第七十三章醃鮮鱖
自嚴玉姚懸梁以來已過了不少時日, 今日廚間漸漸彌漫出一股若有若無的鹹臭味道，活像是什麼東西朽爛了, 嚇得清歡直以為灶間有被小叮當捉來的死耗子，翻鍋倒櫃地將整個廚房拾掇了個遍，才發現這臭味是自窗台底下傳出來的。
她將那蓋得嚴嚴實實的瓷碟子挪出來, 掀開一看，竟是條死魚。清歡嫌棄死了, 捏著鼻子要丟，被餘錦年看見, 一把攔了下來：“那是我的，我的！”
“留這死魚做什麼，都臭了。”清歡納悶。
餘錦年跑過來摸了摸, 捏了捏, 要不是臭味彌漫, 他差點就忘了自己曾經醃了魚, 還好這幾日天氣冷，腐壞得沒有那麼壞，不然白瞎了一條鱖魚。正好快到晌午，餘錦年也不多留這魚熏人了, 接過臭魚在井邊衝洗乾淨，控淨了水，放在鍋裡兩麵炸至金黃。
之後下蔥薑椒, 入一盅水燒開, 這時再放醬油、辣子、鹽等調味, 中火慢燉。
出鍋時，魚臭雖然已被各色醬香掩蓋了幾分，但仍有一股令人蹙鼻的奇怪味道，好端端一桌午飯，因為餘錦年端上來的一碟臭鱖魚，差點把食客都熏光。
餘錦年自己吃得津津有味，過會兒抬頭瞧見其他人都不敢動筷子，立刻剝了一小塊魚肉，用小碟端著舉到季鴻麵前：“啊……”
是福不是禍，是禍躲不過，季鴻屏住呼吸，張嘴含|住了，半天才鼓起勇氣用舌麵碾了一下，鹹，香，魚肉分明已是臭的了，肉質卻仍軟嫩如泥，在口中一抿就碎了，肉中根刺也無。咽下之後，他長鬆一口氣，感覺到有微微的辣味和臭味泛上來，伴著濃鬱的醬香。
倒是新奇。
因為有了季鴻試菜，清歡也好奇地夾了一塊嘗嘗，還沒入口就與這臭味僵持住了，虧得有段明識貨，吃了一口以後興高采烈道：“先前跑江湖時，曾在微安府吃過幾次，滋味獨特，難以忘懷。沒想到小公子的手藝這般好，與當地農家做的正宗醃鮮鱖比，也是端得上台麵的！”
餘錦年撅起尾巴：“還是段木頭識貨！”
清歡聽了，仍沒有抑製住對臭味的抗拒，將自己夾的那塊魚肉轉念放進了段明的碗裡：“那你多吃幾塊。”
方才還滔滔不絕讚美魚肉的段明瞬間閉了嘴，直愣愣看著碗裡多出的魚肉撒愣，活像他碗裡的不是吃食，而是一朵嬌花，紅著耳朵看了半天也沒看夠，被清歡笑話了好幾聲，才回過神來匆忙扒飯。
吃過飯，季鴻幫著餘錦年洗了碗，兩人雙手都還未擦乾，季鴻便濕漉漉地去握少年的手，想把人帶房間裡歇個午覺，誰想這少年扭捏一會兒，竟滑溜溜泥鰍似的躲了過去，瞬間跑走，不見了蹤影。
清歡與餘錦年在前堂隔簾下撞會，見他一溜煙兒跑出去了，到了後院又瞧見季鴻臉色沉鬱地垂著手站著，心中不禁奇怪。
餘錦年正捂著胸口往城東跑去，拐進百花街，在一棟富麗堂皇的門廳前停下，輕聲悄步地溜了進去。
往來行人見他行跡詭異，偷偷摸摸跟逛窯子似的，抬頭一瞧，卻是春風得意樓。
進了春風得意樓，餘錦年直奔二樓的一座小隔間而去，推開門，裡頭已經有個年紀頗大的山羊須老師傅在等他了，見他進來，便放下茶盅，起身行了個禮。
餘錦年驚站著，被人從肩後猛拍了一巴掌：“傻站著做什麼，進去啊！”
他回頭見是薑秉仁，這才戰戰兢兢地走了過去，也朝老師傅行了禮，兩人各坐在案幾對側，薑秉仁則搬了矮凳靠在桌頭。
“你也知道，雕玉是門手藝，肯外傳的本就稀少，更何況你還不是人家徒弟，卻要人家教你手藝，這本就沒道理。”薑秉仁道，“這位大玉師傅與我家是世交，這才請了來點撥你一二，能聽得懂幾分，全要看你造化。”
