若是時間充裕，餘錦年做菜向來不吝嗇食材，更不厭煩工序繁複，比起讓菜出鍋這件結果，他更像是享受做菜的這個過程，享受食客品嘗菜肴時的一臉滿足的表情。也正因如此，季鴻喜歡瞧他在廚間忙碌的樣子，比起行醫時的凝肅認真，他在灶前，比爐火還有生氣，仿佛不知憂愁為何物。
灶間再無其他人，季鴻幫著煮起牛-乳-，剛沸開，餘錦年就迫不及待地舀了一勺來嘗，不及信安縣走街串巷來賣的水牛-乳-甘美，但也-乳-香濃溢，他舔得唇邊細小汗毛上掛了一圈-乳-白汁水而渾不自知。
季鴻順勢欺上，與他深吻交換，又是一番汁水橫溢的生動畫麵，白的-乳-，紅的舌，黏膩非常地勾扯糾-纏……燙得回來送洗好青菜的蘇亭直接從胸-前紅到了耳根，磕磕巴巴地將菜一丟，同手同腳地逃了去，半路遇上清歡，還特意攔著不叫她過去。
這是少年最令人動心的時候，往日的嘻哈戲謔和伶俐驕傲均能係數卸下，既然心旌已波蕩搖曳，便不再故作姿態，隻管儘情溫順承和，而這份百依百順，又隻是對著他一個人的，旁人均無福享受。
越是有此感受，季鴻就越是容易失魂失態，令他不止一次地想將人牢牢地係在身邊，一時半刻也不要脫了視線——夏京不缺一個廚子，大夏又何懼少一個神醫？近來一連串的意外，讓他對此事的態度更加堅定了幾分，尤其是昨日，他險些被這小東西把七魂嚇去三魄。
若是惹惱了什麼紈絝混混還好說，若是似昨日那般，他被人捆綁回去拜了堂，那——
餘錦年不知自己已在被“禁足”的邊緣，他得到了足夠的撫慰，便從男人懷裡退出來，認真乾活。他將牛-乳-分作兩份，一份兌了米漿，另一份則兌了之前藥盅裡煎煮好了的遠誌核桃汁，各自烹開，分彆下入一把百合糯米小圓子。米漿那份是季鴻的，健脾補虛；遠誌那份則是穗穗的，化痰益智補肺。
“嘗嘗。”餘錦年端著碗，青瓷勺中粒粒湯丸潔白無瑕，“這道湯丸叫‘珍珠玉露’。這時節氣候涼些，待到了夏天，暑氣盛了，在這裡頭加上碎冰，一天吃十碗都不覺得過癮！愣什麼呢，快嘗嘗呀！”
季鴻垂眸看著他，心道，這少年最好的風-情，可不正是眼下——他還有所期盼，有所展望，他忙碌不疲且意氣風發，他擁有著與自己截然不同的未來。
餘錦年與他喂了兩口，還記掛起他的寶貝：“下午我去給夏老板診病，你彆忘了叫段明幫我去金銀鋪子的事，那幾根銀針的圖紙我已畫了給他。”他著重囑咐，“那針很重要的，萬萬讓他仔細些，必須打磨得光滑細致，彆出了岔子。”
聽他絮絮不休地說，囉囉嗦嗦地念，季鴻眼裡不由多了幾分憐愛，罷了，誰叫他被那一碗桂花茶擄了心呢。
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到了下午，東崇府挑賣糖水的哥兒頂著回暖的日頭，出來吆喝了，紅豆糖、桂圓水、軟爛糯白雪耳甜湯，一聲聲的吆喝，一個個的桶子，一張單手推來的小木車，便是支撐著一家人的生意了。從城南過來，進了小河坊，有錢品嘗甜湯糖水的客人才漸漸地多起來。
餘錦年吃過飯便百無聊賴地趴在窗邊向下眺望，遠處就是水波粼粼的小河坊內湖，湖上畫舫飄搖，湖邊香風鬢影，他昨日才闖了禍，今天不敢再下去亂晃，隻能招招手，叫了那擔郎來，舀了一碗雪耳甜湯來喝。
