這時候命比什麼都重要，他都來不及去查看對方到底摔疼了什麼地方。
白海棠痛苦地小聲呻-吟著，突然說道：“我聽見師父叫我了，叫我一塊去找四師兄他們。他們在下頭鬥牌，少一個人。”
“彆去！”蘇亭如臨大敵，“讓他們找彆人去，隨便找誰都行！你想鬥牌我陪你，你想乾什麼我都陪你，總之你不許去！”
白海棠又說：“小九叫我去陪他看花燈……”
蘇亭快要炸起來：“叫他自己看！”
下了橋，地上不平整，蘇亭瘸了一下朝前撲去，背上的重量將他壓得抬不起身來，他費了好大的勁兒才從白海棠下頭鑽出來，正要接著背上人往前走，白海棠突然弓起背攣縮抽搐起來。蘇亭被嚇傻了，他不知道該怎麼辦，隻好摁住了海棠的四肢。
其實很短，但蘇亭卻覺得過了好像一個四季那麼長，白海棠才終於安靜下來，不再抽了，卻開始不停地流鼻血，急促地呼吸。蘇亭跪在旁邊替他撫胸口，可是無濟於事啊，他四處張望著，臉色比白海棠的還要難看。
“我沒有，沒有去賣身子……”白海棠抓著他的手，不知是血還是淚，從眼眶裡流出來，“我不知道，我吃了酒，被灌醉了。等我醒來……被綁住了……”他眼神急切地亂轉，卻仍是看不清楚，他越過蘇亭的肩頭，看向一望無垠的星空，語無倫次地說，“我不想那樣！亭郎，我的身子是給你的……不乾淨了，都不乾淨了……”
蘇亭喝止住他：“沒有的事！海棠，彆想那個，我不在乎那些。”
“那你吻一下——”白海棠絕望地道，放在以前，他思緒還算正常的時候，是絕對不會提出這樣的要求的，他把蘇亭當做他的天、他的命，他用儘一切要保護的東西，怎麼敢去做這樣危險的事。隻是這會兒痛苦至極，堅強和掩飾都似紙一樣催薄而不足為提，不安和彷徨卻一層層地放大。
蘇亭也沒有猶豫，俯首下去。然而最後一刻，白海棠到底是清醒過來了，他撇開頭拒絕了蘇亭，手邊胡亂摸了一摸，摳到泥土裡有張瓷片似的東西，他把那東西貼在唇上，隔著一張還帶著草泥芬芳的碎片，莽撞地與蘇亭“吻”在一起。
也許這根本不算個吻，畢竟誰也沒有碰到誰，隔著一張冷冰冰的瓷片，他們連彼此的溫度都感受不到，蘇亭眼裡的淚一滴一滴地往下掉——這算什麼事，算什麼事兒啊！
就這麼一貼，白海棠就滿足了，他扔開瓷片，已經血跡斑斑、痛苦不堪的臉上竟也浮現出一絲嬌羞來，他抿了下嘴角，似乎在回味那個其實並不存在的吻，小聲地叫：“亭郎，亭郎……”
蘇亭背著他瘸瘸拐拐地走。
白海棠問：“我是不是要死了。”
蘇亭哽咽道：“不是，彆想那種事。”
“亭郎，我給你納了幾個鞋底，在床底下的箱子裡。”白海棠想笑一個給蘇亭看，可又想到蘇亭背對著他，看也看不見的，隻好作罷。喉嚨裡忽然湧上一股酸鹹，被他堪堪壓了下去，良久白海棠才繼續張口說話，“還縫了個新的布包。小雞小鴨彆忘了喂……”
蘇亭沙啞道：“你要自己喂，我買了給你養的。”
白海棠接不上他的話，腦子不夠轉了，隻絮絮叨叨地說著自己的：“要是我死了，你把我燒了吧，我不想帶著這病下去見師父他們，死也不想。”見蘇亭拒絕，白海棠哭著開口哀求，“求你了，亭郎。我不要這個病！”
