第二十四章——梅豆
餘錦年將小婢帶到後院，領她安心坐下，又取來濕手巾叫她擦擦臉，才問道：“上次也忘記問，你叫什麼？”
小婢止住了哭聲，小聲回答：“我叫梅豆……”
“梅豆？”餘錦年心道，這不是個吃食的名字麼。
他初來時，以為這便是前世常吃的一種菜蔬，後來在一家茶肆見到，竟是一種色如玫瑰、酸酸甜甜的小茶點，覺得很是新奇，問過茶老板烹製方法後，回來也自己動手做了一次。
原料都甚簡單，便是紅曲粉、梅乾、糖和黃豆。將紅曲與梅乾一起入鍋，注清水沸開，加糖，之後將粒圓飽滿的黃豆倒進去同煮，時而翻攪少許，使其入色入味。至湯濃水少，豆兒也俱變成了玫紅顏色，這梅豆兒就成了，配上一盞清苦茶，滋味還挺獨特。
梅豆似乎看出餘錦年的疑惑，忙說：“婢子極小的時候就被拐子拐走了，不記得自己叫什麼，後來被人牙輾轉賣過幾次，叫什麼都有，也沒有正經名字……因為愛吃梅豆，所以閣裡姐姐們便都叫我梅豆了。”
餘錦年點點頭，見她也平複了心情，道：“梅豆，你慢慢說，清歡怎麼了？”
提起這個，梅豆頓時雙眼含淚，兩手緊緊抓著膝蓋，急切地望著餘錦年道：“年哥兒，我知道你是個好人，我實在是沒有辦法了，清歡姐姐她快要死了，求你給她看看……”
餘錦年以為是清歡得了什麼急症，奇道：“清歡？她之前不是還好著麼，怎麼幾日功夫就病得這樣嚴重？”
“不是病得，是被閣裡的管教師傅打得。”梅豆又嗚咽起來，“我也不知道到底是怎麼回事……那日秋夕日，有位富老爺點了雪俏姐姐的牌，請她過府上去吃酒，清歡姐姐自然要跟著。據抬轎的腳夫說，回來路上二位姐姐想遊一遊河街夜市，便叫腳夫在夜市口等著，她們逛完了自然會去街口坐轎回閣。”
梅豆有些語無倫次道：“可誰知、誰知……一眾腳夫在街口等至淩晨，也不見兩個姐姐回來，便知出了事故，趕忙去追找。最後隻捉到了清歡姐姐，雪俏姐姐不知所蹤……”
聽到這兒，餘錦年不由皺起眉頭，他也就知道清歡為何會被師傅管教了。
之前便說，勾闌花苑裡的當紅花娘們，身邊往往都會配一個未開臉的小娘，一則是為了明麵上所說的跟習技藝，二則其實在某種程度上，也起到了監視、提醒、牽製這些紅牌姑娘的作用。
若是姑娘們犯了錯處，譬如為了一己私欲拒客趕客、對客不敬，甚或有一絲其他的念頭，這些小娘們便會被連坐，受到極為苛刻的管教。既是逼迫花娘們老實就犯，也是為了以儆效尤，給樓裡其他花娘們做個警示。雖不乏有些姑娘嘴硬心狠，但大多數的姑娘們還是心軟的，見小娘在自己麵前被折磨，很快就會低頭認錯。
但清歡此事卻又有些許不同。
雪俏跑了——這在勾闌院坊裡是大忌，是一等一的罪過。而且雪俏逃跑時，還是清歡陪著的。若是捉住了還好說，眼下卻是隻抓到了清歡自己，她一個沒開臉的小娘，就是因此被打死，在鴇母和管教師傅眼裡，也不過是損失了幾兩銀子而已。
梅豆哭道：“管教師傅問她雪俏姐姐往哪裡逃了，清歡姐姐一聲不吭，就是不肯說話。管教師傅就將她吊起來打……全是血，都打斷了……”
餘錦年正在思索這事的來龍去脈，忽地聽見什麼東西斷了，他一個激靈回過神來，問道：“你說什麼，什麼打斷了？”
“腿、腿斷了……清歡姐姐脾氣犟，管教師傅就把她往死裡打。”梅豆哭花著臉，又從凳上滾下來跪著，抱著餘錦年的腿望他，“他們見清歡姐姐腿都折了，也什麼都不肯說，人也快不行了，以後也做不了掛牌姑娘。他們就直接將她卷上席子，扔出城去了。”
“其他姐姐們害怕受牽連，也不敢求情，都躲起來了。我求了媽媽，也求了管教師傅，可我隻是個灑掃婢子，什麼大用都沒有。”梅豆跪在地上，拿手背抹臉，袖子都濕了半葉，哭得上氣不接下氣，“我知道我長得醜，沒人喜歡我，可是清歡姐姐和雪俏姐姐對我都很好，她們給我飯吃，分我點心嘗……我不想清歡姐姐死……其他醫館見我沒錢，都直接將我趕出來……”