餘錦年矜持地坐端直了，乖乖點點頭，從懷裡掏出那個他守了好幾天的寶貝，將包在外頭的棉布一打開，露出了裡頭一塊細長形狀的籽料，經過粗粗打磨過，顏色白中透著些說不上來的青黃|色，不嫩，看起來仿佛是雜質一般。
那大玉師傅拿起來仔細看了看，不由得也蹙起眉道：“這玉成色不好。”鑒玉是本能，他也並無瞧不起餘錦年的意思，但也不喜拐彎抹角，直白地問道，“聽說你是要給心上人雕玉……想做個什麼？”
餘錦年立刻說：“做簪子，竹節形的，頭上嵌一塊平安扣。”
“給姑娘家做竹，這倒是稀奇。”大玉師傅笑了笑，也沒注意到麵前兩個年輕哥兒都神色微妙，隻兀自拿出幾件工具來，在桌上一字排開，簡要地講了講起各種器具是用來做什麼的，各種雕花嵌扣應該如何處理。
旁邊薑秉仁有些抓耳撓腮的意思，餘錦年也聽得雲裡霧裡，但他仍打足了精神，將大玉師傅說的每一個字都印在腦子裡。他頭一次知道，原來雕玉這樣麻煩，要畫圖定型、描邊勾線，如何挖臟遮絡，如何細雕修整，讓餘錦年一個外行人聽得腦子都扭筋了。
不到日落時分，大玉師傅就走了，薑秉仁也早在中途便枯燥得聽不下去，跑後廚監工去了。窗外陰陰晴晴，今日又飄起雨來，雨絲雖軟，但寒冽得很，落在肩上瞬間就似化開了的冰水般凍人，薑秉仁趴在後廚窗台上，百無聊賴地往上看，也瞧不見二樓那隔間裡還有沒有人，隻先前瞥見大玉師傅出去再沒回來，想著那餘錦年恐怕也早就走了罷，便不再看。
又過了會兒，天色漸晚，就連樓裡的夥計們都用完了晚飯，冬日早灰的天空降下沉沉的暗幕，薑秉仁隨便扒拉了兩口菜飯，又撚了點兒食渣去喂院子裡的金魚，他冒著綿綿微雨一抬頭，望見一撇豆大的燈影搖搖晃晃，一時瞪住了眼睛，轉臉從廚房熱了一壺熱梅乾茶，並一碟茶點心，便提著衣擺噔噔跑了上去。
推開門，果見那人還趴在桌上刻苦，手邊廢紙已堆了一地，他撿起一團看了看，都是各種各樣的竹子，畫得歪七扭八。薑秉仁撓了撓頭，把熱燙的梅乾茶擺到桌上，還遞給他塊紅豆糕：“怎麼就廢寢忘食了，原來還在浪費我們樓裡的紙。”
“給你紙錢。”餘錦年頭也不抬，糕也不吃，隻攥著支細毫筆在玉上畫竹子，這軟頭小筆十分難控製，多了墨少了墨都會弄得亂七八糟，他手又抖，洗洗畫畫好幾遍才描出個滿意的形狀來，這才終於肯放下筆墨，喝了幾杯梅茶解渴，“明日就不來了，去大玉師傅的鋪子裡，要用解玉砂才行。”
薑秉仁看他臉上花貓似的，多半是挑碎發時抹上去的，半晌才醒過來，啊了一聲，嗓音裡有點自己都沒發現的失望：“就不來了？”
“從你們大門進來，再從後門出去，彆叫彆人看見我。”餘錦年將畫好了形狀的玉塞到薑秉仁懷裡，小聲道，“幫我收好，明天來拿。”
薑秉仁掀開布包看了一眼：“你這塊玉，根本不值錢。我看那個人也不像是缺金少玉的，你送個這樣寒磣的，人家說不定都瞧不上眼。而且那玉機我見過，踩起來轉得飛快，你這樣笨的，手指頭都要被轉掉。我給你個好的，你直接送他不就完了……”
他本意想說那玉機水凳一點都不好玩，容易磨破手指頭，結果到了嘴邊就不是那個意思了。
“我樂意！”餘錦年果不其然瞪了他一眼，賭氣道，“我弄斷了手指頭，就連手指頭一塊送給他！不要你們的。”
