此人可不就是那位“正人君子”嚴榮，若不是今日遇上，他早都將這人給忘了。
嚴榮與當初在信安縣有些不同，更清減了些，隻是依舊皺著眉頭看他，倒讓餘錦年有幾分熟悉的感覺了，他拽著餘錦年走到一個僻靜處，才開口道：“你好端端的不在你的三餘樓做菜，不叫那季叔鸞好好罩著你，你跑到南城來乾什麼？”
餘錦年愣了下，反問道：“你怎麼知道三餘樓，你去過了嗎？”
“……”嚴榮忽地一啞，支吾幾句，索性破罐子破摔道，“你管我怎麼知道。”
餘錦年嘿呀一聲：“你這人，我們雖然談不上是舊友，也能稱得上是故人罷！故人相逢，怎麼說話這樣的嗆，吃了辣椒一般。我樓裡新上了酸梅漿，和彆處的不一樣，你該去喝幾碗消消火。”
嚴榮彆扭道：“不過是多了佛手陳皮，還真當是什麼好東西了。”
才說完，餘錦年就笑彎了眼睛，嚴榮才發覺這小東西賊精賊精，一句話將誤引自己說漏了嘴，神情頓時懊惱無比，將他胳膊一丟，沉下臉色道：“我作甚麼管你！乾脆被人捉去，剝了你這皮。”
餘錦年忙追上去，忍住笑意：“嚴大人，嚴大人！你不要走嘛，再多說幾句，你說我為什麼不能來南城？南城是有什麼妖怪要吃了我不成？”
嚴榮站住腳，回頭看他：“不是你做的？”
餘錦年奇怪：“我做什麼了？”
嚴榮道：“富貴齋的小少爺前幾日被人刺傷，他家的下人正拿著畫像滿大街地找凶手。”他說著一伸手，身後的老仆便從袖子裡摸出張薄紙來，抖開了給餘錦年瞧，“你看看，畫的可不正是你了。”
提起了富貴齋，餘錦年便知道說的是薛定那小子了，但聽說還有畫像，忍不住湊上去掌了幾眼，頓時道：“瞎了吧嚴大人，這哪裡像我了！瞧不見他臉上好大一塊黑斑？”
嚴榮輕輕“嘖”了一下，又叫老仆拿出另一張畫像來。這張便與上一張不同了，雖是前一張的臨摹，但明眼人便看出這張筆法更細，且刻意沒有摹那人臉上的黑斑。先前有那麼顯著的斑乾擾視線，反讓人忽略了此人真正的樣貌，如此一來，這才叫人將注意力放回到畫像原本的五官上去。
這時畫像都是畫師手繪，本就與真實相貌有極大出入，刨去這幾分差異，放遠了去看，好像還真有那麼一點像他。
餘錦年陷入沉默。
嚴榮抱臂道：“怎麼，無可抵賴了？用不用我與你指一指去司衙的路？”
餘錦年揚起臉來，不服氣道：“我發現你這人真是好生奇怪，方才還好一副怕我被抓的樣子，轉臉就要嘴裡冒刺兒。紅館姑娘們的心都沒有嚴大人這般善變……那薛小少爺橫行街坊，有人看不慣不是很正常麼。怎麼，真要是我乾的，你還能將我扭送了不成。”
嚴榮聽他這口氣，仿佛這事真跟他有關，頓時將手放了下來，瞪直了眼睛盯了他好大一會，又突然環視四周，將他三推兩扯地弄進了附近的茶樓包廂。兩人坐下，屏退閒人，他剛要張嘴質問，餘錦年才慢悠悠開口：“行啦，放心啦，不是我。”
“……”嚴榮正盤算該怎麼辦，聽這一句，氣得被茶水噎住，“餘錦年！你究竟哪句是真？”
餘錦年品著新上來的花茶，道：“真，真得不能再真了。那薛定還是我親手治的，總不至於我沒事先在臉上弄個斑，跑去將他刺傷了，再花心思給他治好，我是閒的蛋疼麼？”
嚴榮嗆了一口：“……你說話斯文一點。”
