連枝半個身子已走出了牢門，此時被無情打斷，心裡一下子竄起了一股鬱火，他猛地轉過身子，剛想說話，眼底映進對方固執的麵容，他忽地又覺疲累，嗓音也瞬間傾落下去：“閔雪飛，你不鬨了行不行。”
閔雪飛唰得站起來，直眼看他：“你講不講理，怎麼是我鬨。禦書房是誰給你說情，是誰保你一命！我隻想見你一麵，卻被你的人三推四拒……你連少監的譜兒這麼大，想見你一麵怎麼就這麼難？！”
“誰讓你給我說情了？誰讓你保我了？”連枝登時還嘴，“那本來就是馮簡要給我一個教訓，你就算不出頭，我也不會怎麼樣，再說我死不死關你什麼事？誰讓你去做那出頭鳥了，你活該被人罵是閹黨！”
閔雪飛要氣厥過去：“我救你救錯了是不是！連枝，你良心被什麼玩意吃了！”
兩人在裡頭吵，聲音傳出去，聽得外頭幾個小太監麵麵相覷，卻都不敢進去勸，好在暗房本就歸連枝管轄，監守也都是連枝的心腹，便是他們在裡頭吵翻了天，這話也不會傳出去半個字。福生輕輕地咳嗽了一下，想提醒他們小聲一點。
連枝醒過來，深吞了一口氣道：“對，你救錯了。我本來就沒有什麼良心。”
他身體晃了晃，被閔雪飛眼疾手快一把抓住，腰肢落入閔雪飛手中，正如他日夜夢見的那樣，這把腰細不堪折，清瘦得能摸到底下的肋骨。
連枝顫了一下，一個激靈閃開了，結果步子邁得太大，撞到門上，疼得細哼一聲失力地滑跪到地上。燭燈也隨著他搖晃，眼見要傾翻過去燒了他衣裳——閔雪飛下意識去奪，也不管那飛濺的蠟油滴到了虎口上，將那燭燈接到了自己手中，卻也不知自己犯了什麼抽，竟拿著去照連枝的臉。
他道：“我就問一句話，問完就走。”
連枝慢吞吞站起來，許他問。
閔雪飛看著那張無數次出現在自己夢裡的臉龐，奶色的臉頰，青黛似的眉，在燭影中明明滅滅，比男兒多幾分昳麗，又比女兒添幾許雋秀。他仍舊想起當年在寰福宮，自己評判他的那句心裡話：倘若這樣的人不是宦官，不做那為虎作倀的顛倒黑白事，他該是個怎樣豔驚四座的小公子啊。
可他已經是了，閔雪飛心裡不住遺憾，猶豫了好一會兒，他才張了張嘴，問道：“你……那天在相府門前的馬車裡，你做什麼要……”他還是說不出來，但意思已經在這兒了，這個困擾他太多天的問題，他終於能夠當麵向連枝討要個解釋。
連枝心裡發涼，比當日在禦書房前等一道殺頭旨意還要心灰意冷，殺頭不過是手起刀落碗大個疤，而閔雪飛一張嘴，就是要剜他的心。他低頭笑了下，答道：“那有什麼，就是瞧你生得好，想嘗嘗你這樣金貴的人是什麼滋味罷了。嘗完了，也覺得沒什麼意思，並不比旁人好到哪裡去。閔大人三番兩次來，若就是為了這事梗結心中，那是連枝對不住大人了，連枝先自打幾個巴掌……”
“連枝！”閔雪飛猛地抓住他的胳膊，“我說什麼了嗎，我不就是問一句？上次也是，親了就跑，你在宮裡也都這麼自作主張？”
連枝蒼白未愈的臉色由此更白了幾分，覆著藥的後背火-辣辣的疼，連被他攥在手裡的腕子也輕輕地戰栗著：“那你想聽什麼。左右我是來報恩的，大人要什麼我給什麼便是。”
閔雪飛也想不出自己到底想從他嘴裡聽到些什麼，於是竟當真挾恩圖報道：“宮門落鑰了，我想在你這睡一晚。”
連枝頓了頓，也不拒絕，說：“好。”
立即著下頭人去辦，在連枝屋裡抬了張軟榻，又一對錦繡屏風，將床與榻格開，省得閔雪飛看見他不自在。正要說早些歇下罷，回頭看到那人杵在桌前，焦躁地抓撓著後背夠不著的地方。暗房多蚊蟲，尤其喜歡他這樣細皮嫩肉的，連枝歎了口氣，又把才退下去的福生叫回來，吩咐燒一桶熱水，伺候閔大人沐浴。
閔雪飛邊撓癢，邊打量著他房內的陳設，仍是些精細的花花草草，但大金大銀之器並不多，多是些素淨的白瓷青盞，空氣裡還彌漫著一股清甜馥蜜的熏香餘味，從白鶴展翅的懸香球裡飄散出來，牆上空白處掛著幾幅筆法稚嫩的四季圖……不像是個權宦的內室，清淡得像是間書房，唯有深處一張拔步床上雕著大朵的海棠牡丹，是他房裡最華貴的東西了。
他見書桌上有一個錦盒，便打開瞧了一下，才窺到一堆碎片，連枝就從背後“砰”的一聲將盒蓋扣上，轉而伸出一隻手來，去撓他夠不著的癢處。閔雪飛縮回手，仰頭看著牆上的畫，問：“你畫的？”
連枝“嗯”了一聲：“畫著頑罷了，你要是看不過眼，叫他們撤下來。”
