餘錦年把手裡的藥挑挑揀揀，留了品相好的，就是些黨參、白術、山楂、蓮子、砂仁之類的健脾藥，丟進鍋裡武火煮沸，文火慢煎，熬出一鍋藥湯，再用這藥湯和糯米粉和山藥泥，加上蜜糖，一起揉成麵團。
這叫八仙糕，有健脾胃的功效。隻是因為用藥汁揉出來的，顏色上有些重，餘錦年便想著再做個茯苓小米糕，一起配色。
不過家中小米用完了，得有人出去買，餘錦年正好不想在家裡悶著，便自己拎著籃子去了。
儘管出了那樣的流言，街上還是很熱鬨，對百姓來說，上頭那片天到底姓什麼根本無關緊要，還不如今日的菜價幾何、肉價幾兩來得重要。因為剛經了大疫，城中還是有不少聚集起來的乞丐和流民，每天巴巴地盼著哪家大善人出來施粥。
餘錦年手裡還有些閒錢，就買了幾個雜糧饅頭，偷偷地給轉角幾個餓得麵黃肌瘦的孩子分了，看他們狼吞虎咽地吃完，起身要走，幾個孩子就將他纏上了，也不管他要吃的，隻是尾巴似的跟在後頭，唱之前街上傳開的童謠。餘錦年聽這童謠就來氣，回頭喝了一聲“不許唱這個”！
孩子們一愣，大概是看他長得嫩，也不怕他，沒等他走出太遠就又追了上來，開口唱些不入流的小曲兒，唱著唱著還帶上了顏色，也不知道是哪裡聽來的。
餘錦年越聽越覺得淒涼，自己這攤上件兒糟心事，以後還不知能不能過上有顏色的生活，卻在這裡聽一群毛頭小子唱顏色，頓時感覺心境悲涼，一瞬間連青燈伴古佛的日子都想好了。他走到前頭買了兩支糖葫蘆，讓這些惱人的孩子們一人一顆分著吃去，彆再煩自己。
他在街上漫無目的閒逛，段明則在院子裡長籲短歎，憂心忡忡。
過了晌午，餘錦年還是沒回來，季鴻也沒醒，廚娘們做的飯菜遠不如餘錦年的手藝，閔雪飛等人雖對菜肴沒什麼太大的執念，但畢竟是吃慣了好東西，再吃這些還是有點不習慣。閔雪飛隨口問了一句餘錦年去哪兒了，也沒人知道，倒是廚娘提了句說是買菜，可誰家買菜買了一個多時辰還不回來？
自餘錦年出門後兩個半時辰，季鴻才悠悠轉醒。
叫了兩聲，也沒人應答，便自己下床收拾，卻不想將一隻靴子踢到了床下，他弓腰去撿，發現床底下有一隻不甚太大的小箱子，也沒上鎖。他不記得自己有這麼個物件，遂拉出來看了看。
紅棗木的小箱子，扣著金鎖扣，一撥就開，裡頭是些瓶瓶罐罐，一些銀錢銀票，還有幾種不知做什麼用的脂膏，聞起來有股淡淡的幽香，也有聞著像什麼甜果子的，有的已經用了不少，有的還是滿的。季鴻雖說不記得這些東西，但莫名地卻覺得這些東西有些眼熟。
翻了翻，也沒什麼了，正要放回去，手指不小心碰到了什麼暗扣，竟是哢噠一聲，掀開了一塊板子——原是下頭還有一層。
隻是下麵那層的東西讓季鴻身心俱駭，幾如五雷轟頂般，震得靈台發麻。
這是、這是，母親的彎刀？！怎麼會在這裡？
他明明記得這刀在……
好像有什麼在腦海中一閃而過，但立刻被他的潛意識壓下去了，仿佛一旦抓住了這個閃現的念頭，就會有彆的什麼頃刻轟塌，會讓他現在的日子一去不複返，會讓他麵臨一種未知的可怕。
可他實在控製不住自己，忍不住要去想——這把刀究竟……在誰的手裡來著？
……
