清晨第一縷朝陽投遞在太極殿時,一道八百裡加急的紅色令箭劃破長空，直落宮門，兩刻鐘後，皇帝召集文武大臣入太極殿議事。
兵部尚書跟隨皇帝從禦書房出來,便率先開口,“諸位大人,青海朵甘衛行都指揮使司反了，朵甘汗王領十萬兵眾壓境，與我軍隔桑乾河對峙！”
大臣聞言先是滿臉驚愕,旋即口沫橫飛,
“那朵甘汗王平日不是最乖順的麼？前不久還派了人送貢品來,怎的突然就反了！”
大理寺卿陳鎮撫須道,“朵甘汗王表麵臣服我大晉,實則暗地裡受蒙兀驅使,蒙兀被首輔使了一招離間計後,懷恨在心,定是想以其人之道還治其人之身,意圖將朵甘汗廷從我大晉分裂出去。”
“沒錯，朵甘汗王打並一定是真打，不過是想樹立反旗,與我大晉分割，青海高原天寒地凍，我大晉士兵上不去，他料定我們沒法子才敢這麼囂張！”
“誰說沒法子呢,犯我大晉者，雖遠必誅，這一場戰難打,卻不能不打！”內閣輔臣陳瑜從容出列，朝皇帝躬身道，
“陛下，臣建議以桑乾河駐兵為主力，誘使朵甘汗王出戰，再調陝甘總督冷權入藏，抄起北翼，以四川總督賀偉抄南翼，兩相夾擊，必定能破敵！”
“陳大人所言極是，既是上不了青海高原，那就將他們逼出來打！”
“怎麼個逼法？”
“青海高原上最缺什麼？茶鐵布，咱們將這三樣東西扣住，不許邊境售賣，不許行商入藏，他能奈我何？咱們切斷他們的商路，截住他們的商隊，朵甘汗王必定坐不住，要麼投降，要麼出兵，屆時定入我朝轂中！”陳瑜眸光清定，器宇軒昂。
滿朝文武竟是有大半支持他的做法，
“陛下，陳大人所言極是！”
“這是目前最好的辦法，彰顯我國威，也能震懾邊遠！”
“沒錯！”
朝臣不管平日是不是陳瑜一派，關涉江山社稷，臣工們上下一心，一致對外。
陳鎮聽著大家極為擁護陳瑜，不由暗瞥了一眼慕月笙。
慕月笙執笏板陷入沉思，修長的身影微微後仰，骨節分明的長指輕輕敲打在笏板上，發出低沉的聲響。陳鎮很想喚他一聲將他思緒給拽回來，恰恰皇帝也想到了這一層，輕聲問慕月笙道，
“慕卿，你有何高見？”
陳瑜站在慕月笙對麵，微眯起眼睨著他，前陣子他被慕月笙壓得抬不起頭來，昨夜他的妻弟冷權飛鴿傳書將這一變故告訴了他，他連夜召集幕僚想了一晚上想出這個法子，必定萬無一失。
冷權是他的人，上次慕月笙北上蒙兀，將冷權撂在一邊，冷權沒得軍功，心中不服，這一次自然是想掙一場大功，揚眉吐氣，陳瑜也是這般想的，他這一回可是裡裡外外都謀算妥帖，慕月笙尋不出他的錯處來。
年輕皇帝的神色已是從最初的凝重轉為輕鬆，顯然也是讚成陳瑜之策，
所有視線聚在慕月笙身上。
慕月笙微的愣神，仿佛是才注意此間沸議，那清雋的麵容慣常沒什麼表情，隻是雍容下拜道，
“陛下，上兵伐謀，其次伐交，再而伐兵，既是有不戰而屈兵之策，何故興師動眾？”
陳瑜臉色倏的鐵青，語氣冰寒，“慕首輔，這哪裡算是興師動眾.....”陳瑜正要將自己謀劃進一步細說，被慕月笙抬手製止，
“陳大人稍安勿躁，本輔知你急於立功，卻也得分個時候！”
陳瑜被他這話給嘔個半死，“慕首輔，你言之鑿鑿，倒是說出個所以然來！”
皇帝眼神示意陳瑜閉嘴，問慕月笙道，“慕卿有何不戰之策？”
他是了解慕月笙脾性的，慕月笙比誰都愛打仗，也從來不是攜私之人，不會為了遏製陳瑜，棄江山於不顧，他能這麼說，必定是有良策。
