第七十五章—— 乳釀魚
因為薑秉仁和黑衣男子的到來, 餘錦年的一覺春|夢是徹底泡湯了。那男人吐得一身餿臭, 餘錦年實在忍受不了他熏染自家廳堂，便自廚房打了溫水, 又翻出了兩套換洗衣裳，他與薑秉仁個頭相差不大，於是自己那套給薑秉仁換，另一套則是二娘家男人的舊衣, 給那人高馬大的男人穿。
薑小少爺矜貴，嫌棄衣裳是粗麻的, 拿捏著架子不肯動。薑小少爺矜貴, 嫌棄衣裳是粗麻的, 拿捏著架子不肯動。
餘錦年氣他道：“裝什麼裝，不是都十二寸了嗎？還差給他換件兒衣服？”
“我沒……”薑秉仁矢口要否認, 抬頭一對上餘錦年的眼神, 再看見後頭季鴻氣質翩翩地走出來給年哥兒披衣，兩人你儂我儂旁若無人, 又似賭氣似的哼道, “換就換！有什麼了不起的？”他褪了外頭沾染上穢物的靛色綢衣, 皺著雙杏仁眼, 百般不情願地換上了餘錦年的衣服, 之後又捏著鼻子去擺弄地上吐得不像樣子的病鬼。
“你顧著他些，我去倒杯溫水。”餘錦年說。
可等餘錦年端了杯淡鹽水出來, 那男人頹喪地倒在地上, 衣是換了, 但發斜襟亂香肩半露，哪裡是被人照顧過的樣子，活像是被人蹂|躪了，臉頰上還被撓了一道爪子印兒，而為禍一方的正主兒卻大喇喇地坐在長凳上，心裡絲毫愧疚也無，正翻弄著壺裡的冷茶來喝。
地上男人看那少年往肚裡灌水，自己嘔了這半天，喉嚨裡又疼又燥，不由咽了幾口乾乾的唾沫，哀聲道：“薑芽，渴……”
薑秉仁勃然大怒，拍著桌子用腳去踹他：“說了幾百遍了！不許叫我薑芽！我說我是薑芽的薑，不是叫薑芽，你是不是個傻子？”
男人點點頭放低姿態，求和道：“芽兒，就給我點水喝……”
好麼，敢情是聽不懂人話，不讓叫薑芽，就直接叫芽兒。
薑秉仁氣炸了，正要拎著冷茶水壺摔他身上，可那男人是習武的，即便是嘔得體力不支，也仍存防禦本能，迷迷糊糊見眼前一片陰影，突地伸手擒住了，往身旁一扯，緊接著便聽稀裡嘩啦一通亂響，伴著少年人哎喲的痛呼。
餘錦年聽見動靜，趕緊端著鹽水跑出來看發生了什麼，一撩開隔簾，就見那兩個歪在一起，大|腿擰著大|腿，胳膊壓著胳膊，瞧姿勢，還像是薑小少爺用的強，旁邊兒地上還倒著一隻茶壺。餘錦年想起這位薑小少爺曾經的風|流韻事來，猛然記起他也是個色中老手，再瞧那男人，雖然已經吐脫了形，又胡子拉碴的，但依稀也能看出長得不錯。
這薑小色鬼可是連季鴻都能調|戲的主兒，這深更半夜地領來一個長相不俗的男人……餘錦年的眼色頓時就變了，看著他倆像看什麼稀罕景兒，最後實在沒忍住，試探地問道：“他這樣，莫不是你強喂他吃了什麼助興藥罷？”
“沒有！”薑秉仁又惱又羞，自己也算是萬花叢中過，片葉不沾身，這東家女西家娘、連地頭上的母狗都害怕他，想他辣手摧花縱橫縣城，還沒慫過誰，竟頭回在餘錦年麵前無地自容，覺得臉都沒地兒擱了，硬著舌頭解釋道，“誰稀罕喂他吃藥了！”
“嗯嗯嗯。”餘錦年應付式的點頭，蹲在地上給人把脈。
