第六章——桂花翅
“好險！好險！”穗穗邊跳邊喊著跑進了一碗麵館的門堂，她兩隻小手緊緊抓著袖口，唯恐摘來的那點桂花掉出去，直到在後院看見正在打水的二娘，才小心翼翼地張開一點袖子，“娘你聞聞，香不香？”
餘錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著，抬頭看見餘錦年進來了，也取笑他道：“你們兩個小賊，又去哪裡瘋野了？”
“穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬨著要去看的，看我不收拾收拾你！”餘錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開，跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞，惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬨夠了，餘錦年就找出個竹匾子，把袖中桂花倒進去晾曬，穗穗見了也站到邊上，學著餘錦年的樣子提著袖子，嘩啦啦往裡倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧，二娘心中甚是欣慰，一會兒，又突然想起什麼來，出聲道：“燕子巷裡確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裡種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。”
想到今天在那門口見到的陌生男人，餘錦年不禁問道：“那院子是無主的？”
二娘說：“誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麼些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？”
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，餘錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子隻是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裡從沒見過有什麼親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：“小年哥，晚食吃什麼呀？”
餘錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善夥食了。
這說到了吃食，餘錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，餘錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說“我一定不會裹亂”，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地乾起了活。
餘錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麼。餘錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香乾、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”
“……”穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”
說話間，餘錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘彙報晚上要吃“鎮柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟後色澤金黃而為名，聽這菜名便知裡頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒什麼溫度，麵色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上麵撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋裡，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，餘錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗淨的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裡頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖醃製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世餘錦年在小吃街嘗過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家後便著手對此改造了一番。
他是將裡頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裡菜丁就是手邊有什麼便切什麼，餘錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裡頭。
餘錦年卷起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裡慌張地衝進來，嘴裡匆忙喊著：“糟了，來了來了！”
“什麼來了？”餘錦年疑惑。
穗穗指著前堂：“凶巴巴的那個人！”
餘錦年一聽，便下意識以為又是什麼鬨事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館裡還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬨事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬨到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改隻賣麵。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬨鬨的門麵頗有些鴉雀無聲之意。
餘錦年心裡納悶，這是來了個什麼厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。