馮簡住處與連枝一牆之隔，福生關了門，點上安神香，在外間熨衣裳，聽著外頭兵荒馬亂，心裡生出了點歎息。那馮簡雖說是結黨營私，擅權貪贓，搞了不少冤獄，但也確實極疼連枝，將他當半個兒子養。馮簡倒了，司宮台上，就真的隻有連枝一個人了。
以後，以後……福生想到那位溫潤如玉的閔公子，又搖了搖頭，太監和朝官，怎麼可能長久呢。估摸著前頭該散朝好一會兒了，福生放下衣裳，想著該不該叫醒連枝——突然外頭跑進來個小內侍，急急忙忙地要求見。
福生見是禦書房上來的，是連枝的眼線，沒敢攔。
進了屋，小內侍張嘴道：“不好了！季大人當庭抗旨，陛下大怒，險些革了季大人的職……如今，如今季大人且在英乾殿外跪著呢！瞧著陛下的意思，若他不服軟，就叫他跪死殿前。”
福生被驚了一跳。
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正午日頭高烈，五月也能曬死人，英乾殿前是一片大廣場，寬敞得一點陰涼都沒有，足夠閱兵。散朝的官員三三兩兩從他身邊走過，有的低頭看一眼，有的匆匆撇開。
閔雪飛甲胄著身，封了賞，臉上很是光彩。閔家已官居相位，權力巔峰，小閔大人又這般出息，文武雙全，以後肯定是要接他父親的班，進議政堂，做首相的。
雖說現在講來是大逆不道，可想著若當今陛下馭龍賓天，幼子登基，那時前朝閔霽，內庭連枝，後宮季貴妃……若想把持朝政，何止是一個“輕而易舉”了得，簡直是探囊取物了！再不逢迎可就晚了！
諸官奉迎上去，低聲恭喜。閔雪飛還不知自己莫名其妙就成了“權臣”，他轉頭看了看，摒開眾人，踱到殿前廣場上燦爛的日頭裡，低頭看了看被罰跪的季鴻，半晌笑了一聲：“知不知道，這就叫膽大包天，不識抬舉。”
季鴻心情還不錯，拂拂袖子，跪得堂堂正正：“你羨慕不來。”
“……”閔雪飛開他玩笑反被刺中心窩，氣得倒仰，盯著季鴻看了一會甩袖而去。
連枝聽聞此事，嚇得麵無血色，抗旨不遵，他好大的膽子！福生匆匆趕到英乾殿外時，人已散儘了，朗朗晴空裡隻有季大人一個，神態不像挨罰，跪得光風霽月，不卑不亢。福生遠遠地看了一眼，打探清楚了，又讓身旁小的偷偷給塞兩個護膝過去，誰知季大人是個不知冷熱的，竟然不肯接！
盯了半晌，福生一路小跑回來，連枝皺著眉頭問：“到底是鬨什麼？”
福生拽他到一邊，支支吾吾地附耳上去。
連枝一驚：“他瘋了？！”
福生心想，可不是瘋了？當庭抗旨，持功邀賞，不僅替自己邀賞，還替彆人邀賞，邀得滿朝目瞪口呆，震驚萬狀。早上那個場麵，起居郎和內史官都低著頭四處撒量 ，覺得下不了筆。大夏立朝百餘年，再沒有比季大人更特立獨行的了，隻怕往後百餘年，也不會有。
連枝覺得腦仁疼，估計明天參季鴻居功自傲、功高蔑主的折子能壓塌房梁。
從晌午到日西，宮裡自覺不提季鴻的事，隻當前頭什麼事都沒有，司宮台也不顯得著急，隻時不時地派個小內侍往英乾殿廣場上送盞茶水。入了夜，連枝隨便吃了兩口粥，又繼續手眼不歇地處理積壓-在司宮台裡的文書，好像也不記得前頭還跪著個季鴻了。
福生在另張桌上心不在焉地整理舊檔案，給各宮重新派人，不時地朝窗外看一看天色，漫天星子細碎，夜空如墨，倒不冷，不擔心那位會凍著。燈花剪了兩次，連枝終於停了筆，鬆鬆手腕，問正雲遊天外的福生：“什麼時辰了？”
福生忙答：“快子時。”
連枝：“還跪著？”
福生點頭：“沒動過。”
連枝又問：“禦書房吹燈了沒有？”
“也沒呢，早會兒還聽見陛下在裡頭發火，摔了幾個茶盞，氣得直咳嗽。底下人自作主張，把貴妃娘娘請過去了，陪著說了一晚上，這不，方才下頭人傳話，說陛下才順氣兒不大一會。就是還僵著，也沒說叫季大人起來。”
連枝微微挑眉：“走，去英乾殿看看。”
福生忙跟上，兩人七轉八繞到了英乾殿，隻見廣場上黑漆漆的一抹人影，輪廓修長。連枝在英乾殿的陰影裡遠遠地望了一會，忽然扭頭往宮後走，福生光顧著看季大人了 ，一回頭連枝已走出七八丈，瞧著是禦書房的方向。他趕緊跟上去，問去做什麼。
“你說，古往今來，權閹最擅長乾什麼？”連枝忽然這麼問了一句。這話敏感又晦氣，福生閉上嘴不答。連枝彈了彈袖，衣上的微塵迎著月光跳起來，他道，“進讒言，挑撥是非。如今季大人主動遞個長杆上來，我怎能不順著爬一爬？走，去禦書房伺茶。”
福生心驚肉跳，他這是要去挑撥誰，陛下與季大人？怎麼這一群人下了趟江南，打了回仗，回來以後一個個就跟命成了鐵鑄的似的，上趕著作死！祖宗喲，福生跟在連枝後頭，朝頭上青天合掌拜了拜，老天開眼老天開眼，求求千萬彆再出什麼幺蛾子了。
頂著夜色剛過了澄心門，撞上個在禦書房外神色匆匆的身影，形跡可疑地在原地打轉，手上還端著一盅湯。仔細一瞧，是大殿下。
大皇子徘徊幾步，正上台階，一回頭忽然見到同樣端著茶盞的連枝，兩人臉上都愣了一愣。大皇子眨了眨眼，輕輕咳兩聲，揚起小臉故作高冷道：“連內監來給父皇奉茶？”
連枝溫和笑著行禮：“正是。殿下孝心，也來送湯。”
“……”
福生咽了口唾沫。
聽說去夏在滁南城，他們這位大殿下染了大疫，幾近病歿，若不是當時有餘小神醫回春妙手，當機立斷，隻怕此刻大殿下早就在閻羅殿裡報到了。那場大疫是如何凶猛峻烈，京城內外病亡者不可計數，滁南城更是十室九空，連宮中都心有餘悸，如今大殿下能活蹦亂跳地繼續跟幾個沒長毛的小皇子們邀寵，確是奇跡。
連枝謹慎地側開兩步，讓大皇子走在前頭，小小少年沒有多高，還沒徹底長開，頭上軟軟的一個旋兒，但已經很努力地擺出一副皇長子的樣子。
他忽然問連枝：“連內監，你有沒有見過一個小神醫？”
連枝神色如常：“奴婢不知殿下說的是哪個小神醫。”
大殿下腳尖在台階上碾了碾，不自在道：“我欠他一個恩賞。”
連枝偏首看他，大殿下臉上紅撲撲的，白裡透粉，千嬌萬貴。他彎腰幫大皇子理理衣裳，捋順宮絛，看著小小少年端直了腰板，板起了眉頭，進去為他的小恩人討賞去了。
善心確會有好報，天道曆來都是公正的，連枝心道。