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燕昶率領的越地軍隊，果不其然打起了“憂國危”的幌子。
恰逢洪澇剛過，大疫將平，百姓四散流離，荒野積骨成堆，他隻略許恩惠，便輕而易舉搏得個賢王的好名聲，反倒顯得是朝上的賑災銀糧姍姍來遲，不夠誠意。於是叛軍一路攻破鄯州、豐州、淩昌等地，勝多敗少，士氣大漲。如今集結在苴水北岸安營紮寨，浩浩湯湯的兵馬，隻每帳前一小團篝火，便將苴水映得似炭燒火焚一般。
朝中連下三詔，一詔天子罪己，二詔封查季府，三詔安撫民災，皆不能令越軍退回封地。燕昶更是放言，除非天子醒悟，下令斬除禍國殃民、蒙蔽天聽的季家奸佞，否則定要北上衛王。
雖說這也在意料之中，但還是將天子氣得當朝頭疾發作，摔了一隻禦硯。
裝不了和氣，撕破了臉麵，便隻能兄弟鬩牆，開戰罷了。
餘旭披頭散發地趴在他腳邊，乖而又巧地握著一隻梨子，他手裡沒刀，又不愛吃梨皮，便隻能捧在手裡玩，小聲嘀咕道：“非要置季家人於死地，也不知究竟是為公還是為私……”
燕昶放下筆墨：“我想要的東西，向來都要得到。”
餘旭順著他小腿爬了爬，希冀道：“那我呢，你若得到了他，能不能就放了我？”
他低頭看了腳邊少年一眼，將榻上小幾向外一推，將少年一把掀翻過來，撕了才披上身沒幾刻的衣裳，也不管他身上腕上還有淩虐得發紫的傷痕，便泄恨似的掐住了他脖頸，猛然衝撞：“在本王的帳子裡，沒有本王點頭，誰允許你說話了？”
澄黃的梨子滾下去，撞了木案。
餘旭閉上嘴，盯著他，疼得幾下就翻出淚花來。事了他一聲不吭收拾好自己，裹上衣服，光著腳下了榻，走到書案邊彎腰撿起那個被撞出了一個凹的梨子，他忽地回頭問了一句：“我能不能借把小刀，削梨……”
“滾。”
“……”餘旭將梨子揣在懷裡，默默走出帳子。
外頭有駐紮守夜的士兵，三三兩兩地擁在火堆邊上，好幾個人抿一小壺沒什麼滋味兒的渾酒。見他出來，這才仿佛尋著了樂子，紛紛扭頭朝他看，軍營裡都是五大三粗的爺們兒，難見這麼細嫩清瘦的人，又穿著華麗的小緞子，遠遠的像個女丫頭。
帳子裡隔音差，但凡有些什麼，外頭一清二楚。他們看他，就像是看妓-院裡的姑娘，沒有一點兒尊重，慣常的還會朝他小聲吹口哨，問他“五個銅子讓不讓摸一次大-腿”。
餘旭知道得-寵-不是這樣的，就算燕昶日日夜夜將他帶在身邊，賞他吃喝賜他穿用，這也不是得-寵-。真正的得-寵-是餘錦年那樣的，被季小世子捧在手裡，含在舌尖，護在心窩上，下了雨也淋不著一分一毫，而不是像他這樣，大半夜被趕出來，讓全軍營的人笑話。
但以他的見識，他自然不會明白，餘錦年那也不叫得寵，那個叫真情實意，叫生死相許，叫問世間情為何物。
他隻是骨子裡，也想像餘錦年那樣被人寵著罷了。
兵漢子們調戲他是常有的事，因為燕昶並不會為這個替他說話，往日餘旭會自己罵回去，夾槍裹棒，帶著對方爹娘祖宗，叫他們再看就把眼珠子舌頭根一塊挖出來。今日他沒罵人，而是光著腳走過去，問他們五個銅子摸完了，能不能給他削梨吃。
一群糙漢子懵了會，回過神來，七手八腳地把他往黑黢黢角落的空帳子裡拽。
……
“快點快點，一會兒叫人看見了！”
“看見了怕什麼，兄弟們不說，誰敢說出去……他自己？彆說，這小賤人又白又香！”
“豆腐似的，滑手得很！我這也算是……睡過皇親貴族的女人了？”
“呸，瞎了眼了你，這是個帶把兒的！”
