他從泥潭淌出，尚如日在正中，一身的光芒和意氣。
而她卻似殘陽餘暉，已近垂暮，耗儘力氣隻餘滿身疲憊。
她和他都沒有錯。
隻不過是她消耗的太多，再也沒有勇氣去麵對高門間的是是非非，再沒有心思同他一道周旋在各種陰謀陽謀中，再沒有心力陪他走下去。
“你要忘記過去，可是你的過去裡，也有我啊。你也要忘記我嗎？”賀蘭澤始終不信謝瓊琚會不願的話語。
“對，妾隻想往前看，即便再無新友亦不想再遇故人，不想再回故地，過舊日生活。”謝瓊琚半點沒給他餘地。
“千年修得共枕眠，我以為你我是可以同甘共苦的。”至此刻，賀蘭澤不免生出一絲失望。
“同甘共苦，恕妾不能。”謝瓊琚將他聲色裡的那抹失望加深，“自識得殿下至今十餘個年頭，恩愛有，歡愉有，然苦亦不少。的確，有些苦非殿下而起，但確也由妾之身心去受了。皇權富貴的甜妾嘗了，不曾留戀。苦更是受夠，再不要吃那樣的苦！”
“說來說去，無非就是要孤在你和權勢間選其一，明明可以兼得的，你怎會變成這樣？”賀蘭澤抬手箍住她下顎，迫使她直視他雙眸，“你乃謝氏正支的長女，家族闔族覆滅，難道就不想借勢為家族複興嗎？你一直在意的族人，你從小一手帶大的胞弟，就不想給他們報仇清名嗎？ ”
“不想，妾一點也不想。”
“妾為他們付出的難道還不足夠嗎？妾就想為自己活一回，都不行嗎？”
論及謝氏尤其是謝瓊瑛，謝瓊琚最後撐著的一根心弦幾近崩裂，忍不住厲聲質問。
至此刻，為著她的拒絕和後退，掏了心肺的男人徹底紅了眼。
他鬆開手，起身頭一回居高臨下看她。
良久，闔目又睜開，似是耗儘最後的耐性，問她最後一回，給她最後的機會。
“哪怕僅僅隻要你站在我身邊，你也不願意？”
“是。”謝瓊琚垂著眼瞼，沒有猶豫回答他，“望殿下放過彼此，一彆兩寬。”
“好！好！”失望至極，賀蘭澤自嘲冷笑，“你既然不願做夫妻，孤便如你所願。”
他話語落下，彎腰將她扶起，牽過她的手，帶她回到桌案旁，將兔毫重新放入她手中。然後自己退回方才的座塌上，依舊是先前模樣。
朗月清風，端方君子。
比之前眉眼更柔和，話語更輕緩。
他甚至押了口茶，衝她溫柔淺笑，“如此，你便好好做你的畫師，侍奉孤。”
“殿……”
月上中天，很快便是新的一天。就要四月初七。
“對，以後都喚殿下吧。”
他放下茶盞，瓷木相碰的聲音格外難聽。
“殿下——”謝瓊琚好不容易平複的氣息又開始急促起來，額上的汗沿著鬢角滑落，衝刷她用來偽飾的胭脂。
她合了合眼，開口道，“契約所言，妾當四月初九才開始侍奉您。”
“是嗎？”賀蘭澤抬眸看丈地外的人。
桌案燭火高燃，隱去她半邊麵龐，他看得不甚真切。
這一刻中，他也不想多看她，隻垂眸笑了笑，“也是，紅鹿山初八開山，初九前你自然有事在身。”
許是得了賀蘭澤回應，謝瓊琚輕輕舒了口氣。卻不料還未等她開口，他的話便已經接連落下來。
“難為你如此迂回提醒孤。”他道，“莫忘銀錢對嗎？”
謝瓊琚掌心開始濡濕，右手腕一陣陣麻，終於還是咬唇點了點頭。
“所以初九前，孤便不能讓你作畫了？”賀蘭澤冷嗤道，“可是今晚，分明是你主動要給孤繪的。”
他已經有拂袖離開的衝動，卻也不知為何還在糾纏。
謝瓊琚右手五指有些僵硬，筆在指尖抖，她隻好用儘力氣抓住它。
提筆蘸墨，筆頓在硯台上，然後沒有了動作。
她的右手，在極度的恐懼和久久得不到回應的重壓下，這一刻竟失去了知覺。
一動也動不了。