“……”蘇亭抽了下鼻子，終於哭喪著臉點了點頭。
白海棠滿意了，又說：“以後你還會記得我嗎？”
蘇亭猛點頭：“會，當然會，我怎麼會不記得我的新嫁娘？”
白海棠將頭側靠在他背上，喉嚨裡喘息的聲音似個破舊的老風箱，他抽噎著小聲問道：“你以後能……不娶親嗎？”蘇亭還沒回答，白海棠就改口道，“娶罷娶罷，娶個漂亮的，以後就不會再記得我了。那……你以後生了閨女，叫海棠行嗎？”
他退而求其次，不能當蘇亭的新嫁娘，就要當蘇亭的掌上明珠。可他卻忘了自己方才還叫人把他給燒了，燒了的人不能入土為安，是不能投胎轉世的。白海棠小心翼翼地留意著蘇亭的動靜，怕蘇亭聽了不高興，片刻又矢口否認：“算了。”
蘇亭點點頭：“依你，都依你。”
白海棠有些高興，好像自己來世真的可以做人家的寶貝閨女了。蘇亭很體貼的，對女兒也一定很好。他可以儘情地撒嬌，也不用再怕蘇亭會生氣不理他，還可以叫他抱著舉著牽著，想怎麼樣就怎麼樣……多好啊。
還沒轉世，他就已經無理取鬨起來了：“亭郎，我想看雪。”
信安的雪化了，蘇亭道：“等你好了，我們去京城看雪。那兒雪大，像被子一樣厚，能蓋到腿上，落到肩頭也不會化。等凍結實了，還能雕雀兒鳥兒，擺在屋裡看。到時候給你雕個海棠。”他沒去過京城，根本不知道京城的雪長什麼樣，也不知道京城的冰究竟能不能雕花。
不過白海棠被逗笑了，這就行了。
白海棠說：“我運氣好，一定會好的。”
接下來很長一段路，白海棠都沒有再說話，蘇亭能聽到他長進短出的呼吸聲，時而急-促一陣，時而驟然停斷一瞬，蘇亭感到自己像是被人勒在懸崖上，隨著他時斷時續的喘息而戰栗發抖。
遠遠地看見了城門，提著燈籠的遊人三兩相伴，蘇亭喜極而泣道：“海棠，我們要進城了。”
“……”白海棠半晌沒回應，又或許是回應了，但是聲音太小而沒有被蘇亭聽見。直至二人拖著殘腳，走到一片燈影下，蘇亭才聽到白海棠的一聲呻-吟，他說：“亭郎……我好疼。”
“馬上就到了！”蘇亭低頭看了眼自己的腳，估計已經腫了，踩在地上一用力，就像斷了一樣疼，他把白海棠往上托一下，咬咬牙繼續邊走邊跑。
上元節的燈會一直持續到後半夜，銀月斜掛在枯朽的枝杈上，月暈裡有兩隻雀鳥互相叼啄著對方的羽毛，樹下一對青梅竹馬的稚子在點花燈。
戲坊歌樓徹夜不息，裡麵唱著朝也思暮也想，如夢如煙。
一襲紅袖拖在地上，裹起千百塵土砂礫，臟了，濘了，依舊鮮紅如血。
一個賣糖葫蘆的老漢從他們身邊擦過，忽地感覺陰森森的，他一個回頭，指著路上那個跛腳的年輕人，駭道：“小哥兒，你背上——”
那人理也不理，隻一股腦地往前走去。
一碗麵館已經靜了，隻時而能聽到兩下二娘的咳嗽聲，清歡夜半起來，給二娘端水。這夜眾人都玩得很瘋，才剛睡下沒多久，清歡此時也困得頭昏腦漲的，沒燃儘的花燈被年哥兒掛在了簷下，是隻五彩斑斕的鴛鴦。
等燒水的功夫，她先躡手躡腳去看了眼正在前堂打地鋪的段明，回來後靠在廚房門口仰頭看了會兒，這廂銚子裡的水才咕嚕咕嚕地響，店外的門板突然就被人砰砰砰地砸起來。
