而她身邊不知什麼時候多了個人，剛開始是個小男孩，而後隨著長庚自己長大，他也一步一步地變成少年、青年……
他長著一張和長庚如出一轍的麵孔，與胡格爾並肩站在一起。
胡格爾忽然偏過頭，拉下他的頭，踮起腳在身邊那年輕人額上親吻了一下。
然後一同目送著長庚遠去。
長庚驀地睜開眼，天光已經大亮，他突然有種不一樣的感覺，好像一副有生以來就捆綁在他身上的枷鎖突然不見了，身體輕快得幾乎有些不習慣。
周遭飄著一股安神散的味道，長庚一抬眼便看見陳輕絮默默地坐在一邊，手持一卷，見他醒來剛要起身，陳輕絮輕輕地衝他豎起一根手指，長庚忙順著她的視線一扭頭，見顧昀已經靠在一邊睡著了，一隻手還搭在他的肩上。
本來打算坐起來的長庚頓時不敢動了。
陳輕絮非常識趣地將書卷成一卷，點好下一卷安神散，靜靜地退了出去。
一片靜謐中，能聽見那人清淺的呼吸聲，長庚極輕緩地捉住放在自己肩頭的手，十指相扣地困在手裡，默默地注視了顧昀片刻，屏住呼吸爬了起來，緩緩地摘下顧昀臉上的琉璃鏡。
然後小心翼翼地在顧昀的嘴唇上輕輕碰了一下。
蜻蜓點水似的偷吻沒能驚動顧昀，長庚等了一會，終於無奈地略微加重了動作，輕輕地舔開顧昀的唇縫，聽見他呼吸的頻率終於變了，他才把顧昀整個人拖過來圈在手臂裡，顧昀沒有睜眼，隻是習慣性地拍了拍他的後背，含糊地哄道：“睡吧，我在。”
長庚微微合上眼，心滿意足地將頭埋在他的頸窩中。
噩夢結束了。
然後戰爭也結束了。
西洋聯軍的降書送抵京城的那天，沈易派人發急件請示顧昀以什麼方式護送入城。
顧昀簡短地回函道：“巨鳶。”
十一年前，加萊熒惑用一艘巨鳶混入西北雁回小鎮，在大梁上空投下了一片陰影，那片陰影也是一代天子從小鎮中惶然的少年走向千裡之外帝都的起點，而今，硝煙散儘，風雨初歇，仿佛也正要來這麼一場首尾照應的結局。
京城不像雁回小鎮，城中沒有規劃接引巨鳶的功能，隻好由北大營負責防務，在九門外的護城河上開辟一條通路，內城供人圍觀的地方豎滿了袖珍版的鐵柵欄，防止看熱鬨的人太多擠到水裡。
新皇率百官親自赴城外迎接，等到傍晚時分，一整排的巨鳶才歸雁似的自南麵而歸。
千萬條火翅在黃昏中旋轉著，夕陽透過蒸汽將巨鳶群鍍了一層流金，轟鳴聲自幾裡以外傳來，落日一般地以此落入護城河中，融金入水，繞城而行。
巨鳶上所有將領列隊甲板，山呼萬歲。
圍觀的百姓將成千上萬隻河燈推入了水中，浮沉千裡，螢火冉冉，載著魂歸故裡。
番外二 故人餘情
顧昀回京後足足有小半年沒出過門，剛開始還好，他那一陣子精神很差，不耐久站久坐，昏昏沉沉的一碗藥下去，一天差不多就過去了。不過等到冬季將近，他的身體漸漸好轉，顧昀就有點受不了了。
忙得昏天黑地的時候，他天天都想一頭紮進溫柔鄉裡休息個肉酥骨爛、終日不起，然而好不容易過上夢寐以求地日子，他又快要閒出毛病來了，一天到晚沒事乾跟家裡那隻嘴碎的賤鳥互相折磨，把那八哥折騰得形銷骨立，恨不能自絕於人世。
大概有些人天生就是要睡硬板床的，一身賤骨頭，錦繡從中躺久了腰疼。
