店裡的食客們說，今日下午城北那邊有跳儺戲的，東西兩街的坊市也都開張，城裡城外進來賣年貨的數不勝數，因為今年冷得過分，還有不少北地來的皮毛客，背著各色貂皮、狐皮、兔子皮製成的毛裘大衣拿來賣，四周的鎮子村子也都上來了人湊熱鬨。
餘錦年聽著熱鬨，心動萬分，他正好也要去辦年貨，到了下午，就放了清歡他們的假，各自愛去哪裡玩就去哪裡玩。反正到年關了，他對錢財上又沒有很強的功利心，回房間數了數自己剩下的私房錢，頓時更加心大了，心道，就算剩下半個月他們關門不做生意，也足夠他們幾個胡吃海喝的。
嗯，很有一種混吃等死的鹹魚思想。
一碗麵館眾人聚在一塊吃了臘八粥，分了五味豆，熱熱絡絡的算是過了臘八節。
一吃過飯，清歡段明兩個就帶著穗穗先出去撒歡了，兩大一小，清歡牽著穗穗東瞅瞅西看看，鬨得不行，段明則又木又羞，看著是想靠清歡近一些的，又怕被發現，活像是剛剛成婚的小夫妻。餘鹹魚癱在店裡伺候完了最後一批食客，又等二娘吃下藥睡著了，才關上店，與季鴻一起出去逛街置辦年貨。
此處不似前世，前世商戶都奔波勞碌，即便除夕當日也能現買到東西。這裡一切都慢悠悠的，時間整個兒都拉長放慢了，一天的事情恨不能掰開了揉碎了細細致致地辦。再保不齊翻翻黃曆，諸事不宜就呆在家裡，鹹得天經地義，懶得順理成章。到了過節，早早就歡天喜地的閉門歇業，熱鬨還是熱鬨的，卻要在自個兒家裡熱鬨，在出門放炮的街口間熱鬨，在小孩子嘰嘰喳喳的嘴裡熱鬨。
餘錦年雖尚在繈褓便被養父收養了，但怕寂寞好像是與生俱來的本性，沒人陪著雖然不會大鬨天宮，但是心裡多多少少還是害怕孤獨的。所以過年是他最期盼的時候，唯有這時候，養父餘衡才會抽|出幾天時間專門來陪他，而他也會格外認真地籌備好一個紅火|熱鬨的年。
如今一碗麵館裡每天都是歡快的，但餘錦年對節日的期盼仍沒有降低，依舊認真地想做好每一個細節，過一個讓所有人都開心的年。他掰著手指頭盤算要買的東西，家裡米麵倒是不缺的，火腿也還有很大一條，還消買些臘肉醃物雞蛋，年節吃的小零嘴，裁幾丈紅紙好回來寫對聯，炮仗之類的更是得備一些，此外筆墨也缺了，多少補充一點……
一路走來，季鴻與他說的話他倒是沒聽到多少，隻自己低著頭數東西了，差點一頭撞了人家的攤子，虧得季鴻將他拉了一把，才沒叫他與人家籠子裡的雞打起來。
餘錦年不好意思，忙從籃子裡摸出一包辟邪五味豆給雞販，這五味豆與臘八粥的原料差不多，是五種豆類鍋中用鹽乾炒熟，放在袋子籃子裡，好在臘日裡相互贈送，愛吃的隨手扔在嘴裡，脆生生嚼得咯嘣響，不愛吃的裝身上辟邪也成。
但也不是所有人都在身上裝著五味豆，恰巧這雞販是從鄉裡來的，走得早，出門就忘了帶豆兒，那雞販本來就不記仇，收了餘錦年的五味豆也高興，他手頭雖沒有帶炒好的豆子，卻直接回贈給了少年一顆雞蛋。餘錦年見旁邊賣乾果的阿婆和善，也隨手送了阿婆一包，阿婆笑眯眯的給了餘錦年一包自家炒的鹹黃豆。