閔雪飛隨口道：“趕明兒叫叔鸞教你幾筆，他那人書畫全才。”收了聲，聽連枝不說話了，他才突然意識到，連枝是什麼身份，季叔鸞又是什麼身份，怎麼能輪到國公世子來教他一個閹宦習畫，頓時懨懨地閉上了嘴。
兩人僵默著，等福生抬了浴桶進來，加滿熱水，頃刻整間屋子裡都飛滿了蒸騰的水氣，連桌椅板凳上都蒙上了淡淡的濕氣，閔雪飛揩了一指，皺眉道：“這怎行，過會兒這紙張畫卷可就全皺了。”
福生往浴桶裡投了些香豆，回話道：“我們連少監往日都是去淨房沐浴，但那地兒比不得大人府上，不大乾淨，所以特吩咐我們將桶子搬到這來。”
連枝揮手叫他下去，親自上去扯閔雪飛的衣裳，將他往桶裡趕，待褪-去最後一件衣裳，男人精壯的軀體冒著新鮮的熱氣站在自己麵前，緊窄的腰線在胯部驟然緊收，沒入一片濃密墨林。他又看呆了，愣愣的，半晌扭開了頭，才沒有伸手去摸。
閔雪飛沉到桶裡，望著白-花-花的水氣附著到他牆上那幾幅四季圖上，墨蘭赤梅、金菊青荷，俱都暈開了薄薄一層洇痕，花掉了，他可惜地看了會，道：“那幾幅，摘了給我罷。”
連枝坐在桶邊，拿著手巾替他擦身，聞言抬頭看了一眼，見他說的是那幾幅四季圖，也沒說什麼，點頭道“好”。
他又說，桌上那套薄胎青瓷盞不錯，連枝也說送他；沒多大會兒，這屋裡的花草瓶盞、書畫擺設，就被閔雪飛討去了一大半，跟沒見過世麵似的，連枝眼也不眨，要什麼都隻點頭。閔雪飛忽然回過頭來，將正拿著一罐止癢膏往他背上塗的連枝嚇了一跳。
“那個錦盒裡頭，是不是琉璃樹的碎片，聽說是你的寶貝。”閔雪飛道，見連枝不答，他又直戳戳地捅人要害，“是不是無論我要什麼你都給。”
連枝垂著眼皮，用手指剜出藥膏來往他頸間的紅包上抹：“又不是什麼值錢東西。能得閔大人喜歡，是它們的福氣。”
“……”閔雪飛本意不是想聽這些奉承話，他自討了個無趣，往下一滑沉進水中，將連枝才給他塗好的藥膏整個衝散了。連枝悶聲皺眉看著他，有些不快，閔雪飛又道，“你翻我衣裳裡頭，袖兜裡有個葫蘆瓶。”
連枝果真從裡頭摸出他說的東西來，交給他。
“給你的，上次季鴻家那個留給我的傷藥，靈得很，你拿去。”閔雪飛聞了聞瓶口，確認沒有拿錯，才信手拋給連枝，嘴裡嘀咕幾句，“知不知道見你一次有多難，我是豺狼還是虎豹，是能把你吃了還是怎的。”
連枝被迫接下了他扔過來的小藥瓶，愣愣地捧在手心裡。
閔雪飛方才喝的不算多，卻也在這燈暈水聲裡晃出了幾分熏然，他就著燭光仔細地打量連枝，實在想不出這個年輕宦官究竟想在自己身上圖謀什麼，馮簡不可能派個太監來勾引他犯錯，他更不信是自己生得好，否則連枝偷親的該是那個名滿京都的季叔鸞。他不愚鈍，也不傻，數儘了所有不可能的陰謀詭計，那隻剩下一種可能。
然而這些年，他對這人向來沒一句好話，當著麵都敢罵他是閹人，惡劣得令人發指，使得這種“可能”僅是想想就覺得很是荒謬。但那日禦書房，連枝被人拖拽出去時，最後一眼又的的確確是拋向自己的，那樣殷切熾熱，不是乞求的眼神，反倒像是釋然，是生命的最後一刻，想把最珍惜的東西牢牢納入眼底的眼神。
閔雪飛一瞬間被觸動，回過神來，已經開口替他求情了。
他倚靠在桶壁上，一轉頭，忽地望見那拔步床的圍屏裡掛著一把絹黃小傘，青綠穗子雕花柄，似曾相識。閔雪飛定定地看了幾眼，道：“那傘……”
連枝立刻道：“那個不能送你！”
閔雪飛：“……”
連枝臉上露出幾分央求：“那就是把舊傘，已撐不了雨了，你拿了也沒用。”
閔雪飛沒見過他這個樣子護著什麼東西，畢竟那據說是他父母遺物的琉璃樹都能敲碎，如今反倒珍惜一把舊傘，他心中儘管好奇，卻也不會真做那奪人所好的惡棍，遂隻是多看了兩眼，便閉口不談，躺回桶裡望著頭頂的橫梁。
他今天一整日都沒吃什麼東西，空腹喝了一壺辣口的燒刀子，在暗房和連枝犯了氣，眼下又泡在一桶熱水裡蒸騰，沒多會就胃腹絞痛，頭腦發脹。一股強烈的暈眩沿著脊骨襲上來，他眼前瞬間就似暈開了一滴墨，星星點點布滿了整個視野。
眩暈中他仿佛聽到連枝驚慌失措叫他的聲音，先是“閔大人”，又是“閔雪飛”，最後是一聲又一聲焦急的“雪飛”，可他明明聽得見，卻做不出任何反應，手腳也似有千斤沉重。
……又不知哪裡來的水聲，像是整個回憶裡都下起了淋漓的密雨。