初見時隆冬時節，
他三個月前受的傷不曾徹底恢複，陪她一日堆雪人打雪仗，半夜便裂了傷口，舊傷發作，高燒不止。她來照顧他，先是咿咿呀呀哭了半日。然後退開侍者給他喂藥。
一把勺子怎麼也控不好角度，大把灑在外頭。
於是也不知怎麼想的，小姑娘仰頭灌下一口就要渡過來，卻在最後的尺寸間紅脹著一張芙蓉麵，停下動作。巴巴咽下苦澀的藥。隻邊跳足哈氣，邊不知從哪尋來一截竹管。如此三寸青竹管，連接兩張口，濃苦的藥液裡泛出相濡以沫的甜蜜。
從青竹管到荷葉卷，從發乎情止乎禮到再不得相擁，十餘年滄海桑田過，賀蘭澤在她身邊沉默著坐下，伏在她素手邊睡去。呼吸漸重，似是累極的人，睡得有些沉了，有淚水從他眼角落下慢慢蜿蜒，竟與另一處細小的水漬融成一片。
另一處，謝瓊琚竟慢慢睜開了眼。
她潮濕的目光落在那片曲卷的荷葉上，想起年少那節青竹管。
後來，他和她說， “那也是裝的。就想你常來，讓我多套一點謝氏族人的品性，家族事宜。可是你……怎麼想出這樣的法子?想醒的，但是五姑娘，你真的太可愛了。身份重要啊，想繼續騙的，可是騙你……!”他輕輕歎氣。
"所以我坦白了，你生氣歸生氣，彆丟下我。"
"算了，反正傷是真的，你也吃足苦頭了!”她戳他胸膛，眨著亮晶晶的眼睛問他， "都是裝的，那你傷得這般逼真作甚!不疼嗎?"
“疼。”他的眼睛也是亮的，笑容溫和，開口更是自然而應該， “但是，我生來就該受的。”
謝瓊琚輕輕摸了摸那片荷葉，後半夜，她沒有入睡，一直看他到天明。
他醒來的一刻，她閉上了眼。
一如往常，賀蘭澤小心翼翼試過她額溫，又給她喂了些水，然後出去做地標，留信號，汲水，喂鹿。
鹿養在河邊，他先給鹿喂了點水，然後掬了一捧給自己洗臉，洗到一半，不由蹙眉嗅了嗅，回頭見他住的山洞濃煙滾滾，不由大驚，隻衝了回去。
原就不是太遠的路程，片刻間，他便衝入其中將人抱了出來，隻是火勢不小，待熄滅，數日裡用的東西都已經毀得差不多。
“火是我放的的。”被抱出洞外人，待賀蘭澤滅完火出來，已經走向
湍急的河邊，一隻腳沒入水中。“是我不對，我不該留你一個人。”他將她從水中強硬地拖出來。“我說，是我放的火。我故意踢翻的火把。”謝瓊琚掙紮不動，用言語刺激他。
“我的錯，長意，我的錯!”賀蘭澤死死抱著她，在她肩頭失聲， "如果我沒有留你一個在洞裡，如果沒把你一人送去上黨郡，如果當年後來我沒有那樣耿耿於懷能夠早點釋懷，沒有扔你一人在長安，如果、如果我從來也沒入長安，沒騙過你得了這場姻緣，是不是你就不會落到今天這般地步….…我的錯……"
"不要這樣。"謝瓊琚平靜地推開他，在河岸邊坐下。
站著，她有一種四麵受敵的感覺，坐下抱了膝仿若能看見她的人就少了，她感覺安全了一點。
風吹散她的長發，劃過她麵頰。
她拂開理了理，輕聲道， "殿下，你累嗎?"賀蘭澤俯下身子，衝她搖頭， "你彆喚殿下。"她便笑了笑， "蘊棠，你累嗎?"
"不累。"他像得了糖果的孩子，一下笑出聲， "不累，我能好好照顧你，還有皚皚，我都知道了……"他欲握上她掌心，卻又下意識縮了回來，低眉道， “我們一家人好不容易才團聚，長意，你給我一個機會!”
