懷寧侯府。
一大早, 陸氏帶著一雙女兒跑到了侯爺穆霖的書房前，哭個不停。
穆少如和穆少娟沒受過什麼委屈。這些日子以來，她們聽到的風涼話比過去十幾年加起來都要多。再加上婚事總是拖後, 兩人哭得那是一個情真意切。
這哭聲哀哀戚戚沒完沒了。穆霖惱怒。他也沒出麵，直接讓長隨把人給“請”了回去, 一路護送至青蘭院，看著人進了院子才作罷。
此種情形已經持續了好幾天。雙生姐妹倆的婚事受阻, 陸氏心裡頭沒底，鎮日裡跑到侯爺跟前叫冤。剛開始穆霖也是心疼自家孫女兒, 少不得要安慰她幾句。後來時常這樣, 接連幾日下來，穆霖不厭其煩沒了耐心。
左右京城現在暫時沒甚要緊事。他和夫人傅氏商量了下, 決定親自往冀州一趟，去請那位許久不見了的堂妹。
傅氏原本打算跟著去。
穆霖卻是長長地歎息了聲, 說道：“我先過去看看吧。能不能見到人還是回事兒。”
不怪他說喪氣的話。實在是多少年沒有聯絡過了, 就算是有同族的情誼在, 現在也沒剩下多少情誼了。
當年衝突的來源在於長輩們之間不甚和睦。兩邊的恩怨說大不大, 說小也不算太小。
安慧師太是穆霖的堂妹, 俗家名字乃是穆雲。
當初穆雲的父親是平輩中年級最長者，在族中聲望很高。
後來穆霖的父親穆老爺子跟著太.祖皇帝征戰四方，因戰功赫赫而封爵，儼然成了族中風頭最勁的一個。就連族長都時常來他這兒討主意。
穆雲的父親看不慣比自己年紀小的穆老爺子壓過自己的風頭, 關係漸差。後來處理一樁族中事務的時候, 他終於爆發, 尋了個由頭怒斥穆老爺子。
當時的穆老爺子才到中年，正是意氣風發之時，又得皇上器重。被他這樣一訓，自認有理，就沒顧及長幼，直接言語激烈地回了過去。
從那以後，兩邊的人關係開始僵持起來。
因著一個在京城一個在家鄉，距離遠，慢慢地就斷了私下裡的聯係。若不是京城這一支偶爾回鄉祭祖時還會碰到，就很有些“老死不相往來”的意味了。
穆霖和這個堂妹並不熟悉對於這事兒能不能成實在沒有把握。
傅氏笑勸，“儘力就好。”
穆霖便趕緊往冀州去了一趟。
第二日，無功而返。
並不是對方不肯幫忙。而是他壓根連對方的麵都沒見著，根本沒機會提起自己的請求。
穆霖也是有點來氣。
“都說她不在，我看她其實是在，隻不過不肯見我罷了。”穆霖道：“不然哪就那麼巧了？我去之前還打探過，有人七日前在寺中見過安慧師太。現在我到了那兒，人卻突然離開了？”
傅氏勸道：“說不定人是真的不在。既是出家之人，慈悲為懷，怎可能為了當年的矛盾而不肯見你。”
穆霖這小半年來被接連的變故鬨得頭昏腦漲。現在又吃了這麼個閉門羹，頓時火氣上湧，“這也難說。當年她的父親蓄意為難，淨用些莫須有的罪名安在我爹頭上。哪知道她現下是怎樣的情形。”
傅氏沉沉地歎了口氣。
兩家積怨已久，心裡的結不是一時半會兒就能解開的。
她不再去勸，給穆霖上了杯茶後就自顧自離開。
玲瓏下了學後來侯府，聽說侯爺回來了，她就沒走，留在秋棠院等傅氏。
兩人剛打了個照麵還沒搭上話，傅氏就遠遠地搖了搖頭。玲瓏便知肯定是侯爺那邊沒辦妥了。
玲瓏看傅氏的臉色不太好看，迎上前，扶了傅氏的胳膊，笑著說：“姑母不用憂心。侯爺沒能成，還有彆的法子。再試試就成。少宜的親事還遠著，不急這一時半刻的。”
傅氏拍了拍她的手背，歎道：“我現在倒不是在擔心她們的婚事，而是在擔心侯爺。”
如今穆霖的狀況讓傅氏憂慮。
穆霖為人寬厚，性子溫和。但是從小到大都順風順水地成長，雖然經曆過不少風雨，卻沒有經受過很大的坎坷。現下年老了，卻家中突然地屢次生出變故，這讓他心力交瘁。
最近小半年，穆霖快速地蒼老起來。倘若是孩子們的親事再出波折，也不知道他能不能經受得住。
想到剛才穆霖說話言談中透著的那股怒氣，傅氏愈發憂心，喃喃道：“可惜我現在脫不開身。不然我定然親自到冀州一趟，去請安慧師太。”
侯府現在的狀況不容樂觀，大房和二房都在為了女兒們的親事操心不已。若是傅氏不在的話，這個家指不定出什麼亂子。
玲瓏寬慰道：“姑母放心。這不還有我嗎？剛好到了休息的時候，不如我過去一趟請請看。”
傅氏以為她在開玩笑，並不太把她的話放在心上，笑道：“好好好，你去請。”
“那我明天一早就出發？”
聽她這樣說，傅氏這才明白過來她是真的有此打算，不由停了腳步望過來。
“姑母莫要小看了我。”玲瓏道：“雖然現在我不太出門去，可是跑過的地方卻不少。不信您去問問七叔叔。”