說這些鄉民們熱情也好，樸實也罷，反正餘錦年還挺樂嗬的，一路逛一路送，未多時籃子裡的五味豆送光了，卻收到了各色各樣人家回贈給他的小東西，雖然都不值錢，但都是大家的心意，這麼一圈下來，好像整個集市上的人都認識他了，走過去都會跟他打招呼。
季鴻跟他後頭做個提籃大使，無奈笑道：“你可真是……”
“嗯？”餘錦年回頭看他，也笑吟吟的，嘴裡叼著一根方才賣糖大叔送他的麻糖杆，他用上下白齒夾著糖杆，眼睛彎彎。
季鴻心中悸動，卻不能大庭廣眾與他親密，隻能靠近了，寬闊衣袖裡勾牽著彼此的手。他的手涼，而少年的手滾燙，兩人的溫度相互融和，膩成一團不分你我，周圍鬨鬨哄哄，季鴻微微低下頭，指尖摩挲著餘錦年的掌心，又忽地掐了一下：“讓人愛不釋手。”
餘錦年得意道：“那你就不要放開嘛。”
兩人你來我往撩得冒火，就差現在即刻回家愛不釋手去，這廂一抬頭，瞧見個許久日子沒見的人，對方似乎也在挑選年貨，身後的小廝手裡已經提了兩條臘肉。
那人也看到他們了，於是撥開人群走過來，僵硬地抿著嘴笑了笑：“季公子，餘老板。”
餘錦年道：“嚴大人，好久不見。還沒恭喜五小姐出嫁大喜。”
嚴榮看起來也沒多喜，忽然卻說：“過了年，我便要回京了。”
“是嗎，”餘錦年笑說，儘量做到知書達理，畢竟對麵這個可是一口一個禮義廉恥的校書郎大人，“那就提前祝嚴大人一路順風了。”
嚴榮好像很不開心，似個沒聽到自己想聽的話、沒要到自己想要的糖果子的小孩子，眉心擰巴著，就像當初在春風得意樓，在那扇屏風後初次相見時那樣擰著，不過眼裡戾氣稍減，看上去沒當時那麼難看了。但討厭的人不會因為突然變好看了一點就能讓人喜歡，那些罵他的話也不會因為幾次推杯換盞而驀然消除。
於嚴榮來說，餘錦年做到了一個醫生、一個廚子該儘的各種本分，甚至還做了很多多餘的事情，他自問是問心無愧的。更何況，在場沒人是小孩子了，餘錦年也沒義務討他高興，是故仍是那副你愛說不說、我愛聽不聽的模樣：“嚴大人還有話想說？”
“……”嚴榮似乎噎住了，他喉嚨一滾，好像把原本要說的話又咽了回去，隻盯著餘錦年瞪了片刻，忽地又一翻白眼，甩甩袖子道，“沒話可說。你既都祝我一路順風了，我就祝二位龍鳳呈祥、夫唱婦隨、鴛鴦比翼罷，希望二位早生貴子！”
好嘛，字字諷刺。
不過也罷，本就是以相互嫌棄開場，再以相互嫌棄告彆，首尾相應，減免了許多不必要的辭離和矯情，我看不慣你，你也無須看得慣我，有何不好，簡直太好了。
餘錦年翻遍了籃子，終於從角落裡摳出一包僅剩的五味豆，因是壓|在許多東西下頭，摸了摸好像裡麵有些碎了，他也不管那許多，伸手遞給了嚴榮：“好歹是臘日，既然見著了也算是熟人，這個給你罷。”
嚴榮接過，手指頭下捏了捏，豆子確實都碎了，捧著包碎豆子愣了半晌，他才想起來渾身摸索，又回頭去看兩個小廝手裡提的東西，都是些大件兒年貨，一樣能饋贈的臘日吉物都沒有。