季鴻聽得不禁蹙眉，卻也沒開口說話，他轉頭看了看餘錦年。
梅豆從衣袖裡掏出一把銅子來，銅子上沾著泥灰和血跡，就算是往多裡數，也不過寥寥十幾個，她兩手捧著舉到餘錦年麵前，睜著一雙大眼：“我知道年哥兒您也會瞧病……我知道這些肯定不夠，我會還的，一定會還的！我還能……能抬酒甕，那個抬五個就有一個銅子。”
看她細胳膊細腿兒的，之前多搬了些書便能跌倒，如今卻說什麼要去抬酒甕，那玩意兒，就算是個成年男子，也未必能一口氣扛起來。且梅豆身上頭上的這些傷，想來就是如此跪過了許多家醫館，最後才跪到了餘錦年這兒。
“不是錢的事兒。”餘錦年去拉梅豆，梅豆跪在地上說什麼也不肯起來，也是倔得很。餘錦年歎了口氣，心道，這是瞧準了我心坎子軟，專門來克我的，於是道：“好了，彆哭了，清歡她如今人在何處？”
梅豆一愣，不僅沒止住眼淚，反而哭得更凶了，還邊哭邊笑邊磕頭，口中不斷重複：“謝謝您，謝謝您——”
季鴻垂首，抿了下唇，轉頭走進了房間。再出來時，手肘上已掛了件外氅。
餘錦年看了他一眼：“你又是要作甚麼？去哪裡？”
季鴻道：“那要看你是去哪裡。”
餘錦年愁中作笑，道：“好罷、好罷，你們都是我的祖宗。”他低頭問梅豆：“清歡在哪裡，她腿確實斷了麼，可又移動過？”
眼見餘錦年答應了去救人，梅豆終於安下心，卻仍是紅著眼睛，詳細解釋道：“他們把清歡姐姐扔出去以後，我湊著出門潑浣衣臟水的暇隙去找了……骨頭都戳出來了，我不知道該怎麼辦，就將她用一塊舊木板拖到了附近一個廢棄茅屋裡。”
連梅豆都看得見骨頭，那不僅是斷了，且是開放式骨折——比預想的還要棘手一些。
事不宜遲，餘錦年將事情原委與二娘一說，便關了店，匆匆去往城外。
城外一裡外有一片密林，枝葉密密麻麻，雜草丈高，往裡頭扔個屍體誰也看不見。梅豆帶著他們兩個彎彎繞繞走了很久，才見葉散林開，溪道旁邊紮著一個幾欲傾倒的破舊茅屋。
茅屋怕是已被遺棄多年，連門洞都歪了半扇，若要進去，須得躬下|身子往裡鑽。鑽洞時，餘錦年頭發被什麼東西蹭住了，他伸手用力一拽，立刻撲簌簌落下一塊黃泥，飛得滿嘴都是灰塵。
——隻這種落灰與泥塊齊飛的環境，就足夠餘錦年愁得頭禿。
“清歡姐姐，我請來大夫了！”梅豆興衝衝地往裡跑去。
“咳咳！”角落裡一個虛弱的聲音喘息一陣，回應道，“梅豆？不是說不要浪費錢了麽，我好不了了……你拿著、拿著錢，以後好將自己……贖出去……”
梅豆握著她的手，抽著鼻子道：“你看看，我請了年哥兒來。”
餘錦年先是聞到淡淡的血腥氣味，才轉頭看到倚靠在泥角裡的清歡。
他一時有些沉默。
這個清麗嬌俏，笑聲似銀鈴一般可愛的小娘子，初見時羞答答地往季鴻懷裡插步搖，再見時托著腮與餘錦年趴在闌乾上聽折子戲。如今才第三次相遇，卻是渾身血汙，形容淩亂，麵色蒼白，最駭人的是，她右側小腿正以一種匪夷所思的角度彎折著，肉破骨出，身下墊著的破席也被染黑了半麵。
季鴻隨後也走了進來，站定在餘錦年身邊。
清歡背後墊著些乾稻草，她睜眼看了看，還能勉強挽出一個並不算如何好看的笑容來，道：“季公子啊……抱歉了，清歡不能給季公子唱曲兒了……”
季鴻難得沒有緘口不言，他道：“好了再唱。”
清歡疼得滿頭汗，卻仍是笑了笑：“好。”
“你不要說話了，保留些精力。”餘錦年蹲在清歡旁邊，將她仔仔細細上上下下地查看一遍。腿是不能抱有任何幻想了——開放性脛骨骨折，斷骨破出皮肉約有兩寸長，傷口周圍有肌肉撕裂，且可見明顯的泥穢汙染，已屬於二度骨折。
血還在一點點地流，餘錦年以手指按壓了兩處，判斷究竟是哪處血管，便迅速從衣擺上撕下一條，紮在清歡傷腿那側的腳踝上處。
此時腿最嚴重的，且不可結紮時間太長，否則血運受阻，整條腿都要壞掉。可餘錦年卻還有其他擔憂之處，他吩咐道：“將她身後稻草撤了，放平。”又補充一句：“慢一點，彆騰起太多灰塵。”