第八十二章
餘錦年第一個念頭是“果然如此”，可他卻並沒有因此輕鬆下來, 那紅衣人相貌並不出眾, 但也絕不至於平庸, 隻是比起季鴻、甚至比起白海棠來，都略遜一籌，衣飾未見有多華麗, 人也溫潤, 是個讓人感覺不出絲毫棱角的人。
隻是臉色好像有些蒼白，也不知是他本身就白，還是天氣太過寒冷的緣故？餘錦年與他是初次見麵, 卻不知為何，總覺得有些不自在, 一時便隻顧著盯人家看了，竟忘了說話。
倒是那紅衣人旁邊的青年歡呼雀躍道：“季三哥！”
餘錦年解下-身上披風, 搭在手上，便要去櫃後翻茶罐來泡茶, 這些人看起來非尋常人等，像是季鴻的熟識好友, 他自然不能在招待上丟了季鴻的麵子, 隻可惜一碗麵館巴掌大的小店, 就是將整個屋頂翻過來, 也沒什麼好茶來待客。
他一轉念, 拿出早先晾曬好的桂花茶, 打算用五美薑粉泡來, 也能驅寒暖胃。
誰想他剛抱出茶罐，季鴻理也不理那青年，轉身過來牽了他的手，將他往後院領去，低聲道：“衣上都濕了，先去換，這等瑣事不必親自為他們操勞。”
餘錦年傻愣地看著他：“可是……”
“季三哥，真是季三哥？”那青年也是窄袖騎裝，雖色近墨綠，卻有金絲銀線綴邊，腕上鎖著一對太平花樣式的掐絲銀件護腕，鑲嵌著紅瑙黃玉，並身前象牙帶扣，單腰上玉佩就兩個，端得看上去比那紅衣人富貴百倍，恨不能是將各色裝飾都掛在身上。他一站起來，身上叮當一陣亂響：“二哥竟沒騙我！”
餘錦年看他有些眼熟，忽地想起來，這不是早幾個月時當街攔人，還嚇得季鴻說自己姓王的那個小公子嗎。
季鴻仍不理他，隻道：“抱歉，想是諸位認錯人了，鄙人姓王。”
餘錦年：“……”心想，人家都找上門啦，就不要再殊死抵抗了罷？
那紅衣人似乎也覺得好笑，單肘撐在桌上側歪著朝他們兩個看去，他也並無掩飾，徑直笑了出來，哈哈兩聲：“叔鸞，便是世上真有人與你生得一模一樣，我也能一眼認出，哪個才是你真身。”
這人語氣輕熟，在季鴻麵前分毫作態也無，究竟是他什麼人？
旁邊的鮮衣公子道：“我就說長得像吧，誰知就是本人！”他抬手敲了身後兩個侍衛一人一下腦殼，氣道：“你們還說是我癔症了，那明明就是季三哥！”
詩情畫意捂著腦袋鼠竄，餘錦年則被季鴻趕回去換衣裳，待他以最快的速度穿了乾燥衣服，頭上頂著條手巾跑出來，見季鴻抱臂在一旁，嘴角抿起，神色懶懶地看著這一行人：“雪飛，你來做什麼。”
閔雪飛一手就擒住了搗亂的閔懋，回頭輕快道：“來看看你啊。”
“那你現在看完了，便悄無聲息地回去罷！”季鴻說罷，掀開簾子要走。
聽他這般強硬，閔雪飛也不惱，反而顰眉蹙目，伏低示憐：“轉眼就除夕，現在走，豈不是要我在荒郊野嶺裡孤苦伶仃地過年？況且我們幾個一路吞風吃雪，初到此地，年節當頭，腹中卻連一杯熱茶都未來得及嘗。叔鸞也未必太狠心了一些。”
閔懋更是不舍得立刻就走了，他眼睛巴巴地追著季鴻看，要不是閔雪飛攔著，怕是要直接撲到季鴻身上來。閔雪飛故意示弱，他則更沒皮沒臉：“是啊，季三哥，彆趕我們嘛。我們本來能早幾日就來的，誰想路上跑得太急，又吃了風霜，二哥他——”
