“既你已知我二人乃非人之物，那更留你不得了，拖走喂鬼。”季鴻轉過了身去，酒勁衝得他有點頭疼，於是揮了揮手，叫人把餘旭給拖下去。餘錦年大睜著眼聽季鴻竟然也張嘴胡說八道，還說的這般麵不改色，莫非是跟自己學壞了麼？
兩個侍衛倒是麵色如常，絲毫沒被自家主子的話驚駭到，一邊一個架起那餘旭要將他拖下去“喂鬼”。臨走，季鴻又將那五毒鞭扔給段明：“仔細辦事，莫再叫錦年見了他煩心。”
“是。”
駭得那餘旭險些當場尿了褲子。
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當晚，二人未歇在原處，而是歇在花廳附近的一個暖閣，小閣挨著蓮池，冬日四麵屏風立起，屋內染上火盆，便十分暖和。如今是夏日，屏風自然要撤去，且夜間有微風緩緩，還能聞到淡淡的碧荷清香，也算是清新怡人。閣裡一應用具已叫清歡換上了兩人用慣的東西，倒也不失為一個好眠之處。
隻是這場鬨劇過後，閔懋和閔雪飛就不方便再借宿金幽汀了，便先後腳地告辭回府。不過閔懋一步三回頭，欲言又止，約莫是在心疼他那條五毒鞭。
餘錦年先讓季鴻歇到榻上，便去小廚房煎了八珍醒酒湯。
這八珍醒酒湯並不難做，隻是用料多一些而已。便是先將乾蓮子、乾百合、核桃碎和乾白果一並蒸熟，待都指捏可化，再加入熱水，投進數顆紅棗、一把青梅，又兩塊山楂酸糕和蜜桔，撮一指鹽粒，一塊兒煮至軟爛。盛出時，淋上少許桂花醬和醋，攪拌均勻，便可入口。
這道醒酒湯酸甜可口，能夠和胃醒脾，解酒除煩，而且口味宜人，比起是解酒的藥來說，更似一道怡口的小吃食，便是睡前來一碗，也不會妨礙入眠。
餘錦年端著醒酒湯回到暖閣，季鴻正靠在迎枕上閉目養神，等他回來。他躡手躡腳地走過去，才放下食盤，那人就跟心有靈犀似的，準確地抓在了他的手，握進那人的掌心內，仔細地揉弄著，一節節指骨摸過去，仿佛是在確認著什麼。
“怎麼了。”餘錦年輕聲道。
被這麼一鬨，酒意已散得差不多，隻是胃腹難受得厲害，季鴻緩緩睜開眼，口中吐出幾絲酒氣：“看看我的小藥仙是不是真的存在。”
餘錦年端起食羹，將勺中的湯品吹涼了，送到季鴻嘴邊，才笑了笑說：“你也說傻話，這般的大活人，怎能說不存在就不存在的，我還真就地羽化了不成。來，再吃幾口，對脾胃好，明早醒了也不至於頭疼。”
季鴻一勺一勺地吃下，視線掃到他的手上，看到被鞭尾抽-出的幾條劃痕：“手疼不疼，叫蘇亭拿些藥過來。”
“不用，哪有那麼嬌氣。”餘錦年道。
季鴻仍目不轉睛地看著他，待一碗吃完，又用淡鹽水漱了口，餘錦年將他背後的迎枕撤去，扶他躺倒下去。隻後背還沒沾到褥麵，他便將餘錦年一塊扯了下去，蹭著嘴角輕輕地吻了吻，品到淡不可嘗的甜味，他心下也跟著冒出甜汁，摸著人後腦發絲道：“吃過蜜粽了。”
餘錦年趴在他胸口，也不怕將他壓壞，哪壺不開提哪壺地問：“還敢與我親密，不怕我吸你的陽氣麼？不怕我是個什麼妖魔鬼怪，對你有所企圖？不怕我對你下了蠱？”
“不怕。”季鴻將他攬在自己肩窩，酥沉的聲音仿佛是從彼此相貼的骨骼之間傳送一般，嗡鳴之外略帶輕淺回響：“不管你是什麼，你若是想要，都給你就是。隻求你，這蠱永遠也不要解開。倘若這真的是場黃粱美夢，我情願一輩子都睡在夢中，再不要醒來。”
“我感受到是暖的，摸到是熱的，足夠了。”季鴻閉上眼睛，似乎是在享受懷裡少年小火爐般的體溫，將他從裡到外都暖透，他情不自禁地收緊雙臂，呢喃道，“……有這些就足夠了。”
“嗯。”餘錦年也覺得安心，這兩天他也折騰夠了，實在是累得慌，便趴在季鴻的身上昏昏沉沉地眯著眼，倘若他有神通，能夠下蠱，有何嘗不想給彼此下個同心蠱呢。手攬到季鴻的腰間，伸到寬鬆的衣襟裡頭摸了摸，忽又改了主意，如果下蠱，一定下個“令人生胖蠱”，好好給他補一補。
