第一七四章喜宴上
北歸的雁簌簌地從天際劃過, 餘錦年抬頭看著, 心想那時在信安縣遇見季鴻，也是鴻雁高飛的季節, 隻不過如今，南飛的雁回來了。
他抱著白美人在藤椅上打盹，五月的風不冷不熱地拂在臉上，沒多會兒就真的困了。藤椅搖啊搖，白美人的尾巴也慢悠悠地晃。最近白美人越發沉了, 一天能吃好幾頓, 也不再上躥下跳逮小燕, 人走到哪兒它就跟到哪兒, 喜歡窩在人身旁睡覺。
後來餘錦年才發現，白美人的腰身粗了一大圈——原來是不知不覺當了貓媽媽, 肚裡有了小崽崽。貓三狗四, 金幽汀裡又要添喜了, 希望小家夥們像娘彆像爹。
三餘樓修葺好了, 但一直沒重新開張，餘錦年在等蘇亭平安回來。聽說他在南方戰場上日夜不休, 冒著硝煙餘火往回搶運傷兵，還救了赫連將軍的命。禦醫司裡沒人比他更懂縫合之術，他能臨危不懼，軍營上下都很感激他。赫連直托了家裡的人情, 說要舉薦他進禦醫司, 蘇亭遲遲沒有答複, 不知道到底怎麼想。
蘇亭是真的有出息了，白海棠在天之靈也可以欣慰了。
餘錦年想著，再兩年就放他出師，那時小海棠也大了，他們父女兩個總不能屈居在三餘樓裡當一輩子夥計，以後天高海闊，禦醫司也好，彆的什麼地方也好，看蘇亭自己的打算罷！
平叛一役，傷亡無數，討逆軍將領也都掛了彩，身上裹著層層白條。天子特許閔霽一行可緩慢行軍，先遣驛馬發兵符文書回來，人則不必急著回京複命，治傷為上。
京中依然人心惶惶，四處搜查逆賊餘黨，拔-出蘿卜帶出泥，連後宮竟都有燕昶的眼線。陸家是徹底完了，當初酈國公府遭殃，陸家沒少落井下石，陸妃更是鼠目寸光得以為貴妃要倒，沒少在其間挑撥。現下萬事已休，貴妃依然是貴妃，聖寵不衰，宮中甚至流傳說天子要立她為後了。
陸家為活命，攀咬出了一堆與燕昶交好的王公貴戚，如今天子禁-衛正在外頭滿大街地抓人，在金幽汀裡甚至都能聽到外頭輕甲薄胄肅穆徘徊的動靜，不知道下一個號喪的又該是誰。
各部官員換了近半，都是越王的老熟人，想來燕昶在大獄裡也不會太過孤單。
三月戒酒期剛過，有小廝偷偷買了小壇的酒給他開葷，酒壇開了封泥，香氣肆意揮發。他閉上眼睛聞著空氣裡淡淡的酒意，靠在藤椅上曬著太陽，抱著貓，長舒一口氣。
——終於能彆無雜念地睡一覺了。
京城的花開到濃烈極致時，閔雪飛一行終於慢騰騰地抵達京師，淩厲高亢的一陣長響，是夏京城樓上在鳴號擊鼓，慶祝凱旋。太-安門緩緩打開，百官敬迎，沿街張彩，百姓歡呼，聲勢浩大。夏京清肅政黨，驚惶太久了，也亟需這麼一場熱鬨來衝淡這多日的沉鬱。
連枝的車馬跟在諸位將軍身後進了城，他微微撩開一條縫隙，看到前方馬背上的閔雪飛，一身甲胄，從戰場上帶回來的殺伐之氣還未散儘，略帶肅殺，他慣常笑著，嘴角輕輕的帶一點弧度。長劍佩腰，英姿颯爽，神采飛揚，真是何等風光。
豔陽四照簷樓，滿城花團錦簇，於是閨閣好女的夢中情郎便都有了這樣的眉眼。
進宮的路那樣長，他們明明繞著宮城走了一圈，連枝卻還覺得仿若一瞬，一眨眼 ，臉前就已是紅彤彤的宮牆了。心腹太監福生帶著一班小的，興高采烈地出來迎，在宮門口跪了齊齊兩排，再往後則是等著上朝的官員，其中藏著個季鴻。
連枝戀戀不舍地鑽出馬車，回頭看了閔雪飛一眼。
下次再見是什麼時候？早知分彆得這樣快，前幾日就該把自己給了他，至少不留遺憾。
連枝霍然回過神來，大驚自己想的都是些什麼東西，他身上有傷呢！光天化日，還沒分開呢，連枝就已經開始思念閔雪飛了，念得這樣急迫。他癡癡望著對方，看著閔雪飛被百官奉承簇擁著進了宮門，他匆匆追了幾步，沒說上話，人頭攢動，再也看不見了。