身為帝王，怎不樂意不戰而屈人之兵呢？勞民傷財是誰也不願瞧見的事。
慕月笙躬身朝皇帝一拜，旋即威目淩掃眾臣道，
“此事易耳，隻需遣一正使並一副史前往朵甘汗廷，起先不欲與朵甘汗王碰麵，暗中走訪便是，那朵甘汗王有十來個兒子，幾十個孫子，王廷內必定不是鐵桶一塊，陛下隻需下一道聖旨，言之要從朵甘行都指揮使司的五萬戶民眾裡，分設六個宣慰司，封宣慰使，授予茶布絲綢鐵具專營之權。”
“無需我朝動兵，那朵甘王廷的十萬大軍必定土崩瓦解！”
慕月笙話音一落，滿朝文武皆是擊節而歎！
“妙哉！”
“不愧是首輔大人！”
“這道聖旨一出，朵甘汗王那些嫡子庶子必起紛爭，個個欲與我朝大使交好，哄搶封戶和布鐵茶的專營之權！”
“可不是嘛，這仗哪裡需要打？不僅不需要打仗，這個法子一出來，朵甘王廷百年內分崩離析，哪裡有能耐侵擾我大晉，可謂是長治久安之良策！”
“分而劃之確實是上謀！”皇帝也滿臉讚賞，投向慕月笙的目光十分複雜。
他這位師兄波雲詭譎，妙計頻出，實乃智妖。
滿朝文武皆是被這一妙計給震服，唯獨陳瑜臉色黑沉難看。
末尾禮部尚書範玉清問道，
“慕首輔可有合適的人選？”
慕月笙撩袍而笑，“鴻臚寺卿李大人剛正不阿可為正使，以氣勢攝之，工部侍郎崔大人端厚溫寧，以懷柔撫之，禮部郎中胡追長袖善舞，暗中走動，曉之以情，誘之以利，必成大事！”
“妙哉，就依慕卿之計！”
皇帝一語落定，眾臣自然躬身應是。
廷議結束，一堆大臣聚在慕月笙身旁恭維，陳瑜施施然走了過來，衝著慕月笙滿嘴諷刺道，
“慕首輔被那崔氏和離，如今還能想著提拔人家的伯父，可謂是用心之至。”
慕月笙淡然一笑，負手道，“一日夫妻百日恩，就如陳大人剛剛所說，舉賢不避親，你能舉薦冷權，我就不能舉薦崔大人？”
陳瑜無話可說，他最憤懣的是慕月笙短短片刻的思量，將他們昨夜數人合議一宿的大計悉數給推翻，這種智不如人的無力感，才真正叫他崩潰。
慕月笙不再理會他，而是一副匆匆要離開的樣子。
範玉清這時急步從大殿奔出，眼瞅著慕月笙要走，腆著大肚子汗如雨下追來，
“慕國公，慕國公彆走！”
“何事？”慕月笙放緩腳步覷他，臉色已然不耐，
範玉清擦汗攔在了他跟前，滿臉苦惱道，
“慕國公近來府上有何事？怎的總是匆匆而來，匆匆而走，昨日科舉剛開考，我忙得腳不沾地，內閣還有一大摞文書沒有處理，以往國公爺事必躬親，親自料理，如今怎的撂擔子不乾了？”
慕月笙袖了袖手，指著不遠處依然滿臉憤慨的陳瑜道，
“本輔身為內閣首輔，製定大政方針即可，怎的事事叫我勞心費力？內閣也不隻本輔一位大臣，陳大人不是急著立功麼，你將文書悉數交給他，本輔很忙，先行一步！”隨後腳底抹油般跑了。
範玉清等大臣目瞪口呆。
這實在是不像慕月笙的風格。
隨後大家將視線齊齊投在陳瑜身上。
陳瑜一口血差點噴出來，這個慕月笙，氣死他不說，還想他賣苦力，可能有什麼辦法呢，陳瑜雖與慕月笙鬥，也是心懷社稷之人，哪裡能容忍中樞運轉不開，自是不甘不願接了下來。
“慕月笙這是君子欺之以方！”
陳鎮在一旁慢悠悠道，“陳大人這就不對了，你往日恨不得從首輔大人手中奪權，如今給你了，你還不樂意，真是辜負首輔一片栽培之心。”
陳瑜：“.......”
