第七章——高粱荔枝酒
那是景佑元年，新帝登基。涼露驚秋，紅衰翠減。
一員小廝抱來兩盆紅菊，擺在雕飾精美的窗柩下，又找來蓮灑，與這兩盆嬌花澆水鬆土。季府中素不喜過分雕琢，而康和院更是因為其小主人生來體弱的緣故，向來是不擺那些辛香刺鼻之物的，待入了秋冬，百花蕭殺，才有些淡雅的菊梅盛開，也不至於太過冷清。
季家老爺生得是魁梧雄壯，氣勢奪人，府中下人沒有不懼怕的。今日老爺竟和和氣氣地叫人將兩盆稀罕的紅菊送到康和院裡來，那小廝心裡高興，一時間叮叮當當地沒個完。
“天煞的喲，你小聲一點！小祖宗剛睡下。”屋中走出一個嬤嬤，朝著不停歇的小廝悄聲道。
一聽如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”
兩人話音剛落，便聽屋裡頭一通聲響，緊閉的房門被從裡頭一點點地推開了，露出一個光腳的小娃娃來，身上隻套著件裡衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，隻露出幾隻圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問道：“你們在做什麼呀？”
“小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來？”許嬤嬤嚇得忙奔過去，進屋去取厚衣裳。
小娃娃忽然來了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”
旁邊小廝眨著眼，一本正經道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”
“不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩隻短短的手臂伸展開比劃了一下，“那麼大的桂花樹，延哥哥帶我去看過的！”
小廝奇怪：“二公子什麼時候帶小公子去看了？”
小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對，前個月……”
後頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷裡掏出一雙小鞋子，無奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書的時候，還要考功名呢，眼下沒有閒暇來看小公子的。”
“誰說的。”突然，從院落門口傳來一聲笑音，又一道修長身影走進來，也是玉樹臨風，身姿瀟灑，“這不就來了麼？阿鴻，今天聽嬤嬤話了沒有？”
“延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”
季延捏了捏懷裡娃娃的臉蛋，笑應：“好呀，二哥這就帶你去。”
“二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會兒老爺夫人來了，若是怪罪下來……”
季延道：“怕什麼，就說我帶著阿鴻出去玩了，傍晚之前就回來。”
小季鴻點點頭，學二哥說話道：“嗯！之前回來！”
許嬤嬤無法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個手牽手出門去了。隻是許嬤嬤沒有想到，出去時候還是有說有笑的兩個人，回府的卻隻有一個病入膏肓的小團子。當她掀開馬車的車簾，抱下來那神誌不清的小娃娃時，距看桂花那日已足足過去了三月有餘。
而二公子季延，再也沒能回來。
**
一碗麵館。
餘錦年燒好菜端出來時，入目便是這樣一幅場景。
季鴻閉著眼睛歪靠在牆邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來安靜極了，全然沒有下午初見時的那股凜然寒氣。
因時辰也不早了，店裡食客也漸漸走空，餘錦年正想提前關業，隻見打外頭小跑進來一個更夫，腰間彆著盞沒亮的燈籠，身旁提著個盆大的銅鑼，樂嗬嗬地進門來，道是想念年哥兒做的吃食了，還說吃了這頓飯再歇上一會，便在他們麵館門口打落更。
這打落更，便是入夜後的第一道更。
晝漏儘，夜漏起，就是該打更的時辰了。打更據說是源自上古巫術，說入夜後陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來驅鬼散邪的。如今巫術之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會特意花錢去請更夫在自家門前敲落更，好祛祛黴氣。
今日更夫打算在一碗麵館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……
餘錦年回頭看了眼還窩在牆角困睡的季鴻，朝更夫賠了個笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實在是對不起……這樣，您從這兒往前過一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那裡還有燒口的酒水賣，夜裡能暖暖身子。”
更夫也不是不通情達理的人，隨即便答應了。餘錦年也沒叫他白來一趟留了遺憾，到後廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒想到還有這等好事，卻架不住心裡發饞，推脫了一番就收進懷裡，回頭高高興興地走了。
剛出了麵館沒幾步，他就饞心難耐地打開了油紙包，見裡頭躺著幾個甚是可愛的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的裡麵一圈外麵一圈，這兩個圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕肉餡兒，咬下去蛋香肉香一齊進嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進來。
更夫吃得心裡美，便打定主意，改日再來一碗麵館門口打落更。
此時一碗麵館裡。
餘錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見季鴻還沒醒，頗是好奇地湊上前去仔細觀察。這人麵皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子裡挖出來的，可人卻長的好看得沒天理，那睫毛長得跟女孩子似的，看得餘錦年心裡癢手上賤，總想去揪一揪。
他還沒將心裡惡作劇的想法付諸實踐，隻見對方眼睫一顫，姍姍然地撥雲除霧，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來。
這個狀況是餘錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！
季鴻睜開眼，驀地看見一張僵住的大臉，也不由定住了。