裴君是否丁憂還未定下,晉州老家的裴家人便進京奔喪。
長房裴大伯和三房的三叔都來了，裴吉也跟上官告假，和長輩們一同進京。
這時,吊唁的人已經吊唁完，裴家人一進府,便一同到老郭氏靈前磕頭上香。
一應祭祀禮結束,長房的裴大伯也問起裴君丁憂守孝的事兒。
裴君心裡有些計較,卻不便與族親們直說,遂隻說起旁的安排：“我打算為祖母停靈四十九天，六叔和裴向得趁著就任前回鄉祭祖，可先回去，月餘左右歸京，屆時我安排好他們的任命,直接帶著家眷上任便是。”
裴大伯對兩人的前程並無擔憂,可既然裴君提起,便問道：“像裴司一般外放嗎？”
裴君頷首,解釋道：“京中詭譎變幻，又恰逢權力交替之際,我一人在京中便可，他們外放，一來我若有個不妥,他們在外便是艱難些也能保全裴家的根基,二來積累政績比京中容易。”
“裴司已在嶺南六年，政績皆為優，有我在京中，自然晉升順暢，不過我暫時也沒有讓他進京的意思。”
事實上,隻要裴君在上頭壓著，裴司在京城的升遷絕不會有外任順暢，算是朝堂的潛規則。
如謝家父子、信國公府父子那樣的情況，還是少的。
更何況如今寒門一係有她，有俞尚書楊尚書，以明帝的製衡之道，暫時應是不會再提拔更多寒門高位官員。
裴大伯皺眉，垂眸思索。
裴三叔眼中滿是擔憂，問她：“我們在晉州都聽說你被陛下厭棄了，不會出事吧？”
裴君失笑，雖是知道流言傳播越久越廣，極有可能變成三人成虎，去也沒想到晉州那頭這麼快便傳成她被“厭棄”……
裴君微微搖頭，反問道：“族裡可有影響？”
裴大伯道：“你還是將軍，自然沒有人這般快就落井下石。”
裴君微微斜坐著，手肘支在扶手，手指輕輕摩挲下巴，輕描淡寫地說：“裴家如今的光景，二十年前絕對無法想象，便是我落馬，裴家也有足夠東山再起的基礎，總歸是比當年一窮二白到晉州強上許多。”
裴大伯和裴三叔對視，裴定之和裴君同輩兒的裴向裴吉亦是麵麵相覷。
最後，成熟些許，但是仍不改風火性子的裴吉擔心地問：“阿兄難道真的會……？可阿兄戰功赫赫……”
裴君給了他們一個安撫的眼神，道：“朝堂確實風雲變幻，複雜非常，你們任職且謹慎些，莫要犯錯叫人捉住把柄，我這裡……”
裴君微微勾起一側嘴角，“想拉我下馬沒那麼容易，我曾經的部下也不會答應。”
裴吉在晉州軍中任職，就受兄長的下屬照拂，想著當年大勝突厥，凱旋歸京的將士們帶著戰功散入大鄴各處，連遠在嶺南的裴司剿匪都能借到兄長的勢，便平靜許多。
“阿兄定然已有應對了吧？”
裴君不置可否，“你們莫要拖我後腿，否則我這個兄長，第一個便饒不了。”
裴吉裴向立即搖頭，保證絕對不會行差踏錯；裴定之論輩分是長輩，但他自小跟裴君裴司一同讀書，受打擊慣了，看了看裴君，也跟著搖頭。
裴大伯亦是道：“晉州的族人，我會約束好，族裡已經因你受益頗多，自會上進，不能指著靠你蒙蔭過活。”
裴君自然放心，就是裴家枝繁葉茂，難免生出爛枝枯葉，她也不會包庇，反而修剪過後，才能越發茁壯。
裴大伯看了一眼裴三叔，順了順胡須，提及三郎：“大郎，你先前一直推脫給三郎上族譜，可是因為那傳聞？那孩子……真的不是裴家子嗎？”
裴君淡淡地道：“於我來說，是否是出於我的血脈，並不重要。”
裴大伯一聽，便確定三郎確實不是裴家子，歎息一聲，問道：“那日後該如何？不必上裴氏族譜嗎？”
裴君垂眸，片刻後，說道：“看三郎日後的意願吧，他若想入裴氏籍，裴家便接納他，他若有彆的去處，也無妨。”
裴大伯眉間微皺，猶豫些許，還是勸道：“二房隻你一子，我不知道你是否有打算，可若沒有嗣子，便要斷香火了……”
裴君抬眼，隨即認真道：“我不需要嗣子，日後裴家也不必過繼孩子給我，勞煩大伯交代下去。”
裴大伯欲言又止，看向其他人。然眾人皆知他們做不得裴君的主，也不願意做惡人，紛紛垂頭，裴大伯隻得長長地歎了一聲，罷口。
他們說話時，旁人全都避開不打擾，說完話，裴君送叔伯族弟去休息，一出了靈棚便瞧見三郎垂頭喪氣地在牆角踢石頭。