慕月笙哪裡管那幫朝臣怎麼看他，匆匆出了宮，上了馬車，脫去官服換上陳七的短打勁衫，任由陳七給他易容。
葛俊在一旁瞧著，暗暗咂嘴，誰能想到剛剛在朝堂上一語定乾坤的內閣首輔，下了朝趕忙緊忙的去給人當小廝呢！
三月二十三日，三年一度的科舉考試在國子監舉行，皇城司下令著各處書院休學五日，京城四處也禁止宴飲歌樂。武侯衛時不時在大街小巷巡查，倘若抓到哪間酒樓高歌載舞，或哪家青樓伎樂糜麗，便一並捉拿入獄。
燕雀山東苑下麵有個水池，水池不深卻是有些荒廢，前幾日有三兩個小姑娘在岸邊嬉戲，差點掉下去，可沒把崔沁等人唬一跳，文夫人更是扶著腰勒令所有人不許來這邊，又連夜著人弄了些籬笆圍住，可終究不是長久之計。
趁著科舉散學的五日，崔沁得了空便著人雇了些短工來挖深渠道，在池邊築些圍欄，又找來木工造一三角木亭，並一方水榭。池邊生了些葳蕤的草木，宋嬤嬤便發動書院的婆子們來修剪。
到了第二日，河工將池子疏浚得差不多，南邊的亭子也造好了，如今就剩下北邊造個水榭，管事的霍嫂子來請崔沁示下，那水榭建在哪裡比較好，崔沁打算親自去瞧一眼。
午後春風拂暖，崔沁立在一顆樹蔭下眺望池子裡那片荷尖，小荷紛紛探出半個頭，一根挨著一根，待盛開定是十分茂密，從岸邊延伸至水心，倒是一方好景致。
湖水清新帶著潮氣，風聲夾著鳥鳴，崔沁在雲碧耳邊低語幾句，雲碧便支著身子眺望，瞧見劉二正在岸邊巡視督工，而那個陳七不知道在做什麼，直挺挺立在一顆樹旁，瞧著仿佛是往這邊看了幾眼。
雲碧眉頭登時一皺，喝了一句，“陳叛徒，過來！”
劉二和陳七二人是雲碧親自在牙婆子那裡買來的小廝，自從這二人暴露身份後，雲碧便沒給他們好臉色，時不時耳提麵命幾句，劉二和陳七撞上雲碧是叫苦不迭。
那陳七聞言倒是不像往日那般推脫，反而麵色鎮定大步走來，眸光朝崔沁瞥了一眼，拱手道，
“有何吩咐？”
雲碧吹鼻子瞪眼的，指著水麵道，“我記得你是通水性的，下去瞧一瞧那片荷尖大致位置，是不是單就水麵露出的這一片，確定荷藕範圍，我們姑娘好選在哪一處建水榭。”
喬裝成陳七的慕月笙瞥了瞥水麵，斂了神。他隻消一眼就明白了崔沁的用意，這一水泊四四方方，此處是北麵正中的位置，地勢又稍比對岸高，崔沁定是打算將水榭建在此處，倘若能挨著那片碧荷是最好，隻是眼下河泥裡到底有多少藕根，還瞧不出來，得下水探一探方知。
慕月笙到底不曾做過這等粗活，略有些猶豫。這兩日科舉開考，他原是忙得腳不沾地，隻是葛俊遞訊來說是崔沁雇了些河工在書院乾活，他不太放心抽身過來瞧幾眼。
前兩日葛俊在燕園給他找了一處宅子，如今他日常用物皆搬來了此處，是打算就近挨著崔沁住，他想明白了，既是舍不得放手，就儘可能多陪陪她，他若是遠遠住在北城，是怎麼都夠不著她的。
雲碧見慕月笙立在那裡一動不動，臉色便拉下，“怎麼著，使不動你？”
慕月笙忙回神，“我這就下去.....”慢條斯理挽起了袖子，雲碧瞅著他那作派便有些嫌棄，蹙起了眉尖，“還挺講究的！”
慕月笙微頓，擔心自己露餡，神情收斂麻溜卷好褲腿打算下水。
那頭劉二興致衝衝奔了過來，討好地朝雲碧遞了個笑容，“雲碧姑娘，陳七昨夜著了點涼，有什麼事吩咐我！”