薑秉仁見他似乎根本不信自己的話，便慢慢閉上了嘴，狠狠抿了一下，憋屈地坐在一旁，正要灌兩口茶水散散火，突然想起來茶壺已經被他打翻在地上了，這會兒更是委屈了，隻能用力踢了下桌腿。可桌子又不會疼，到最後疼的還是薑小少爺自個兒。
脈象往來流利，如珠走盤，是滑脈。
舌黃膩，口中臭甚。
餘錦年把著脈，低聲問男人話，薑秉仁猶自憤憤不平地念叨：“好心做了驢肝肺，他裝神弄鬼地嚇唬我，我管他飯吃，給他床睡，難得做了好人，你們一個個兒卻這樣說我。他吃了我那麼多東西，簡直是豬精轉世！他再吃下去，我們春風得意樓都要關門大吉了！”
他回頭去看餘錦年，道：“你評評理，他，晚上吃了我們春風得意樓大廚親做的六個菜！六個！結果聽人說西城外有廟會，剛放下筷子就又要去廟會上吃食果子，生的熟的塞了一肚子，我說了他兩句，他就吐了我一身！要不是旁邊有賣新桶的，他要被人家嫌棄打死。”
餘錦年點點頭：“確實該吐。”
“啊？！”薑秉仁瞪眼，“你與他好，還是與我好？你怎麼向著他說話！”
他誰也不跟好，當然是和自家阿鴻好，餘錦年起身，搖搖頭：“唉。行了，帶回去好生養著罷，多陪著他出去走走，賞賞景，采采梅……”
薑秉仁見他歎息，又聽他說得這般淒涼，好似人快死前的那套說辭，登時害怕了，便暫時放下了氣惱，有些緊張惶恐地攥著餘錦年的小臂，連珠炮彈地問道：“他是什麼惡病不成？真的沒救了？還……還有幾天活頭……”
餘錦年眨了眨眼，覺得他這樣擔心人的模樣還挺有意思的，便繃住了臉，做沉默無言狀。地上那男人也配合得緊，抱著溺桶又乾嘔了兩回，臉色慘白如紙，仿佛下一刻就要絕氣了。
薑秉仁見他這模樣，心中更是篤定，眼圈都紅了，吸著鼻子交代道：“我、我也不是故意的。那天在童子巷，他裝神弄鬼騙我回了酒樓，結果賴在我房裡不走，還吃得那樣多，我一生氣，就在他茶裡泡了點旃那葉……那老番僧說吃不死人的，至多會讓人肚痛跑稀。我就想逼他走的，真的沒想到是這樣……”
旃那葉就是番瀉葉，味苦寒，有小毒，非本土作物，是番外傳來的，主要是用來瀉熱通便。這小毒也不如何劇烈，餘錦年前世時多得是姑娘們為了保持體形，泡來做瀉茶喝，無病無痛去喝它自然是傷身體的，但也不至於叫人立地成仙。
餘錦年本想捉弄捉弄薑秉仁，結果卻聽到他老實交代出這些話，一時間有些啞口無言。而那男人更是聽傻了，沒想到有這種事，半張著嘴呆望著薑秉仁。
“我錯了！”薑秉仁半蹲著，撲在石星身上，抬手蹭了蹭眼睛，嬌生慣養的娃娃臉都擰出了一團包子褶，他誠心誠意地道，“是我作的孽，事已至此，我一定好好待你。石星，你還有什麼未了的心願，或者有沒有什麼家眷，我定會好好養著她們……”
餘錦年覺得玩過火了，剛要解釋，卻覺小腿肚子被人拽了一把，他低頭去看，原是這叫石星的男人在做鬼，那人擠眉弄眼一陣，很快栽倒在地，誇張地抽搐起來。
這演技有點浮誇啊。
餘錦年都快看不下去了，薑秉仁卻仍在霧中，真當石星很快就要死了，心中愧疚和後悔齊齊翻湧，懊得他抱著人小聲抽泣起來：“你放心，你以後想吃什麼喝什麼，我都給你弄，再不說你了……”
