蘇亭被撞得仿佛腦殼裡進了水，嘩啦啦的響，剛甩了甩頭，就被一人扶住，一隻手上來摸了摸被李虎撞出來的一個腦門兒包，問：“沒事吧？”
蘇亭定睛一看，低聲道：“……小先生。”
餘錦年讓他往後潲潲，自己則彎彎腰去看地上的男人。李虎正慣常要使出他那一套混蛋招數，冷不丁一抬頭，對上一雙桃溪水似的眼，正笑眯眯地看著自己。
“吃壞了東西，怎麼不好？”他問。
“哪來的龜孫兒，關你屁事！”李虎脫口就罵，轉臉瞧見眼前竟是個小公子，眉如墨，麵如桃，當下盤算著該如何訛詐他，被餘錦年這麼一問，才突然想起繼續哀嚎：“啊，疼啊，怎麼都不好！他還撞了我，你們得陪我藥錢！哎喲……”
沒呼完，就聽某人的肚子不合時宜的咕嚕了一聲，他頓時兩手捂住。
有些人，之所以窮困潦倒，不僅是因為不會掙錢，更是因為沒有眼色，非要去招惹不起的人，餘錦年沒忍住，笑出了聲：“到底是疼還是餓？”
李虎擺出一張死豬不怕開水燙的臉。
“這世上除了不可買的，和買不到的，其餘一切都是明碼標價。你說是不是？”餘錦年用腳勾來個凳子，撩起衣擺坐下，眼睛彎呀彎，“說來也巧了，我就是個大夫。這樣，我來給你瞧瞧，若是真病了呢，要花多少銀錢我都賠給你；我這人呢，最恨彆人欺瞞於我，你若是好端端的沒病沒災，那我們就得好好算計算計，你這般大吵大鬨擾我清閒，我討的也不多，就剪你一根口條，醃個下酒菜。怎麼樣？”
李虎沒答，餘錦年搓了搓手指，一旁看熱鬨的段明立刻三步並做兩步地取來一把鐵剪，凶神惡煞地往桌上一拍，緊接著便去抓李虎的手腕子，把他按在桌上。
“哎，你知道口條怎麼做好吃嗎？這新鮮拔下來的口條洗淨，下了蔥薑，用烈酒先煮滾。”餘錦年盯著李虎的嘴，從筷籠裡抽-出一根竹筷，“等到拿筷尖兒這麼輕輕一戳，透了！這就是熟了。”
他把筷子往桌上一紮，嚇得李虎一個哆嗦，就跟自己舌頭上真被戳了個洞似的，餘錦年擺擺手道：“這才是個頭兒，之後用八角、桂乾、陳皮等各色香料，和龍眼、紅棗一塊，烹成個鹵汁，再下酒，繼續燉那口條……嘖嘖，兩個時辰後，酒香四溢，那叫一個饞人呀！”
“這叫白醉口條。”
李虎咕咚咽了聲口水，也不知是不是被這做法給香著了。
餘錦年剛挽起袖子，已經嚇傻了又勉強反應過來的李虎登時嚎道：“——等會等會！”
“啊，怎麼了？”餘錦年側了側頭，疑惑道，“病不饒人，當然了，口條也不饒人。還等什麼？”
李虎咬咬牙，死活也沒能從段明的鉗製下掙脫出來，他哭喪著臉道：“我突然好了，好了！不疼了！”
餘錦年搖搖頭，認真負責地伸手去搭脈：“不疼了？那也不行，還得仔細瞧瞧，萬一外頭看著是好了，裡頭卻爛了呢？這黴餅子，就是芯子裡最毒，那才是真的要命。”
這話說的，明擺著是在罵人，可李虎吃軟怕硬，一句都不敢頂，生怕被人開膛破肚炒成一盤菜。他嘴再毒，心裡再不服，為了不變成一盤“白醉口條”，此時臉上也隻能苦哈哈地朝餘錦年賠笑，可是不能說自己有病，更不能說自己沒病，糾結來去都快哭了：“不勞大駕，小的肉糙，好得快。黴餅子而已，少吃了兩口沒啥大事……”
桃溪鎮說白了，不過是個風景秀麗點的小鎮，沒什麼富戶，也少有士族，鎮上能出幾個秀才就已經是舉鎮同賀的大事了，也因此鮮少能生出什麼大惡之人。偶爾春夏交際時分來幾個賞景的達官貴族，也都跟神仙似的，駕鶴而來騰雲而去，衣香鬢影一番就消失得無影無蹤。
所以才叫李虎這樣的猴子稱了霸王，他還自以為是個狠角兒了。這會兒來了個真霸王，他那點伎倆都不夠在人眼前充個景兒，簡直是貽笑大方，讓人拍手叫好。
幾人讓李虎吃了好大一個教訓，便將嚇得涕泗橫流的男人扔了出去，餘錦年趴在桌上抿著茶盞，晃頭晃腦地去偷看季鴻，方才對著李虎還是滿臉的虛情假笑，轉瞬間就似盛滿了一抔燦爛日光，情真意切地問道：“想吃什麼？”
季鴻緩放茶盞，皺了皺眉：“不是口條就行。”
餘錦年笑倒在桌上。
他哪舍得給季公子吃那粗鄙東西嘴裡的玩意兒，自然是要仔仔細細、認認真真地做幾道清秀小菜的，好在籃子裡有新撈的蝦仔，指頭大小，細得跟苗兒一樣，活蹦亂跳。茶棚裡都是現搭的火，灶子小，做不出什麼快炒的菜，他便把小蝦子們剪去了頭，一鍋翻得通紅，之後舀上一瓢溪頭泉，襯上一握青野綠，清清淡淡地煮成了一鍋鮮美異常的蝦仔湯。
