第一〇一章——鉗花小包
“喵……”
一隻胖乎乎的橘花貓大搖大擺地從窗台上跳下來, 小東西瞧著軟綿綿，實則霸道得很, 四隻圓得似球的肉掌橫掃過案幾，在案上未寫完的信箋上大喇喇印出幾個臟兮兮的泥爪印兒。它蹲在案上自顧自地洗了洗臉, 把瘋玩了一-夜的刺毛都捋順了，才邁著小四方步晃悠悠地朝床榻走去。
床幃輕搖, 隱約露出一張熟睡中的少年麵孔, 他睡得香甜, 姿勢卻不老實，一截圓潤的肩膀從褻-衣中漏出來，一條腿還伸到了被子外麵去。
小叮當抬頭看看，見另一個不在，於是搖搖屁-股往上一蹦，徑直一個猛虎撲地式躍到少年的胸口：“喵嗷……”
餘錦年被踩得皺了皺眉頭, 困得迷迷糊糊中還以為是某人來叫他起床，不由翻了個身，將壓在身上的玩意兒推了下去，小聲哼哼著央求道：“阿鴻, 我再睡一會兒，再一小會兒……”
小叮當嗷嗚一聲又跳上去, 使勁地踩了踩, 接著低頭湊到少年頸邊, 去嗅他身上的味道。
“唔……好沉！”餘錦年抿唇, 那唇瓣微微發紅, 略顯得有些腫，他又不自覺地伸出舌尖來舔了舔嘴角，閉著眼睛蹭了蹭對方，用一副抱怨的口吻道，“昨夜還沒鬨夠？這才剛睡醒……”
“……”小叮當狠狠踩了他一腳，成了精似的翻一個白眼，轉身呲溜跳了下去，眼不見心不煩地抖了抖脖子上蓬蓬的頸毛，從朝內的一扇窗縫裡擠了出去。它是在一碗麵館時被驕縱壞了，此刻也跟在自家一般趾高氣昂地在築花閣裡踱步。
半宿細雨將廊下的藤葉洗得青翠欲滴，陽光正好，肥貓兒在外頭浪蕩了一夜，調-戲了不知多少家的貓中好女，此時也頗有些事後逍遙的滋味，便揚長步伐挑了塊陽氣正足的台階，穩穩當當地將屁-股一沉，甩甩尾巴，徑直窩在那兒睡了。
“嘉郎，姐姐她隻是一時錯辨毒菇，何至於要將她關上一日一-夜？”一襲粉裙追著個男人匆匆走來，滿麵焦態，“人都說一日夫妻百日恩，更何況你們時少年夫妻，合該更親密些。姐姐她身上有傷，如今又病了，你便是要她潛心反思悔過，那也好歹請個大夫去瞧瞧。嘉郎……”
“含笑。”呂言嘉猛地頓足，回頭逼視著那張豔若桃李的麵龐。
含笑本能地垂下視線，用力咽了聲口水，又片刻，她定了定心，輕咬貝齒，抬起頭來與呂言嘉對視。
呂言嘉盯著她看了一會兒，忽地眉頭一展，古怪地笑道：“含笑，你今日的話未免太多了。可是這兩日太過勞累？”
正說著，一個布衣小廝弓著背跑進來，到了呂言嘉麵前看見一旁雙目濕紅的含笑，他傻看了一會匆忙回過眼神，這才叫了聲“公子”，低聲附耳上去，掩嘴說了些什麼。含笑仔細聽過，也隻隱約聽見幾個“那位”、“事務繁忙”之類的字眼。
呂言嘉聽罷臉色一陰，指間哢噠作響，極不耐煩地低聲啐道：“那條陰狐狸！我遠道而來，他竟放我鴿子！”
罵過那不知什麼人，眼見他心情驟然跌到低穀，麵色更是差到極點，含笑慢慢垂下視線不敢張口。呂言嘉回頭看到自己才納了沒兩年的美妾，若梨花帶雨、弱柳扶風一般，竟也難得動了一絲絲惻隱之心，沒再遷怒於她，壓著煩躁轉身離去，口中敷衍道：“好了，不要鬨了，好生回去歇著。”
含笑尤不死心：“可是……”
呂言嘉猝然回頭，喝道：“可是我的話不好使？”
含笑：“……”
呂言嘉走出兩步，又突然停下了腳步，回頭看著含笑低眉順眼的模樣，便不由自主地從她的身上，看到了自己正妻齊文君的影子，他與齊文君年少結親，如今也有七八年之久。那女人雖無多少風趣，但從未犯過什麼大錯，為人體貼賢惠至極，想及此，呂言嘉也不免生出些許懊悔之意，鬆口道：“待我回來，便順路請位先生。”
含笑終於露出笑臉。
