燕昶隻得率兵往東，走仲陵，仲陵是南方數一數二的大城，城高池深，城中風物繁華，堪比夏京。仲陵往北，就是江，過了江，就直搗大夏江北平原腹地，直指夏京衛城。
再不濟，退回仲陵城中，也能與北朝天子劃江而治。
周鳳進了大帳，先一腳把餘旭踹出去，再劈手奪下主將手裡的冷酒，接著便盤腿而坐，捧出一大盒艾絨出來，往指粗的竹管裡密密實實地塞。燕昶仰頭看著掛在對麵的“去疾”劍，周鳳低頭給他熏肩膀，熟門熟路。
燕昶直著眼，像是要從去疾劍上看透過去，要揪住先皇魂魄的領子好好問一問，為什麼賜了他劍，卻又把皇位傳給彆人。為什麼他衝鋒陷陣，定國安-邦，居功甚偉，到頭來，卻是他那個平庸的七兄承位。而他，被一腳踹到了越地，三千裡皇城向背而去，等同發配。
難道命真由天定，他即便費儘心機，也難能得到？
肩上的傷又添了幾條，入了秋，手臂愈是痛得抬不起來，仲陵的冬天會很濕冷，不比越地，一年到頭都是春風和煦。大夫說他這病太久了，去不了根，隻能靠養。
但是曾經也有一個少年說過：你這病，好治。
周鳳熏著燕昶的肩膀，手底下捏著，全都是揉不開的結節，像是水加錯了的麵疙瘩，他也心疼：“不然我們回南邊罷，南邊暖和，越地的郎中都知根知底的。仲陵都亂了，沒什麼好艾絨了。”
“沒了艾絨，本王還活不下去了不成？！”燕昶瞪紅了眼，“沒了這隻手，本王還打不下這江山了不成？！”
周鳳：“……”
圖謀十年的大計，眼看著就要成了。他都已打到了仲陵，萬裡河山已有四千五百裡在他麾下，這時候讓他回去，無異於在他心口上豁刀！就說他即便是退兵回去了，大夏天子就能放過他？
當今天子看著平庸，手底下一群看著也無能，每天上朝不痛不癢，軟趴趴的瞧著好拿捏，可真打起來，一個一個又似豺狼虎豹，殺人也不留情麵。北氐人又被殺得一個不剩，定北侯逃出雁城，要上京去喊冤，沒走到一半，身首異處，拉回夏京一具棺槨，裡頭雞零狗碎一堆辨不清是什麼的骨和肉——竟是不知什麼時候，叫狗給啃了。
啃便啃了，好歹大體上骨頭還在，又誰知京畿停柩的衙上莫名其妙失了把火，燒得一乾二淨。
定北侯府上十好幾個姬妾，遠在雁城，哭得厥死過去好幾個。
上頭裝模作樣地查了查，定北侯兒子三兩個，進了京城連老子的骨灰都不敢去撿，隻挨個府裡去求，聲淚俱下，說什麼也不要，能保住家裡幾百口人的性命就成。這時候，一群人又開始平庸無能了，皮球踢了好幾日，沒有一個搭腔答話的。
周鳳收了艾絨，說：“定北侯死了。”
燕昶按著肩膀：“死就死了。他做事那般不乾淨，怨不得旁人。”
周鳳頓了頓：“叫人一刀斬了首，屍體被狗啃得不像樣子，又一把火，挫骨揚灰。”定北侯是活不成，便是送到了京，哭出天大的冤情來，也是活不成了，可他這樣死，是橫死，是被人泄了憤。
有人想讓定北侯死，是毫無體麵的死法。
周鳳道：“聽說討逆軍後頭的大帳裡，坐著的是季鴻。”
話說到這份上，再說下去，就刺骨了。
燕昶滿身戾氣，半個字也不願多說了，隻嗬斥著，叫餘旭滾進來。
周鳳知道他最近成宿成宿難以入眠，既是肩痛難捱，也是被內外軍務纏身，透支太大。他隻有在冷酒侵灌和餘旭虛情假意的陪伴下，才能勉強歇上一時半刻。
可假的終究是假的，到底也成不了真。