雲碧朝慕月笙輕哼一聲，複將崔沁的話轉述一遍，劉二二話不說一躍而下，十個彈指的功夫，他從水麵探出半個頭，甩了甩水珠道，
“姑娘，東邊那頭的藕根密一些，這裡也有，隻是瞧著稀稀疏疏。”劉二指了指崔沁腳下那片河塘。
崔沁略作尋思，“有一些也不錯，那還是建在此處吧，回頭貼著水麵造一個寬台，寬台邊上再養些睡蓮。”
慕月笙站在她身後不遠處，靜靜凝望她的側臉，想起榮恩堂後方水榭也是這般布置的，唇角一時微勾。
春末夏初，她換了一身香雲紗，月白繡紅梅的花樣，腰間被一係帶勾著，身段柔柔的，跟柳條似的，窈窕嫵媚。一陣涼風拂過來，將她吹得往後一退，他真是擔心吹斷了她的細腰。
雲碧連忙將崔沁護在懷裡，慕月笙有心上前卻是不能夠。
劉二從對岸出了水，朝這頭施了一禮是打算去換衣裳。
雲碧見慕月笙杵在那裡，不快道，“愣著做什麼，去督工啊！”
崔沁聽慣了雲碧罵劉二和陳七，也就沒放在心上，不曾往陳七瞄一眼，竟是嗔笑著點了點雲碧的額尖，“你呀，就是得理不饒人！”
她模樣嬌趣，麵頰微紅，眉梢似駐著春暉，明目飛揚。
原來離開他，她是這般從容快樂，慕月笙心中一片黯然。
她在他身邊，隻有小心翼翼。
他記得每日回府，她細心做了一桌子好菜，蔥花若點翠，紅椒似臘梅，樣樣色香味俱全，他那時心裡便想，這些內宅婦人皆是無趣，幾道膳食而已，竟是弄得花裡胡哨，有那功夫不如多讀幾本書，增長些見識。
如今才明悟，她是一心撲在他身上，哪怕是一道膳食，既要營養，也要美味，還得瞧著叫人有食欲，越是將小事做的精致，方能看出一個人的心。
在崔沁之前，他身邊沒有女人伺候，打小也不愛膩歪在母親的容山堂，一貫獨來獨往，吃穿用度皆不講究，崔沁是唯一給他費十二分心思的人。
原先他不懂，如今是懂了，這叫朝朝暮暮，這叫細水長流。
隻可惜，他明白的時候，她已轉身消失在煙雨中。
天空不知何時積了些雲團子，漸漸的遮雲蔽日，大風一陣刮來，豆大一顆的雨珠兒密密麻麻砸了下來。
好在霍嫂子提前送了些油紙傘來，雲碧撐著傘扶著崔沁回房。
從東苑至翠竹居有一段距離，這一路風吹雨打，走得極為艱難，直到沿著小坡上了長廊，方才躲開了那雨勢，隻是崔沁到底濕了衣裙，一行人急急忙忙回翠竹居去換衣裳。
也不知怎的，天地間蓄起大片烏雲，頓時狂風大作，暴雨傾盆。
翠竹居本建在高處，並不遮風避雨，雨勢順著山坡傾瀉而下，翠竹居東側的耳房屋頂被掀開一個角。
雲碧站在翠竹居下麵的橫廊瞧見，頓時急得不行，
“劉二，陳七，你們倆快些去救雨，那耳房裡可是姑娘的衣裳箱籠，若是淋濕了就沒得穿了，你們找些油氈去將雨遮住！”
劉二剛換好乾淨衣裳過來，聽到這話，顧不上瓢潑大雨，隨手抓起油紙傘就往屋頂一躍，他半躬著身趴在屋頂，那屋頂被雨水衝刷的極滑，他一個沒注意差點滑下來，好在劉二身手敏捷，用那油紙傘遮住那個破角。
崔沁被護著站在牆角，支著身子張望上方的雨勢，那耳房裡可是存放不少東西，若是被淋濕可要費大功夫。宋婆子和霍嫂子二人擋在她跟前，替她遮風擋雨，姚嫂子已吩咐人找了油氈來，油氈徑直被塞到了慕月笙手裡。
“快些送上去！”
大家也都發現今日這陳七有些笨手笨腳的，事事要人喊。
慕月笙這一回倒是沒遲疑，飛快冒雨掠上翠竹居的屋頂，劉二哪裡敢勞動他，連忙接過他手裡的油氈，低聲道，“您快些下去避著雨...”