終於，連皇上都看不下去了，在臨近冬至的時候，把顧昀放出來上朝了。
那天正趕上他第二天要休沐，顧昀從早朝開始就有點提不起精神來，晚上也沒睡好——雖然他頗為自製，不至於翻來覆去，不過長庚還是一聽就知道他沒睡著——顧昀沒睡著的時候為了不吵他，總會下意識地把呼吸壓得又低又綿長，有時幾乎聽不見。
長庚問起，他也不說，問急了就開始胡說八道，反正以顧某人的油嘴滑舌，但凡他不想說的事，用錐子撬都找不到能下手的地方。
大梁朝除年節之外，正三品以上的重臣日常都是輪流休息的，以防萬一出事找不著能負責的人，因此雖然顧昀趕上這一天休息，不代表偷偷遛出宮夜宿侯府的皇帝陛下也能休，新政伊始，長庚手頭一大堆事，他還是要清早起來趕回去乾活。
然後他發現顧昀也是一身打算出門的裝扮。
“這麼冷的天多穿點，”長庚隨口問道，“對了，你乾什麼去？”
顧昀正經八百地胡扯道：“去郊外遛遛馬。”
長庚抬頭看了一眼外麵嗷嗷嚎叫的西北風，又看了看顧昀重傷初愈明顯沒什麼血色的臉，皺了皺眉：“什麼？”
顧昀瞥開視線，看天看地反正不看長庚，拒絕交談。
長庚來不及在侯府對其展開嚴刑逼供，隻好臨走的時候匆匆忙忙地衝霍鄲使了個眼色。自從眼睜睜地看著自家侯爺病骨支離，被陛下親自背回來之後，霍鄲就果斷變成了一枚吃裡扒外的眼線。
顧昀耳目不便，一時半會沒能察覺到自家後院多了個叛徒，等長庚出門，他才鬼鬼祟祟地披上外衣，吩咐下人備了輛十分低調的馬車，隻帶了個霍鄲，多餘的侍衛都沒用就出了門。
霍鄲：“侯爺，哪去？”
顧昀含糊地哼唧了一句什麼。
霍鄲：“侯爺，您牙疼啊？”
顧昀：“……”
霍鄲難得看見他一臉“難言之隱”的模樣，心道：“難不成這是要背著陛下去尋花問柳？”
然而看顧昀那一臉生無可戀的樣子，似乎又不像是要出門尋歡作樂的。
倆人大眼瞪小眼良久，車簾裡灌進來的涼風把暖爐都給吹熄了，顧昀才終於從牙縫中擠出仨字：“護國寺。”
霍鄲：“……”
他震驚地想：“我家侯爺早晨起來指定是吃錯藥了！”
顧昀憤怒地摔上車簾：“看什麼看，還不走！”
顧帥在北疆的時候，曾經暗暗許過願，想著如果長庚身上的烏爾骨真有解，他就去護國寺上一炷香，不過一直未能成行。
這白眼狼當時或許有幾分虔誠，等時過境遷，早就忘恩負義地把佛祖拋諸腦後了。
這一陣子卻不知怎麼的，顧昀夜裡接連做一些古怪的夢，夢見一排光頭和尚整整齊齊地衝著他念經，那一片腦袋鋥光瓦亮，往一個方向搖晃，阿彌陀佛地他第二天起床都還在頭暈，這麼連著念了三四天，顧昀總算是後知後覺地想起自己當年發下的“宏願”，明白了這群禿驢為何而來。
於是趁著休沐，他要萬般不情願地前往護國寺上一炷香。
趁著寒冬臘月、非年非節的日子，山寺裡訪客稀少，顧昀急匆匆地趕了個大早，做賊似的悄悄潛入護國寺，此時，山間迷霧沒散，石階上掛著一層露水，周遭一片幽靜。顧昀卻一點也欣賞不了，隻低頭走路，腳步飛快，趕投胎一般地風馳電掣拾級而上。霍鄲生怕他摔著，心驚膽戰地跟在後麵一路小跑，半個時辰的山路，倆人不到一刻的功夫就走到了頭，轉眼已經到了香殿門前。
