反而謝瓊琚忙得很。
她應了呂辭，給她作一幅畫。
呂辭想了兩日，便說想要一副石榴圖。秋日應景之物，又寓意多子多福。自然再合適她不過。
隻是謝瓊琚一貫擅長的是人物畫，乃是以神態、情境聞名。這廂作景物圖，雖不是頭一回，但是拿來送人的，且是呂辭這般生熟參半、身份又特殊的，她難免要多下功夫。
賀蘭澤在一旁烹茶，看她鋪著一卷紙，來回打著比列構圖， “你就是隨便落兩筆，拿出去也是論金談價。”
“怎可隨便!”謝瓊琚剜他一眼， “莫欺人不識畫，用不用心稍識丹青者都能看出。再者，妾的筆下，沒有敷衍之作。隨便二字，郎君辱妾了。"
“為夫錯了，這廂給你賠罪。”賀蘭澤起身，喂了她一盞茶。"既是用心製作，如何不先觀賞實物?"
東南角上，石榴樹長勢正好，似火山榴映小山。賀蘭澤眺望外頭碧空萬裡，雁過無痕，就想與她樹下閒話，林中漫步。
“主上遲了。”竹青捧著謝瓊琚的湯藥進來，笑道， "您回來前，姑娘便已經在那處遠近高低看了兩日了。一會奴婢去給您拿廢稿看看，要是那畫上的石榴能摘下來，兩籮筐都裝不下。"
“快，拿來給孤瞧瞧!”
謝瓊琚也不理他們主仆二人，隻兀自喝完藥，重新打著框架。
日頭從東邊滾到正中，謝瓊琚被賀蘭澤拖去用膳。午後歇晌過半，她突然睜開眼，推了推身邊的人。
賀蘭澤精神尚好，隻小眯了會，眼下正靠坐在榻上，閱一卷書。聞聲垂眸將目光落下， "醒了?"她身上這重病症尋常看著無礙，但確如薛靈樞所言，很耗精神氣，她總是無力。這般睡後初醒，麵容便是一陣煞白。
賀蘭澤揉著她麵龐， "你倒是長點肉。"
謝瓊琚也不掙紮，順著他掌心蹭去， "郎君，景落在秋日，妾想在日光裡打些冷色做對比。另外
石榴雖豔，總不會全熟。當繪些半熟的，有個生長的過程。恰如一個孩子的孕育。"
賀蘭澤輕咳了聲， "所以，你尋你夫君作甚!"
謝瓊琚支起身來，笑了笑道， "白堊、鉛粉、朱墨這類色彩好得。眼下妾想要調冷需青綠色，石榴半熟乃橙黃色。故而需要青金石做和雄黃礦。"
“這是打我武器庫的主意，曉得薊縣那頭地宮裡鍛著刀劍是吧?”賀蘭澤挑眉， "你是夢裡都想著這回事呢?"
"郎君且說行不行，妾隻要一些廢棄的邊角料便可，不耽誤您大事。"
"有什麼不行的，眼下我便傳雪鵠讓人送來。"
聞"雪鵠"二字，謝瓊琚不由紅了臉，隻垂首縮在了被褥裡。
“你且說如何謝我?”
秋陽濃烈，風蔓簾帳，合衣未脫的兩人，竟也能鴛鴦被裡掀紅浪。
半晌，謝瓊琚露出半張芙蓉麵，親在男人臉頰，低低道， "再等等!"
賀蘭澤喘出一口氣，將人抱來懷裡，給她按揉太陽穴， "都這麼多年了，我不怕等，就盼長意好好的。"青金石和雄黃礦是九月初四午後到的。
謝瓊琚得來，試色調和又是一日。
九月初五落的筆，六尺長，三尺六寬的一副畫，謝瓊琚光落筆就足足六日，白日比光上色，晚間燈下描繪。畫成之際，是九月十一寅時，她已經連著十個時辰沒有合眼。
夜色深濃，平地起霜。賀蘭澤半睜著眼，摩挲枕畔，發現人不在。披衣至書房，看見她伏案睡著了。
而案上畫作已成。
主圖乃墨枝兩簇，一支石榴結子蕉花紅，另一枝則是泛泛橙黃生長中。上繪秋陽暖空，下鋪草木蕭疏。天地間斜照花灑是風在中央。右上方題雲： “千子如一，顆顆明珠走。”
整幅畫筆力強勁，水墨淋漓。全圖筆法粗簡恣肆，筆簡意繁。又寓意非凡。
"郎君，妾畫得如何?很好是不是?"
賀蘭澤嘴角的驕傲色，手撫畫麵恨得收入襄中的歡喜欲，在謝瓊琚泛著鼻音的問話中消散。他扯下身上風袍給人裹上
，冷哼道， "好什麼好，你看看你氣色，還要不要睡了?"
