第三十六章——水晶菊花糕
一聽說頭上這位就是季鴻的二哥哥了，餘錦年心中很是吃驚，他一直以為季家二哥是出門遠行，卻不想，原來竟是已經不在人世了。他立時恭敬起來，也沒敢直接抬頭去看，先自香案上取了三支線香，點燃了舉在額上比一比，老老實實祭拜三回，這才小心翼翼地抬頭打量。
他起先還以為自己眼花看錯了，閉上眼睛再睜開，又仔細審視了一遍，不禁心生納悶：這靈位上為何沒有名位，卻隻刻著一朵菊花？
季鴻也知他疑問，冷嘲道：“二哥身份高貴，豈是荊忠這類人能擅自立牌供奉的，怕是他也不敢直刻二哥名諱，故而以菊替代。”
“二哥生前最是愛菊，父親曾賞他一座帶水塘庭榭的彆院，他竟是改名叫金幽汀，一入深秋便鋪滿菊花，憑岸倚闌，自飲自斟，好不自在。府中也難免受二哥這喜好連累，也好用梅菊裝點，寡淡清素，害得眾親眾友皆以為府上自詡高潔，不與世俗合汙，紛紛高看一眼。”
提起這位二哥哥時，餘錦年有些摸不清季鴻的心思，這人看上去嘴角微揚，眸中卻黯淡無光，似喜又似悲，想來這位二哥哥應當是季鴻很重要的人罷。
隻不過，二哥哥和荊忠又是什麼關係呢，竟能叫一向冷淡自持的季鴻那般雷霆大發。
餘錦年正猶豫著自己該不該問，還是等著季鴻慢慢講與他聽——這時，阿春卻跑回來了，那傻小子跑了滿頭的汗，臉上膝上沾了好些泥土，懷裡牢牢抱著幾包藥，進來便著急大喊：“哥哥，哥哥，阿春回來了！”
季鴻見他回來，便閉口不言，隻道：“我出去走走。”
餘錦年知道他不想見也不想聽有關荊忠的事，是故也不敢多說話，一步一送地踩著他的影子跟他到門口，微不留神，便一頭撞到了男人的背上。
季鴻問道：“跟我做甚麼？”
餘錦年貼在他背上像隻趴牆的壁虎，季鴻方想回身，就被餘錦年拿頭頂了頂，不叫季鴻轉過來，而他心裡正七上八下，也絲毫不覺得這姿勢如何曖昧。
“這又是要作甚。”季鴻上身未動，隻輕輕回首，餘光瞥見一顆糊在自己後背上的絨絨腦袋。
餘錦年悶聲問：“你……你出去走走，還回來不回來？”他從沒見季鴻發過今天這樣大的火，很是忐忑，他甚至往前回溯到早上，心想若是沒有去魚市就好了，如果沒有碰見阿春，不知道荊忠生病，也許就不會牽扯進這樁事裡來，惹季鴻生這樣重的氣。
可眼下他該如何是好，一麵是病入膏肓的荊忠，一麵是勃然盛怒的季鴻。
這人本就神秘，不知來處不知去向，就像是偶然間翩躚而至的白蝴蝶，隻因他這朵不打眼的野花會產些好吃的蜜，就引得蝶兒多停留了一陣。可蝴蝶終究是要飛走的，世上也不隻一朵花，或許某一天，季鴻吃膩了他的蜜，就會像他來時那樣，悄無聲息地飄離遠去。更何況，今日他這朵野花還不知好歹地反蟄了季鴻一口。
他等了好久，季鴻卻反問道：“你希望我回不回來？”
餘錦年道：“我自然是，自然是——”本來很是說不出口的話，放在眼下這個場景，卻著急地往外蹦，他抿抿唇，仰頭看他，小聲說：“想讓你回來……那你回來不回來？”
季鴻轉身，單手托住餘錦年的臉，拇指在他乾燥的唇角來回摩挲，讓餘錦年想起來在帽兒山的那個夜晚，也是這樣黏膩的氣氛，他不由踮了一點點腳，微微張開嘴，似乎等著什麼。而季鴻卻在此刻向後一退，手掌從少年臉上滑落至肩，輕輕一捏，道：“我也不知，你等等看罷。”