言嘉這一支往上追溯，乃源於京中呂氏，也算是世族大家，看著是烈火烹油，繁花著錦，實則尾大不掉，敗絮其中，上下幾百口人為爭那一權半勢鬥得烏煙瘴氣，以至於到了上一代，便漸漸分崩離析，各自分家去了，呂言嘉這一支便回到了南方老家。
然而這前府後院的醃臢事自古以來便不可能停歇，即便是離開京城，也難能有個安生日子，呂言嘉雖出身庶族，卻心高氣傲，不願就此埋沒在這一乾家長裡短的瑣碎當中消磨一生。
他自有抱負，也有才情，卻因這庶族身份被限製在一隅之地，自然無法甘心，於是初成少年時便開始為自己謀劃，小小年紀就成了府上的話事人，也如願以償地娶到了齊氏嫡女。齊氏是當地名門望族，祖上乃先帝做太子時的太傅，如今雖少有沒落，也算是朝中有人，對當時年少氣盛卻出身不好的呂言嘉來說，是最好的選擇。
新妻溫婉賢淑，持家有度，呂言嘉少不得有所感動，通人事後也與這齊家女兒恩愛了少許年日。可誰知，齊家老家主逝後，齊文君長兄當家，竟是個不爭不搶，隻求安然度日的懦弱性子，不僅沒能在仕途上對他有所幫助，反而漸漸與朝中斷絕了往來，更是常為大小瑣事來求他出謀劃策。
縱然他與齊文君是少年夫妻，同甘共苦過，但這點小恩小愛卻遠不致於打消他對仕途的渴望，漸漸地，仕途上的不得誌就轉化成了對齊文君的不耐，他開始另謀出路，慢慢地向他原本最是看不上的京中本家靠去。他天生聰慧，手段玲瓏，很快就輕而易舉地獲得了大家主的青睞，為他在京外謀得了一個“肥差”。
但這在旁人眼裡是天降餡餅的好事，對呂言嘉來說卻隻是煩上加煩，他誌向深遠，絕不是為了屈居在這小衙門裡做個腦滿腸肥的貪吏。可笑的是，呂言嘉無意中打聽到，呂氏大家主竟早已暗中投靠了內廷中那位“不可說”的大宦，認那斷子絕孫的無根老兒做個義父。
呂言嘉雖也不是什麼多清風傲骨的人，卻自認還有些文人尊嚴，一想起那塗脂抹粉的大宦就恨不能嘔出來，哪裡肯隨著大家主認賊作父，於是這好容易從本家破開的隘口，又一路撞上了南牆。
那段時間，他過的頗為渾噩，一腔怨憤無處發泄，這才在某次醉酒後，動手扇了前來勸酒的齊文君幾巴掌。他當時醉得不省人事，手下沒輕沒重，事後才知自己打得有多重，清醒過後忙又一疊聲地嗬護道歉，乞求齊文君的原諒。
齊文君性情溫和，是端正的閨秀做派，向來深知以夫為天的道理，此番挨了打也隻當是呂言嘉酒後失態，委屈了一陣又經呂言嘉誠心誠意的一哄，很快就原諒了他——畢竟連院子裡的嬤嬤都勸她，“為人婦要忍得，這樣日子才能過得和順美滿”。
她自認為此後呂言嘉應當將心思多放在自己身上，然而誰知這一掌，倒像是聲開運雷，給呂言嘉打出了一片新天地。
這位呂公子日日奔波在外，也不知從何渠道，竟搭上了一位貴人，那貴人位高權重，對他很是賞識，使憋屈了數年之久的呂言嘉如鯉魚翻身，青雲直上，一路從清水衙門的一介文吏拔擢到東互市監，統管東部異族與大夏朝之間的財貨交易，便是用一句“鴻運當頭”來形容也不為過。
許是權財令人心盲，發跡後的呂言嘉脾性愈加古怪起來，動輒發怒打罵，陰晴不定。他時而有些好心情，便就著監察為借口南下遊玩，齊文君才覺能喘上一口氣。也正是這個時候，呂言嘉途徑信安縣，偶遇了畫舫上的含笑。
彼時他正是風華正茂，與齊文君也不再如年少時情深意濃，二人之間又一直沒有子嗣牽連，更使得這份夫妻感情單薄得如紙一般，此回一見與齊女做派完全不同的歌女含笑，宛如一曲心弦被人撩動，一時半會也沒轉過魂來。
若說齊文君是一朵矜貴的蓮，那含笑則是岸上一簇迎風搖曳的虞美人，他日日年年看慣了清水出芙蓉，再品這婀娜多姿的虞美人，就仿佛是萬裡清波之上突然冒出的一點豔紅，著人情動萬分。