其他的小菜也都用簡而不陋的法子做了，滿打滿算的，竟也準備了五六個菜出來。
那邊李虎灰溜溜地逃走，不想腳下沒譜，差點衝撞了正去往溪澗邊尋齊文君的含笑，李虎傷疤還沒好就忘了疼，此刻見了落單的美人，竟還敢色-欲熏心地上前去調-戲，不過他是個無勇又無謀的，可以說是有賊心卻沒那賊膽，說是調-戲，其實也不過是言語戲弄了一番，並在掙扯間摸了一把對方滑嫩香白的手指。
直到把人嚇走，他才撿起含笑匆慌間扔在地上的手絹，心滿意足地放在鼻子下聞了聞，繼續大咧咧地往前走。閒逛了沒多遠，一抬眼，見水邊靜悄悄停著一輛華貴非常的馬車，他不勞而獲已成了習慣，吃一塹也不長一智，此時貪念又起，便躡手躡腳地潛行過去，企圖順走仨瓜倆棗。
可常在河邊走，哪有不濕鞋。
李虎的手剛剛摸到那雕梁畫棟似的馬車，突然眼角寒光一閃，他悚得呼吸一窒，似被人定在了原地，隻看著那道寒光落下，漸漸凝成一把三尺長的冷鐵。
劍尖上正有東西一滴一滴地往下落，落在新發的草梗上，頃刻間染成一汪猩紅。又是啪嗒一聲，他凝固住了的眼珠緩緩移動，隻見一隻血淋淋的手齊掌躺在草叢裡，手指間甚至還攥著那條充滿了香脂氣的繡花手帕。
李虎瞪得目眥儘裂，失聲慘叫：“啊——！啊——！我的手，我的手！”
他痛倒在地上，捂著斷去一掌的手臂滿地打滾。
呂言嘉從車後走出，眼睛狠惡地眯了眯，看著血塗草澗的李虎，就像是看一條做著徒勞掙紮的河魚：“辱我妻者，當殺。”他微微抬頭，持劍踱開步子，徑直走到一棵樹旁，從後牽出了一隻哆哆嗦嗦的手，他臉上迸了血，手裡提著刀，那纖纖玉手上輕輕摩挲，溫情款款地嗬護著，與方才判若兩人：“笑笑，看見了麼？”
他切了一人手臂，就像切了一條黃瓜一樣輕描淡寫。
呂言嘉捏著含笑的手，忽地聽到美人嘴裡溢出的一絲呻-吟，他用右手的劍柄挑起了含笑的衣袖。含笑下意識抖了一下，臉色褪得慘白。衣袖當中，半條小臂腫得通紅，呂言嘉皺了皺眉，輕柔地揉了揉，無可奈何地歎氣道：“你該聽話一點，為夫自然疼你。”
他說著神色驟寒：“你們姊妹金枝玉葉，都是為夫的心頭肉，為夫怎麼舍得你們辛勞？雖說是出來采青的，叫下人去挖幾株便是，何必辛辛苦苦自己去做，臟了手不說，若是不辨草木，掘了什麼毒物回來，反而得不償失。”
含笑渾身一凜，腦子一片空白，她反抓住呂言嘉的手臂，急急問道：“文君姐姐呢？你又把文君姐姐關在哪兒了？”
呂言嘉冷道：“你便是這麼跟夫君說話的？”
含笑仿佛心有靈犀似的，也不顧呂言嘉如何威喝，拔腿就往那馬車跑去，撩開了厚重的車簾，便聞到車內一股淡淡的味道，是女兒家的脂粉香中摻雜著一絲腥氣，一個人影蜷縮在裡頭，動也不動。她嚇怕了，手忙腳亂地爬上車，晃了晃對方：“文君姐姐……”
不知摸了哪兒，一抬手，紅彤彤一片。
忽然車中嘩啦啦一響，齊文君緩緩抬手，摸了摸含笑的膝蓋，有氣無力地道：“沒事，沒事……明天就好了。”
含笑順著她的手，竟扯出一條冰冷的鐵鏈，鎖頭扣死在車廂上，她也不知哪來的勇氣，竟然敢當著呂言嘉的麵去拆解那根鐵鏈，見那鐵鎖紋絲不動，她似絕望了般，回頭朝呂言嘉聲嘶力竭地哭喊道：“你怎麼能——怎麼能這麼待她！她是你的妻！”
“我的妻？”呂言嘉冷笑一聲，不知從哪拎出個籃子，重重地摔在她倆身上，竹籃砸得齊文君痛呼一聲，一堆白花花的菇傘從裡頭滾落出來，“我的妻子，她是有多狠毒的心腸，才會去采這毒物來害我？笑笑，隻要你不背叛我，我自然對你好，千依百順。”
“你……”含笑望著一堆白菇呆住片刻，還要再說，卻被齊文君攥住了手，她極緩地搖了搖頭，示意含笑不要再說，不要再去觸那人的逆鱗，更不要去做這無謂的爭鬥。
兩姐妹靜默下來，一言不發，仿佛是屈服了。
“回城，路上少一個，唯你是問！”呂言嘉叫來個家丁守住她們，隨即拂袖而去，上了另一輛馬車，臨走還踢了倒地等死的李虎一腳。
馬車緩緩行駛，漸漸駛離山澗，枝頭落英繽紛，裹著一絲漸行漸遠的暖意，像是將她們身上最後一點希望也剝離了。含笑屈身守在齊文君身旁，欲哭無淚地抱著她，喃喃自語道：“我不要什麼千依百順。姐姐，我們到底造了什麼孽，造了什麼孽啊……”
齊文君的眼神也黯淡下去，道：“是我們命不好。”