第一一五章 ——果漿
福臨街內有處氣勢恢宏的五間三啟門, 正當中的兩扇朱紅色實榻大門常年緊閉著，便是連兩側的小門都已有半年餘未曾進出過人。頭頂的垂花下, 那一張金碧輝煌的大匾昭告著往來路人, 此間並非是一般的豪門貴族, 乃是高不可攀的皇親國戚。
但今日，那兩側小門竟開了個縫, 有膽大者遠遠地窺了一眼，見裡頭雜役灑掃絡繹, 一群婀娜婢女徘徊走動，宛如人間仙境一般。
“動作利落點兒！”一個上了年紀的管家走下台階, 四處察視一番, 便快步走向那廢蕪多年的空院, 此時，院中一應物件兒都換了嶄新的, 連燭台都銀光四耀，管家囑咐著下人務將被褥枕頭一應拿出來洗乾淨, 並挑選了薰衣之香交給婢女們，才道, “仔細著，後日主子便回來。”
一直跟著他的小廝奇怪道：“主子回來便回來, 怎的突然要用這齊慧院？莫非是還給我們帶了主母？”
老管家虛虛地敲了那小廝一指：“主子的事也容得你多嘴！乾活去！”
運河進京隻有一條水路，燕昶的船若就這樣駛進去未免也太過招搖。按理說, 受封諸王無詔不得進京, 違者輕則貶謫, 重則以謀逆論，但眼下正逢皇家春獵，世家子但凡受-寵-些的，沒有不到場的，又轉月便是上頭太後老祖宗的壽辰，於情於理，燕昶也該走這麼一趟。
天子是明君，仁義之聲在外，燕昶斷定了他不會單單駁自己的麵兒，是故早先遞了折子後，也未等天子批複到手，便已上了路。此種行徑若是叫旁人知曉，該斷他一個“肆無忌憚”，可偏生他明麵上行事縝密，辦事滴水不漏，千萬人盯著，卻也找不出他的錯處來。
船到了京畿便不再進，尋了個人少得幾乎荒廢了的小碼頭，棄船換車。
一夥人上上下下地搬運行李，俱是些死沉的鐵箍箱，裡頭裝了什麼沒人知曉，可是好奇歸好奇，卻沒人真敢去揣測箱子裡的東西，而有機會見過的，估計隻有燕昶和他那幾個親信。
下人們盲目地搬著，燕昶走過去，也不做什麼掩飾，直接打開了其中一隻，確認其中物件兒的安全。有人眼快地跟著瞧了一眼，見是一盆紅珊瑚，南海的貴重擺件，這些達官貴族、皇親國戚們什麼稀世珍寶沒有，於是也便不再好奇了。
燕昶看著箱中的紅珊瑚，想及他第一次意識到尊卑不同的時候，就是因為這樣一盆紅珊瑚。
那年新春，本該是合-歡守歲，殿裡琳琅滿目擺滿了各宮各部送來的禮。他年輕氣盛，隻管自己高興，最厭勾心鬥角，況且月前他才協助兵部辦了件漂亮事兒，一時風頭無兩。席上母妃三番兩次指點他去結交各位大臣，他卻道“煩”，躲到一邊去吃酒賞舞。
彼時南海越地貢來一株紅珊瑚樹，婀娜多姿，他喜金喜紅，見了階下那盆便錯不開眼，直勾勾盯了一整個晚宴，快散席時，便迫不及待地去找父皇討要。天底下沒有他要不來的東西，便是大夏隻此一雙的玉勾蟾，父皇也曾大手一揮賞了他。今次不過是一盆沒什麼值錢的珊瑚樹罷了，他更是胸有成竹。
可誰知就是那樣的巧，他剛開了嘴，七皇兄卻也點了那珊瑚樹。
七皇兄素有賢名，雖非嫡出，母家卻高貴，朝野之間有人私下傳言，道老皇帝心中對皇位人選早有屬意，百年之後定是這位七皇兄繼承大寶，大臣們紛紛站隊，唯恐一朝天子換了一朝臣。這種流言蜚語傳到他這，卻隻換來了嗤聲一笑，很不以為然，七皇兄賢是賢了，卻無絲毫軍功，如今邊境頻頻犯亂，父皇再癡愚，也不至於癡愚到去選七皇兄。
言下之意，合該選他。
這種狂妄非常的話他隻在母妃宮裡說過一次，當即便挨了母妃的巴掌，斥他謹言慎行。他表麵上照著做了，其實心裡不服得很，便處處與七皇兄較勁，處處要壓他一頭。但老七那人是個沒脾氣的，你壓便壓了，搶便搶了，絲毫不跟他起明麵上的爭執，如個拿不動捏不起的軟饅頭。
今日這盆紅珊瑚，他自然也不肯割讓。
過程如何，他委實記不清楚了，隻記得當時高位之上，金甌銀盞之間，父皇那一個微微蹙眉的眼神。最後，他也沒能得到那盆紅珊瑚，眼見著下頭的人將它搬回了七皇兄的住所。而父皇賜他的，隻有一卷金絹開本的《太上老君常說清靜經》，道他既喜金銀粉飾之物，此卷當拿回去好好貢藏。
他連夜讀完了整卷清靜經，又抄了十幾份貼在宮裡，之後便恍然開悟，經書沒能告訴他的，是那株擺在七皇兄殿內的紅珊瑚告訴的他——其實天子-寵-愛，不過夢幻泡影，過眼雲煙，更知旁人說的也對，他不過是七皇兄的遮風屏和踏腳石罷了。
此後他再也不談珊瑚樹的事，一頭紮進西北，打下無數軍功。
那時他心中尚有一絲絲僥幸，想著興許父皇見了他的本事，就能知他並非是個隻會驕奢淫逸的草包，便能對他有所改觀，便能知他如何努力。
年紀輕輕的，他就攢了一身零零落落的傷，愈了舊的，馬上便有新的，好也好不全。可到底是……事非所願。
他如何服！
燕昶這幾日平定下來的心緒此時又被一樁樁舊事攪起，他微微皺眉，也不能儘然抑住在眼中湧上的陰鷙，心底的戾氣更如被煮沸的泥沼一般，汩汩地翻騰。如今他執掌越地，南海的紅珊瑚要多少有多少，高興時隨手賞給街上的乞丐，不高興時拿來碎著玩也毫不可惜。
可它終究是他一切痛苦的根始，亙在胸口，似石化了的魚刺。
“嗵！嗵！”
燕昶回過頭，聽到踹門聲，自那封鎖住的艙房裡傳出幾聲厭罵，他忽地眉頭一展，信手闔上了那鐵箍箱，闊步向回走去，駐足到那扇被沉重鐵鏈鎖死的房門前，隔著門板，饒有心情地說：“睡醒了？今日可醒得比昨日早，才未正三刻，不多睡會了？”
東艙早已被燕昶徹底封死，餘錦年有時能從門縫底下窺見點兒光，又或者從細微溫度的變化裡猜測是白天還是黑夜，但更多時候是沉浸在漫無邊際的昏暗裡，難辨時刻。沒什麼事可做，那幾個技巧玩具早玩膩了，扔在地上碰也不想碰，而其他的事燕昶也不讓他做，無聊透徹了隻能睡覺，睡著睡著就錯亂了時間。
而懊惱的是，若非燕昶提醒，他壓根不知道自己睡成了日夜顛倒。
燕昶聽他不說話，又繼續逗他：“你不妨猜猜季叔鸞走到哪了。”
餘錦年一聽，立刻按捺不住，踹了門板一腳，忍不住爆了粗口：“你他-媽認識他！”