霍鄲急喘了幾口氣，戰戰兢兢地問道：“侯爺，咱們來這乾什麼？”
顧昀一腦門官司，咬牙切齒道：“上香。”
霍鄲：“……”
他還以為這位爺這般來勢洶洶，是專程來討債尋仇的。
護國寺中僧人們的早課已經開始了，晨鐘聲聲，香殿中蒲團擺放儼然，旁邊有個素色僧袍的和尚正背對著正殿敲木魚，默默念經。
顧昀目光四下一掃，見遠近無人注意到他，便飛快地躥進香殿中，捏著鼻子抓了一把銅錢碎銀扔進功德箱裡，然後十分嫌棄的拈起兩根香，一抖手腕點著，伸長了胳膊，儘量讓那香煙飄不到自己麵前。
顧昀拈著香，抬頭掃了一眼麵前的金身佛像，心道：“我要拜這玩意嗎？”
然後他隻用了一眨眼的工夫就做出了決斷：“去他的。”
他連個拜的姿勢也沒有，紆尊降貴地衝那佛像一點頭，仿佛已經算是給足了佛祖麵子，迅疾無比地將手裡的香往香爐裡一插，轉頭對霍鄲道：“上完了，走。”
霍鄲：“……”
他還是頭一次知道有人拜佛拜得這麼趾高氣揚——他們家侯爺與其說是來拜佛的，還不如說是等著佛來拜他。
就在顧昀速戰速決地應付完這柱香，抬腿打算要離開大殿時，那躲在旁邊敲木魚的和尚突然站起來回過頭來，笑眯眯地衝顧昀一稽首，比劃道：“侯爺安好？”
顧昀：“……”
他做了完全的準備要避人耳目，誰知居然在香殿裡和了然那臭和尚冤家路窄，出門前準時忘了看黃曆。
了然和尚笑容可掬地衝他打手勢問道：“侯爺所為何來？想必不是祈福。”
顧昀神色有幾分不自然地回道：“還願。”
了然和尚道：“侯爺既然是還願，為何不心誠一點，這樣來去未免也太匆匆了。”
顧昀暗道“晦氣”，臉上卻客客氣氣地微笑道：“心意既然到了，何必執迷於形式？大師著相了吧？”
了然雙手合十，稽首做禮，坦然道：“顧帥慧根天然，令我等修行中人感佩，確實如此——不過侯爺能想起來老遠趕來還願，想必許願的那一刻心意是無比真實的，如今來還，自然也是來和我佛推心置腹的。”
顧昀無言以對，隻好皮笑肉不笑地看著他。
了然：“天氣寒冷，侯爺不如來貧僧禪房喝杯茶？”
顧昀：“不敢打擾，大師忙去吧，我……嗯，我大老遠也算來一趟，自己四處轉轉。”
了然微笑著衝他再三做禮，施施然地飄出香殿。
隻見那高僧出門後走了約莫有百步的光景，突然拎起僧袍，邁著小碎步顛顛地跑了回來，賊頭賊腦地往香殿裡一探頭，見顧昀那十分不敬的混蛋果然老老實實地又轉回了蒲團麵前，滿臉不樂意地跟蒲團大眼瞪小眼片刻，然後取香重新點上，捏著鼻子憋出了一副虔誠的模樣，卻連背影都能看出此人不甘不願的心。
高僧欣賞了一番顧昀憋屈的背影，頓感心滿意足，高高興興地提起僧袍，又邁著四方步溜走了。
顧昀回家以後用艾草葉泡水從頭到尾洗了三遍，並且將霍鄲叫到一邊，嚴肅地威脅道：“我知道你沒事愛跟長庚嚼舌根，但是今天的事，膽敢跟彆人泄露出一個字，拿你軍法處置。”
霍鄲：“……”
顧昀走出兩步，猛地扭頭，正對上霍鄲一臉忍笑又不敢笑的扭曲表情。
霍鄲嚇了一跳，活生生地把賊笑憋回去了，二話不說，掉頭就跑。
直到多年後，長庚也沒能打聽出顧昀那天到底乾什麼去了，可見顧帥軍威猶在。