說著便走了。
餘錦年愣在原地，看他身影消失在窄巷儘頭，就像夢裡的白蝴蝶一般飛走了。
“哥哥，哥哥，嗚……”後麵阿春哭起來。
餘錦年呆站了片刻，回過神來朝房間跑去，荊忠又在嘔吐，胃袋中早已沒有食物，嘔出來的儘是酸液，這樣吐下去可不是辦法，他提了茶壺，兌了鹽水，讓阿春清理了荊忠口中穢物，再喂他一點點鹽水漱口。接著便去親自熬藥。
通腑泄熱的藥大都甚苦，更易致人嘔吐，卻也沒辦法。且荊忠需要降低顱內壓，而喝水愈多，愈容易加重水腫——不能不喝，亦不能飲多，隻好濃湯重煎少飲多次，嘔了便歇會重新再喂，並令阿春守在榻旁，教他常常用冷手巾給荊忠擦身降溫。
喂了藥，荊忠稍稍穩定一些，餘錦年便跑到院落門口，踮著腳四處張望，見季鴻仍沒回來，便又垂頭喪氣地進屋去。過不了多久，便又跑出來看，進進出出如此幾回，他索性搬了凳子，直接坐在門間等。
可等到夕陽西斜，也沒見那朵白蝴蝶飛回來。
餘錦年忽地站起身，撒腿往一碗麵館跑，竄了幾條街巷，還險些撞了人，遠遠望見自家麵館門前，清歡正挑著竹竿掛燈籠，回頭看見他正如瘋狗一般狂奔，驚而笑道：“年哥兒，跑這麼急做什麼哪？後麵有野狗追呐？”
餘錦年也不答，紮頭就往麵館裡進，前前後後看了一遍，連廚間角落都沒放過。
清歡疑惑道：“找什麼呢？”
“阿鴻回來過沒有！”餘錦年問。
清歡更加奇怪了，道：“季公子不是與你一起去的麼，你們沒一起回來？沒見到季公子呀！”
餘錦年臉上一陣失望，他掀開鍋蓋，見鍋裡湯水已經不甚熱了，忙又吩咐清歡：“加把柴，把水燒起來。若是阿鴻回來了，給他備些吃食。還有麵沒有？麵要煮得軟一些，他不喜歡夾硬的。”
清歡一愣，忽地笑道：“這是怎麼了？季公子的吃食不是一向由年哥兒你親自操持麼，向來不假手於人的，怎麼今日卻叫我這外行人給他煮麵。”她說著連連搖頭，“快饒了我，季公子的嘴可挑，吃了我的麵，定是要拿冰臉凍我了。”
餘錦年心道，我倒希望現在即刻就能看見他那張冰臉。
在麵館坐立不安地等了一陣子，他又擔憂季鴻會不會已經回阿春那兒了，又忙告彆清歡，往槐花胡同去。
氣喘籲籲地跑進院子，裡麵靜悄悄的，院子裡一個人影沒有。
餘錦年感覺像是被人扔進了冷涼的湖水裡，奔回來時他還很有一絲僥幸，想著季鴻也許真的隻是出去走走，如今這心情頃刻間全沉甸甸落了底，他蹲在菊圃前看花，伸手撥了撥花瓣，咕噥道：“真是隻無情的蝴蝶！”
阿春跑出來，捧給他一碗煮芋頭：“吃嗎？”
餘錦年接過碗，發現裡麵芋頭冰冰涼，也不知是放了多久的，他問阿春：“你就吃這個？”
“阿春隻會做這個，哥哥最愛吃了！吃了芋頭，還可以喝芋頭的湯。”阿春點點頭，眼睛盯著他，似乎很是舍不得這碗芋頭。
荊忠少說病了也有三四天，也不知這幾天傻阿春是怎麼過的，縱然荊忠不是什麼好人，阿春卻是無辜的呀，餘錦年拍拍衣裳起身道：“彆吃這個涼的了，我去給你做一些，有什麼想吃的嗎？”
阿春臉上露出期待的表情，吞吞|吐吐地問他：“那個，阿春想吃餛飩……可以嗎？”