薑秉仁自顧自地哭了會兒，就攙扶著石星起來，這時也不嫌他身上臭了，躬身將人背在肩上，轉臉就要與餘錦年告辭。石星趴在他背上做嬌花狀，出了門，邁了檻，還偷偷朝餘錦年勾了勾小指頭，緊接著從袖口飄忽下一筒鴿腿小箋。
餘錦年目瞪口呆地看著這二人，半晌才想起來去撿那鴿筒。
季鴻換了衣服出來，見又哭又嚎的兩人已經走了，隻剩少年一個站在院子裡，一副恍如隔世的模樣，他將人帶回房中，掖好被子問：“什麼病，這樣鬨騰？”
“什麼病？”餘錦年將那隻小鴿筒塞給他，扁扁嘴道，“就是純粹吃飽了撐的！內停食積，食化酸腐，濁氣上逆，自然要吐出來才舒服，這兩日多走走消了食就沒事了。誰知道我話還沒說完，他倆就開始生離死彆了。”他抬眼瞅瞅正在看小箋的男人，好奇道，“是不是你的人？上麵寫了什麼？”
“嗯。表身份的信而已。”季鴻笑了下，也不避諱，直接將小箋給餘錦年看了——餘錦年瞧上頭畫著幾個符號，他也不懂，想來可能是他們家約定俗成的什麼暗號罷——他繼續說，“是二哥創的一種遊戲，文縐縐的，我年紀小沒能學會，二哥閒著無聊常與他那些侍衛們一起頑。所以一見這符號，便知他是二哥的人了。”
餘錦年道：“好像叫石星。”
季鴻點頭：“石星是二哥手底下最鬨的一個，年紀比彆的侍衛小，鬼主意多，整日想著法子捉弄其他人玩兒，我自不必說，就連二哥都難逃他的魔掌。且很有一套哄人的法子，常常是前一天還被二哥追打，第二天就又與二哥稱兄道弟、喝酒下棋去了。”
“哎呀……”餘錦年往季鴻懷裡拱了拱，笑嘻嘻道，“那薑餅人可就慘啦！真是不是不報，是時候未到啊，老天要來收他呀！”
季鴻捏住他耳尖：“你這般幸災樂禍，怕不怕有人來收你？”
餘錦年蟲似的扭了扭腰，嘚瑟道：“我才不怕，我隻管收你就行了！”
薑小少爺來之前，他倆本就在床上鬨的，這會兒雖然興致不高了，卻也慣好黏在一起親親摸摸，但好在季鴻在某件事上隻通了一竅，就連這一竅還是餘錦年帶著他打通的，餘錦年雖並非此道中人，但勝在有職業優勢，比季鴻懂得還略多些，隻是不說罷了，而且最重要的是……他怕疼。
他腦子裡胡思亂想，卻被人按住了手，貼在耳邊問：“要不要量量，有沒有六寸？”
到底有沒有六寸，他根本沒量過，說什麼“六寸”隻是氣氣薑秉仁而已，隻是他嘴上卻不肯討饒，硬是把薑小少爺那句荒唐話抬出來給自己撐場麵：“有什麼好炫耀的，人家十二寸呢，能纏在手上當手釧，你的行麼？”
季鴻被逗笑了，也不跟他抬杠，順著他的話說道：“六寸你還拿不過來呢，就肖想人家的十二寸了？”
自然是不敢肖想的，六寸就夠他拿捏的了。
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一碗麵館屯了不少的羊件兒，即便冬至日已過，食館裡仍在賣羊湯，又並些紅燜的、孜熗的羊肉羊血，還有新鮮熱燙的寬帶羊麵、味美汁濃的羊肉甘荀餃子，隻差開個全羊宴出來
