小石村。
秦擇見到池敬抱拳道：“池兄弟。”
池敬點點頭：“今天又學什麼？”
上次秦擇問他有沒有關於蜻蜓和荷花的文雅說辭。當時秦擇手裡還抱著一堆野草。
池敬沒有多深究, 秦擇問了，他就說了。
禮尚往來, 池家的水，是秦擇幫忙打的。
秦擇知道池家有女兒，所以每次秦擇把水打在池家門口，敲了敲門，示意裡麵人知道，秦擇就走了。
池素聽哥哥說著秦擇熱心腸, 眸光閃了閃。
今日池敬教完秦擇，就回家了。
池母笑道：“你跟秦擇倒是投緣。”
知子莫若母，池敬的性子並不似表麵平和。
池敬喝了口茶, 溫聲道：“秦兄弟善學, 他倒如張飛繡花。”
池素在旁邊笑出了聲，很快又抿抿嘴。
池敬也樂：“我最近看他在割草, 應是要做草編。”
池母：“他倒是靈活，過日子差不了。”
秦擇早出晚歸, 不怪村裡人覺得秦擇做草編去賣。
不過村人不太看好, 草做的東西, 能賣幾個錢。
天氣越發冷了。
阿粱和狗剩他們得儘早有個地方住。
況且草編始終不長久, 這天狗剩對阿粱興衝衝道：“我找到地方住了。”
阿粱：“哪裡，多少錢？”
狗剩帶著阿粱走，最後進了一個小巷道，然後看到一個破舊的小木屋，那裡已經有一個牙人了。
對方看到他們時，笑道：“想好了要租嗎？”
狗剩用力點頭, 當著阿粱的麵, 狗剩給出了一百一十文。
阿粱心痛的不行, 那可是一百一十文啊。
牙人拿了錢走了，離開一段距離，牙人在一個高大男人麵前站定，伸出手，男人數出一串銅錢給他。牙人這才滿意離開。
狗剩興奮的帶著阿粱進屋，木屋雖然舊，但很結實，裡麵也挺乾淨，有木頭獨有的味道。屋裡有一張木床，床上有舊被褥，但不臟。旁邊還有凳子。
狗剩說著腹稿：“咱們每個月隻給一百一十文，隻能租到這樣的地方了。”
阿粱寬慰道：“哥，已經很好了。”
阿粱摸著床，試探著坐上去，他好久沒睡床了。
狗剩也坐過去，笑道：“晚上睡床就不冷了，等我們再多掙點錢，我們就去找大夫看你的腳。”
阿粱眼眶一紅，一下子抱住狗剩：“哥，哥……”
“我，你你對我太好了。”
狗剩有點心虛，他回抱住阿粱，“我們是兄弟。”
阿粱重重嗯了一聲。
這天晚上，外麵下著雨吹著寒風，可是在這個結實的木屋裡，狗剩和阿粱兩個孩子躺在床上相互依偎著，蓋著被褥暖和極了。
次日，阿粱是被一陣叮當聲弄醒，他打開屋門，發現狗剩居然買了鐵鍋。
“哥！！”阿粱驚訝極了。
狗剩心跳的快，不等阿粱問，就迫不及待說了，“我今天去買熱水時，那家人的鐵鍋壞了，準備換新的，我就趁機買下來了。”
阿粱一看，果然那鐵鍋很小，很舊了，邊緣還破了。但的確是鐵鍋啊。
阿粱興奮道：“多少錢？”
狗剩：“沒要多少錢。”
阿粱很快被鍋裡的東西吸引了注意力，“你在熬糖漿。”
狗剩：……
狗剩：“是…是的吧。”
在阿粱打開木屋前，秦擇叔的身影才消失在巷道儘頭。
狗剩讓阿粱串山楂，等會兒裹糖漿，做糖葫蘆。
阿粱有好多問題：“簽子是哪來的？”
狗剩：“木匠手裡買的。”
阿粱信了，狗剩如果說簽子是自個兒削的，阿粱才不信。
阿粱又問：“哥你怎麼做糖葫蘆了。”
狗剩：“因為草編不好賣，哥不得想法啊。”
阿粱眼睛亮亮的望著他，“哥，你好厲害。”
狗剩有些自得，但下一刻又心虛，他咕噥道：“厲害的不是我。”
阿粱：“什麼？”
狗剩抬頭看著阿粱，他對阿粱的情緒很複雜，有時候憐憫，有時候又羨慕。
阿粱不是秦擇叔的親兒子，秦擇叔還對阿粱這麼好。
狗剩想不明白。
不過狗剩知道，他的好日子都是托了阿粱的福，所以他要對阿粱很好。
狗剩跟阿粱說，他的山楂買成多少錢，簽子多少錢，糖多少錢，柴多少錢，一筆一筆算，這就是他們的成本。
