綿長柔細,如微光從雲層澆落，驅不散刺骨的寒意。
翠竹居的窗下，窗蒲被撐開,晨曦洋洋灑灑落在桌案，映出屋子裡一片亮堂。
崔沁左手打著算盤，右手記錄著近來的開支，賬簿上隻餘兩千八兩銀子。入了冬後,孩子們的夥食添了樣菊花暖鍋，學堂裡也擺了炭盆，太差的炭擔心熏著人,隻得買些銀炭用著,這麼一來,開支又大了。
崔沁算了下這個月還需要支出的銀子，玉手撐著下顎,蛾眉淡蹙。原先常聽大嫂說家難當，現下親身經曆，體會欲深。
起先接納學徒,她幾乎來者不拒，束脩雖是有個定數,可人家爹娘吆幾句苦她便心軟,以己推人,便收了不少窮人家的孩子,話雖如此，她倒是不後悔，隻是明年該定個章程來，開辦書院，便是要為整個書院的長遠負責,不能意氣用事。
除此之外，書院現有六十名女徒，夥食成了第一要務，後院灶房人手缺不得，原先隻有一個婆子並兩個粗使丫頭，皆是宋婆子從牙行買來的，眼下還得再添一個。
門吱呀一聲被推開，宋婆子穿著件褐色比甲端著個木盤進來，盤子裡盛著一碗百合銀耳枸杞粥，近來崔沁時常覺得嗓子癢澀，宋婆子一早便用砂鍋給溫煮了一小鍋粥供她吃。
崔沁朝她露出明麗的笑容來，“嬤嬤，您今日得去牙行再給我找個灶房的婆子來。”
宋婆子將粥碗端至她跟前，一邊伺候著她用，溫聲回道，“姑娘，從牙行買婆子費錢，老奴想了個法子，這附近燕園不是住著人家麼，老奴待會便上門去探聽，瞧瞧有沒有人樂意來這邊搭把手，也就一頓午膳的事，既解了咱們燃眉之急，也不用再多養一個人。”
“嬤嬤所言極是。”
崔沁喝完粥食，思量了一會又道，“咱們護院還是多了些，我瞧著上次那兩個小廝便很不錯，其他兩個便遣了吧。”
宋婆子眉峰微動，到底沒說什麼。
快到晌午時，宋婆子從附近一農戶家裡領了個婆子來，那婆子年紀大約五十上下，笑起來滿臉褶皺，見牙不見眼，瞧著是個淳樸的，隻是手裡也拉扯著五歲大的男童，拘拘束束道，
“姑娘，老婆子沒旁的，就這孫子得照看著，他一人也吃不來多少，您放心，他能捉鳥捕魚，還能掃掃庭院，絕不白吃您的。”
“您說的哪裡話，人多也熱鬨些。”崔沁含笑道，她穿著件湖水綠的小襖，配上一條水波紋的綠色長裙，如出水芙蓉。
男童略有些麵生，躲在張婆子身後，隻一雙黑啾啾的眼眸怯怯瞥著崔沁，直到巧姐兒從兜裡掏出一個糖果遞給他，他方才咧嘴露出一口白牙，笑起來倒是與張婆子有幾分相似。
崔沁上午上了一堂課，下午的課業悉數交給韓如霜，留下雲碧看顧書院，帶著宋婆子出了門。昨夜她端端正正寫了一冊《靈飛經》，《靈飛經》是小楷入門之物，家中習字的孩子人手一本，必定受書齋喜愛，她便打算尋一書齋將這字帖給刊印了，看能不能賣出幾個銀子，這樣一來，細水長流的，書院也能有些進項。
大晉商貿繁榮，繁榮到什麼境地呢，便是相關的行當已集中於一處開鋪，譬如要買筆墨紙硯書冊，最好的去處便是銅鑼街，銅鑼街在曲江園西運河兩側。此處商肆林立，畫舫疊疊浮浮堆在河岸。三步一書齋，五步一硯鋪，光是賣湖州毛筆的鋪子便有五家，街上行人不多不少，比起茶樓酒肆街市，這裡於喧囂中多了幾分寧靜。
崔沁並不急著入鋪談生意，隻是先遣宋婆子打探了一番底細，隨後轉了一圈，挑中最大的成安書鋪走了進去。
那位鄭掌櫃一眼便瞧中了崔沁的字，隻是到底是個精明的商人，口風不漏半句，隻不痛不癢誇了幾句，端詳片刻，語鋒一轉，
“娘子請知悉，近來市麵字帖繁多，良莠不齊，世人大都慕有名之輩，您這帖子我可以刊印，怕是掙不了多少錢。”
鄭掌櫃的是個人精，能逼得一個嬌滴滴的姑娘出來賣字，必定是家裡窮困，怕是隨意給她一點銀子便能打發。
崔沁不笨，從這鄭掌櫃的言語間可以窺探出，他應是欣賞這字帖，之所以語焉不詳是想壓價。