餘錦年笑眯眯道：“成，忘了嚴大人是個斯文人。那嚴大人，既然這壞事不是我做的，請問我能走了麼，還得去買肉，回家包粽子，過端午。我們都是有家有室的，大人也快回去陪夫人罷，與我這種三流夥夫吃什麼茶。”
嚴榮頓下茶盅，歇在椅背裡，無語道：“虧我瞎操心，我這好心好意的，全被你們當做驢肝肺。快走快走，省的叫人心煩！”
餘錦年原本要走的，又回過頭來問他：“除了我，還有旁人煩你啦？”
“可不就是你那季世子的青梅竹馬。”嚴榮氣鬱道，“前幾日禦書房，他當眾為一個臭名昭著的權宦說情，天子的雷霆大怒，愣是被他那七寸不爛之舌給說得煙消雲散，竟隻罰了人三十板子，禁足暗房一月。如今朝野上下，人心動蕩，都猜測他是不是投了閹黨。我隻勸他幾句要愛惜羽毛，反被好一陣奚落。”
嚴榮又奇怪道：“閔雪飛此人雖遊刃圓滑，但向來清正。如今季家突起，季叔鸞被天子重用，正是施展拳腳的好時候，他怎麼反倒去跟那宦官勾扯！他不是與季叔鸞形影不離麼？”
餘錦年怔了一會，道：“我不知道。”
“也對，我與你說這些做什麼，你又不懂。”嚴榮嘀咕了幾句，擺擺手，“算了，走罷走罷，彆叫薛家的人真把你錯抓了，我可不去給你通風報信！”
餘錦年挽起自己的小籃子，笑了笑：“那你有空去三餘樓罷，這茶錢記著，到時候還你頓飯。”
嚴榮咕噥著：“誰家還少你一頓飯了……”
一回頭，那少年已經走了，隻桌上留了一隻蟾蜍彩絲絡子。
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餘錦年迷迷糊糊地買了一堆東西回去，今日與嚴榮一番話，看著似乎沒什麼大事，可細細一想又樁樁都不算小，足夠他琢磨一陣子的了。於是直到進了三餘樓，才發現自己忘了買粽葉，隻得再叫夥計去跑一趟。
他到了後廚，將羊肉洗乾淨拆件，醃製起來。另抓了少許薑椒、草果、陳皮等調料，與之前吩咐廚娘們備好的杏泥鬆花粉一塊兒，中火翻炒出香氣，再用鹽和醬汁調味。
醬料炒好，餘錦年又忙了幾道前頭食客要點的菜，等到時辰差不多了，才準備做盞蒸。
這道菜也極具西邊的粗獷風-情，比中原一個蘿卜都恨不得雕出千百種花兒的細膩風格來說，簡直是對廚子的寬容了。切好的羊肉碼在碗盞裡，上頭鋪些簡單雜菜，澆上之前炒出來的鬆花杏泥醬，放到屜子裡去蒸。
半個時辰出鍋，肉酥爛，汁香濃，羊膻氣被鬆花香所中和，肉塊也嫩而不膩，加之餘錦年也並未完全按照原譜一絲不苟地做，多了些改變，這菜便更符合大夏人的口味了。
待他將後廚的事都料理好，雅間也都收拾齊整了，正窩在後院裡淘豆子，由忍不住懷念起當初在信安縣，季鴻委屈地抱著木盆給他撿豆子的時候，那才算得上是清閒呀……前頭夥計忽然來叫，說是貴人到了。
餘錦年忙放下豆盆洗乾淨手，出門去迎，卻見從馬車上下來一位著乾練騎裝的魁梧中年人，氣勢非常，乍見便覺得眼熟，一時又有點想不起來。
“餘小先生，上次吾兒多虧你！”對方進門二話不說，先行了個大大的謝禮。
經他這麼一提醒，餘錦年才恍然記起來——原來這位喜食羊肉的貴人，竟然是那位威名赫赫的盧將軍。