今日天好, 白日拉長，接近傍晚時斜空仍是白雲郎朗, 宮牆上的琉璃瓦耀著層層金光, 將青石磚上匆匆步履的人影映照出一個柔-軟的弧度。閔雪飛闊步進了司宮台, 這個他就算是提起都覺得汙-穢的地方，如今卻不得不來, 門口的小太監是福生，正要出門辦事, 一見是他，立刻跟上攔住。
“閔大人、閔大人, 您怎麼又來了。這眼看著馬上就宮禁了, 您再不出宮可就出不去了！”
閔雪飛被纏住了腳, 隻得停下，冷聲問：“你們連少監呢？”
福生低頭看了看腳趾：“連少監自然是在暗房關禁閉。”
見閔雪飛抬腿要走, 福生登時追上：“閔大人，您這不合規矩, 連少監是在暗房受罰，按規矩是誰也不能見的, 這要是叫我們大監知道了……”
閔雪飛霍然停下，扭頭看他道：“不合規矩？少跟我來這套, 誰不知道這司宮台的規矩姓連！他知不知道是誰救的他，狐狸都知道要下山報恩呢, 他知不知道？他還有沒有良心。”他是氣, 氣自己冒天下之大不韙一時衝動, 逞口舌之快，救了一個作威作福的小權宦；又氣自己下賤，人家分明不領情，他還一而再再而三地來司宮台找人，被人家拒絕不說，自己還落了個閹黨的名聲。
他掀開福生，頭也不回朝暗房去，隻撂下話，今兒個是無論如何都得見到連枝，要叫他向自己報恩，不然就要睡在暗房。
福生頭都苦大了，可是攔又攔不住，隻得一路跟他進了暗房。司宮台暗房實則就是給犯了錯的太監宮女設的監牢，條件簡陋，四周都是厚厚的土石牆，每間有巴掌大，從這頭走到那頭也就幾步，吃喝拉撒都在裡頭，是故難免會有些不大好的尿騷味。監中又僅有頭頂上盤子大一個小小的窟窿漏光，且每日隻有巳時能見著點光，一過巳時，日頭就斜過去了，這一整日就再難見陽光。
太監宮女們都是一群戰戰兢兢的人，做的是伺候皇室貴族的活，最怕的就是犯錯，也忌諱說監牢之類的詞，所以就用暗房來代稱這窄牢。
閔雪飛來了司宮台好幾趟，前幾次均被人攔住，今天終於進了暗房，也不挨間找人，隻隨便挑了間看起來還算乾淨的，自己走進去了，將地上生黴的稻草踢了踢，徑直籠衣坐下了。
福生嚇到，忙去拉他：“閔大人您這是做什麼！”
閔雪飛知道，連枝肯定不在這暗房裡。
那日一向心思縝密的連少監不知為何竟然心不在焉，粗心大意，犯了天子的忌諱，險些釀成大錯，若是擱在旁人，早被拖出去斬了，但連枝最後也隻是被罰了三十板子。這群太監們最是會察言觀色，這樣的過錯連枝都能全須全尾地回來，眾人心裡都有數，知道這司宮台還是有一半得姓連。
板子是挨了，禁閉肯定是睜一隻眼閉一隻眼，哪還敢真叫他們連大人關禁閉呐！
所以閔雪飛也不白費功夫去挨間找了，不如守株待兔來得痛快，他貼牆坐了，盤腿抱臂闔上眼，氣定神閒道：“勞駕，福公公，出去時將我這門帶上。”
福生哪敢真的關門，好話歹話說儘了，嘴皮子磨破也說不進一個字去。閔雪飛聽厭了，突然站起來，將福生丟了出去，自己將厚重硬木打造的牢門關上，用鐵鏈在裡頭把自己鎖上了，隔著門板道：“去，這些廢話去與你們主子說。”
他坐在地上，聽見一陣跑開的腳步聲，這才重新閉上眼。
福生一溜跑進住處，篤篤將門敲響，沒等連枝下來給他開門，他就自己進去了，小跑到床邊，急道：“少監，閔公子又來了！”
床幃裡頭半晌沒說話，良久才傳出一聲清淡的回絕：“隻說我在受罰便是。”
福生苦惱道：“說了呀，可我們攔不住，閔公子已經去暗房了。還說、說……”
連枝撩開了簾子，一身褻-衣趴在床上，麵色略微蒼白地問：“說什麼了。”