這話讓傅氏的心裡湧起百般滋味。
想她在家中出了事兒後從蜀中來到京城，一路坎坷著過來，不知道有多少困難。
幸好遇到了七爺。不然的話，一個小姑娘就算是僥幸活了下來，現下也不知道是個什麼情形。
“你彆去了。”傅氏語氣柔和地叮囑她：“那邊人生地不熟的，你去了也幫不了多少。況且，如果安慧師太當真是刻意不想見侯爺的話，你去了也是沒用。”
玲瓏板起臉負手說道：“那可不一定。侯爺是穆家的人。而我不是。我就說要去給祖父請安，順道去寺裡一趟。想必沒人能挑出我的錯兒來。”
傅老太爺告老還鄉後一直住在冀州。
可巧的是，安慧師太現下也是在冀州。
玲瓏這般說辭倒是真的無可挑剔。
傅氏斟酌許久。最後被玲瓏磨得沒辦法了，且，她卻是也沒有旁的解決法子，就道：“那你去吧。不過要讓你哥送你過去。”
傅氏口中玲瓏的哥哥，便是傅清言。現下傅清言正在家中苦讀，備戰下一次的秋闈。
隻要傅氏肯答應，玲瓏什麼條件都沒問題。當即歡天喜地地謝過了傅氏，又和傅氏道彆，說要去品茗閣一趟。
“這麼著急做什麼？”傅氏道，“天色有些晚了，過不多久就得天黑。你要不然從冀州回來後再去鋪子裡。”
“那可不成。又一輪的帳出來了，儘快查一查的好。晚了耽擱事兒。”玲瓏笑著說，“姑母放心，我很快就好。再說了，萬一回去的晚了，七叔叔會遣了人去接我。不會有事的。”
郜七爺的手下，那都是功夫一等一的飛翎衛。傅氏不再多言，盯住了她幾句就作罷。
看著玲瓏歡快走遠的背影，鄭媽媽笑著與傅氏道，“總覺得小姐還小，一轉眼就那麼大了，已經能幫著夫人分憂解難。”
“看著人大了些，心性卻還是小孩子。七爺什麼苦頭都不讓她吃，看把她慣得。”想到這兒，傅氏還是有些擔心，遣了人備車去傅茂山家，“我得親自去和清言說一聲。明兒上路的話，今天就得把事情商量好。免得到時候臨時做決定來不及。”
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雖然玲瓏是滿麵喜色地出了秋棠院，可是上了馬車駛出懷寧侯府後，她倚靠在車壁上，麵色卻是漸漸地沉鬱了下來。
之所以這麼著急去，是因為扈剛他們已經回京，而且還帶了些消息。不方便在信裡說，所以約定好了這兩天趕緊見一麵。
玲瓏閉上眼，腦中紛亂思緒倏忽而過。等到車子停下來，她睜開雙眸，眼中已經恢複了澄明。
扈剛、季敏、莫立梓都在。
玲瓏把他們叫到了後院的屋子裡，遣了冬菱去燒水。她則把門一關，壓低聲音問：“怎麼樣了？”
“那東升茶莊的掌櫃我最近見過幾次，事情有了些眉目。”扈剛當先道。
說來也巧。
那次茶剛運到鋪子，玲瓏和程九在馬車旁遇到的晉商周石，居然和東升茶莊的掌櫃相熟。
原本扈剛就接近認識了東升茶莊的掌櫃。後來同在福建相遇，有了周石從中介紹，扈剛他們和那掌櫃愈發熟悉起來。
閒談間，扈剛三人有意無意地把話題往東升茶莊原先的東家王成身上扯。陸續幾次後，總算是弄出了些消息來。
莫立梓在旁道：“據說，在出事前的一段時間，鋪子裡有幾個人偶爾出現。次數不多，打扮得也不太引人注目。隻不過有次其中一人和店裡的另一個客人起了爭執，對方拉了他的袖子一下，露出手腕上的一個印記。這才讓人留了心，注意到他們。然後看他們一個月裡起碼在店裡路麵十次左右。”
玲瓏奇道：“什麼印記。”
能讓人一見之下就開始留意起來，這印記必然比較特殊。
“是個鷹頭圖案。不大，約莫半寸大小。”季敏接了話，把聲音再次壓低，“旁人或許不知道。不過屬下們以往執行任務的時候，曾經見過類似的這種圖案。”
“在哪兒見到的？”玲瓏問。
莫立梓和季敏就都看扈剛。
扈剛頓了頓，“大皇子身邊的死士。”
大皇子！
玲瓏驀地睜大了雙眼，猛然站起身來。因為動作太急，撞到了身後的椅子。
冬菱在屋子外頭問：“小姐可是有事？”
“沒事。沒事。”玲瓏愣愣地說著，再次問眼前的三名前飛翎衛，“那麼說，東升茶莊出事，是和大皇子有關係了？皇上怎會允許大皇子身邊有死士！”
莫立梓曾經在老瑞王爺府裡做過護衛，對於皇家這些事情，他知道的比其他兩個人要多一些。
“自然是因為皇上疼愛皇後娘娘，皇後娘娘又疼愛大皇子了。不止如此，”莫立梓嗤了一聲，又道，“大皇子身上長年穿著一件金絲甲，尋常刀劍刺不穿，是護身利器。”
這就是飛翎衛的內部消息了。
玲瓏都不知道自己是怎麼走出品茗閣的。
她雙眼空濛，一步一晃地往外走著，身子撞到了旁邊桌角都沒有發覺。