許是昨夜確實睡得尚好，是數月來難得的一個完整覺。這會躺在榻上，謝瓊琚沒什麼睡意。合眼嗅著身邊人身上的蘇合香氣。
蘇合香性平氣烈，並不適合作為熏香使用。隻因當年賀蘭澤滅冀州袁氏時受傷甚重，身子受寒，原是用來補氣溫血調理身體所用。隻是天長日久用著，便也習慣了。
如同謝瓊琚，初時不知情，深感味道過於濃烈，如今久而久之卻是聞來安心。幾乎沒有人會佩這樣的香，是故她合眼聞香，便知就是他。
“主上如何摘了這繡囊，不隨身佩著?”謝園梅林畔，薛素有些不高興。
"她仿若不太喜歡這個味道，左右香濃味重，隔兩日用一次也無妨。"賀蘭澤推過繡囊。隨侍的醫官正色道， “此乃藥囊，非尋常香囊。”
“的確不尋常，一日用而數日衣衫染香。”少年推卻道，"以後也不佩了，且每隔三日熏一回衣袍便罷。"小姑娘隱在梅花深處，聞此話，嗔了聲“傻子”。
傻子
謝瓊琚睜開眼，往他懷中鑽去。愈發清冽濕潤的甘香，絲絲縷縷，若有若無，如入雨後清風徐徐的鬆林中，可聞泥土明亮的芬芳。
她嗔完。
又伸手摸他高挺的鼻梁，指腹滑下來點他發紅的鼻尖，再從俊逸的麵龐劃去他耳垂，添一片指腹，用兩指揉捏。
最後，她的手回歸到他左臂上，輕輕觸碰。隔著薄薄一層布帛，用兩指從肩膀一步步下滑到手腕，又從手腕攀爬回肩頭，最後重新捏回他耳垂..
後來她也勸他將香襄重新佩戴，保重身子。他道是沒有不保重身子，就是尋個折中的法子。
她往他懷裡再縮進些，柔軟的發頂蹭上他胸膛脖頸，腦海中慢慢回想。“過在孤，於私未護住發妻，於公未識清對方敵將歹心。”“而罪在謝瓊瑛，乃禍之源。”
“至於夫人，無辜至此。”
"這泱泱天下人，都覺謝氏女若是死了，方可得貞、得潔，得榮，得烈，甚至可得人之大偉。遺憾她未死且偷生。""然即是如此，一具無魂的軀殼可得，如何一個活生生的人就反要遭受與之相悖的惡言!這是何道理!"身子靠踏實了，昨夜他與她說的話也——浮現出來。
“我這樣想的，就這樣說。”
“本就是這個理，你什麼錯也沒有。”
他說得認真又坦然。
一如多年前，他與她坦白身份時，他說， "我一定一定要告訴你的，你該知道的，必須知道的。"
許是這會回憶的事多了些，謝瓊琚的頭有些疼。但她卻在笑，長睫上掛著淚珠，晶瑩剔透。心跳得比尋常快，在說“謝謝你”。
她的腦袋輕輕蹭著，發絲纏在他頸間，一縷滑落在他下顎。手中失了力道，將他耳垂捏得重了一點。
"還鬨!"男人退開一點，抓來她手腕細吻指骨，也沒睜眼隻無奈道， "沒你這般的，自個睡足了，就不讓旁人睡……"
似是意識到什麼，賀蘭澤緩緩睜了眼，垂眸看她睡的地方，迎上一雙抬起的水霧鳳眸。竟是閃著許久不見的光。
他將身子一點點重新靠回去，伸出手嘗試著環入她腰間，見她沒有躲閃，便一寸寸抱緊，再抱緊。她當真沒有抗拒，順從地貼在他身上。
從夢魘到安眠
從避在屋內到試著走出殿外。從那日他治傷榻畔擁抱到今日床幃間相擁……
“長意，你好些了，是不是?”他的聲音在她頭頂響起，又輕又緩。“謝謝你，郎君。”她睫羽壓下，珠淚滾落，滴在緊貼的兩幅胸膛夾縫裡，殷入衣衫，濕在心口的位置。