甜湯做法簡單，不過是碾碎的銀耳碎煮化了兌上糖，再用冷水鎮過，隻圖個清清甜甜的滋味，雖說到底還是有些食之無味、棄之可惜的感覺，也勉強算是有所慰藉。
那哥兒也走累了，索性過來與他說了會話，兩人坐在客棧後門口東聊西扯好一番，餘錦年慢吞吞將那碗糖水喝完了，遠處湖麵上又駛出一艘張燈結彩的畫舫。
“申時了！”擔郎起身拍拍衣上浮土，“那船每日申時出湖，我該走了。”
餘錦年一抬頭，也聽外麵人來報：“小公子，門口夏老板的轎子到了。”
可真是準時，他也起身，招呼了季鴻一聲，便出門去了。季鴻將他送到門前，低聲囑他看了病就回來，莫要逗留太久，餘錦年從善如流地用力點頭，心裡對昨天的事也知道錯了，答應以後不會那麼莽撞。
季鴻將這轎子仔細打量，活像是審視什麼罪證，然而目光一遍遍搜刮過去，他仍舊沒發現有什麼不妥，甚至連那轎廂側麵的磕碰痕跡，都自然得天衣無縫。他實在是說不出什麼來，隻好將少年放了出去，待餘錦年上了車，他才與那前來請人的小廝對視了一眼。
周鳳僅作布衣打扮，恭恭敬敬地與季鴻道告辭，就連與他見過一麵的餘錦年都是看了好幾眼才認出他來，更遑論是從未與他打過照麵的季鴻。
轎子離開小河坊，向東崇府城東而去。
季鴻揮揮手，段明幾人立刻暗中跟了上去，一路相隨，直到抵達城外夏安運河的大碼頭，那頂藍簾小轎才穩穩停下。餘錦年鑽出來，隻見眼前是一艘如兩三層樓那麼高的巨大客船，他一時目瞪口呆，傻傻望著這龐然大物，不知該作何感想。
“餘小先生，這邊請。”周鳳在前引路，“我家主子是個行商，坐船慣了，索性吃住也都在船上。”
餘錦年跟著上了船，納悶道：“夏老板做的是茶葉生意，不該往西南跑？西南多山嶺霧瘴，崎嶇難行，你家主子若是有百匹塞外良駒我倒不吃驚，可這船……”
周鳳波瀾不驚地答：“主子不僅做西南的生意，也時常做‘海上’的生意，那邊的異族人頗為青睞我們大夏的茶乳之物，因此，有一兩艘出海的船也不驚奇。小先生上次提及銀針之物，恰好我們先前請的大夫留了一副，也不知趁不趁小先生的手。”
餘錦年揣著困惑登上了甲板，憑欄眺去，綿延至視野儘頭的運河堪比寬闊江河，河上微波蕩漾，數隻漁船來回穿梭，打撈著魚蝦蚌蛤——如此壯闊之景，卻不知究竟耗費了多少代人的心血才能完成。
周鳳篤篤兩下，門內傳出一道低沉嗓音：“進來。”
餘錦年眨了眨眼，輕輕地推開那扇門，人還未進，先聞道了一股清新飄逸的熏香之味，他小心地走進去，見屋內之人正微微俯首，用一把銀匕挑起玳瑁盒之中盛裝的香泥，輕輕地撚進一頂三足雙耳爐，那爐是錯金麒麟形，青白薄霧從金絲鏤空處飄散出來，端的是精致華貴。
對方從桌後繞出，說道：“昨日在盛香坊買的新香，名兒也是獨特，叫‘相逢’，據說是盛家如今的小香王……”他說著輕聲一笑，“哦，正是昨日-逼親小先生的那盛家小姐，盛長夏，親手所調配。”
他深深吸了一口，直起腰身，將香泥放置在一旁，讚美道：“那姑娘確是個才女，小先生若是贅了去，也不失為一樁美事。不過聽說，小先生已有家室？那倒是可惜了，不知是誰家女兒能有此等福氣，能得小神醫的青睞。”
餘錦年悔道：“夏老板莫再提此事，可羞煞人了！”
“小先生請坐。”說不提便確實不提，燕昶攏起衣袖，向門外吩咐，“周四，布菜，溫一壺白萼春。”
