第七十七章七寶五味臘八粥
到了臘月, 就是進年了，各方都要熱鬨起來, 但熱鬨是歸熱鬨, 卻是分毫亂不得的，哪日祭拜先人，哪日供神禮佛, 都是老祖宗傳下來的規矩，若是記錯做錯了, 是要被小心眼的地仙記在簿子上，上到天庭去告狀的。
臘八日是臘月裡第一個節, 這日的信安縣早早就醒了，階上薄布白霜，口鼻間嗬出的氣都冒出了白|花|花, 就連貓兒狗兒都愛蜷縮在灶屋裡頭不出來, 冷兮兮一個世界，唯有人愛一大早就出門四處走動, 遇了街坊，頂著滿口白氣相互打個招呼。
風來的毫無征兆, 像是要落雪了一般, 呼呼颯颯地掛了一整夜，有些人家窗紙薄的，還徑直刮裂了幾個洞出來。
傳說這日好有惡鬼邪祟作亂, 須得有五穀赤豆鎮壓辟邪著, 故而家家都熬起了七寶五味粥, 城外大小寺廟也都支起了大鍋灶，敞開寺門，為往來信徒分贈臘八佛粥。大夏人信仙崇佛，臘八這日，人們更是要格外虔誠一些，即便是些名不見經傳的小觀小廟，也會偶爾進來幾個人，落落腳，吃一碗道長親熬的善粥，回贈一把五味豆。
今日，距信安縣兩座城池的郊外，一座破落得瀕臨傾倒的小道觀中，便破天荒地來了三五個遠行客，胯|下棗紅馬，金鑣玉轡，精鐵的馬掌硬邦邦踩進了道觀前的小園子。觀裡老道士和小道士奔出來一瞧，見了地裡左一個坑右一個窪，幾棵小苗東倒西歪，好險氣得當場吹胡子升了仙，拍著大|腿痛心疾首道：“老頭子的菜園子喲！我的蘿卜苗！我的早油冬！”
後頭這才姍姍來遲又一匹，馬兒烏黑油亮，上頭的人一身颯拓騎裝，紅得耀眼，肩上裹著件兒被風揚起來的氅衣，看著不若凡夫俗子，貴氣逼人。那黑馬揚起前蹄長嘶一聲，嚇得道士老小瞬間閉上了嘴，隻心裡乾嚎自己辛辛苦苦好容易發了苗的蘿卜白菜，全叫這群紈絝給糟踐了。
“二哥！”毀了菜園子的公子哥兒撫著馬兒，回頭喊了一聲，嗓音中蹦著掩不住的欣喜，“你太慢了！瞧我這新得的馬，可真是好，竟比二哥你那寶貝疾風跑得還快！”
紅衣公子慢悠悠停下來，眉頭一皺：“還不滾出來。懋弟，下馬去與人家賠禮道歉。”又抬起頭，溫和款款地對那道觀老：“愚弟魯莽，縱馬毀了先生的菜園，我先替愚弟向二位道歉，這園中一應損毀，我們定會賠償。”
“啊？”對方塌了嘴角，這才留意到道觀前一老一小，嘴裡嘀咕道，“這是菜園子啊，我還以為是片雜草……”又被二哥瞪了一眼，他才巴巴地跳下馬來，老老實實跑過去，誠心誠意地說了聲“對不起”。
紅衣二哥下了馬，後麵自有隨從上來拴馬，他走進園中，掏出一兜銀珠道：“道長，稍北處下了雪，我們幾個頂著風雪而來，見此處有間道觀，便想進來避避風寒。這些俗物，權當是替舍弟賠道長的園子了。”
這袋子銀珠莫說是賠他們菜園子了，就是翻修一下道觀都不成問題啊。
閔懋忙縮頭縮腦地朝後揮揮手，生怕二哥一個不待見，把他的馬宰了賠給那道觀老小做肉火燒吃：“詩情畫意，還不來把琥珀牽出去！”
琥珀就是他心得的這匹棗紅寶馬，毛發紅得油亮，本是威風凜凜的一匹駿馬，卻平白套了個嬌滴滴的名字，這品味，比起二公子那匹肅穆莊嚴的疾風來，可不知差了幾百個層次。
詩情、畫意兩個老大不樂意地哄著琥珀出了菜園子，與疾風栓在一處。
許是物似主人形，琥珀一見了疾風，哪還有那股凜然囂張、毀人菜園的氣勢，懨懨地塌下了架子，低著頭嚼腳邊的一簇雜草。反觀其主人，此時也狗腿子似的跟著紅衣公子進了道觀，笑眯眯的一口一個“二哥，二哥”，巴結之心昭然若揭，就連詩情畫意都很是看不下去。