明明是冰涼的淚漬，卻將心點得灼熱。
男人翻身將人壓下。
四目相對。
望見彼此。
清晨淺金色的光暈從簾帳縫隙裡跌進來，細小的塵埃浮遊在交纏在視線裡，周遭的溫度慢慢升起來。謝瓊琚有過一瞬的瑟縮，終是在賀蘭澤化雪脈脈的眸光中緩緩闔了眼。
這是晨曦化金烏的時刻，從睡夢中醒來的男人，身體有一處本能的灼燙，此時更是蔓延至全身，如烙鐵精鋼熔著她。
然即是在這樣的境地裡，他尚且留出理智，捕捉到她片刻前一閃而過的顫動，於是靜下心細望身下人。尋見她微微輕顫的眉睫，欲曲未曲的五指，和依舊並不是自然歡好的身體。於是也隻是低頭吻乾了她殘留的淚痕，然後翻過身，安靜與她平躺於榻。
他的貪心，也隻是扣住了她一隻手。指骨有力，指尖圓潤，同她作十指交握狀
。最後閉眼溫聲道， "不急的，我們慢慢來。"
謝瓊琚掌心的薄汗慢慢乾透，後背一層輕顫的顆粒也消散無蹤，唯有麵龐容色漸亮，雙頰浮上一層如煙淡攏的朝霞色。回應他一樣用力握緊的五指。
這一日取消了書房的早會，是這以後，男人發出酣沉的呼吸聲，謝瓊琚掀開簾帳，讓竹青去傳的話。早會換作了午後議事堂論政。
賀蘭澤離開寢殿時，是謝瓊琚午後歇晌的時辰，她破天荒沒有多睡，同他一道起來的。本想喚皚皚過來，給她查會課業。前兩日說近來先生教授的課業從誦讀到了釋義，她稍有困難。卻不想侍者回話，她見這日頭正好，又有風，纏著師父策馬去了。
“她才能翻馬背，不會去城郊馬場的。左右是在南苑小林子裡，你可要去看看?”賀蘭澤道，"馬廄有溫順的馬，儘著你挑。"謝瓊琚往外望去。
天高氣爽，浮雲滾金，是個好天氣。
她頓了頓， "還是算了。"說著，便讓竹青備了茶點瓜果給皚皚一行送去。自個靠在榻上，搖著團扇和郭玉閒話。賀蘭澤也不勉強她，隻笑笑去了前頭議事。
議事堂中論的自然是昨日之事。
如杜攸所慮，賀蘭澤的話並非無懈可擊。這日幾位大儒都來了，雖不曾言語，然同來的門下子弟接而連三地論述。
開始是單純地講婦人德容言工。往後是男女天地陰陽調和。
最後論及君與後，後亦是君，君者當清正，無瑕疵，為天下表率也。共五人，前後論有一個時辰。
賀蘭澤耐心尚好，一字不落地聽著。最後問， "還有哪位要言語?"殿中無應答。
賀蘭澤便又問， “昨夜孤之論，不讚不順欲要離去者，可有?可上卷宗。”
自然是有的。
原在今早本該舉行的早會上便有五位文官，兩位武將提了出來，將各自將辭呈卷宗交個了杜攸。
幸得賀蘭澤今日貪睡，取消了早會。
趁著這半日空檔，被杜攸勸說留下的有一位，自個想通的有三位。是故這會整理好的卷宗奉給賀蘭澤，一共還剩三位。
"多謝老師。"賀蘭澤接過卷宗時，眼風同杜攸接上，挑起的劍眉下，清亮
目光釀出一分自得。杜攸麵龐板正，舉止莊肅，襯得青年少了穩重。
賀蘭澤下意識理過衣襟，輕咳了聲，低眸認真閱過。杜攸如常轉身，容色卻柔和起來，心中甚是滿意。
溫柔鄉裡半日，是賀蘭澤給昨日自己激進舉措的緩衝，他亦清楚如今用人的重要性，尚未到大刀闊斧清人的時候；同時也是給情緒上頭之人的退路，天下諸侯雖多，明主卻當真無有多少。