這些日子季鴻忙著朝上的事，好像又瘦下來了一點點。
季鴻將他抱上-床來，想起餘旭說的水裡撈起時如何如何，便忍不住去摸少年的手腳，按一按柔-軟的肚皮，都是溫溫的，但他卻覺得冷，仿佛是感受了寒冬臘月的冰水一般，緊緊地將餘錦年抱住了。餘錦年被他弄得發癢，不禁嘻嘻笑著問他怎麼了。
“冷嗎？”季鴻道，“……水裡。”
“……”餘錦年斂了笑容，沉默片刻，水裡冷不冷他不知道，但是亂葬崗上他在一卷破草席中醒過來時，卻是冷得發抖，渾身上下隻有心窩裡還有一口熱乎氣，支撐著他從亂墳山上走下來。他不禁往季鴻懷裡躲了躲，撒嬌偷懶似的去蹭他的溫度，小聲地說：“不冷。”
像是有了默契，又或者是季鴻真的不在乎，無所謂餘錦年究竟是個什麼東西，哪怕真是水鬼借屍，他也心甘情願地為他提供陽氣，溫暖他冰冷的四肢，甚者成為他新的寄主，怎麼都好。季鴻恍惚又想起久遠的事來，當初信安縣，也有人批他“前塵已儘，魂燈再燃”雲雲，他待詳問，對方又說其中“天機不可泄露”。
也許，他真是這天地間造化而出的精怪罷。
季鴻敞開手腳，任他小豬似的往自己身上拱：“在我這安心住下吧，小妖怪。以後冰天雪地、寒冬臘月，你都不會冷了。”
“嗯。”餘錦年將耳朵貼在他胸口，聽到砰砰的心跳，像一隻暖爐的火芯。
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餘旭被季鴻重罰之後扔出京城的事，餘錦年過了兩三天才得知，還是從下人閒談的口中聽來的，據說掌罰的那群侍衛下手極重，若不是季鴻特意吩咐了要留一口氣，好架到各院去給那些被他欺淩過的婢女小廝們道歉，怕是當晚便熬不過季家家法，直接去見他爹娘了。
隻是如今他遍體鱗傷被扔出夏京，也不知對他來說究竟是福是禍。
季鴻曾吩咐了這事不叫他知道，許是怕他一念之差又心軟。但這事餘錦年知道也就知道了，也沒動過去尋人的心思，先時收留餘旭，他自認是以德報怨，無愧於心。今日之後，那人是生是死就算是他自己的造化，即便萬中有一，他僥幸活了下來東山再起，也再與他餘錦年兩不相乾。
餘旭的事揭過去暫且不提，餘錦年終於又回歸日常，開始他廚子與郎中雙重身份的瘋狂轉換。
他本來是看中了三餘樓旁邊那間瀕臨倒閉的客棧，想早晚盤下來做醫坊的。隻是這客棧不溫不火地竟苟活了許久，直至季鴻替他將能夠證明他醫者身份、能夠使他在京內坐堂行醫的“玉符”置下來了，那客棧還苟延殘喘著沒有倒閉。反倒是臨街的一家繡房率先關門大吉。
餘錦年便把那繡房低價盤了過來，大肆改造。
前頭門臉改成醫堂，一樓置櫃台和藥架，擺幾排椅子候診；二樓則修葺成簡單的隔間，作臨時觀察室；後院幾間屋子，留出兩間來給自家暫住用，其他的則分彆修作庫房和隔離病房。這些自然都是他前世的經驗，他將這般那般的規劃說給負責修葺的匠人們聽時，眾人皆一愣一愣的，但好在有圖紙，他們隻需按圖索驥就行。
如今既然有了醫堂，那麼諸多關於醫藥用具的想法便都可以提上日程了。餘錦年又連夜畫了許多圖，塗塗改改好些日子，才將季鴻用慣的那些鐵匠、木匠、玉匠、金銀匠們召集在一處，叫他們集思廣益，看看各部件都能用什麼材質來實現。
最先做出來的是一隻簡易的單耳聽診器，因是直接照著曆史上第一支聽診器做的，所以並沒什麼困難，乃是用空心木管接一隻象牙製的小喇叭狀的頭部。用時將喇叭頭貼住肌膚，便能從木管的另一頭聽到較為清晰的聲音。
不過這東西剛問世，卻不是用來診病，而是被餘錦年十分不務正業地拿去逗季鴻玩了。
季鴻看著滿桌亂七八糟的他也不認識的零件，雖說有些鬱悶這些小東西奪去了少年和他相處的時光，但也隻能無奈地在背後默默支持。