心裡還是有些失落。
福生上來附耳說了兩句話，連枝摒了摒神，拔腳朝司宮台走去。
司宮台西配殿，十幾個內侍戰戰兢兢地進進出出，宮外四處抓人，宮裡也一樣，各宮每天都有人悄無聲息地消失，大多數人習以為常，可並不代表不會感到恐懼。宮外的血腥氣濃鬱地盤繞在宮城上方，每個人都心驚膽戰。
忽然“砰”的一聲！
司宮台宮門被人撞開，一群人衝了進來，有禁衛也有內監。
這是來抓人殺人的！終於輪到司宮台了！小太監們哆嗦著撲跪在地上，耳邊是成隊的鐵麵禁衛跑過，滿宮搜抄，殿內腳步淩亂，嗬斥哭嚎聲源源不絕，滿地的人瑟瑟發抖，不敢抬頭。
一襲衣擺輕飄飄進來，腳步輕穩，施施然走到堂內，毫不客氣地一撩衣擺坐在了堂首正座上，指尖“嗒嗒”地敲打在桌沿。滿場混亂不堪，哭喊求饒此起彼伏，唯他冷眼相觀，無動於衷。有小太監壯著膽子瞧了一眼——墨錦靴筒上囂張的大朵刺繡，朱紫的官衣，一雙牡丹似的眉眼，正居高臨下地凝視著他們。
他是個太監，又不像太監，身上還有一股沒被磨乾淨的傲氣。
一堆人被揪出來，紮窩跪著，都曾經是馮簡的眼睛和耳朵。不聽話的、謾罵的，一槍下去，連第二口氣都來不及喘，裹了席子抬出去，眼也不眨。
小太監心裡咯噔一下，這位才回京，就來掀馮簡嫡係了！他心道，司宮台終於要變天了。可天知道，他們這位連少監，才是馮簡最大的嫡係。
禁-衛把大太監馮簡從他的金銀窩裡揪出來，說是想懸梁，沒死成，被禁-衛一刀砍了下來。押到西配殿，跪在連枝麵前時，馮簡發髻歪亂，形容狼藉，似乎連腰背也一瞬間佝僂了起來。他仰頭看，見主位上坐的是連枝，忽地倒氣大笑：“數典忘祖的狗東西！忘恩負義的白眼狼！早知你有二心，當初就該讓你被人弄死，爛在那花泥裡頭！”
連枝轉著手上的扳指，倏忽一笑：“咱都承天子恩，領天子賞。實在不知馮大監說的祖宗是誰。”
馮簡在禁-衛手裡垂死掙紮，連枝越是不讓他說話，他就越要倒個痛快，反正已經這樣了，隻是到了沒想到，抓他的這個是他殷殷切切養大的乾兒子。
“你當攀上相府就高枕無憂了？！那姓閔的真把你當個人看嗎！你也不過是他的小玩意！好花不常開，好景不常在啊，他還真能庇佑你一輩子？咱生是宮裡的奴才，死就是宮裡的孤魂野鬼，誰能把咱當人看！連枝啊連枝，我的好乾兒，你真是個蠢東西！隻有乾爹才是真疼你啊！”
“你是誰爹！”福生瞧瞧看了眼連枝的臉色，立刻警醒，上前嗬斥一聲，“堵上他的嘴，押下去！”
“——連枝，你是個閹人 ！日日夜夜都記著，你就是個閹人罷了！”遠遠地，馮簡還兀自叫喊，“哈！瞧著罷，今天是咱家，明天一樣是你……”
做了太監，就沒打算善終，最好也彆奢望，連枝心裡有數，他知道自己是個什麼東西。但連枝也沒後悔。
馮簡嫡係的太監們被陸陸續續拖出去，跪在地上的眾內侍麵麵相覷，還有些不敢置信，馮簡這般高的一座山，內宦們小心謹慎伺候了幾十年的老祖宗，跟了先帝又跟了陛下的馮簡，就這樣……塌了？以後司宮台上，就是連枝的一言堂了？
連枝麵色微白，不管底下人的竊竊私語，低頭揉捏著眉心。福生端來茶，勸他回去歇一會，司宮台打打殺殺沒了好些人，一覺醒來還有得許多事情要處理。尤其要先回去更衣，備著下朝以後去向天子彙報監軍事務。以後天子那邊，指不定也是點他去伴駕，畢竟司宮台上再沒有比連少監更得力的人了。
不，以後該叫連大監了。
連枝點點頭，回了房，褪了衣衫靠在美人榻上眯盹兒。司宮台改朝換代，依舊條理不失，都按部就班地乾活，幾個禁衛在馮簡的住所翻箱倒櫃搜查罪證。