裴君叫他：“三郎，過來拜見族中長輩。”
三郎倏地抬頭，小跑幾步，又慢下來，規規矩矩十分有禮地行至眾人跟前，按照父親的介紹，一一拜見。
裴大伯等人幾年來頭一次見到三郎，因著他的身份，心裡難免有些隔閡，不過礙於裴君，並沒有表現出來。
而他們也不得不承認，三郎看起來確實靈慧，且相貌極出眾，若是長成，必定是極出眾的郎君。
隻是可惜啊……不是裴家的種……
裴君並不管他們如何感歎，送走眾人，便帶著三郎重新回靈棚，為老太太守靈。
裴君除開那日的溫聲輕哄，之後都跟從前一般對待三郎，並無任何變化，就像是從始至終沒有過身世這出事兒似的。
但三郎自從知道身世之後，還是畏縮了不少，看人時總帶著幾分小心翼翼，尤其是對裴君。
他最驕傲便是有一個戰神爹爹，自小濡慕裴君，太過在乎，是以無論如何無法輕易邁過去。
裴君伸手，揉揉三郎的頭，提出考較他詩文。
三郎一下子緊張，整個人繃緊，眼巴巴地盯著她。
裴君絲毫沒有軟化，初時還按照三郎的進度提問，慢慢便有些偏離，問得越來越深越來越難，幾乎要把小孩子問哭。
三郎想了半天也回答不上，癟嘴，繃住了沒掉眼淚，但一張臉已經哭喪起來。
裴君板下臉，刻意作出冷酷的模樣，“你就是太閒了，明日開始，便繼續跟你的先生讀書，武藝也要跟上。”
三郎委屈巴巴地點頭，垂著頭抹眼睛。
裴君為祖母守靈，許多公務都搬到了靈前處理，如今裴家族人來京奔喪，裴大伯強烈要求眾人替換著守靈，她這才空出些時間在暖和的書房辦公。
請求丁憂的折子依舊日日送進宮，明帝在朝堂上透出一絲口風，似是要奪情，留裴君在任，免除其卸職回鄉守孝。
燕王秦珣成婚便是已經決定放下過往，但他對裴君仍然有些不忍，不希望她這樣的人陷進爾虞我詐之中，終有一日，悔不當初，便在奪情旨意下達之前，入了宮。
“你說……”明帝的神情意味不明，反問燕王，“你請求朕準允裴卿丁憂回鄉？”
燕王跪在禦前，沉聲應道：“是……”
“父皇容稟，裴君征戰七年，沉屙無數，這幾年在京中任職亦是兢兢業業，如今京中流言頗多，甚至對她多有詆毀，未免功臣寒心，不如暫時允其歸鄉守孝，日後再召入京中繼續效力……”
明帝忽然嗤笑一聲，打斷他的話，而後麵無表情，冷肅地看著他，“知道朕為何雖然屬意你繼任，卻沒有直接立你為太子的原因嗎？”
燕王一頓，心裡浮現出幾個答案，卻沒有回答，而是道：“兒臣不知，請父皇解惑。”
明帝沒有為他解惑，打開一本奏折，冷淡又帶著幾分故意道：“朕對裴卿，可比對你滿意多了，若裴卿是秦氏子，朕定然不會選你。”
任是誰，被這般直截了當地說不如另一個人，心裡都要有些芥蒂。
但燕王閉了閉眼，卻是很快便想到，裴君確實比他堅定、果斷、冷靜……那種種優點，曾經讓他欣賞，亦曾讓他苦惱過。
時過境遷，那些過往的情緒壓在心底，慢慢減淡，可情義仍在。
於燕王的角度，即便裴君在某些位置上不可或缺，但有些計劃，完全可以選擇其他的替代者去做，不必非要施加在裴君身上。
燕王向來任人唯能，但遠近親疏，人之常情，他並不認為這一點逾矩。
然而明帝看著他的神色，臉色越發陰沉，嚴厲地訓斥：“收起你的自以為是，回府好生反省，你若是仍舊執迷不悟，朕的教訓，定教你日後悔不當初！”
燕王……拜下，離開皇宮，回府禁足。
是夜，大門緊閉的燕王府悄悄送出一封信。隔日，又一封回信送進來。
燕王打開，上麵隻有簡單的幾句話——
當初殿下與君商議之時，便已知曉不可能，今此一試，果然。
而今陛下禁足殿下，正合心意，待得君重回朝堂，一切依照計劃進行，請殿下靜候。
燕王折起信紙，伸向蠟燭，看著信紙一點點化為灰燼落在桌案上，些微出神。
他其實是真的希望父皇能夠準許他的請求，放裴君丁憂回鄉的，隻是可惜……理智的推測大多時候才是最合理的走向。
……
燕王禁足兩日後，明帝親下旨意給裴君，奪情，命其不必棄官去職，七期之後可著素服朝議當職。