“——小神醫！小神醫！”
段明都被叫激靈了，清歡愣了下，忙也跑到年哥兒門前，篤篤敲了幾聲：“年哥兒！門外聽著是有人來求醫！”
“這半夜的是誰呀？”餘錦年睡得還不深，一下就醒了，糊裡糊塗坐起來套上鞋，他前腳要出門，後腳季鴻在他背後翻了個身，也起來了，從椅背上摸到披風，跟出來裹在他肩上。
三人一前一後出來，清歡和段明幫著下板。
蘇亭跪坐在地上，臉上身上儘是灰塵，懷裡還摟著個紅衣美人，他一見餘錦年出來，登時連滾帶爬地蹭過來，央求他道：“小神醫！你快看看，海棠他——”
餘錦年趕忙蹲下-身，把那片鮮紅衣襟扒了扒，露出白海棠的臉來。清歡見了那張七竅流血的臉，大驚一聲捂住了嘴，倒吸了一口涼氣，季鴻也忍不住皺了下眉頭。
測了脈，摸了四肢，餘錦年什麼也沒說，站起來退到了一邊。
餘錦年每退一步，他就膽怯一分，蘇亭猛地拽住他的褲腳，喉嚨裡有些哽咽：“什麼意思……小神醫，你快救救他啊！”
“……”餘錦年回頭看了眼季鴻，似乎是求助，也似乎是糾結，過了好一會兒他才抿了抿唇，輕輕歎聲氣，無奈道，“蘇亭，他已經——”
“怎麼會、怎麼會！”蘇亭歇斯底裡地叫著不讓餘錦年說下去，他一手抱著白海棠，另一隻手死死地揪著餘錦年的衣角，眼睛瞪得通紅，可即便他瞪得再圓，也控製不住奪眶而出的淚，“你不是神醫嗎，不是能活死人肉白骨嗎，你再試試，救他一救。海棠運氣很好的，他說過自己是天赦入命，能逢凶化吉的！”
他糾-纏住了餘錦年，神色慌亂，手下也不知輕重，季鴻沉著臉走上來把兩人撕開，將少年扯到自己身後。
餘錦年從季鴻肩後走出半步，低聲道：“蘇亭，海棠他……生機已斷。我是人不是神仙，抱歉，我也無能為力……”畢竟四肢都涼了，恐怕隻有閻王府君大發一下慈悲，才能救他。
蘇亭愣住了，似個僵在原地的石塊，他不能相信方才還與他遊船飲酒的人，一眨眼的功夫就已離他而去。他低頭抱緊了白海棠，一句話不說，也不覺得對方七竅流血的臉龐有多恐怖，這是他唯一一朵海棠，是一生隻為他綻過的白海棠。
好半天，餘錦年見他垂著臉默默不語，忍不住勸慰道：“蘇亭，想開一些。過會兒我叫人陪你回去罷……”他見蘇亭一動不動，仿佛入定了般，不禁疑惑，“蘇亭，蘇亭——蘇亭！”餘錦年大叫一聲，揪起蘇亭的領子，這書生臉色青紅，是活活給自己憋住了，他用力拍打著蘇亭的臉：“蘇亭，回神！喘氣兒！”
他啪得一巴掌甩在蘇亭臉上，蘇亭一瞬間驚醒，張開嘴用力吸了一下，猛倒了一口氣之後，他才茫然地看著餘錦年，頂著張泛起紅色掌印的側臉，還不知道剛才發生了什麼，像是個剛被人從河裡撈起來的水鬼。
餘錦年不知道有沒有人因為受不住打擊，而屏息時把自己憋死，但蘇亭的模樣實在是讓餘錦年感到害怕。死一個就夠了，他不想再看到蘇亭也死在自家麵前。
季鴻抬了抬下巴，段明走過去，一個揚手敲下去。
餘錦年過去查看了一下，確定蘇亭隻是被敲暈了，沒有被直接敲死，他正鬆了口氣，思忖著接下來該乾什麼，就聽季鴻吩咐道：“去，連夜備兩副棺材。”
段明也詫異：“公子……兩副？”