外頭段明吃過飯，又借題發揮調-教了一番手下的人，才回到院子裡，隻聽“咣啷”一聲，像是什麼東西被撞翻了，他一下子將心提起來，正要衝進門去，卻見那門霍然洞開，門後站著個微微發顫的男人，臉上血色褪儘，好一副氣急攻心的模樣。
段明不由後退了兩步，小心翼翼地看著他，不知道他又要發什麼病。
季鴻張了張嘴，試了好幾次，但發出來的聲音還是有些顫巍巍：“五百兩……給他了？”
段明以為他隨口說說的，怎麼還真放在心上了？難不成他還要親自強塞給小公子五百兩，把人打發走嗎？他要是這輩子再也不醒了也就算了，要是以後想起來了，知道是自己親自把人趕走了，還不得為此抓狂？段明舔了舔嘴皮，視線瞥到一旁，心道主子這是為了您好，於是閃爍其詞道：“給、給了，他拿了錢就走了。”
季鴻腳下一晃，麵色更加蒼白，匆匆出來兩步，把上趕著來扶他的段明推到了一邊。
到了院子門口，又回頭：“往哪？”
段明一懵：“啊？什、什麼往哪？”
季鴻怒不可遏：“我問你他往哪去了！”
段明心想怎麼的，這是覺得五百兩給多了嗎？可他哪裡知道那小神醫去哪了，看著自家主子這表情，他又委實不敢說“不知”，隻能硬著頭皮隨便指了一個方向，視線直往天上瞟，搖擺不定道：“大概是往……往那罷？”
季鴻二話不說，拔腿就往他指的方向走。
等段明反應過來，他已瞬間消失在人群當中，段明嚇得忙糾集了若乾個手下，分散開了去追。彆說他現下腦子不清醒，就算是清醒了，這時候這麼亂，那賀邏阿還揚言要用季家人血祭先祖，誰知道會不會再來一次當年綁架的事！萬不能一個人都不帶就出門啊！
季鴻出了巷子，一路往北去，但凡遇到個駕馬車的就趕上去看看，有牽騾子的也停下來瞧瞧，又想著他要是走，除了馬匹，總得置辦點乾糧罷，就連沿街的點心大餅鋪子也轉了個遍，直到了北城門也沒瞧見人。
守城兵士見他披頭散發地一路飄過來，確有玉山將傾之美，一時間還看愣了，直到被這位季大人抓住了領子，問他們有沒有瞧見一個少年郎出城去，才猛地回過神來。幾人用力回憶了幾番，不好意思道：“今日有好多少年郎出城，不知大人說的是哪一個？那人可是犯了什麼罪？要不要我們派人去捉拿？”
一個農婦挎著籃子經過，瞧見了季鴻，湊上去道：“這是季大人罷？大人說的可是那位妙手仁心的小神醫？老婦一個時辰之前進城的時候，正瞧見他在這城門口附近呢！瞧著好像心情不大好的模樣，約莫著這個時辰，該是早就出城去了罷？”
“……”季鴻怔住，好似刹那間失了魂魄，最後那點希望也被人抽去了，他在原地徘徊良久，望著敞開的城門說不出話，那兵士問他要不要出城去找，問他出了什麼事，他也無暇回答。
心情不大好？
那自然是心情不好，他迷迷糊糊地都跟人說的是什麼混賬話啊，五百兩要把人打發走又是樁什麼混蛋事？！他如何尋人，尋到了如何說？辯解自己是無心？無心如何，有意又如何，如今那少年默不作聲收下了五百兩就走了，豈不就是對他失望了。
他也以為自己早就能放下二哥的死了，可到頭來還是因為這件事犯病，還傷了少年的心。他會去哪兒，京城怕是不會去了，那會回信安嗎，還是去塗城接上孩子們，另找個沒人認識的地方重新開始？
那兵士見他失魂落魄地往回走，袖口裡滴滴答答往下落紅，忙追上去問：“大人，您沒事罷？大人？”