他說完跑下樓，粗糙洗了手臉往城西走，薑秉仁立在二樓臨窗，捧著塊玉石望著餘錦年蹦蹦跳跳遠去的背影，咕噥道：“我也沒說不讓你做啊……”
這兩日餘錦年有些奇怪，總躲著季鴻走，他隻當自己躲得天|衣無縫，卻不想就連穗穗都看出來了，一臉天真地跑來問他，是不是跟季鴻哥哥鬨彆扭了：“娘說過，隻有犯了錯的人才會躲著人走呢！沒做錯事的人都是光明正大的！”
被小丫頭教訓了的餘錦年絲毫不知悔改，日日吃過午飯就往春風得意樓去，直到靜街時分，家家門前的燈籠亮起來，季鴻都已上|床歇著了，他才一身疲憊地回來，就地蹬了鞋踹了衣裳就往被子裡鑽。
季鴻被他驚醒，伸手攬他，他也沉得似死豬一樣，動也不愛動。翌日天不亮就起來忙活，過了晌午又消失得無影無蹤。
難得晚上季鴻洗了頭臉回來，瞧見少年回來，便在腕子上抹了點茉莉味的香膏，蓋上被子輕聲細語地說了會兒話，想討個歡好，誰想手指還沒碰到褲腰，就聽見耳旁一陣沉穩的呼吸聲——竟是徑直睡著了！
如此幾天幾夜都這樣，饒是季鴻也不禁狐疑起來——這少年每日下午在春風得意樓，究竟都做的是什麼苦力活？季鴻如今人在一碗麵館，思緒已飄遠了，憂心餘錦年在外邊受了什麼欺負，生怕他吃了苦水往自己肚子裡咽。
餘錦年也確實每日下午都在咽苦水。
那玉機水凳真不是人玩的東西，這腳下要踩，手裡要上解玉砂水，雕形靠得是轉起來的砣片，手若是不穩當，很容易劃錯地方，他剛上手時就一個不小心，嵌了道細長劃痕在上頭。因此隻能配上一杯濃茶來提神，否則再一個錯眼，細細的玉簪就要從中塹斷。
他兩雙手都沾著砂泥水，因為長時間摩挲粗糙玉麵、更換砣片、抹解玉砂，指縫裡都是汙泥，手指頭都磋磨紅了，又酸又疼，兩隻腳腕也重得踩不動玉機腳踏。
季鴻送給他一把貨真價實的寶石刀，還是娘親寶貴的遺物。他無以為報，總想回贈他點什麼東西——這東西不能太大路旁，也不能太廉價，否則就沒意思了，襯不上季鴻那把精致的傳家小彎刀。
那日在首飾鋪見了那支白玉簪，那顏色素而不淡，簡直像是給季鴻量身定做的一般。餘錦年心生歡喜，很是想買下來給季鴻的，可是那個簪形他不喜歡，太花哨了，於是決定乾脆自己做一個。
不過餘錦年將雕玉這事想得太簡單了，還以為和木雕石雕一樣，沒想到竟是要用解玉砂來一點點地磨，用砣機一寸寸地刮，等真正動起手來，才發現其中的難度遠超自己想象。但料已買了，胚已出了，薑秉仁的人情都欠了老大一個，無論如何，他也得出個完美的玉竹簪。
隻是不知道季鴻會不會喜歡……
餘錦年向來心寬，此時卻也忐忑起來，就在這種忐忑中，餘錦年終於完成了最後一道打磨拋光的工序，又找了大玉師傅幫忙把之前做的平安扣嵌上，最後將做好的玉簪放在清水裡仔仔細細地洗淨了，軟布擦乾。
玉竹簪整體白素光亮，但之前失手亂劃的那條細痕隻能留下了，但遠觀著倒也不顯著，像是竹節本身崩開的一條紋理。
“差一點，勉強能看。”大玉師傅如此嫌棄道，“出去之後莫說是我金玉坊的活兒。”
此種評價對餘錦年已經是盛讚了，他趕緊胡亂告謝過大玉師傅，也謝過這些日子不嫌他笨手笨腳裹亂，還熱情指點過他的其他做玉師傅，又邀請坊間兄弟們到一碗麵館去吃飯。
挨個兒地謝過了，才推門告辭。
春風得意樓是百花街這兒最高的一處，雕梁畫棟，彩飾非常，每年月夕日，多得是貴人世族來預定團圓菜，晚上敞開窗望月，能將這一整片城東都儘收眼底。