話說著，已經將人抱起。卻不料謝瓊琚掙脫下來， "這畫得晾三四個時辰，郎君幫妾一把。"
她揉了揉眉心，一邊從左側裡挪來畫架，一邊掃過滴漏， "等能上軸，最早也要明日無時了。好在明個十二，你們十三簽訂盟約，尚能趕上。"
“何至於此，大不了多宴他們兩日。或者他們有事一定要簽完盟約就回去，你這也不急，,待日後完成讓快馬送去不就成了。”賀蘭澤將她拎回座榻，自己挪出畫架，將畫平鋪晾上。
“妾也原打算慢慢繪的，但丁夫人說想早日看見成品。”謝瓊琚靠在榻上，眼皮都要抬不起來，僅一點眸光落在對麵侍弄畫卷的人身上。
她揉過眼角，讓自己看清楚些。
畫很好，人更好。
原也不單單是呂辭催要之故，是她自己也想早點繪完。她想知道，自己還是可以有所作為的。
呂辭是這段日子裡，自己頭一個見到的生人，幸得友好。讓她安心許多。
後來又來過兩回，帶自己去陶慶堂用膳，讓她第一回麵對賀蘭敏，覺得也不是想象中那般艱難。還與她一道在梅林散步，說她值得太孫殿下如此厚待。
謝瓊琚對她很是感激。
"還有一重緣故。”她被賀蘭澤抱回寢殿榻上，兩手圈在他脖頸，同他額尖相抵， "或許這畫以後，哪日裡其他家的夫人亦愛妾之畫，妾與其相交，勞她吹吹枕頭風……郎君前頭論政辛苦，妾送往迎來也能為你分擔些。"
"長意……"賀蘭澤埋入她胸膛，癡癡喚她。
謝瓊琚睡得晚了，晨起賀蘭澤起身她都沒有醒來。
今個要處理兩樣事宜，一個是對草擬的盟約書過目審核。這事簡單，賀蘭澤在隔壁書房便完成了。
還有一事是霍律處，派出去的暗子有了謝瓊瑛的消息，今日回樓中複命。書房和寢殿都在二樓，賀蘭澤恐謝瓊琚隨時醒來，聞其名刺激到她。雖然她曾平靜地提過一回，但他總是有所顧忌，便去了蘭汀處理。
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接近正午的日頭，烙在高遠澄碧的天際。
日光柔和，從石榴樹繁茂的間隙零星灑落，點點斑駁映照容色清麗的婦人身上。她打開畫軸，向客人展示她的畫作。呂辭扶著腰肢靠近，側麵露出一點笑意，當是很滿意的。
"主上……"
“你繼續說!”賀蘭澤撫著拇指扳指，吩咐道。
暗子便繼續回話。
道是五月裡上黨郡那場突襲，謝瓊瑛根本沒有取得定陶王的同意，是將在外未遵君命。本來同高舉麗聯盟成功估計回去還能有所交代，但不遂他願，且又冒出身世之事，他手上原有的謝氏萬餘兵甲因此不願完全效忠於他。結果他倒打一耙，反說其姐不是謝家女，拖了汝南朱氏一族的族長證明，如此重新聚攏了謝家兵甲，占了西南之地的永昌郡。
賀蘭澤起身看地圖。
如今他在遼東郡，屬大梁東北線。謝瓊瑛則在西南的永昌郡。這地選的可真好。
如此漫長、貫穿整個大梁的路線，行軍過去，謝瓊瑛完全可以以逸待勞。他非十倍兵甲不可勝，顯然一時半會是滅不了他了。
賀蘭澤輕歎一聲，回首看窗外的人。
世人慕強。
明明她才是謝家女兒，然隻因話語權一時在對方手中，便隻能由著他顛倒黑白。何論此亂世，在真正的謝家女卻手無縛雞之力，
而冒名的謝家子卻能戰善戰之中，那些想要尋找主心骨的無名將士們還是選擇了後者。想來汝南朱氏當也是被謝瓊瑛控製了。
也怪自己慢了一步，要是早些趁熱打鐵，以她夫君身份聚攏那支殘餘的謝氏兵甲，救出汝南朱氏，還有部分謝家女眷，眼下她便有母族可依，亦可讓謝瓊瑛成喪假之犬。
霍律自然明白賀蘭澤的心意，看他一副遺憾神色，隻勸道， “主上切莫自責，畢竟夫人這一係列事出得實在太突然了。而最關鍵的檔口，您二位又都在崖底，出來後夫人傷成那樣，自然護她養傷為上。如此才讓那小人占了先機。"
當年因為賀蘭澤左臂被廢之故，霍律對謝瓊琚多有成見。然經此一役，他亦覺那婦人之不易和可貴。
隻是想起自家夫人之言，坊間對這位夫人所論，依舊不甚友好。多來覺得誤了主上，不堪為新婦。不由低歎了一聲。
賀蘭澤蹙眉看他。
“屬下想著謝瓊瑛……"霍律感扯過話頭，“那謝瓊瑛不是謝家子，不過倒是帶著謝家女眷和汝南一族，同去的永昌郡。算他還有良心!"
“他把人都遷去了?”賀蘭澤果然凝來神思，不可置信道。轉念一想，大抵是為了他日作為脅迫之用。
至此，賀蘭澤也未多言，隻將霍律招至身前，秘令事宜。他站在窗前，看涼亭中的伊人。
她失去的東西，他總會一件件補足她。
秋風和煦，淺陽淡金，賀蘭澤也沒上東南角亭中看石榴樹，擾她們興致。隻搖著折扇遙看那處。半晌，喚來司膳設宴，又著人給丁朔遞話，讓他過來一道用午膳。
前後統共不到一炷香的時辰，然他才將將吩咐完畢，便聞得女子一聲尖叫。
抬眸望去，竟是呂辭從亭中出口石階跌下。而謝瓊琚抱著那幅畫，除了身形一點晃動，竟是半點反應也沒有。由著人滾下去。