她朝宋婆子使了個眼色，宋婆子立即上前與他理論，宋婆子不懂詩書，卻是能言善辯。
崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧著二人唾沫橫飛，討價還價，最後那鄭掌櫃的胡須一捋，將老臉彆到一旁道，“三百兩銀子，不能再多，買斷價！”
宋婆子一聽眼珠子差點瞪出，“真是奸商，誰給你買斷呢，我們要分紅！”
“喲喲喲，我的大小姐呀，買個字還想分成呀！”鄭掌櫃半是驚愕半是輕哼。
崔沁從他神色也算是了悟，對方是吃定她缺錢不肯鬆口，便利落起身，示意宋婆子將字帖拿起，
“咱們走吧。”
主仆二人款款出了書鋪。
小二打屏風後繞了出來，探頭探腦地追隨著崔沁的背影，扭頭問撥動算盤的鄭掌櫃道，
“掌櫃的，您真的放她們走？小的瞧著那字跡是真的不錯，定是不愁銷路！”
“急什麼！”鄭掌櫃八風不動，眉都不抬，氣定神閒道，“她穿著普通，身無飾品，那氣質又像是深閨大戶人家的小姐，必定是遭遇了大事，否則能折節來賣字帖？整個銅鑼街沒我做不成的生意，等著吧，她定回頭找我。”
烏金西沉，天際覆上薄薄的雲霞，如美人蛾眉，嫵媚絢麗。
崔沁與宋婆子自斜對麵另外一家書鋪出來，那小廝恭恭敬敬將二人送至門口，連那何掌櫃的也是拄著拐杖在門口相送。
成安書鋪的小二瞧見這一幕連忙跑入內間，將事情稟報鄭掌櫃，
“掌櫃的，那小娘子瞧著是與對麵的何家書鋪達成買賣了，怎麼辦？這檔子生意被搶了嗎？”
銅鑼街的人皆知鄭掌櫃與何掌櫃不和，二人幾乎是日日打擂台，隻是成安書鋪勢大，是遠近最有名的書鋪，何掌櫃的一直被壓一頭。
鄭掌櫃聞言果然臉色一青，將碗筷一丟，疾步踱出，至門口瞧見崔沁與宋婆子笑語嫣然，順著人流相攜往回走，臉色登時難看得緊，再瞥一眼那死對頭，隻見老何遠遠地將那拐杖朝他捅了捅，十分得意，鄭掌櫃把心一橫，招來小廝，
“去，把人給我攔進來！”
片刻後，崔沁與宋婆子不情不願跟著那小廝從側門進了成安書鋪，那鄭掌櫃的立在桌後瞧見了崔沁，艱難擠出一個笑容，施禮道，
“給娘子道罪，實不相瞞，在下看中了娘子的字帖，那何家書鋪雖有些名聲，到底是小門小鋪，我這成安書鋪在各地還有分號，您隨意去外頭打聽，便知嵩山書院和善學書院山門下，皆有我們的書鋪，娘子與他做生意，就算賺怕是也賺不了多少。”
崔沁淡淡籠著衣袖，便如鄭掌櫃剛剛那般八風不動，慢條斯理回道，
“做生意講究緣分，先前忘了跟鄭掌櫃說，我是燕山書院的山長，並非是尋常人家的小姐，我此番前來，並非隻為字帖一事，自是還有其他生意可做，您先仔細思量了再回我的話。”
崔沁垂眸接過宋婆子遞過來的熱茶，小抿了一口，那君山毛尖緩緩沉在杯底，茶水清透明淨，一如崔沁那雙眼，不偏不倚，正正當當。
鄭掌櫃聞言暗暗驚訝，原來是燕山書院的山長，難怪氣質如蘭，風華無雙，他常與書院打交道，何時見書院的夫子穿得花團錦簇，眼下看崔沁自當是另外一番景象，默了片刻，咬著牙道，
“兩成，娘子，給兩成分紅，已是我的極限。”
崔沁平靜抬眸，將茶杯擱置一旁，迎著掌櫃精明的眼，說道，
“三成，是我的底線，鄭掌櫃，做生意講究一個‘活’字，那潭再深再大，如是一汪死水又有何意，不如挖一口活井，細水流長，綿延不絕。”
鄭掌櫃做這個行當幾十年，與各地書院皆有買賣合作，自然曉得若是他接了崔沁這一單生意，今後書院若是有什麼活計定會派給他，成安書鋪能做大，靠的便是廣博的人脈。
他長眉一凝，思量片刻，沉聲點頭道，“成，三成就三成！”
二人當即簽下文書契約，再去街道最末的市署登記備案，鄭掌櫃先付了崔沁五百兩做酬金，恭恭敬敬將二人送出了門。
待上了馬車，宋婆子捂著胸口籲了一口氣，敬佩地看向崔沁，