“年糕湯堵不住你的嘴？”閔雪飛回頭看了他一眼。
閔懋忙捂上嘴，低頭吃起年糕，不敢說了。
閔雪飛接過話茬道：“路上遇了些意外，耽擱了。”
季鴻還想說什麼，但話到嘴邊，全變成了一聲無奈，他歎道：“不必這般，你知我拿你無法，也不會趕你。但我在此處也全靠餘小先生照顧，他為主，我為客，你們若想借宿，怕是要另尋他處了。”
正說著，餘錦年突然阿嚏一聲，在清淨的前堂格外顯著，一時之間全場人的目光都彙集在他的身上。他本是悄悄靠邊站，全程降低自己存在感的，誰知道今天是怎麼回事，這噴嚏是一個接一個來，上一個餘波未平，下一個就蜂擁而起，如此接二連三打了三四個才停住。
他捂著鼻子，抬頭向季鴻看去，兩隻眼睛被這幾個噴嚏打得淚汪汪。
季鴻摸摸他的手，也不是很涼，他擔憂道：“彆是病了，去到屋裡歇著，我給你煮些薑茶。”
“算了。”餘錦年往廚間去，“還有遠道而來的客人，我去做點飯菜。”
“他們算得什麼客人，聽話。”季鴻輕攬著腰將他帶到房間，調頭出來，到廚房去燒水。
閔雪飛跟出來，見後院狹小，未及得季府一間柴房大，一個怯生生不知是誰家的小丫頭，扒著角落裡一處房間的門框，眨著眼偷看他們。院中落白，他一身紅衣，似寒冬臘月裡自天而降的一顆紅髓，進到廚間，更覺逼仄，他低頭看著正在掰坼薪柴的男人，皺眉問：“你在做甚麼？”
季鴻：“如你所見，燒柴。”
閔雪飛眉間更蹙：“我知道，我問你要乾什麼？”
季鴻頭也不抬，又說一遍：“坼柴燒水，泡些薑茶。我想你們一路餐風飲露，應該也需要。”
這顯然並不是閔雪飛想要得到的答案，他頗有些恨鐵不成鋼的意思，彎腰去抽季鴻手裡的柴火：“我當你是氣我在你背後玩權弄術，故而稱病跑到這南地一隅來散心，若是如此，我向你道歉。”
他抽走一根，季鴻自去另拿一條，將膛中爐火燒得紅旺，壺中白水滾開，他又取刀來片好一頭老薑，並三匙蜂蜜、四五顆紅棗，一同投入銚子中，之後闔上蓋來悶煮。他做得遊刃有餘，末了還讓閔霽退退腳，彆讓火氣燎著。
閔雪飛退開三尺，啞聲半晌，才道：“你與我慪氣？”
“沒有。”季鴻臉上冷淡，看不出絲毫氣惱之意。他慣常就是這樣，閔雪飛常常不請自來，與他圍爐賞雪也好、簇燈手談也罷，就算他偷偷拿了詩作去青鸞詩會上胡鬨，季鴻也從沒生過氣，至多半真半假地斥他一句“送客”。
在季鴻索然無味的人生裡，閔雪飛算得上是他唯一一個能夠促膝而談的好友了，也是唯一一個進了他書房不會被趕出來的人，但誰若是想在季鴻書房裡吃東西，尤其是掉渣的那種，即便是閔雪飛，也會被毫不客氣地扔出去。
他倆性子很是不同，季鴻對什麼都不感興趣，便是外頭下刀子，他也懶得出去多看一眼；閔雪飛則慣常滿麵笑容，八麵玲瓏，對誰都和善有餘，卻是笑裡藏刀。兩個截然相反的人碰一塊，反倒投了脾氣。
銚子裡水沸良久，季鴻拿來一隻白瓷茶壺，往小壺中倒了些紅棗薑湯，遞到閔雪飛手裡：“拿著，小心燙。”
閔雪飛提著茶壺，心想他還知道叫我小心，應當也沒有那麼生氣，於是試探道：“叔鸞。”
話還沒說完，季鴻道：“你這紅衣，看著礙眼。”