“……說，狐狸都知道要報恩，問您有沒有良心。”福生猶豫著，頗為為難地說道，“閔公子還把自己關在暗房裡頭了，說您若是不去見，他就睡在裡頭。”
連枝愣了一會，被氣笑了，卻仍沒有要動彈的跡象，隻趴在枕上靜靜地翻一本書，半晌才吩咐：“不用管他。他身嬌肉貴，又沒吃過什麼苦，暗房那種地方，他待不了半個時辰就受不住了，自己會走的。你留在暗房那兒，稍加留意著就是，他要走時就讓他走。去罷。”
福生聽他都這麼說，也不好再說什麼，隻能悄悄退了下去。
連枝趴著翻書，實則也看不出什麼書中真意，而且他挨了板子的腰背尚未恢複，仍虛疼得厲害，念了會無用書就撐不住了，側臉貼在枕上睡了過去，這一睡就是一兩個時辰。
再醒來，天已黑透，宮門早落了鑰，半開的窗內可見星子閃耀。
他強撐著自己坐起來，喚了幾聲福生，卻沒人應答，好半天才有個聽見叫聲的小太監跑進來，伺候他穿衣下床。連枝由他扶著在屋內走了幾步，活動睡乏了的筋骨，才想起問福生去哪了。
那小太監低聲道：“福公公且在暗房呢。”
連枝停住，皺眉道：“什麼時辰了，怎麼還在那兒？”
“亥時過了二刻。”小太監答，“說是閔大人不肯走，也不肯開門，非要等您去不可。天熱起來了，那暗房裡頭已生了蚊蟲……”
沒說完，小太監便覺手中一空，連枝竟是抽身而去，隨便抓了件衣裳披在肩頭就向外走，到了門間，抬腿時又牽扯了後背傷處，他疼了一下，忍住了，仍步履輕急地朝暗房走去。
閔雪飛坐得渾身僵硬，和各色蟲鼠蚊蠅共處，覺得頭發絲裡都像是有蟲在爬，閉目又挨了新一波的咬，木牢門又被人敲響，閔雪飛氣急敗壞道：“滾。”
“是我。”
聽見到徐緩柔亮的聲音，閔雪飛登時睜開了眼，揮開了盤繞在自己身周的蚊蠅，支腿起身，然而他盤坐太久，下半身整個都麻木了，此時猛一用力，自腰間上下竄起一股酸刺酥意，使得他才站起來，就一個踉蹌跌撲在地上，發出嗵的一聲響。
“怎麼了？”門外聲音由徐轉急，衝身邊小太監嗬道，“還不快開門！”
福生為難：“鎖鏈被閔大人拿到裡頭去了……”
“沒事，沒事。摔了一跤。”閔雪飛顫顫爬起來，揉了揉酸麻的腿，一瘸一拐地走到門邊，在一片黢黑裡撥弄著那根沉重的鏈條，隻聽哢噠一聲。他隨之倏忽一靜，苦笑道，“行，這回是真鎖上了。”
連枝屢次被他氣得想笑，隻能叫守監的太監將此間鑰匙拆下來一把，從木門下頭的縫隙塞了進去，聊勝於無地用燭燈照著那縫，好讓他慢慢摸準鎖眼。
折騰一會兒，鏈條稀裡嘩啦摔落在地上，門終於是開了。
其他人均退到外頭，隻連枝端著燈進去，閔雪飛一屁-股坐到地上，反正衣裳已經是臟了，乾脆破罐子破摔，沒好氣地問他來做什麼。燭影瑟瑟跳躍，連枝站在狹小-逼仄的房間裡，低頭看著他，無奈道：“不是你叫我來報恩？”
閔雪飛撲了撲衣擺，坐端正了：“那你報罷。”
“……”連枝一言不發地杵著，透過暗橘色的燈火，看他眉間被蚊子咬出的一個紅包，半晌他伸手去拉閔雪飛，要將他從地上拽起來，但他才受了打，哪裡是閔雪飛的對手，三扯兩拽的反倒把自己肩頭的衣裳給拽下去了。他窸窣收回手，知道他是刻意要與自己較量，乾脆放棄了，站定歎了口氣：“那你想做什麼？”
閔雪飛啞住，沒說話，他也不知道自己想做什麼。
“行吧。”他不說，連枝當他不想說，於是彎腰撿起那根鎖鏈，扔出了門外，自己也跟著向外邁步，“門給你留著，你待夠了自己回去罷。這裡蚊蟲多，明日臉被咬花，就沒法上朝了——”
“我不回去。”方才半聲不吭，這回倒是說的乾脆。