自從上次毒傘一事，餘錦年可不敢再胡亂碰酒了，於是趕忙擺擺手，婉拒道：“不必了，夏老板是為求醫而來，想來心中也是焦急萬分。我既為醫者，理當除病解厄，斷沒有本末倒置的道理，還是先瞧病罷！”他局促地笑了笑，“況且我早些日子吃錯了東西，一飲酒就渾身難受，這酒水……是萬萬不可再吃了。”
燕昶略一沉思：“也是這個理。不過這飯菜上來也要個一時半會兒，待先生診完再用也不遲，總不能叫小先生空著肚子回去。這河上水鮮極美，若是錯過，可真是一大憾事。不過小先生既不能飲酒，那不如以茶代酒，也好讓夏某聊表一下心意。”
話都說到這個份上，再拒絕就太不近人情了，餘錦年思考片刻，還是點頭稱是。
周鳳很快將一些藥具送來，餘錦年挑揀一番，雖終究有些不滿意，但還算看得過去，更沒想到的是，他昨日不過是提了一嘴艾絨的事，這位夏老板竟也給買了回來。
前一日，他雖粗略看過了此人的病候，今日還是要更加細致地琢磨一下其中病證，方可更加放心大膽地施針用藥。隻腦子飛轉的片刻，餘錦年已斂了神色，端端正正地坐在案邊，請了燕昶的左手，要與他把脈。
燕昶靠著隱幾，視線從伸出去的那隻手漸漸地攀上去，落在餘錦年象牙色的臉龐上——他好像不似那個擂台上風光灑脫的少年了，多了幾分專注認真，眉眼低垂，神色內斂，眼睫隨著他入微的思考而輕輕翕動，身上還奇怪地有些淡淡奶香。
治病？
他壓根沒打算自己這經年宿疾能被一個十六七歲的少年治好，儘管這少年人在常都府頗有薄名，被人交口稱讚。可他這些年見過的“神醫”太多了，反反複複，偶有成效，可他這條手臂壞了又好、好了又壞，仿佛是上天刻意折磨他一般，總不給個痛快。
他隻是想看看，那個清寡冷淡、滴水不漏的季家世子，那個常年龜縮在國公府裡，一麵說著與世無爭，一麵又用他那隻無形的手牽拉著朝前朝後的季三公子，那個屢屢大難不死的混血雜種，究竟是為了什麼人，才肯出來他那避了一世的“繡樓閨房”。
今日見了餘錦年，燕昶又不免覺得好笑。自古英雄難過美人關，哪怕是那個寡欲無求的季叔鸞，到底也沒逃過這句話。
隻是這少年，時而歡脫時而沉靜，決計算不上是“美人”的行列，但燕昶看著他，有時便不自覺想到“生動”二字。旁人懼他者有之、敬他者有之、害他者更有之，十餘年來，他沾惹了一身殺伐之氣，夜榻酣臥時，枕下已有數年離不得刀刃，早就沒心力去應付什麼風花雪月。
他也是血肉之軀，何嘗不會感到疲累，何嘗不願有一貼心人相伴左右。
燕昶一時陷入沉思，眉峰緊鎖，待回過神來，發覺那少年已“夏老板、夏老板”地喚了他好幾聲，是請他換另隻手來把脈，他依言做了，又將餘錦年細細打量，忽然問道：“餘小先生哪裡人士？家中還有無其他親人？”
餘錦年道：“原是南邊一山中小村的人，後來家裡出了些事，家人……俱沒了。後來輾轉到了常都府信安縣，便就此定居下來。”來到一碗麵館之前的事他記得渾渾噩噩的，因也沒幾件好事，遂也不太想提及，隻一句話草草帶過。
燕昶談及一樁往事：“沒什麼，隻是瞧小先生眉眼，竟有幾分熟悉。不過那位隱士已藏匿行蹤幾十年，從未聽說還有小先生這樣伶俐可人的後生子嗣。”
“這世間之人千千萬，便是先神造人，也難免會捏出幾張相似麵孔，並不奇怪。不過是我生得比較普通罷了。”餘錦年說。
燕昶垂首一笑，又多看了他兩眼，卻不再做過多爭辯：“許是罷。”