餘錦年回“謝了”，就在夥計一疊聲的“客官、客官”中拔腿往後廚去。此時正近晚膳時辰，一眾廚娘們忙得熱火朝天，水郎、菜郎、傳菜夥計，各色人在後廚裡進進出出，使得小小一片廚房人聲沸揚，好不熱鬨。
他與季鴻邁進去，好如一腳踩進了雞窩，惹得一片嘰嘰喳喳的笑語聲。
這個拉他去瞧瞧新做的菜品，那個要拽他去看看新進的油點心，餘錦年被人從左拽到右，到底還是季鴻大發善心，仗著身高優勢，將他從一群女娘裡拯救了出來——兩人是怎麼進的廚房，又怎麼逃出來。
站在牆角正歎了口氣，就見他們要尋的那個人從後廚裡走出來，手裡端著個食盤。
餘錦年氣兒還沒喘勻，就跑上去叫道：“等會！”
含笑肩頭一滯，怔在原地，片刻才將視線向旁邊一挪，柔柔問道：“小先生有事？”
餘錦年轉到她麵前，盯著食盤上一碗河鮮豆腐羹，眼神利得似要將那碗底給鑽出個洞來，他用力抿住了嘴唇，片刻又鬆開，神態也溫和下來，道：“昨夜我回去想了想，深覺方上有一味藥開得不妥。小夫人應當還未煎藥罷？如此正好，可否讓我再看一眼那藥方？”
“藥、藥方……”含笑支支吾吾道，“我剛抓完藥，就不小心在路上弄丟了。”
“是嗎？”餘錦年壓著聲音，笑了笑，他抬頭看向含笑的發髻，忽地又說，“我瞧小夫人頭上這銀釵不錯，可否請夫人拿與我仔細一看，我也想給我所愛之人買上一支。”
含笑退了半步，愈加緊張：“這釵不過是銀鋪裡的次等貨，不值錢。”
餘錦年眼角餘光一閃，含笑便猛覺頭上一鬆，隨即那釵便從季鴻的手裡轉到了餘錦年手上，她端著食盤要走，卻又被餘錦年半真半假地迎頭一撞，一支銀釵叮當一聲，正正中中地砸進了那瓷羹碗裡。
含笑大驚失色，雙手一抖，險些將那碗打翻。
隻見銀釵在湯羹裡，漸漸地在表麵生出一層黑絮。
餘錦年眼神黯下來，從袖中抽出一條手巾，往碗口上一蒙，低聲道：“這湯怕是染了臟物，不乾淨，進不得人腹，小夫人還是另換一碗罷。”
既到此地步，再往下也沒有說穿的必要了，餘錦年扭頭要走。
“為什麼。”含笑突然出聲，卻並非是被揭穿的恐懼，反而帶著一股憤懣，仿佛那蒙在碗口的白絹是對她的羞辱，“你明知道，為什麼還要故意拆穿？！”
餘錦年轉身向她看去，卻並沒有看到意料中惱羞成怒的表情。
含笑半低著頭，咬了咬下唇，對著那一塊白絹控訴道：“你明知道，他那樣對我們。文君姐姐有多想要個孩子，隻有我知道！那個畜生、那個畜生，他根本就不是人！他現在是一時興起才對姐姐嗬護備至，等過了幾月，姐姐肚子大了，行動不便，就都成了惹他煩、礙他眼的東西，他說打便要打，誰能攔得住……”
餘錦年：“但是你不能——”
含笑瞪起眼來：“我為什麼不能？這是他的報應！明日我們就要啟程回去，此時再不下定決心，還要等何時？”
“那好，我且問你。”餘錦年道，“這之後呢？他得了報應不假，你也要為此喪命，剩下一個剛懷上孩子，連胎兒能不能保得住都不好說的呂夫人，她該怎麼辦？”
含笑咽下一聲唾液，小聲道：“我們姐妹情深，她能夠懂我是為她好。”
餘錦年笑了下：“你們姐妹情深，那你猜她是會忍氣吞聲看你被斬首示眾，還是會在對簿公堂的時候替你頂罪？又或者你狠狠心，和那畜生一塊去了，你猜她又會怎樣。”
“你若是覺得這些都無所謂，你們可以生死都在一起，那就當是我多嘴。到時候斷頭台上添我一個，我這鍋背得也就不算虧，至少成全了你們姐妹倆的情深義重。”
季鴻驟然縮緊瞳孔，盯著餘錦年。
“……”含笑睜大了眼睛，顯然是並沒有考慮到這種可能。眼下當即考慮了片刻，猶自負隅抵抗想辯駁說“她不會”，可是這三個字到了嘴邊，到底是沒能吐出來。
——齊文君會，會搶罪說一切都是她乾的，會帶著那個剛成形的孩子一起下去找她。
這位齊家小姐生性文靜，可每次呂言嘉要打含笑，她都會站出來替她挨住，對剛入府滿心惶恐的含笑來說，她遠比那個所謂的“夫君”更值得依靠。那時候的齊文君，就好像不怕疼一樣，事後還會反過來安慰哭嚇成一團的含笑，道“你來我們府上是來享福的，可不好一直哭”。
齊文君道，這罪原本隻我一個人受，不該扯你進來，是我有錯。
含笑蹲在地上，藥方從她袖口掉出來，她哪裡還去理睬，隻管捂住臉無聲哭泣。
