中秋國宴設在太極殿，一共九十九席，宦官侍女們來來去去，端著新鮮的瓜果點心，提心吊膽地伺候這幫貴人。
皇帝還沒到，主位空缺，底下的各路皇親隨意攀談，大殿內充斥著各種明爭暗鬥，夾槍帶棒的話像暗器一樣飛來飛去。
“和溪公主是先帝幺女，今年不過四歲就胖成這樣，喲喲你快瞧瞧，這吃相可真不敢恭維。”
“她娘親不過是個嬪，能有什麼好家教。不就指望著養到成年好找個夫家嫁了麼？”
兩名貴婦咬著手帕小聲議論著。
“十王妃前不久不是剛大病初愈，怎生又一臉病相，你看她頭上的簪子，還是去年的款式，老掉牙了。”
“今日沈大人和夫人怎生沒來，沈貴人可是他們長女。”
“名不副實的貴人，是我我也不願來，多丟人。”
皇親命婦們坐在一起，男子們坐在另一處，中間隔著一方高台，上有舞姬和樂師鼓瑟助興。
秦王妃是一眾命婦中身份地位最高的，她的丈夫是先帝胞弟，也就是嵇玄的皇叔，因此坐的位置也最靠前。
秦王妃從一小太監手中拿過茶盞，才剛沾到嘴唇，就一揮手全丟了出去。
“茶這麼燙，你是存心要燙死我嗎！”
茶水潑了小太監一身，他連忙跪地磕頭：“王妃饒命，奴才該死！”
秦王妃冷哼一聲，“真晦氣。”
附近幾名命婦看過來，對著這出鬨劇指指點點。
這時坐在秦王妃身旁的一位年輕女子開口勸道：“姨母莫氣，這等下賤奴才，犯不著您為他氣傷身子，再說一會晚宴就要開始了，讓皇上看到了不好。”
“就你，還不快下去！”
“謝王妃，謝小姐，奴才告退。”那渾身濕透狼狽的小太監垂頭爬起來，還不忘捎走地上的碎瓷片。
秦王妃拍了拍身側女子的手背：“雪桃，還是你心善大度。”
丁雪桃抿了抿唇，作出一派端莊賢淑的樣子。她身為武義大將軍之女，本不該來參加皇家晚宴，隻不過沾了秦王妃姨母的光，才能坐在這裡。
丁雪桃的眼波飛向四周，暗暗尋找嵇耀的位置，一回頭，碰巧看見女眷賓客裡一眾熟悉麵孔。
文常殿大學士之女閔茹、忠勇侯千金趙蘭……一幫和皇家八竿子打不著的人，她們怎麼都來了，真是陰魂不散！
高門貴女們暗自較勁，有意無意比著誰的衣裳首飾更昂貴、搭配更美麗。此時隻聞一聲珠簾的叮咚脆響，一道倩影在宮女簇擁下，蓮步輕移走入大廳。
眾賓客寂靜了一瞬。
顧逢錦今日盛裝打扮，穿一件豎領對襟的鳳鸞雲肩短襖，下配織金龍襴妝花綢裙，一步一動間，衣裙上的金線繡花和鳳釵步搖隱有聯動，襯得烏發如雲、眉目如畫。
她往前走了兩步，腳下是太極殿光可鑒人的地磚，麵前是那些半是熟悉、半是陌生的視線，他們注視她的眼神，令人一下子就想到了從前。
過去她被推下城樓的時候——這些人也是差不多的眼神。
顧逢錦站在那裡不動，一幫賓客麵對這年幼、低調的太後，竟然也都不出聲了，無人請安，更無人反應，大殿內隱隱彌漫出尷尬的氣氛。
此時，身後忽然走出一人，執起了她的右手。
顧逢錦嚇了一跳，抬頭一看，竟是嵇玄。
“皇上？”
他今日也是一身莊重正式的禮服打扮，額前冕旒晃動，遮住那雙漆黑如墨的眼眸，也讓人看不清他臉上的表情。
嵇玄輕輕點了點頭，以攙扶的姿勢握住她右手，低聲道：“走吧。”
顧逢錦感受到手上的熱度，跟隨他的方向往前走去，台下皇親國戚們的視線被嵇玄擋住，等到兩人終於走到最上方的主位時，底下眾人已經全都站了起來，紛紛低頭朝拜。
“恭迎陛下太後，吾皇萬安，太後娘娘金安。”
顧逢錦無視一眾打量的目光，端端正正坐於皇太後的位置上，雙手攏袖交疊，目不斜視，和過去人們印象裡的膽小怯懦大相徑庭。
命婦那邊已經炸了鍋了。
丁雪桃臉色難看：“這種活動她不是從來不露麵的麼，今日怎麼還……”
她才不會承認，區區一個顧逢錦竟然把她比下去了！
“你們看太後身上的衣裳，我看像是南邦國進獻的雲霞明錦，那繡功我斷不會認錯。”
“還有那副金鳳頭麵，我可沒見過那麼大、成色還那麼好的寶石。”
“啊，她手上戴的蜜蠟佛珠不會是……之前秦王妃送了大佛寺一萬銀都沒弄到吧？”
各種探究、審視的眼神在顧逢錦身上打轉。
因為皇帝和太後的主位在高台上，借著位置優勢，她可以輕而易舉看清大殿內的情況。
高台下方是一排不起眼的位置，那裡安置著後宮裡四位有名分的嬪妃。因為陳美人稱病沒來，現在那裡就隻坐著三名貴人。她們都是普通打扮，隻顧低頭喝茶吃菜，唯恐彆人多給予一眼目光，惜命的很。
比起這些嬪妃，倒是底下坐著的各路皇親，還有不知道為什麼會出現在這的一幫未婚女子更紮眼了。
顧逢錦一一看過那些女人，唇角勾起冷笑。
閔茹、丁雪桃、趙蘭……嵇耀的紅顏知己們，可算是來了個齊全。
“四皇子殿下到——”這時門口的小黃門扯著嗓子喊了一聲，驚動了大殿內的一些人。
嵇玄登基不久，剛剛平複五皇子嵇嵐的叛亂，又斬殺了好幾位皇子，剩下的那些兄弟封號都未定，就還是按著從前的位序來叫。
顧逢錦聽到開門的聲音,兩隻手揪緊了衣擺，她得拚命地呼吸才能控製住自己不衝出去用水果刀紮死他。
“臣弟參見皇上……太後娘娘。”那人已經到了高台下，他穿一身合體的蟒袍，腳蹬雲紋靴，金冠束發，身姿頎長。
嵇耀抬頭看了一眼，皇帝的神情隱在冕旒後他看不清楚，但一旁的顧逢錦他是看得見的。
一段時間不見，她怎麼……
變好看了許多？
從前隻覺得這個小丫頭清秀天真，在一眾嬌豔美人裡也算是小花一朵，如今她盛裝打扮坐在那裡，美得像天邊璀璨的朝霞。
才十六歲的姑娘，已出落的亭亭玉立，被她那雙星光一般的眼眸“深情”瞧著，嵇耀不由懷疑，那些背地裡謀算、害得他損失慘重的事怎麼可能會是她做的呢？
見二人“四目相對”、“眉目傳情”，嵇玄坐在一邊，雙手掐緊了禦座扶手，隻覺得胸口被塊大石頭堵住了，悶悶的鈍痛。