話沒說完，便被自自己口中發出的沙啞聲音所驚到，他抬手摸了摸喉嚨，又試著說了幾個字，方才坐著不動還不覺什麼，可一旦感覺到了，便讓人忽視不得。他腳下發虛，舌根發麻，像是喝醉了一般，僅桌子與座椅之間的距離，他都搖搖晃晃地走不出去。
“靠……”餘錦年煩躁至極，一腳把身後的椅子踢開，才走出去沒兩步，又一個踉蹌險些撲倒在地。
周鳳要動時，燕昶已出手了，率先一把托住了餘錦年的脊背，將他往自己身側輕輕一拽：“靠著我。”
餘錦年神情一個恍惚，仿佛聽到耳旁有季鴻的聲音，他正要慢慢靠過去，又聞到鼻息之間一股惱人的熏香氣味，這麼一瞬又將他驚醒，一個用力將燕昶推開，聽得嗵一聲，似乎是撞到了桌沿。而他自己本就站不穩，也後傾三四步，一屁-股摔坐在地板上，懵了好一會。
可即便他直挺挺地摔下來，也未覺得如何摔疼了，好像整個人的反應和知覺都慢了半拍，渾身有種異樣的麻木感。
“……夏越！”
赭色衣衫在餘錦年眼裡重重疊疊，雙出好多個影子，分不清哪個是真的，哪個又是自己眼裡的幻影。燕昶伸手扶他，也被少年傾儘力氣甩開，寧願自己奮力掙紮著爬起而不得，最終手足無力地倒在地上，眼睛半睜半闔地看著麵前一雙黑緞靴。
“什麼……東西？”舌頭僵木，能說出幾個字已屬不易。
燕昶半蹲下來，竟也耐心十足地回答：“醉羅刹粉末，融在了茉莉熏茶中罷了——據說便是地獄羅刹，飲之也一杯即倒，昏然入睡。不過有一事我未騙你，這的確是番國來物，且第一盞，就叫小先生飲了。”他伸手碰了碰餘錦年，這回終於如願以償地沒有被推開，蓋因這少年已手腳癱軟，昏昏沉沉，便是有天大的怨氣，也不得不任他擺布。
“你瞧，早早聽話就不用受這罪了。”燕昶沉下眸子，吩咐周鳳，“東艙收拾出來，不要怠慢了。”
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客棧，爐上骨湯沸了再沸，先時，滾起的油沫咕嚕嚕的還能頂起砂鍋的蓋子，後來外頭天色愈加深沉，那鍋中水分也燒乾了，隻聽著有嗞嗞的動靜，其實鍋裡一滴水也無。
灶前看火的人正閉目養神，許是今日太過安逸，爐前太過溫暖，他隱隱地發起了盹，連鍋子烤乾了也不知。直到窗外雀兒悄聲嘰喳，他仿佛是心有靈犀一般，豁然驚醒，聞到一股焦糊的味道。
他盯著那已糊透的砂鍋，突然扔下手裡用來扇火的蒲扇，大步流星地向外走去，叫道：“段明！”
段明一個跟頭從陰影裡翻出來：“公子？”
季鴻環顧四周：“什麼時辰了，錦年還沒回來？今日怎的這樣晚。”
“眼下正戊時二刻。”段明道，“小公子今日去的晚，想來回的也會遲些。”
季鴻：“今日跟去了幾個人？身手如何？”
段明不知自家主子為何突然緊張起來，仍老老實實答：“去了四個，俱是身經百戰的一頂一高手，小公子若有危險，定然第一時間便能救下，公子不必擔憂。”
季鴻靜了片刻，不知為何總是心裡悸亂發慌，於是不顧段明勸阻仍然向外走去：“我去接。”
剛出了客棧，東方弦月初升，霧霞中縱馬飛奔回來一人，見了季鴻嚇得連滾帶爬落下馬，跪到他腳邊道：“世子，世子……”
季鴻心下一凝：“出了何事，快說！”
那護衛不敢抬頭，慌慌張張說道：“我們四個緊盯著夏家的船，一直未曾見小公子下來，後來那船突然起錨，我們趕緊上去要人，對方管家卻說小公子早已走了，道是半個時辰之前，說要去西市買蔬果。我們尋遍了碼頭和市坊，也、也……未找見小公子……”
“愚蠢，滾開！”季鴻一腳將他踢開，奪過韁繩翻身上馬，“立刻去河道沿岸，無論如何也要將那船給我截下來！”
說罷他也不等段明等人跟上來，自己縱馬飛馳而去。
季鴻趕到時，船已拔錨離岸，在寬闊河道中央，背著夕陽穩穩當當地前行。段明等人後腳追上，隻見季鴻伸手自馬側兜袋裡抽-出弩機，填上飛箭，瞄準了那窗口一連三發。
“搭弓！”段明喝道，齊刷刷跟來的人均抽弓搭箭。
可惜射程遠不夠，能有十幾發撞在船板上，餘下幾十餘支都擦著船壁落進了水裡。
燕昶坐在床邊，自床上那個昏睡著少年的頭發中拔下那支玉簪，在手中把-玩片刻。隻聽窗外簌簌一陣破風之響，恰有一隻小箭陰差陽錯地從窗縫裡掉了進來，咣當滾下地板。燕昶對那箭聲無動於衷，隻將那玉簪翻來覆去的看，瞧見背麵似乎刻著幾個小字。
箭鳴沒令他動搖，反而是那刻字令他陡生怒火，他忽地一揚手——當！一聲，玉簪敲在桌角，徑直碎成兩半。
周鳳聞聲闖進來：“爺，沒事罷？”
撿了窗邊掉進的那支無足輕重的短箭，又撿了被燕昶敲碎的玉簪，兩半碎玉拚起來一看，簪頭雕的是隻雁鳥形，碎掉的簪柄上，這半個是個“長”字，那半個刻著“相思”。
岸邊，閔雪飛得知消息，帶著人馬匆匆而來，見季鴻還要再往前追，縱馬攔截道：“叔鸞，攔不住了！船已出了東崇河域，再往前是慶州府……”他蹙起眉頭，不得不道，“你知道的，慶州府下……並不是我們的人，我們調遣不動。”季鴻夾了一下馬肚再往前走，閔雪飛情急之下立刻喊道，“此地已近皇城，你若為了一個侍子大動乾戈，豈不是給那位十二爺留把柄？你叫天子如何作想！”
嗖的一聲，閔雪飛眸仁微緊，一柄小箭自臉旁一尺射過。
“閔霽。”季鴻放下弩機，一雙眼睛已如閔雪飛少時曾見過的那般，泛著死冷的寒氣，仿佛那少年才是壓製他心底那一片寒霜的機關，“方才的話收回去。”
他牽動韁繩，轉頭看了一眼那船遠去的方向，隨即不容置疑地吩咐下去：“即刻回京。”
段明石星等人跟著離去，詩情畫意受了驚似的簇到閔雪飛身邊，將他上下檢查了一遍，才送了一口氣，小聲嘀咕道：“季三爺怎麼回事呀，為了個外人竟拿箭對著公子……”
閔雪飛反被氣笑了：“如今對他來說，我才是外人。他是嫌我叫那少年是“侍子”，誰知我也不過是一時口快罷了。這麼多年了，脾氣還是一點兒沒改，冰得紮手……唉，行了，走吧。”
船上，周鳳將那碎簪拋出窗口，轉身問道：“爺，我們接著去哪？”
燕昶放下筆：“回京。”