“……”閔雪飛噎住，這可真是舊事重提。
季閔兩家夫人未出閣前便是閨中密友，結作個手帕交，因此閔雪飛幼時就常到季府去頑，與季鴻一樣，是打小愛追在季延屁-股後頭跑的，隻是季鴻小時含蓄羞澀，又因被府上嫡母所不喜，即便每日巴望著二哥來看他，也隻是蹲在小園子裡老老實實地等。
閔雪飛卻不同，他是閔家的嫡子嫡孫，走到哪裡都是被人追捧的一隻金餑餑。季鴻不敢做的，他都做了個遍，也更能光明正大地跟在季延後頭做尾巴。那時季延是京內一代官宦子弟中的翹楚人物，閔雪飛不止一次說過將來也要做季二哥那樣厲害的人，但他才立了誌還沒一年，季延就出了事。
於是骨沒畫成，隻畫了張皮，閔雪飛把季延的穿著打扮和脾氣性格學了個五六成。季家二哥每至落雪冬日就愛穿一身赤紅，站在雪裡像一株烈梅，所以他也穿，且小時穿多了，大了就成了習慣。季鴻雖有時會多看他兩眼，卻也從沒說過什麼不滿的話，他也就沒想太多。
如今閔雪飛低頭看了眼自己，噎的說不出話來，這哪是說他的衣裳礙眼，這是拐彎抹角地說他礙眼呢。
這可真是拿起紅衣，砸了自己的腳。他道：“三弟與我來信，說在南地小城裡見到一個神似你的人，我早猜你並未生病，否則也不會連我都攔在門外。得了你的消息，我即刻快馬啟程來見你，生怕錯過一絲一毫……你卻非用這種方式來氣我？”
季鴻手裡另提一隻茶壺，原是想給房中少年送去的，此刻聽了閔雪飛的話，將手中茶壺重重一頓：“我為何這般對你，閔霽，你心裡不明了？”
小時稱“阿霽”，大了喚“雪飛”，連名帶姓叫他卻是從來沒有過的，閔雪飛一滯，捧著隻茶壺盯著季鴻，對方都還沒說什麼，他自己先心虛起來，於是勉力讓自己保持著溫和的笑容。
“你如何玩權弄術，我知你沒有惡意，故我從不言語。但是閔霽，你玩過了。”季鴻冷道，“我當你是朋友，所以無論你做什麼，我都覺得無所謂。哪怕你說為了仕途，需要我一隻手、半條命，我也會毫無怨言地給你。”
“但你知道，我最惡彆人的擺布。你當我不知你擅自去應那狀元的戰書，當我不知你與天子打賭，也當我不曉得你這個賭約究竟是給誰牽的線，是榮玉公主、還是昭華公主？你把我當做個傻子……就那麼急於讓天子賜婚給我？”
閔雪飛終於笑不出來了，微弱狡辯道：“我並沒有……”
季鴻忽歎一聲：“罷了雪飛，我們之間不該為此爭吵。去前麵罷，閔懋還在等你。”他伸手去拿壺，卻被對方一腳邁出堵住了去路，閔雪飛沒有一處生得像二哥，但人若是學另一個人學得久了，多少也會有點對方的影子，季鴻被他截住，有一瞬間仿佛真的看到了二哥，但隨即又覺得好笑。
至少季延靜時溫潤，動時灑脫，從沒有過這樣仿佛沒有絲毫辦法，隻能采取緊迫逼人的手段，以壯自己威勢的時候。
“好罷。”季鴻退開一步，他也懶得與人爭辯，不如率先投降，“是我錯了。”
“我沒有擺布你，沒想擺布你。”閔雪飛急於澄清，令他從季延身上學得的那點溫潤也漸漸單薄下來，“季叔鸞，你為什麼不明白？朝中波雲詭譎，多少人等著看季公倒台，又有多少族親等著搶你的爵位。你一個庶子，就算有天子偏愛，封了個酈國公世子下來，又能如何？沒權沒勢，你守得住嗎？”