隻是這地方盤是盤下來了，可餘錦年太缺人手，他也是肉-體凡胎，總不能一個人兼顧三餘樓和醫堂兩個鋪子，又不願招些亂七八糟濫竽充數的人進來糊弄病家，更不願因為這些而犧牲和自家男人過二人世界的機會。所以開業隻能無限後延，至少要延到蘇亭能夠獨當一麵的時候。
不過提起蘇亭來，餘錦年又覺得愁了。
因這小子自己都還沒能養活起自己，正是一瓶子不滿，半瓶子咣當，前幾日卻又從外頭撿了個棄嬰回來。是個雪白軟嫩的女娃娃，極其瘦弱，小手指頭細得不若筷子尖粗，金幽汀多得是大老爺們，哪會養娃，即便是最有發言權的清歡，也隻是個還沒出閣的小女娘而已，一群人麵麵相覷，連碰一碰都怕不小心弄斷了這小娃娃的手。
餘錦年有些新奇，便接過來抱了會，誰知這孩子極不給他麵子，張嘴便哭，將他弄得手足無措。女嬰嗓子很亮，哭起來勁頭十足。餘錦年無法，隻得把她還給蘇亭。
說來也好玩，清歡道，這娃娃不僅是朝他哭，落旁人任何一個的懷裡都哭得上氣不接下氣，小臉哭得漲紫，隻有蘇亭抱著才肯老實一些，也是樁奇事。
估摸時間，這個女嬰應當是端午之後被人遺棄的，因時人篤信五月五的嬰兒是天煞命，克煞父母，是故民間一直便流傳有“不舉五月子”的說法，所以端午之後便總能多出許多棄嬰來。雖然對孩子來說無辜了些，但就時下百姓的思想來說，這也是沒有辦法的事。
一夥人在金幽汀裡翻了翻，竟還真找出個上了年紀的廚娘，因為她自己早年生了點病沒辦法生養，所以願意收養這個孩子。
蘇亭跟她相處了兩日，已有了些感情，聽那廚娘點頭了，還頗有些不舍，可他畢竟是個毫無經驗的男人，交給廚娘養總好過他瞎折騰。隻是他正要將孩子抱過去，那女嬰似知道即將發生了什麼一般，本來安安靜靜地窩在蘇亭懷裡睡覺，突然之間就放聲大哭起來，簡直如撕心裂肺一般了。
“小娃娃這兩日都跟著你，習慣了你身上的味道，乍一離人都愛哭的，過兩日習慣了便好了。”廚娘老道地說。
蘇亭將娃娃遞給她時，忽覺頸上一勒。
有個小東西從蘇亭脖頸間斷裂下來，飛迸出去，滾落到地上，隻餘一根紅繩攥在女嬰手中。
餘錦年撿起了滾到自己腳邊的小玩意兒，迎著日頭看了看，這是顆棗核大小的珠子，不大規則，但表麵已被磨得十分光滑，顏色白中透著淡淡的黃，還有零星燒焦的痕跡。他猛地頓住，將那珠子還給蘇亭，悵然道：“這是海棠的……”
是海棠的一小塊骨殖。
蘇亭曾說想留下一塊做念想，後來又糾結，問他私自扣下一塊會不會阻礙海棠轉世。原來，到底還是放不下，留了這麼一小塊戴在脖子上，好似白海棠一直陪著他一般。
看著這塊骨珠，蘇亭又默默紅了眼睛，他低下頭飛快地抹了一下，便接過骨珠放進佩囊中。再回頭去看那女嬰，手裡還死死攥著一條紅繩，無論那廚娘如何勸誘，也不肯鬆開手指。蘇亭站著發起了呆，怔怔地望著那個小小的攥著絲繩的拳頭。那絲線是他特意買的，非常結實，隻用動剪刀才鉸得開，怎的這娃娃輕輕一拽就鬆了呢。
過了片刻，他忽然開了竅一般，說道：“年哥兒，你記不記得我那時候說……總有一天，我會和海棠相遇的，說不定我還能救他於危難之中。年哥兒，你知道我是在哪裡撿到她的嗎？”
“……”
“在護城河邊一顆海棠樹底下。”
餘錦年一個激靈：“蘇亭，你不會是想——”
“我養她。”蘇亭已往前一步，抱回了那孩子，粉雕玉琢的娃娃一回到他懷裡，立刻就止住了哭泣，卻揮舞著小拳頭哇哇地亂叫，仿佛是在譴責抱怨他剛才要把自己送人。蘇亭覺得一直以來空落落的胸腔像是有了慰藉，那顆自白海棠死後就孑然伶仃的心終於有了可以安放的地方。
“叫海棠。”蘇亭道。他曾經答應了白海棠，說以後要是生了個小女娘就叫她海棠，可是沒了白海棠，他又怎麼還會旁若無事地去娶妻生子呢。這個女嬰應當是上天特意賜給他的罷，是白海棠看他一個人太孤單了，特意送下來的小寶貝。
他抱著嬰兒輕輕地搖了搖，叫她：“蘇海棠。”