“滾。”季鴻冷聲斥開了他，有些魂不守舍地挪步，想著還有很多事要做，還有前路要蹚平，可轉念一想，沒了餘錦年，他蹚平了道路又有什麼意義，他還何苦要過這樣追名逐利、蠅營狗苟的日子。
不如早些年就隨二哥去了，還落得個乾淨。
段明等人終於在人群裡瞧見了他，也被他斥開，幾人不敢再湊過去，隻不遠不近地跟著，警惕四周。
滁南城中還是有不少人認識季鴻的，這段時間他在滁南也的確是造福了一方百姓，且因為生得俊俏，得了不少人的欽慕，之前出府公辦時要麼是官服，要麼是方便行動的勁裝，會有那麼一點冷煞氣，讓人不敢上前。不過這會兒他隻著一身軟白的寬袖大衫，眉眼低垂，雲似的烏發垂落在肩，仿若大病初愈，羸弱飄忽，真的的確確是個罕見的美人。
他便這樣心不在焉地一路走，圍觀的百姓就跟著一路看，見他不氣也不惱，有女娘們膽子大了，還往他身上拋花枝。
餘錦年付賬時，籃子已裝滿了，隻好將新買的東西捧在懷裡，結清了錢，走出店門時，見街道上人頭湧動，不知道的還以為是有戲班子遊街。
他隨手揪住了一個趕著去看熱鬨的姐兒，問道：“前頭什麼事啊？這麼熱鬨？”
那姐兒穿得便潑辣，瞧著當是哪家楚館裡跑出來瞧熱鬨的，見他這樣問，還嘲笑他是個沒見過世麵的外鄉人：“那前頭呀是個霞姿月韻的璧人！那一副好樣貌，直如謫仙下世，保你見一次就魂牽夢縈，若是能得他一個青睞，便是黃金萬兩也值得！”
這話說的有些誇張了罷？誰肯黃金萬兩買人一個回眸？
餘錦年挎著籃子要走，又心生不服，心道：我倒是不信了，竟還有人比我家裡那個更讓人魂牽夢縈？我倒要看看，是哪個這般大言不慚！敢自詡謫仙下世了？！
說著便拔腿往人群裡走。
削尖了腦袋往裡擠了擠，可誰也不讓他，約莫是在追星這件事上，古往今來大家都一樣，誰也不肯放過近距離觀察美人的機會，但同時誰也不敢離得美人太近，就好像這人自帶“可遠觀而不可褻玩”的氣場。
餘錦年顧著懷裡的東西，差點被人把袖子扯斷，他雖是一把拽住了，可袖子還是被不知誰身上的掛飾勾破了半邊。
更不知是誰在背後推推攘攘，竟將他一腳踹進了圈裡去，踉蹌了好幾步才堪堪站穩。
“誰踹我？！”餘錦年瞪眼要罵人，“不就是個美人嗎，一個個兒跟沒見過世麵似的。”
季鴻：“……”
餘錦年回過頭來，想著反正已經被人擠進來了，不妨多看那人幾眼，誰知一回頭就愣住了——眼前這位墨發披垂，姿容昳麗，形態懶散的下世謫仙，可不正是最讓自己魂牽夢縈的那一個？？
餘錦年：“……”
他跑出來遊什麼街啊？
季鴻沉寂了一路的眼睛微微一亮，原來他還沒走！正要上去扯人袖子，卻注意到他懷裡的東西，是尊金光燦燦的佛像，坐在他懷裡無悲無喜，睥睨著受苦受難的芸芸眾生，再看他籃子中，竟是一隻木魚。
餘錦年想把他領回家去，可兩手都占用著，他想著騰出一隻手來，麵前就突然壓下一片陰雲。他嚇了一跳，抬頭去看，見季鴻眼角繃著密密麻麻的血絲，偏生唇色卻蒼白如紙，半邊臉被落下來的發絲遮著，定定地盯著自己，頗有些癲狂無狀的意思。
該不是又開發了新的犯病方式罷？
他正盤算著該怎麼把人哄回去。
便聽季鴻沙啞著嗓子，壓著一腔激蕩情緒問他：“你要出家？”