因為一碗麵館屯了不少的羊件兒，即便冬至日已過，食館裡仍在賣羊湯，又並些紅燜的、孜熗的羊肉羊血，冷拌羊雜，還有新鮮熱燙的寬帶羊麵、味美汁濃的羊肉甘荀餃子，隻差開個全羊宴出來了。
一碗麵館總不按常理出牌，除卻幾道一年四季都做得的駐店小菜以外，當日是何菜色皆要看老板心情，你今兒個吃得好，明日再來，未必能吃上同樣的菜，這店開得著實叫一個放蕩不羈。但人家店裡又確實有本事，即便這樣胡來，也還是有大把的回頭客賞臉。
餘錦年在後廚調了食客點的幾份羊雜肉，閒了下來便做起了藥丸。
藥是神曲、山楂、萊菔子，陳皮、茯苓和半夏，並入了炒穀芽，是最常見的一個方子，叫保和丸，專治食積的。方裡山楂治肉積，穀芽治米積，萊菔子治麵積，陳皮半夏又能理氣止嘔，總之是各有各的好處。他想著雖說石星身形健壯，應當很快就能自愈，但嘔吐吞酸的滋味不好受，更何況他還是季鴻的人，以後少不免要為季鴻出力，還是做些藥丸送過去比較妥當。
保和丸用蜜和丸不妥，過於滋膩，便直接用清水點丸，用竹匾子掃上配製打磨細致的藥粉，一點點地搖晃成豆粒大的小水丸，這考得是臂力和經驗，看著容易，真做起來卻不那麼輕鬆。前世因有了各色機器，人在當中便沒了什麼作用，如今餘錦年親力親為，終於體會到其中的艱難。
他一邊感懷各類先進設備，一邊苦哈哈地晃著竹匾，千辛萬苦地製了許多大小不一的小水丸出來，做好後也懶得拋光，掃上層乾藥粉，直接晾曬在房簷底下陰乾起來。
餘錦年是想儘快給薑秉仁送去的，結果剛出了一碗麵館，發現街上擁了許多拍手歡叫的小孩子，三三兩兩地聚在一塊奔跑，他為了躲避往旁邊讓了讓，卻又迎頭撞上一個興衝衝的布衣夥計。
緊接著便聽後頭一聲鑼響，一隊紮著紅布腰繩的腳夫抬著火紅的箱奩從巷道裡轉出來，一個衣著玫紅繡縫鴛鴦的媒姐兒，前前後後張羅吆喝著，叫“小心點兒，莫摔著”，這媒姐兒講究得很，哪裡敲鑼，哪裡分糖，哪裡須得直著走側著拐，吩咐得一絲不苟。
餘錦年叫著被他撞了的那夥計，問道：“誰家娶親？”
夥計嘴裡含著塊分得的飴果子，半腮鼓著似田蛙一般，高高興興地說：“是城西嚴家！定親，扯聘禮，哎呀呀，可真是風光！這少說也有十幾個箱子，都壓得那腳夫抬不起肩膀了！”
他說著也塞給餘錦年一塊飴果子，叫他沾沾喜氣，生意也能更紅火。
“不過可惜了啊！”一個賣核桃的嬸娘擠過來看熱鬨。
“這話是怎麼說的？”那夥計問。
這七巧八鄰的閒話就屬她們聽得多，哪家生了閨女哪家誕了公子，比人家親娘都清楚，那嬸娘低聲道：“不扯謊，嬸子我也給人說過幾次媒，在城南也有些名氣。那嚴家小姐啊，端的是品貌俱佳，端莊大方，頭上又有兩個做官的父兄，這也不知怎的，卻把家裡女娘配給了個商戶。”她掰著兩塊核桃肉往嘴裡填去，嘖嘖搖頭，“聽說還不是本地的，遠得很，滇州府來的。嚴家小姐要是嫁去了滇州，還不知能磋磨幾年，受不受得了那窮鄉僻壤的苦……”
那夥計沾起嬸娘便宜，借著說話的功夫吃起人家的核桃來：“可是真的啊，他家裡怎麼這麼狠心？前兩年不是還說非官家不嫁的麼？”