那小的諢了些，可這“二哥”卻是個通情達理的人，說話彬彬有禮，風度翩翩，老道士儘管心中對他被毀的菜園有一百個舍不得，卻也實在挑不出這紅衣公子的錯處來，畢竟人家歉也致了，錢也賠了，再抓著不放委實是潑婦行徑，有損道家清名，隻好笑著把人迎了進來。
又恰是臘日，便用小碗各盛了一碗臘八粥給他們驅寒。
那小道士用食盤端著幾碗，去送給守在外頭的幾名隨從，詩情畫意都是跟著閔懋野慣了的，見那娃娃才七八歲的樣子，手臉都肉呼呼的一團包子樣，甚是可愛，遂逗著玩了起來，又掏出幾個路上買的小玩意哄他笑。
觀裡甚小，擠擠巴巴地奉著三清像，也都落了顏色，臉上的彩泥片簌簌地往下掉。閔懋這人一身嬌慣氣，從沒吃過錢財上的苦，自然瞧不上這幾尊掉色兒的三清像，更加吃不下碗裡黑糊糊泥巴似的臘八粥，但他隻敢心裡嘀咕，是萬不敢說出來的，因為二哥閔霽崇道，他要是敢對三清天尊口出狂言，怕是當場就要被二哥罰抄三百遍清靜經。
閔霽上了香，才坐下來吃那碗賣相奇差的臘八粥，閔懋發誓味道絕對很爛，都熬糊了，一股子苦味，但他二哥偏就有本事吃得禮數周全，連個眉頭都不帶皺一下的，慢條斯理吃完了，才抬起頭問道：“道長，這山下可有能落腳的客棧？另外，此去信安縣還有多少日程？”
閔懋見他終於說到正題，不由繃直了身體，豎耳以待。
老道長道：“去信安縣倒是不遠了。前頭下了山，見了岔路向右去，沿著那路向前行，約莫傍晚就到了盤田鎮，出了盤田鎮再走三兩天，就是信安縣城，你們有馬，還能更快些。今兒個是臘日，盤田鎮可熱鬨著呢，這時去，還能趕上臘八節的廟會。”
那小道士跟詩情畫意玩夠了，興致勃勃地跑回來，脖子上掛著一個小瓷哨，吹起來嗚嗚的響，他一頭紮進老道士膝頭，捏著哨子，指著觀外高興道：“師父看呀，是用臘八粥換的！”
老道士見那瓷哨精致得很，上頭烤了圖案，有雀兒有櫻桃，顏色鮮豔，纖毫畢現，哪是他們這種窮得連臘八粥豆都是下山借來的破道觀玩得起的，忙伸手去討：“這是大人們的東西，怎的好亂拿，快還給人家。”
小孩子性子好玩，自然不願意，閔霽眼中微笑，開口道：“無妨，既是他們送的，就收下做個小玩意兒罷，也不值幾個錢。”說罷起身告辭，準備去前頭的盤田鎮落腳。
“哎這可是謝謝各位老爺了！”老道士感恩戴德地送他們出去。
剛上了馬，閔懋忽地一叫，似是剮蹭到了哪裡。
閔霽問：“怎麼了？”
閔懋舉著爪子給閔霽看，愁眉苦臉道：“這一路輕裝上陣，什麼東西都沒帶在身上，又不好好休息沐浴，我這手凍得脆薄，方才扯起韁繩，被硬刺剮了一下，竟直接破開了！這越了冬，準要疼死啦！”
老道士獻寶似的道：“小老爺莫急，聽說那信安縣裡有個小神醫，這些子疑難雜病找他最管用了！前兒個信安縣裡的什麼夫人太太的，聽說氣兒都沒了，都讓他給救回來了，能活死人呐！裂個手，不算什麼。”
閔懋最愛聽這些稀罕人事，忙又問：“還有這等奇人，他在何處？”
老道士說：“進了城，西街市口一碗麵館的餘小老板就是。”
閔懋更來興致：“這真是奇了，我們正是要去一碗麵館尋人的！你可知——”
“走了。”話還沒說完，旁邊閔霽一揮韁繩，一騎絕塵而去。閔懋忙收了聲，兩腿夾了馬肚子，噠噠地追了上去，“怎麼突然跑那麼快！也不等等我？哎呀，二哥……”
他們且在路上飛馳著。