餘旭翻身起來，在稻草堆裡扒拉著，找自己那顆不知道滾哪去了的梨子，但帳子裡黑漆漆的，他摸來摸去也隻摸到一把散落在地上的銅子兒，他低聲咒罵了兩句，突然背後窸窣一響，有人遲疑地問道：“是……找這個嗎？”
餘旭轉頭看了一眼，一個低階士兵，他手上圓澄澄的，正是自己的梨子：“怎麼，你也要來五個銅子的？”他往後一躺，“可以，但是你得給我削梨。我想吃梨。”
那士兵愣了愣，半晌才試探地往他身邊靠，離得近了壓著他的袖子，又驚慌失措地躲開，口中胡亂解釋：“我、我有個老鄉，他比我厲害，都做了伍長了。不像我，就是個負責清理戰場的。他方才同我說來這裡有樂子耍，我就來了……我經常見你！你都在王爺身邊，晚上你會在帳子裡念書，唱曲兒……”見餘旭一臉不耐煩地翻了個身，他忙收了聲，小聲說，“你真好看，像我家門前樹梢上的黃雀。”
“你是不是個傻子？”餘旭蹬腳踹了他一下，將他一屁股踹到地上，“我沒空聽你講家門口的鳥兒！要麼掏五個銅子兒讓我看看你的鳥兒，要麼就滾出去！”
士兵從衣襟裡麵，縫的嚴嚴實實的內衫上撕開一個暗口，摸出五枚銅板遞到餘旭手裡，便坐下來離他更近了一些，細細地打量他，好一會兒才像是看夠了，伸開腿，在他麵前脫鞋褪襪。
半天來從襪子裡掏出一把金銀錯的匕首，上頭嵌著幾顆珍珠。
他握著匕首，開始削梨：“這匕首是之前打勝仗的時候，從一個大官兒家裡繳的，那官兒一定是個貪官！家裡金銀財寶無數，堆滿了整整一個倉庫！”他誇張地展開雙臂，向餘旭比劃了一下倉庫裡的金錠有多大，夜明珠有多白，眼裡亮晶晶的，“你不要與彆人說，這匕首我偷偷留的，想著以後打完仗了回家去，用這匕首當彩禮，娶個向你一樣好看的媳婦兒。其實，要不是被征了兵，我以後指不定就跟著家裡的說書先生，去學說書了。”
“……”餘旭看著他，也不搭話，他就能自己一直一直說下去。
絮絮叨叨地終於削完梨，故事也講了一大堆，士兵把匕首隨便在身上抹一抹，仍然藏在靴子裡頭。那士兵又開始喋喋不休地說話，直吵得餘旭腦漿子疼，恨不得現在就回燕昶的地窖裡去，就算是被鎖著手腳關起來，也好過在這裡聽個兵漢子犯話癆。
說到最後，士兵才慢慢瞧了他一眼，把梨子遞給他，小心翼翼地道：“……你以後不要這樣了，要是王爺知道了，你小命就沒有了！你要是缺錢，我這裡有點兒，拿給你應急。你……你彆來這了。”
整一個晚上，終於有人肯守諾，給他削梨，餘旭接過梨，在嘴邊咯吱啃了一口，甜絲絲的汁水流進喉嚨，真甜！
“甜吧？”士兵也笑起來，“你要是不開心，到東北角有個灰色的小帳子，找我，我叫元貴，我說書給你聽。”
餘旭看他的確是個傻子，不然怎麼能白花了五個銅子，卻什麼事都沒乾？他捧著啃了兩口的甜梨子，問這傻士兵：“你知不知道是給誰打仗？”
士兵傻嗬嗬笑說：“打仗麼，保家衛國。”
餘旭心道，所以你這樣的就叫傻子，你當自己是在保家衛國，外頭的人卻叫你作叛軍，你贏了是竊國的賊，輸了是謀逆的寇，將來回了家鄉，四裡八鄉也要說你是跟著造反的罪人，指著你鼻子罵，一輩子也討不到媳婦。
他訕訕地吃完了梨子，梨核隨手一扔，滿地的銅板也視而不見，隻手心裡攥著元貴給他的五個銅子，掀了帳子出去了。
外頭還有探頭探腦、猥猥瑣瑣地來“耍樂子”的兵漢，見他竟然不接生意了，一夥人大眼瞪小眼，餘旭擲地一串啐罵：“看你爹呢看！都他娘的有多遠滾多遠，彆來惹老子！不然明兒個有一個算一個，全叫你們去前線做擋箭的肉牌！碎胳膊碎腿全叫狗叼去！以後家裡媳婦婆子就抱著狗喊大官人！——還不滾？”
一群人沒討著樂子，罵罵咧咧地散了。
餘旭回頭，看那士兵從空帳子裡跟出來，於是也罵他：“傻子！你也滾！”