謝瓊琚伸出手，摸了摸他右手指骨。
那裡用紗布包著，四指指骨的皮都破了，血跡斑斑。她不知道他是怎麼受傷的，但是她記得有一日晨起，看見他在外頭給自己包紮。
看得並不是很真切，他避在洞口邊，是日光投下的影子，和他露出的一點身形，讓她有了大致的畫麵。他用腳踩著紗布一腳，右手繞過幾圈，然後另一頭用牙齒咬住，再抽過足下另一端，如此係牢抽緊。
“可是我累。”謝瓊琚直白道， “你說的那些如果，都不是你的錯，我也從未怪過恨過你。但是你再做你今日之種種，我會恨你的。我從未爭奪過什麼，亦不曾任性蠻橫過什麼，唯獨這回所要，是我唯一的爭取，和任性。你若還要被剝奪，我會恨你的。"
"你要什麼?要死?”賀蘭澤覺得自己渾身都在抖，她居然平靜和他論“求死”,他盯著她一字一句艱難道， "你為求死，還能動心費神，先放火支開我，借我腳程來
到河邊，謀算我滅火的時間，以此投河……你還有如此心力，還能算計我，你為什麼不想著好好活下去?
“因為算計你隻需一瞬，活下去需要渡過無數日月，麵對無數的人……”謝瓊琚頓了頓， “蘊棠，我們都彆這樣累，好不好?你回去吧，東線七州眼下都是你的了。謝瓊瑛他再也無法和高句麗聯盟……"
說話的是謝瓊琚，神色陡變的是賀蘭澤。他無法想象，她竟然如此平靜提起謝瓊瑛。
“短時間內，他難以找到盟友。”謝瓊琚將那日宴會的事全部告訴了賀蘭澤，最後隻笑道，“如今天下人都知道他不是謝家人，背信棄義，無人會理他。即便有人覺得那是我瘋癲之語，認可他謝家身份，那麼他便是同胞姐不、倫，多行苟且，一樣無所作為。"
“你好好的，我們都彆這樣累。他日你殺了他便算為我報仇，我會開心的。”她側首看尚且愣神的人，抬手擦去他麵龐灰汙，"……還有皚皚，你認她，你們有彼此，我就更放心了。"
她傾身上前，竟伸開一條臂膀攬住他，附他耳畔低語， "郎君，你讓我走吧。"
原來除了他知道的那些傷害，還有他不知道的更深的疼痛烙在她身上。
她在求死的最後一刻，用這樣昭昭之語怔住他思維，然後用又輕又柔的一句"郎君"惑他心神，最後在溫柔至極的懷抱裡，在他失去思考的境地裡，用他年少教她的招數，做了他們七年後重逢時一樣的舉動。
一道金色寒芒在兩人間亮起。
素手奪刀，腕間轉刃。
她奪了他的袖中刀，刺向自己胸膛。血光四濺，迸射在彼此的麵龐上，跌進四目裡。
她原就無有血色的麵龐愈發蒼白，唇口張合，再說不出一句話，隻有大顆大顆淚珠在眼眶瞬間氤氳，接連滑落。
"你既然覺得我還能被你奪魂懾魄，因你不得思考，那麼你是知我愛你的；而你，還能在見我受傷血流的一刻，惶恐落淚，淚流不止，那麼你也還是在意我的。"
賀蘭澤徒手擋住了她的刀鋒，由著峰刃劃破他手掌，鮮血淋漓。
他用血手拭她清淚， "既然這世上，還有人愛你，你還有愛的人，你就沒有死的資格。"
/>“我不隨你赴死，是因為想拉你與我共生。”
他將人拽起，一步步返回山洞，逼著她給自己包紮，催促她同自己一道整理。謝瓊琚久病傷患的人，哪有什麼力氣，未幾便眼前發黑軟軟跌了下去。他一手摟住她，扶她去休息。
睜眼的時候，已經是翌日暮色降臨時，賀蘭澤端來的荷葉鬥上盛了一盞血，正欲喂給她，道是昨日一遭，累她心力耗得更多，且補一補。他說， “霍律尋到我們了，車馬已經備好，且再歇一日，養一點精神，你經得起顛簸再走。”
謝瓊琚沒在意他說的，隻眉宇顰蹙看著那荷葉鬥裡額血，最後目光落在他掌間。
“想什麼呢?用我的血為你，我嫌你愧疚太少。”他喂過去， "是鹿血，已經稀釋了，不會虛不受補，剛剛好。"謝瓊琚垂下眼瞼，慢慢飲下。
“你跟我回家去，好不好?"一盞血儘，他伸手撫她唇瓣，指尖染上鮮紅欲滴的血， "就當為了我，你再縱我一回，寵我一回，成嗎?"
謝瓊琚同他指尖相碰，染了一點血跡，塗在他灰白的唇口上， "你實在太……"她輕歎無語，隻緩緩靜了聲息。
“算我強求。”他撫平她眉間褶皺。
三日後，車馬等候，理衣更裝，謝瓊琚隨賀蘭澤回了千山小樓。
一路行的很慢，九日後才抵達遼東郡。
這一日，城郊口來接他們的，除了皚皚一行人，還有久居青州城的賀蘭夫人。
觀