餘錦年道：“好，給你做餛飩，等著去罷。”
阿春蹦躂躂跑回去，要跟他哥哥說今晚可以吃餛飩的事。餘錦年見他歡天喜地的模樣，心道，還是小傻子好活，什麼煩惱都沒有。他摸去廚間，見有兩三個灶口，隻可惜鍋冷灶空，廚台子上雖說有不少食材，卻僅有些極耐放的菜蔬還能用，其他的多多少少都已生黴了，再打開手邊一個瓦罐，裡頭還有煮好的冷芋頭，另一隻壇子裡放著酸齏。
他粗粗撿了幾樣能用的，又去街口買了塊豆腐，便起鍋燒菜。
阿春點的餛飩倒是好做，製麵擀皮都不在話下，隻來不及去買肉了，便與他簡單做了個菘菜香蕈豆腐餡的，菘菜放得有些蔫兒了，卻也不怎麼影響口感。四四方方的麵皮對折一捏，包成最簡單的蓮花形狀，煮時湯裡擱些蕈絲提味，出鍋點上浮椒香油，也很是鮮美。
餛飩之後，餘錦年又打算將這冷芋頭改造一番，做成芋頭米粉湯。他先將芋頭剝皮切塊備用，蒜瓣橫刀拍碎。煮餛飩的湯水也不浪費，直接燒熱了再入蒜碎蕈絲乾蝦米，待蝦米煮軟，再入米粉。
煮米粉時，他便另起一小鍋，鍋底薄薄刷油，將切好的芋頭塊稍炸，煎至表麵發黃發酥，便一一夾出來轉入米粉那鍋裡去。過一時片刻，芋頭煮軟，便綴上幾絲菘菜綠葉，盛出即可。
將這芋頭米粉湯、菘菜餛飩並一碟酸齏做小菜，送到房裡去。
阿春見了十分高興，捧著碗坐在床邊，一邊跟他那燒得迷迷糊糊的哥哥講話，一邊小口的吃餛飩，還一直禮貌地朝餘錦年點頭說謝謝。
廚下火還旺著，他左右閒得發慌，又怕過會季鴻回來了沒菜吃，便又回去做了個素扣肉。
素扣肉此菜，與素黃雀有異曲同工之妙，據說是以前寺廟裡傳出來的發明。寺中清苦，修行艱難，僧侶們縱然是嚴守著諸多清規戒律，也難免會有個口腹之欲，於是也不知是哪朝哪代，便創了這道素扣肉出來，聊以自|慰，卻沒想由此流傳下來，竟成了一道名菜。這道菜很是有看頭，僅瞧皮兒，確實如扣肉一般油紅肉黃，再嘗味道也是鮮香油嫩，實則裡麵卻是全素的，一絲肉腥也無。
實際上，素扣肉是用東瓜製成的。
餘錦年也不是清心寡欲的佛子，不需顧及五辛之說，便籽油起鍋，自行切了薑泥蔥末煸炒出香，將切成肉片大小的去皮東瓜入鍋熱炸，至色澤金黃。
再將花菇切碎，炒香，切不可過火炒老，否則香氣溢散，這道素扣肉就失去了其鮮美之意。
又取個圓碗，把煸好的東瓜沿著碗沿碗底繞圈厚厚鋪幾層，再倒入花菇碎，撒上八角、茴香、白芷、蒜片等調味之物，之後以油醬、黃酒、糖鹽、花菇水調製一個醬碟，澆入碗中。然後上鍋，大火水蒸一炷香的時間。
還有一道工序便是鋪盤了，餘錦年將菘菜葉過水微焯，使其綠意更豔，就將葉片夾出，一一展開鋪在白盤上。蒸透的東瓜碗濾其湯汁，壓實後快手反扣於菜片上。最後其濾出的湯汁則做成濃芡，勾淋增色，撒上蔥花即可。
這菜觀有肉色，嗅有肉香，汁美異常，即便明知這實屬自欺之舉，望瓜品肉，卻也難能不使味蕾大開。
素扣肉擺好盤，又煮了酸齏粥，外麵天色已暗了，餘錦年這下又無事可做，兜兜轉轉徘徊一陣，便溜進了西廂房，他將香案兩旁的燭心挑亮一些，看看當中的牌位已經微微蒙了灰，便仔細捧下來擦了擦，無話找話道：“也不知你叫什麼，我也叫你聲二哥哥好了。”