鄭家大門是開在燕子巷裡頭的，門上貼著鬱壘、神荼二位門神，威嚴神武，很是好找。此時門開了半扇，一輛灰撲撲的馬車停在門口，而鄭家小子正歪坐在門檻上，看上去百無聊賴，遠遠瞧見他倆一大一小地走過去，便跳起來使勁招了招手。
餘錦年看了眼那馬車，見那車頂上有個小銅鉤，後隨鄭瑜進了院，又看見門廊底下鄭牙人正與一個麵生的小廝在拉扯爭辯，他們走過時，還聞到一抹香甜膩人的熏味。
聞到這抹刺鼻的香味時，餘錦年才突然意識到那馬車上銅鉤的作用來——那是用來掛鈴蓮的。所謂鈴蓮，便是一種外形似蓮，中空裹鈴的小掛件兒，各家形狀不一，勾闌小姐們出門奉客時便掛在車上，沿途叮叮當當十分好聽，算是一種約定俗成的規矩。
正說著，鄭家娘子聞吵鬨聲走了出來，眼睛通紅，不知是氣的還是傷心的，鄭瑜一時也不知道是該安慰母親還是勸解父親，困在原地抓耳撓腮。
眼見這鄭家後院就要起一場大火了，餘錦年忙將菜飯送進屋裡，隨便添了兩句寒暄話，便帶著穗穗跑了。
出了門，馬車前的幔簾突然掀起了一角，露出一張清麗卻愁眉不展的臉來，冷不丁看見馬車前有個人，她先是愣了一下，隨後有些局促地點了點頭，餘錦年也點頭回了個禮節，道聲“姑娘好”，那幔簾就匆忙落了回去。
外麵都傳與鄭牙人相好的花娘是個陰狠鑽計的，一心想攀個枝兒嫁出來，這不一勾搭上了鄭牙人，就臉啊皮啊都不要了，死死地扒著人不放。
餘錦年雖不懂麵相，但看這姑娘臉上的愁容如此真切，也不像是那種陰狠角色，他在馬車前停了停，從袖中掏出幾顆果脯來，放在了馬車幔簾的縫隙間。
“雖隻是些果脯，但好歹是甜的。”他微笑道。
不大會兒，簾幔一動，那幾粒果脯就被掃了進去，隱約傳出剝糖紙的聲音，又過了一會，裡頭壓著微微顫|抖的聲音笑著回了句：“嗯，很甜……多謝小哥。”
餘錦年這才牽著穗穗的手往回走。
世人皆有世人的苦處，麵館裡的二娘有，鄭家娘子有，馬車裡的花娘也有，餘錦年自己更是有。他低頭看了看無憂無慮的穗穗，也許這麼小的孩子也有也說不定呢？而他能做的，也隻不過是靜靜的，給她一顆糖吃罷了。
穿過燕子巷裡的一條岔道時，恍恍惚惚飄來一股芳香馥蜜的氣息來，似遠似近的，聞著像是桂花香，很是吸引人。
“好香呀！去看看，去看看！”穗穗鬨道。
餘錦年自己也忍不住去一看究竟，領著穗穗拐進了燕子後巷：“好，聽穗穗的，去看看。”
燕子後巷比前巷窄上許多，腳底下還是並不平整的青石路，他怕穗穗磕著，便將她抱在肩頭。如此走了沒多遠，就見到一串沉甸甸的樹椏，一枝獨秀出牆來，竟真是一棵銀中透黃的早開金桂樹。
“雪花四出剪鵝黃，金粟千麩糝露囊。看來看去能幾大，如何著得許多香？”
穗穗坐在他肩頭，伸手摘了一朵，天真地問：“什麼意思呀？”
餘錦年溫和地笑笑：“就是說呀，這個花骨朵兒那麼的小，怎麼能盛得下這麼多的香？”
穗穗因聽不懂詩而耍起無賴來：“自然是它願意這麼香！哪裡有什麼為什麼？”
“穗穗說的對。”餘錦年失笑地點點頭，摸了摸小丫頭的腦袋，“我們摘些回去，晚上做桂花茶怎麼樣？”
穗穗咯咯地拍著手笑：“好呀好呀，給娘也嘗嘗！”
兩人偷雞摸狗似的攬了一束枝頭下來，挑著開得金黃濃鬱的花朵摘了，藏進衣袖裡。
正摘得開心，餘錦年一回頭，忽然才瞧見不遠處還站著個人，好巧不巧的，正站在生長著這樹桂花的主人家的門口，麵無表情地望著他們兩個“小賊”。
餘錦年“哎呀”一聲：“穗穗，我們被抓包了，怎麼辦呐。”
嚇得穗穗忙不迭將藏了桂花的衣袖攏起來，張著嘴吃驚，可憐小丫頭因此喝了口冷風，咕咚一咽口水，緊接著就打起嗝來：“小年哥，嗝！……我們會不會挨打哇？”
餘錦年看她模樣就想笑，可又不好偷了人家院裡的桂花，還在主人家麵前如此放肆，於是快走了幾步，跑到那牽馬的男人跟前，這人個子挺高，他抻直了也隻到對方肩頭，隻能微微仰頭去看。
男人約莫二十歲左右，穿著件玉青色的寬袖長衣，身材筆直修長，淡色衣衫將他本就白皙過頭的麵龐又減去了幾分血色。他蹙著眉似是想說什麼，唇|瓣微開微闔，後又重重抿起，隻微垂著眼睛看著餘錦年，那神色仿佛是隔了層淺紗一般，有種拒人於千裡之外的冷清愁緒，實在令人捉摸不透。
此時天光微沉，愈顯得桂樹飄香，靜謐之間，男人清瘦的身影似也與這黯淡的天光融在了一起，好似遠山薄雲之間的一抹清韻。
餘錦年怔了一瞬，他上一世見過許多男女，其中不乏有容貌姣好者，卻沒有一人能與眼前這人一般，霞姿月韻，如玉樹修竹，清冷靜雅，說他遺世獨立地立馬就要飛仙了也不是沒道理的。
他有些胡思亂想，那男人繃著臉，忽而抬了抬手——似乎是要來打他。
下意識間餘錦年就向後退開了一步，對方手臂一頓，幾乎抬到他臉邊的手就那麼停住了，而後才微微僵硬地緩緩放下。
“抱歉啊東家，院子裡的桂花兒太香，忍不住摘了幾朵。東家晚上若是不防事，就來前頭西城門口那家麵館來坐坐，我給東家做頓飯菜，道個不是……”
男人稍稍眯起眼睛，聽到麵前的少年溫和地笑著如此說道。
又見少年抬起臂來，拱手讓了個賠罪的禮。
頃刻間，一袖桂香。
遠處，不知是哪裡的孩子又在唱：“鴻雁來，鴻雁來，白露成霜桂花香……”
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