此時一碗麵館後廚也熱火朝天地忙碌，爐上臘八粥是昨夜間裡便熬上了的，頭一天，餘錦年便用十幾個盆子裝了諸如乾蓮子、栗子仁、胡桃仁、鬆子、杏仁，以及花生、紅豆、桂圓子，還少不得葡萄乾與大紅棗，還有其他三兩豆件兒，都是親手洗淨了，一粒一粒地褪了皮，撕了外衣，乾貨用清井水稍微浸泡過，桂圓紅棗則剖開撬去了核，夜裡便與香白米一起煮上。
臘八粥裡顆顆是寶，健脾養胃自不必說，各類補腎保肺的果仁，還有補血和中的豆類，對胃腸更是有促進消化和蠕動的好處。
今日掀了蓋，鍋裡香氣濃鬱，米粒都開了花，豆類乾果們看起來圓圓的仍具形態，但用杓背那麼一碾，就瞬間化成了粥泥，吃在嘴裡又糯又軟，因著下了西來頂好的葡萄乾和大紅棗，粥裡本身帶著淡淡的甜味，也就不需要再入糖塊畫蛇添足。
濃濃稠稠一大鍋，冒著各類果仁的輕盈香氣，饒是葷食的小叮當見了，都不免想探頭進去瞧一瞧真容。
餘錦年趕忙將貓爪子一探一探的小叮當抱走，塞到過來送盤子的段明懷裡，叫他將貓抱得遠一些，又說今日前堂人多熱鬨，不如就抱到前頭櫃上，讓它也發揮發揮餘熱，做個有用的招財貓。
這日家家戶戶都做了臘八粥，隻是各家的用料不同，但似一碗麵館這般不心疼的，一口氣往粥裡下了十多味料，可真是全城第一家。而且這臘八粥，往日自是也能做來吃吃賣賣，不過唯獨在今日，卻多用來熟鄰間相互饋贈，意在平安吉祥、五穀豐登。
因此七寶五味占齊全的一碗麵館的臘八粥，在這寒冬臘月的信安縣，就顯得格外奢華，此等豪氣，就算是百花街上的春風得意樓也稍遜一籌了——當然此時的春風得意樓小主人也無心和他攀比這個。
先前醃的青皮鴨蛋也好了，餘錦年開了醃鴨蛋的壇子，撈出一批蛋洗淨煮熟，或按顆或按份，拿到前頭去賣，配著粥吃又是一種享受。
五穀飄香，許多走過一碗麵館的人都被店裡傳出的粥味吸引住了，又聽說那臘八粥不單賣，便都坐下來，點上個便宜小菜，就為吃這一口捆綁贈送的七寶五味粥湯。這粥厚實濃稠，甘甜香糯，一口頂得上彆家店裡的三口，盛粥的碗又大，實誠得讓人不敢相信，當然最重要的還是免費，僅這一條，就讓這碗粥的口味翻了兩倍。
餘錦年自然不是傻大戶，他又不是開寺廟道觀的，熱愛給人施粥玩，隻不過今年他自家賺得盆滿缽滿，醫道夙心上也邁出了前進的步子，還拐到了季鴻這般風華美人鎮店……他是個容易滿足的人，眼下這種生活對他來說就很滋潤了，俗話說獨樂樂不如眾樂樂，他心裡高興，當然也願意回饋一下支持他生意的食客們。
所以今日但凡來一碗麵館吃飯的客人，都能免費獲贈一碗奢華版臘八粥。而且周圍街坊四鄰，也都先後收到了一碗麵館送去的臘八吉祥粥，做個人情來往。
總之，就是開心就好。
餘小老板高高興興了，店裡其他人也都輕快起來，跑堂傳菜都平添了一把子力氣，他們這般大方，彆人自然也不會忘了他們的好，送出去的人情粥很快就有了回音，左一份五穀粥，右一份七寶湯，小食盒將一碗麵館後廚堆得滿滿當當，怕是今兒個一整天，他們都得吃粥吃到撐了，還有送雀兒頭的。
雀兒頭餘錦年以前是沒見過的，他咬了一個，原是和餃子是差不多的東西，隻不過形狀不太相同，餃子似耳朵，雀兒頭則是圓圓的上頭捏一個尖兒，真還像雀兒的尖尖嘴，餡料倒是尋常，蘿卜白菜、核桃豆腐之類。清歡與他講了講，他才明白，這也是臘日裡討吉利的小物什，吃了它，明年雀兒就不會亂吃地裡的糧食。