餘錦年彎腰去撿那方子，被季鴻一個箭步拾了去，當即打開來看。餘錦年隻覺的頭好大一陣疼，眼前這個淒淒慘慘還沒能解決，結果又冒出來一個發威發怒的。
他頂著來自背後的巨大壓力，對含笑道：“我並非是勸你們繼續忍受這苦日子，隻是有些事須得從長計議。畜生自然是畜生，你們若是為了頭畜生賠上性命，豈不是太傻？小夫人，我言儘於此。明日-你們同我們一起上路，想必他總不至於當著眾人的麵再欺負你們……剩下的事，路上再想。”
臨走，餘錦年又看了眼地上的湯羹：“這湯，你看著辦罷。至於那味藥，若是有人問起，便說是藥了老鼠。”
“抱歉……”
這句抱歉，想來是對餘錦年說的。
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回到房間，季鴻陰沉著臉，將房門反手一帶。餘錦年剛坐到床邊，果不其然，下一刻就被人欺在胸膛與床柱之間，聽到低聲一句質問：“藥了老鼠？”
“唉……”餘錦年歎氣，從他手裡拿過藥方，展開來看了兩眼，方紙上藥味間的空白處，赫然多了味砒-霜，他訕訕笑道，“可不是嗎，藥了老鼠。你說這年頭，怎麼還有人用這麼傻白甜的東西去藥老鼠？”
季鴻忍住惱意，將他轉回來看著自己，沉下聲音：“就該藥了你這隻老鼠。”
餘錦年背靠著床柱，在某人的逼視下鬆了鬆肩膀，無奈道：“你今日格外暴躁，方才還叫我給驢叼走，現在又叫我被藥藥倒。”
季鴻不管他這插科打諢，隻教訓他道：“你知不知當朝律法。那方子上多一味砒-霜，買者何人，醫者何人，藥鋪賣出來皆要登記在冊，到時死了人，你也脫不了乾係！你有一百張嘴，如何說得清？縱然我保著你，你背上這種名聲，日後又該如何行醫？”
餘錦年虛摸了摸鼻子：“這不是沒出事……”
“莫要跟我頑笑。”他聲色俱厲，情不自禁攥緊了餘錦年的衣領，“餘錦年，我且先與你下好通牒，若日後再出這樣的事，沒人管你。我會把你關在府裡，鎖在金幽汀，讓你守著一池子的荷花作伴，省得你出去被人算計！”
看著專斷蠻橫，實際上色厲內荏。
餘錦年被逼得無處可躲，卻膽大包天地拿眼神去描他，沿著那張因生氣而泛紅的嘴唇畫了一遍又一遍，畫到再多一筆對方就要發威，他又率先伏低做小，放低姿態乖巧服軟：“好了，知道了。我保證！”
季鴻追問：“保證什麼。”
餘錦年看進他的眼睛，學他的話道：“關在府裡，鎖在金幽汀，守一池子的荷花作伴……行嗎，阿鴻？”
季鴻原本有天大的氣，要叫他吃一塹長一智，在人麵前萬事都留個心眼，誰知這軟綿綿一句“行嗎”就又將他喊軟，他這氣沒等發出來，就被揉軟揉爛了。
他簡直要氣笑，氣得將這“無辜”少年往床上狠狠一丟。才要起身走，聽見他低聲叫痛，遲疑片刻，到底還是沒忍住，回過頭去重重地坐在榻邊，把他手臂拽過來，查看傷口：“以後聽不聽話了？”
屁大點的傷口，再遲一步就要愈合的那種，哪裡值得處理。餘錦年卻專注地看著他給自己清理傷口，點點頭：“聽話。”
季鴻：“還做不做亂了？”
餘錦年微微彎著眼睛：“不做亂。”
處理好傷口，季鴻抬眼一看，這小東西竟然還一臉的甜蜜蜜，哪裡像是知錯就改的模樣。可他又能怎麼辦呢，哪裡舍得真對他橫眉冷目，少不得要把人看緊一點，再給他泡個更大的蜜罐子，讓他浸在裡頭樂不思蜀才好。
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翌日上路，經由餘錦年對保胎、安胎之事重要性的一通忽悠，那初為人父的呂公子也正是喜上眉梢的時候，竟也沒怎麼廢餘錦年口舌就點了頭，同意與他們同路而行。
兩隊人馬合二為一，季鴻的人在前頭開道，呂言嘉的人在後頭守尾，在山路上浩浩蕩蕩，宛如大官出行一般。
而最會享受的一個此時正歪在馬車裡，枕著酈國公世子的腿，吃著青鸞公子的茶，儼然是要登天了。
躺得骨頭酥軟，他虛情假意地深覺享受太過，便坐起來，扒著窗戶向外看，隻見道旁偶爾能見著個挑著山味出來賣的村夫村婦，這個賣個野菜，那個賣個野兔，沒什麼值錢有趣的好玩意兒，倒是有人的擔兒裡裝的是一根根白胖胖的東西。
餘錦年也沒看清，出聲問道：“咦，那是什麼？”