這也沒什麼，自古有大作為者，哪個不是嬌妻美妾左右相伴，呂言嘉心氣兒雖高，卻也難能免俗。
這才轟轟烈烈地惹出了那一出“七弦定情”的風-流佳話。
隻可惜，日子久了，不管是多嬌豔的花兒，也總有看膩的一天……
呂言嘉收回視線，回過頭來，看到腳邊正在台階上打呼嚕的貓，他這廂眉頭一皺，那小廝心領神會地立刻上前，一腳踢了過去，痛快罵道：“哪裡來的畜生！竟擋我家公子的道兒！”
小叮當睡得好好的，被人一腳踢在肚子上，嗷嗤一聲滾下石階，可它哪裡是好惹的善茬，以前沒被餘錦年的小魚小蝦賄賂之前，也算是隻橫行信安的霸王貓，這時怎忍得被人這般橫踹一腳，當即炸開了毛，尾巴筆直地聳起，朝呂言嘉主仆齜牙咧嘴地嗬氣。
“嘿，你這畜生！”小廝上去抓它，被小叮當一個橫跳從小廝胯-下溜了過去，與小廝糾纏了片刻，便似個榔頭朝呂言嘉一頭撞去，張嘴一口咬在呂公子的小腿上，八隻尖爪也刹那間從軟乎乎的肉掌裡探出來，倒鉤似的刺進男人的褲腿。
呂言嘉那副驕奢冷漠的模樣終於被小叮當這一口給咬破了功，他怒從心生，低吼道：“還愣著做什麼！”
小叮當卻也不是坐地等抓的老實貓，四下幾個亂竄就把來抓他的兩個小廝耍得團團轉，廊下掛了個也不知是哪個客人帶來的鳥籠，本蓋著黑布，打鬥間被小叮當給抓翻了，裡頭一隻八哥被驚醒，嘰嘰喳喳地“罵”起人來：“混賬！混賬！不是玩意兒！不是玩意兒！”
呂言嘉氣得臉都綠了，一時之間後院鬨得雞犬不寧。
隻前頭正是吃茶點的時辰，昨日踏雨遊春、曲水流觴，眾文子又得不少妙句，此時正在大堂中相互攀比吟誦。蘇亭也算是個讀書人，見此熱鬨場麵忍不住也來上兩句，倒也沒太丟臉。反而閔懋混跡其中，一副紈絝打扮，半天憋不出一句像樣的詩來，彆人也隻當他是個附庸風雅的貴公子罷了。
這時候已經沒人在房間裡了，都下去湊熱鬨，隻有個懶鬼還在床上酣睡。
房間門被人悄聲推開又闔上，一人單手端著個食盤進來，先是看了眼床榻的方向，後走向案幾，正要將食盤放下，就看到案上被貓爪踩花了的幾張紙，這箋寫來本是與京中下部聯絡之用，如今都印著一朵朵的梅花印。
季鴻無聲地搖搖頭，可誰叫這貓是仗主人勢橫行霸道，他隻好把幾封信疊一疊，墊在食盤底下了。
“錦年，錦年。”
餘錦年側身朝裡，手裡抱著枕頭，腿間夾著被子，睡得沒規沒矩，被季鴻叫了也隻是轉了個身，橫仰在床上，半張著嘴，白如麵團的臉皮上透著一星半點的紅。
季鴻坐在床邊，見他沒有要睜開眼的跡象，也不急著弄醒他，隻垂著視線靜靜地凝視了一會兒。今日略有回溫，少年額上微微冒出一點汗，他伸手輕輕地揩去，又順著鼻尖，直落到那雙紅潤非常的嘴唇上，他頓了頓，小心翼翼地將黏在少年嘴邊的一縷頭發拿開一旁。
昨夜確實有點過分了——白日在郊外跋涉過後，餘錦年本就看起來疲累非常，之後又任勞任怨地陪著阿春和穗穗去逛街，回來後不僅烹了藥茶做了小菜，回到房間還被他折騰到三更天。如何不困？睡不醒也是正常的。
季鴻低頭看到餘錦年攤開在身側的手掌，本意隻是想將他的手放回被子裡，卻不料對方伸展開的指頭似含羞草一般，被他這麼一碰，竟自動地收蜷起來，似藤蔓上的小爪足，將他幾根手指纏住了。
他愣了愣，抬起眼皮，發現少年並沒有醒。
季鴻輕輕一聲，似笑似歎，眼睛裡卻充斥著一些與他冷靜自持的麵皮截然相反的東西，好像更深邃，也更洶湧，他微俯下-身，近得兩人之間連呼吸聲都容不下，隻有濕熱的氣流若有若無地灑在臉上。季鴻眼中流出些笑意，又一低頭，將麵前這張嘴封住了。