餘錦年看他找來找去，擺擺手說：“算了罷，我不要你的回贈了。希望你下次見了我，少罵我兩句就行。”
嚴榮像是吃了黃連，眉心的麻花擰了半天才散開，凶狠狠道：“記著，下次肯定還你！”
“……”餘錦年回頭，看他領著兩個小廝快步走沒了影子，納悶道，“這個人奇不奇怪，我見他為難沒東西送我，好心解圍說不要了，他又生什麼氣？整日跟氣包子似的，老得快！”
季鴻笑道：“誰知道呢，約是覺得在你這丟臉了。”
餘錦年歪著腦袋看他，嘀咕起來：“每次見麵都是他罵我，他有什麼臉好丟。”
“你也是好脾氣。”季鴻摟向他的腰，“好了，走罷。”
兩人轉了兩三個街市，走的腳都有些磨疼了，還去北城看了敲鑼打鼓的儺戲。這時節已有人在賣冰，此時信安縣冷歸冷，霜也有三兩層了，但尚未結出厚冰，河道裡也隻是夜裡薄薄凍上一層，白日太陽一曬，又有些要化的意思，這些冰約莫也是用硝石製的。
但買的人仍舊絡繹不絕，因為今日打的冰叫做臘八冰，據說吃了臘日的冰，就不會生病，也不知是哪裡來的野說法。
但這賣冰的哥兒卻是個聰明的，跟旁邊一個賣甜臘粥的老頭兒貼一塊賣，那老頭兒也不知是味覺減弱還是手抖了的緣故，粥做的甜得死人，但要是老頭兒的甜粥配上他的臘八冰，卻成了道冰飲，像夏日的紅豆冰一樣，甜殷殷涼絲絲。
餘錦年也湊熱鬨來了一碗，邊捧著吃邊抄著近路往回走。咂涼的天吃冰飲，吃得人齜牙咧嘴，說不上是享受，但是有一種莫名的刺激，就像是非要跟老天對著來乾，一邊哆嗦著一邊爽，看得季鴻直問他“何必呢”。他不理解餘錦年的爽，餘錦年就含|住了一小塊冰，趁著在牙齒間還沒化掉，腳尖一踮堵上了季鴻微張的唇。
冰化在季鴻的舌麵上，似針紮了一下，凍得他渾身一個激靈。餘錦年隻顧著笑，一個錯身就被男人拽了過去，被挑了唇縫，裡頭冰冰涼像是闖進了一口冷窖，但不多時就熱了起來。
還沒愛不釋手，先愛不釋口上了。
那碗冰臘粥因為他倆磨磨蹭蹭，最後都化成了水，稀稀淌淌的，也不如何好吃了。餘錦年本著自己買的粥，跪著也要吃完的原則，在抵達自家店前時，終於勉強喝下了最後一口甜粥水，並吐了吐舌頭。
此時天已黑了，店門仍然緊閉，清歡幾個好像還沒回來，也不知道野去哪裡玩了，聽說城外又有廟會，估計肯定是去看雜耍了。
周圍黑暗遊溢，又沒得什麼人，餘錦年就開始動手動腳，黏豆包似的纏著季鴻，仰著頭噘嘴：“來一個嘛，就香一個。”
“有人。”季鴻無奈道。
餘錦年不饒他：“哪裡有，我都看過了。”
季鴻：“真的有，回頭看，腳底下。”
餘錦年半信半疑地轉過身去，驀地店板下頭、黑黢黢的陰影裡，亮起了一雙貓似的圓眼睛，直勾勾地盯著他們，那東西很小一團，縮成個球，隻脖子頂上腦袋圓溜溜的支著。他嚇了一跳，走過去仔細瞧了一眼，又是吃了一驚：“薑小少爺？你怎麼蹲這兒了？”
薑秉仁鼻子裡抽了幾下，忽地張開嘴，“哇——”的一聲嚎了出來。
好嘛，剛走了個氣包子，又來個哭包子。