“姑娘，您膽子可真大，就沒想過萬一不成呢？”
崔沁失笑，“沒有什麼事是萬無一失的，不過是賭一把罷了。”
“若是那鄭掌櫃的去對麵打聽，知道了真相該如何？”宋婆子猶自擔心。
崔沁搖著頭，溫聲笑道，“打聽又能如何，白紙黑字簽下，他無可抵賴，反而越發想把生意做好，以來證明自己的選擇沒有錯！”
鄭掌櫃有句話說的對，她若與彆的書齋做生意怕是掙不了多少，崔沁並不喜歡鑽研，若是能達成一樁長久的買賣便最好，也省的她日日為生計發愁。
所以最開始她便選定了成安書鋪，之所以去對麵何家書鋪，不過是去買一些書冊，商議過幾日送去書院，那何掌櫃的聽說她是燕山書院的山長，客氣得不得了，恨不得今後書院有生意都能交給他做，自然就有了後麵鄭掌櫃看到的那一幕。
半個時辰後，鄭掌櫃果然打聽到了真相，那小二氣得擼起袖子要罵人，卻被鄭掌櫃苦笑著攔住，
“彆罵了，人家崔山長胸有丘壑，玩得是兵家實虛之道，咱們技不如人栽在一個小丫頭手裡，怎麼有臉去斥責人家？再說了，人家從頭到尾沒說與何家鋪子做生意，我們幾張口都說不清！”
“掌管的，咱們可是生生被她騙去了一成的利潤，這口氣咱們能咽？”小二猶然不服氣，一雙眼眸睜得渾圓。
鄭掌櫃懶懶靠在躺椅上，平淡覷了他一眼，“燕山書院是什麼地兒？那可是燕雀山，燕雀山原先是皇家園林，你當什麼人都能在那裡開書院？咱們雖有些靠山卻也不能隨意樹敵，契書已經簽下，旁的彆說，先把那字帖印好，刊印開賣便是。”
說到這裡，鄭掌櫃仰身躺下，那小二趕忙幫著他將絨毯給搭在胸前，他目色幽幽眺望窗外昏暗的天色，精明的眸眼如覆了一層青煙，
“說來，這崔娘子的小楷當真是世無匹敵，我在這個行當也有數十年，便是那些頂頂權貴的字帖也見過，小楷如她寫得這般溫潤秀勁，行雲流水的，幾乎沒有，可見功力之精純。”
末了又加了一句，“咱們吃點虧沒準是福氣！”
小二躬身退下再無二話。
崔沁這廂踩著夜色回到燕山書院，韓如霜穿著一件粉色的薄襖急急迎了出來，
“你怎的才回，我差點要遣人去尋你！”
韓如霜個子高挑，上前挽住崔沁，半是嗔怪，半是憂心，細細打量她，見她眉眼略有喜色，便問道，“事兒可是成了？”
崔沁抿嘴一笑，從懷裡將五百兩銀子的銀票掏出來，韓如霜也跟著鬆了一口氣，“總算是有門路了！”
“走，張婆子已做好了晚膳，等你吃呢。”
晚膳擺在韓如霜所住的沉香閣，沉香閣正房有三間，西間被改成一個暖閣，裡頭燒了地龍，是燕山書院唯一能燒地龍的屋子，崔沁念著韓如霜身子不好，將此處讓給她住，韓如霜越發感激她。
暖閣地龍燒的紅彤彤的，菜肴擺在裡麵依舊熱乎乎。
眾人迎著崔沁入了西次間，雲碧親自伺候她淨了手。
待往飯桌上一瞧，崔沁登時愣住，
那正中擺著一盤螃蟹，那螃蟹個個肥大肉多，瞧著便不是普通人家吃得起的。
“誰買了這麼大螃蟹？”
近來崔沁管家，每日開銷都是有定數的，這麼大螃蟹便是在崔家都沒吃過，如何現在這窮苦書院能吃得？
韓若霜也是滿臉驚愕，她原以為是崔沁吩咐人買的，麵露異色，“說來也奇怪，這個時節還有蟹吃？”
那張婆子笑眯眯上前，施禮道，
“回兩位姑娘的話，這並非是河蟹，而是海蟹，也不是老婆子我買的，實則是我下午去市集買菜，遇上了一街坊舊鄰，他正做些水裡的生意，末尾留了幾隻蟹，他恰恰要趕著回去看望他生病的娘子，便把這幾隻蟹送我了。”
崔沁暗鬆了一口氣，若以市價買這一盤子海蟹，怕是得上百兩銀子，她如何能開支得起。
“既是人家送你的，你帶回家便是，怎麼能做了給我們吃，這使不得！”
張婆子不由失笑，“姑娘，您快彆說這樣的話，我家那老口子身子不好，我那媳婦兒子又在外地，自然是送來與兩位姑娘吃。”