不知是不是顧昀難得一次誠心拜佛，佛祖這次給了他一份買一送一的大禮。
第二天下午，陳輕絮來訪，帶來了一紙藥方。
“宮裡找尋許久，沒能翻到線索，”陳輕絮道，“反而是從神女秘術的那本書上找到了一點有用的東西，可以解陳年舊毒。隻是大帥的耳目多年損傷，即便解毒，日後也隻能等著慢慢恢複，恐怕……”
恐怕想完全痊愈是不可能了。
陳輕絮：“您想試試嗎？”
顧昀掃了一眼旁邊欲言又止的長庚，毫不猶豫地接了過來——管不管用另說，但要是能讓長庚安心一點，他倒也不在乎多喝幾缸藥湯子。
入口的時候，顧昀忽然覺得這股藥味有點熟悉，隻是一時想不起在什麼地方聞過，當時想來是這輩子喝過的藥實在太多，未免有幾味重疊的，便沒往心裡去。
反倒是長庚十分緊張，一打奏折看了足足兩個時辰，每隔一炷香的時間就要分神抬頭問一遍他什麼感覺。
都是沉屙舊疾，才一副藥下去，能有什麼感覺？
顧昀半哄半騙道：“好多了。”
長庚忙問道：“哪裡好多了，摘下琉璃鏡能看見我嗎？”
顧昀瞥著長庚笑道：“看得分毫畢現，沒根頭發都曆曆在目，蒙上眼都能一清二楚。”
長庚：“……”
聞聽此人又不說人話，長庚將禦筆往旁邊一丟，打算過去和他好好“談談”。
顧昀嬉皮笑臉地一抬腿，穩準狠地給皇上吃了個“絆馬索”，腿法猶勝當年，長庚猝不及防地磕絆了一下，一時沒站穩，直往他懷裡摔去，那貨還沒心沒肺地伸開胳膊等著接，長庚自己嚇出一身冷汗，唯恐自己這麼大個人砸下去壓著他，手忙腳亂地伸手在椅子把手上一撐，怒道：“顧子熹！”
顧昀一臉壞笑，鹹豬手在長庚腰間飛快地占夠了便宜，長庚讓他摸得心頭火起，又擔心他吃不消，完全不敢碰，隻好黑著臉扣著他的手腕拎出來按在一邊。顧昀也不掙紮，側頭順勢在長庚的小臂上親吻了一下：“唔，香。”
長庚簡直說不出話來：“你……”
忽然，顧昀神色一變，手腕一翻便掙脫了長庚：“等等。”
長庚忙自己站穩：“怎麼？”
顧昀非禮他家陛下的時候，鼻尖無意中蹭到了手腕上的舊珠子，一股極細的味道從那木頭珠子的縫隙中冒出來，輕得大概隻有顧昀和狗能聞得到，他驟然想起陳輕絮的藥方為什麼聞起來那麼熟悉——那股藥味和他手上這串珠子溢出的淡香居然如出一轍。
多年來，顧昀跟這串木頭珠子分分合合，他沒太在意過這東西，這些小珠子卻仿佛賴上他一樣，不管經曆什麼都始終相伴身側。
顧昀將鮮少離身的珠子摘了下來，試著擰了幾顆珠子，最後試到了一顆最大的隔珠上，在他指力之下，居然露出了一條淺淺的縫隙，而後一聲脆響，在顧昀手中一分為二，露出內裡的乾坤來——裡麵居然藏了一顆藥丸。
兩人一時間麵麵相覷，長庚將整個皇宮翻了個底朝天，為了找解藥的蛛絲馬跡，卻不料真正的解藥原來就藏在顧昀身上，跟著他風裡來雨裡去，相伴了整整十一年多，直到陳輕絮靠自己找到了解藥配方，它才肯露出一點端倪。
顧昀忽然忍不住笑了，伸手捏起那枚藥丸，笑道：“這小東西怎麼和元和先帝的脾氣一模一樣？”
都是不合時宜的狠毒，不合時宜的溫情。
……不合時宜的劇毒，不合時宜的解藥。
“大表兄看著你呢。”