兩年後。
延興十七年，早春二月。
遼東郡安平鎮的一個首飾鋪後院，十餘個女郎正埋頭專注地做著針線活。滴漏漸深，日上中天，一個晌午便這般過去了。
“阿雪！”
“你今個怎麼心不在焉的？”問話的姑娘十七八歲，名喚郭玉。這會已經收好了針線布帛。
阿雪揉了揉酸痛的手腕，笑著搖搖頭。見周圍的人都三三兩兩起身，觀滴漏，原是已到了午膳時辰。
“今個我們去對麵巷子裡喝粥吧，再要一屜胡餅。”郭玉看了眼外頭天色，“這雪是停了，風還大的很，我們去吃些熱乎的。今日起需要趕貨，得晚一個時辰收工。要是午膳還喝蔓菁湯，哪撐得住下午的活。”
“你去吧。”阿雪收拾好自己籮筐前的東西，笑道，“我昨夜著涼了，頭腦脹疼，便是那幾步路，也實在不想吹風。”
屋內好歹還有炭盆，她晨起過來上工，鞋襪都濕了，如今才將將捂乾。
郭玉聞言，有些怏怏，隻咽著口水往門外又看了眼。
對麵粥鋪裡：胡餅一錢六個，麥麩粥一錢兩碗，是整個安平鎮上最便宜的價格了。
粥裡還擱了豆渣 ，雖粗糲但也香濃。胡餅裡有油渣碎，咬一口便同吃了肉一般。
她已經饞了大半個月，想要狠心吃一回。尤其是這兩日她來了月事，實在想吃一點噴香滾燙的東西。
奈何這家便宜是便宜，但老板不肯分開賣，打底便是一錢胡餅配一錢粥，兩個人的量。
“罷了，我同你……”
“你去吧！”阿雪看她饞得抿唇吞咽，遂從荷包內掏出一個銅板遞給她，“我們一人一半，勞你進完膳給我帶回來。我們且在勞作，偶爾也該吃點好的。”
郭玉愣了愣，原本敗下的眉眼一下亮起來，接過銅板道了聲“我很快回來”，幾步就沒了人影。
“路滑，你——” 阿雪無奈笑了笑，回顧四周隻剩她一人，遂將工具都收拾妥當，往後院飯堂走去。
“阿雪！我才去飯堂尋你，她們說你還未到。”對麵走來個即將不惑的女人，是這處的王掌櫃，
她拉過阿雪，囑咐道，“我現下要去一趟百裡鋪看料子，店裡沒人，你用過膳去前麵櫃台替一會。就小半時辰的功夫！”
“我……”
“還是老規矩。”王氏言行爽利，吊梢眼掃過阿雪，“趕緊去用膳，一會涼了。”
老規矩是指沒客人便算幫掌櫃的的忙。有客人賣了貨，她可以抽得半成酬金。
想到抽成，阿雪沒有拒絕的理由。
“等等！”王氏似想起什麼，返身回來，細瞧她，“我今個看你麵龐白了些，你這傷……”
阿雪下意識摸過麵龐，低聲道，“得了個偏方，外敷了一陣。”
“又是書裡看來的吧，就說識字好處多。”王氏退開兩步再看，“繼續用著，沒了這條疤，再白淨些……哎，罷了，這亂糟糟的世道，漂亮的臉蛋是禍不是福。”
“去用膳吧，記得一會看櫃台。”
*
銅鏡中，是一張偏黃暗沉的臉，左臉疤痕赫然，右邊眉毛剩了半截，另外半截被一個寸長見方的褐色胎記遮住。
對鏡觀影，是一副醜陋麵貌。但是若在之前，原該更恐怖些。
麵容顏色更深，疤痕更大，胎記綿延到眼角。
因為在前麵看守櫃台，以防嚇到客人，王氏特意給了她一副麵紗。謝瓊琚看著鏡中的自己，心中多少有些不安。
前歲從長安出逃，為掩蓋身份，她原是戴了一張人|皮麵具。隻是一路東來，她的一點細軟或被騙，或因身體之故，問醫吃藥，待去歲正月到達這處，銀錢細軟便所剩無幾。
現成的皮具需要經過黑市才能購得，她根本買不起。
於是便一直用著這個，一年多來多有磨損，眼下好幾處都是她用藥草染色繪上去的。晨起路上細雪撲麵，可不是衝淡了些嗎！
謝瓊琚看著銅鏡中隱隱露出本相的眉眼，想起昨日的事，愈發心慌。
她來遼東郡，一則是此處還不曾燃起戰火，尚且平靜。二則這裡是大梁的最東邊，是離長安城最遠的地方。三則這裡有座紅鹿山，上麵佛寺、醫者甚多，她念起自己診斷不出病症、時好時壞的身體，若有萬一亦算是一條退路。
如此來了此地。
天不絕她，又遇到這王氏首飾鋪。
店中掌櫃算得上是一位有為巾幗。她經營奢侈首飾的同時，在後院辟了間院子，通過自己顧客的資源，攬一些針線的活計。給各地逃難奔至此、無處安身的女子謀生活命的機會。甚至還提供了住處和一日兩膳。
謝瓊琚計劃著，待五月裡朱婆婆那處的房子到期，便搬到這來。既能省下些銀子，還能省出時間。如今每日早晚徒步往返一個時辰，遇到這幾日還需加時趕工的日子，她實在有些吃不消。
這樣一想，她被磨出血泡的足趾不由蜷縮起來，痛意上湧。
然不管怎麼說，總算是安定了下來，能找到這麼一分活計，她便能過得更從容些。
如此思來想去，她瞥過銅鏡，還是決定不搬走，左右已經攢了點銀錢，且去換副新的皮具便罷。
“勞駕，這套頭麵還需多久完工？”一個聲音打破謝瓊琚的思考。
聞聲，謝瓊琚本能地打了個哆嗦，提上麵紗循聲望去。
在大堂東麵，陳列簪釵發飾的櫃案前，看見一襲男人背影。
他穿了身靛青色雲紋曲裾袍，身姿挺拔，正低眉看櫃中的物品。一旁的侍者，將一個手爐放在案上，然後捧著一件玄色大氅退在一旁。男人便伸過左手，握上暖爐。
“左邊第二個，麻煩查一下。”他轉過身溫和道。
謝瓊琚垂著眼瞼，僵硬地挪步過去。
“就這個。”男人素手蒼白，手指修長，指道，“去歲臘月定製的。”
他指的是一套千葉攢金牡丹蝙蝠的頭麵，大小正偏釵環簪鐺共計九九八十一件。
九九歸一，是為圓滿。