如今討逆軍的大帳裡聚集了夏京最精銳的將領和軍師，有著大夏最風姿爍然的一批人。朝上鬥歸鬥著，鬥得熱火朝天，你死我活，文臣武將指著鼻子互相唾罵，唾沫星子橫飛，朝下卻又能齊心協力。也許那個看似“平庸”的天子，實則有著一副不顯山不露水的好手段，不動聲色地拿捏著滿朝文武的命門。
先皇真能看錯人嗎？
大夏這萬裡河山，他們當真打得下嗎？
連周鳳也不知道了。
餘錦年帶著人，搭了不下一二十間醫棚，一路鋪過去，收容著在交戰中受了牽連的傷者，直忙活到夜深，猶自挑著燈四處亂跑。季鴻自繳了做大本營的莊子上出來，下了台階，挑著一盞不知是哪家女娘留下來的八角宮燈，本以為外頭是漆黑一片，卻不想出了府，長街上燈火通明，一串的火盆子鋪擺過去，耀得人眼疼。
橘火底下是手腳不歇的清藍褂子醫士，大半夜的，沒有一個坐著，全都在熬水煎藥包紮傷口。
以前打仗，禦醫跟出來是最懈怠的，有時候還不如本地召來的郎中上進管用，如今這些人這般發憤忘食，簡直跟禦醫司裡換了一茬人似的，勤奮得叫人刮目相看。這都得益於那個領頭的少年，他不知疲倦，把每一個病人都擱在心窩上操心，小小年紀叱罵起人來，也絲毫不比禦醫司的老頭子們遜色。
他激昂起了醫家心底的那點救死扶傷的誌氣，讓禦醫司裡混吃等死的醫士記得起來，自己當初飽讀醫經，為的不是屍位素餐，而是要進天下一等院，治天下一等病，做天下一等醫。
就是這樣，大軍才能一路旗開得勝，將士們知道，哪怕他們斷了胳膊斷了腿，隻要撐著一口氣抬回大營裡，隻要有餘小神醫在，就不會讓他們白白犧牲，他們也不必再親眼看著自己皮肉腐爛，而後被人遺忘在沙場之後，聽天由命地死去。
餘小神醫的醫術，就是他們的天命。
季鴻一路問過去，直問到東頭，才在一叢木槿花旁找到他。夜裡的木槿發著淡淡的熒紫，他盯著腳邊一簇燒滅了的殘灰發呆。季鴻慢慢踱步過去，展開臂彎間備好的大氅，輕輕披在他的肩頭，空氣裡飄著淡淡的血氣的腥鹹，和灰堆裡嫋嫋的紙屑味道。
“怎麼跑這裡來，黑漆漆的，一個人也沒有。”
不知不覺，天竟這般的冷了，餘錦年拽了拽肩頭的大氅，把脖頸縮在立領當中，悶聲道：“前幾日是寒衣節，我竟全然給忘了。”
季鴻看著腳邊的灰堆：“現在燒也不晚。”
餘錦年從氅衣裡伸出手，被季鴻自然而然地接過去，兩人抄了近路回去，過了一座石板的小橋，他又忍不住回頭張望，夜裡的淩昌城像極了信安縣，挑簷的灰白小屋，油滋滋的青石板，狹長細窄的巷子在麵前曲水似的繞，繞得打了結，一抬頭，橘盈盈地綴著盞燈籠。
隻是比信安縣大得多，人進了巷子，一眨眼就瞧不見。
“我……我看見個人。”餘錦年忍不住道。
季鴻也回頭：“什麼人？”
周圍靜謐謐的，什麼人也沒有。
餘錦年也不確定了：“一個手纏赤珠的白衣僧人。城裡人說，燕昶占城的時候，一位白衣僧人遊方到這裡，施粥布善，置牲宰羊，救了無數百姓。後來燕昶棄城而走，閔公子開了城門，那僧人也飄忽而去……百姓都說，那是佛降了世。”
季鴻笑了笑：“既是飄忽而去，你又如何看見？”
佛說諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。
又說虛妄不實，多逐無益。
八角宮燈裡跳轉著瑩瑩的燈火，餘錦年伸手撥了撥，琉璃罩上璀璨生輝，流光溢彩，仿佛遮掩著一隻虛白人影，持丹珠，柄鈴杖，柔眉善眼，縹緲著從身邊走過去了。他彎腰隨手摘了一朵木槿，彆在季鴻發上，突然釋懷道：“也對，我看錯眼了罷。”
相識何必相逢。
季鴻：“回吧，熬了木槿花羹。”