“對了。”狗剩補充道：“咱們倆的飯錢也得算成本裡，知道嗎？”
阿粱連連點頭，他好像第一次認識狗剩，他不懂為什麼狗剩突然這麼厲害了。
阿粱心裡生了敬佩。
等到糖葫蘆做出來，亮晶晶紅透透的，阿粱和狗剩兩個孩子都直咽口水。
狗剩慫恿：“不然我們先拿一串嘗嘗味兒。”
阿粱：“我都聽哥的。”
一串糖葫蘆，串了五個果子，狗剩吃了兩個，讓阿粱吃了三個。
狗剩拿著插滿糖葫蘆的草木棒子，阿粱一瘸一拐的跟他身邊。
狗剩還在道：“等會兒忙起來，你幫著收錢啊。”
阿粱連連點頭。
狗剩有個錢袋子，半舊，他對阿粱說，錢袋子是他買的。
他們走在大街上，狗剩大聲吆喝，“糖葫蘆，甜滋滋的糖葫蘆。”
阿粱有點不好意思，但還是跟著喊：“五文錢一串。”
阿粱的聲音比狗剩的聲音小一半。
很快有婦人帶著孩子過來，“多少錢一串？”
狗剩忙道：“五文錢一串，個大又甜。”
婦人皺眉：“太貴了吧。”
她腿邊的孩子隻有兩三歲，一直伸著手想要。
婦人道：“七文錢兩串。”
狗剩搖頭，可憐巴巴道：“姐姐，我們都是買的大果子，買的好糖熬糖漿，賣便宜了我們自己還要往裡貼。”
狗剩吸了吸鼻子，聲音都哽咽了：“我們，我們家裡全指著這糖葫蘆過日子了。”
阿粱幸好早有預料的低下頭，緊緊閉著眼，垂在身側的手扣緊了褲子。
婦人看了一眼可憐兮兮的狗剩，又掃了一眼瘦小的阿粱，她看到阿粱的右腿是瘸的。
婦人感覺有點過意不去：“行吧行吧，給我來兩串。”
婦人給了十文錢。狗剩把錢放錢袋子裡。
等婦人走了，阿粱才抬起頭，他看著狗剩，狗剩早恢複如常，大聲吆喝起來。
阿粱：……
糖葫蘆的吸引力是巨大的。第一個婦人離開後，不過一盞茶，又有人來問價。
可惜對方嫌貴，沒買。
不過狗剩和阿粱都不氣餒。他們一直吆喝，等到晌午他們賣出了一大半。
狗剩猶豫著，要不要先吃午飯，可是不早點賣完，糖葫蘆會化。
兩人換了一條街，一邊走一邊吆喝，未時三刻，他們終於把糖葫蘆賣完了。
狗剩感受著沉甸甸的錢袋子，和阿粱對視一眼，兩個人都笑了。
狗剩靠近阿粱，小聲道：“想不想吃餛飩。”
阿粱直咽口水，強忍著道：“哥，餛飩太貴了。”
“我們就吃一頓。”狗剩拉著阿粱去了餛飩攤。
兩人一人叫了一碗餛飩，骨頭和雞熬的湯，還放了蝦仁，餛飩皮薄餡兒嫩，撒把蔥花，那滋味兒絕了。
狗剩和阿粱吃的頭也不抬，額頭都冒了汗，直把最後一口湯喝完，阿粱放下碗，滿足的喟歎。
狗剩抹抹嘴，“這餛飩真好吃。”
阿粱讚同點頭。
就是付錢的時候，阿粱看著給出去的十六文錢，好心痛。
兩個人高高興興回家。
狗剩道：“明天我要多買點山楂，我們上午賣一回，半下午和晚上賣一回。”
“等我們攢夠了錢，入冬後就買棉衣穿。咱們不冷了。”
阿粱用力點頭，在狗剩的敘述中，阿粱原本覺得昏暗的未來，也慢慢有了光。
生活不是那麼苦的。
兩個人回到小木屋，關上屋門，光線一下子暗下來，兩個人視力好，一起數錢。
他們一共做了43串，每串5文錢，一共215文錢，兩碗餛飩16文錢，買來的山楂，糖，簽子，柴禾差不多在80文錢，除去各種，狗剩和阿粱他們最後淨利潤119文錢。
乍一看不多，還不如之前的草編。但是糖葫蘆是吃的，很多人願意買，可以長久做下去。
阿粱算數不好，或者說他從來沒怎麼學過。他隻聽著狗剩在那裡算。
狗剩還教他，阿粱又佩服又感激：“哥，你懂的真多。”
狗剩每當這個時候，都不知道說什麼。他現在有的一切，都是秦擇叔教他的。
阿粱憧憬道：“以後我們每天賣兩次糖葫蘆，淨利潤能賺兩百多文錢。”