要怪隻能怪他睡得唇開齒張，毫無防備，倒是給了旁人攻入腹地的機會，既然如此，季鴻自然也就沒客氣，他本來僅想粗淺品嘗一下，卻到底是沒受住這誘-惑，長驅直入地吻了下去，撬開牙關，去挑-逗勾-引蜷縮在深處的小東西。
餘錦年終於有所反應，他好端端一個歲月靜好的夢，突然之間就烏雲壓頂，熱浪襲城，悶得他幾乎喘不過氣來，憋了有片刻，他倏忽驚醒，就被眼前一張放大的俊臉嚇了一跳，大驚之下咬住了在嘴裡肆虐的異物。
季鴻微微吃痛，似乎嘗出了一點腥鹹，他伸手抄過少年的後頸，將他向自己的方向托起，又食髓知味地糾-纏了一會，爾後才退開一絲半寸的距離，俯在餘錦年身上注視他。
餘錦年從被他驚醒，猝不及防地承受了這段纏-綿，再到卸下防備任他輕薄，眼下反倒更不清明了，臉上泛起些薄紅，昏頭昏腦地盯著季鴻。
“醒了沒有？”季鴻瞧他傻愣著，便輕笑著揩去了他嘴角邊的一絲銀亮，又低頭蹭了蹭彼此的鼻尖，“睡太多，晚上要睡不著。”
餘錦年突然失去了組織語言的能力，隻眨了眨眼，望著季鴻下床而去的背影，自己也跟條尾巴似的，慢吞吞下了床，趿著雙鞋跟上去。
他接過濕好的手巾，將睡得糊塗的臉抹乾淨，心裡才隱約想到個“餓”字，一抬頭，麵前就推來一碗清香四溢的米粥，三兩塊糕點，並一碟爽口的小菜，和一枚煮好的雞蛋。
糕是鉗花小包，發得白胖的麵皮，裹上香糯軟爛的甜豆沙，包攏後要用鉗子鉗出一圈的小褶，頭頂上花芯處點綴一顆枸杞，再上屜去蒸。
出籠的鉗花小包甜甜軟軟，精致玲瓏，好像一用力就要捏碎了一般。
這鉗花小包許在內容上沒什麼新奇，但僅這模樣就足夠令人驚豔的了，他糊裡糊塗地坐下來吃，糊裡糊塗地捧起個小包發起呆來。
餘錦年一轉頭，看到他的手指微微發紅，似乎被什麼給燙了一下。
“石星自薑小少爺那兒學來的，我不能儘會，隻幫著打了個下手。”季鴻輕描淡寫地解釋了一下，便略過此事不提，替他剝起雞蛋，“再歇一日，明天就該繼續趕路了。”
“嗯。”餘錦年張張嘴，一小塊雪白的蛋就順勢被填進了嘴-巴裡，那根假正經的手指臨走前還刻意地在他下唇癡黏了片刻，見季鴻還要來這把戲，他瞬間緊緊閉上了嘴-巴，含著那塊隻覺燙人的蛋白囫圇不清地反抗，“我有手有腳，我自己來……”
季鴻壓下眼底的溺意，不舍地放下了雞蛋，卻也不走，監察官似的坐在一旁，監督他吃飯。
“昨日……累嗎？”
一口蛋黃進了嘴，餘錦年差點被噎死，他麵紅耳赤地避開季鴻探究的視線，委實不想回答這個問題。
也不知道季鴻是真的不會察言觀色，還是故意要為難他，竟仍一臉清白地深入探討起這個問題：“你大病初愈，本不該這樣折騰你。下次……我慢一點，你也能好受些。”他說著眼尾輕輕一垂，有些委屈的意味，“若實在不願，便直說就是，我……”
餘錦年慌不擇言，從盤子裡拿起一塊鉗花小包塞進季鴻的嘴裡：“我願意我願意，你不要再說了！”
季鴻拿下被用來堵嘴的糕點，悄悄揚起嘴角。
這頓早飯吃得餘錦年腹中滾燙，好像是經由季鴻這幾句話，又勾起了昨夜荒唐時殘留在腹中的曖-昧味道來，活像是千萬條蝌蚪在肚子裡亂撞。一頓飯過後連那糕點和小菜究竟是什麼味道都回味不起來，隻記得米粥像某人的視線一樣黏，記得季鴻指腹上淡淡的鹹味，和季鴻那句“我慢一點”。
他舔了舔嘴角，想起自己以前還嘲笑某人是不是不能人事……唉，簡直是報應不爽。
吃過早飯也不知該乾什麼，雖說被季鴻“擠兌”得臉皮有些掛不住，可還是情不自禁地想和他親近，便趴在書案旁邊，看季鴻寫信。季鴻也不刻意遮掩書信的內容，隻是餘錦年也懶得去瞧，比起看那些勾勾畫畫，他寧願欣賞自家世子本身。