賀蘭澤沒有答應帶謝瓊琚同往冀州。
原因很簡單，此去驗兵在深山之中，十月冀州多雨，莫說屋舍，縱是營帳都未必有厚實一點的，且他並不是落腳於一處。冀州七山九營，他都要視察遍。
奔走於深山。
風雨多催。
往來皆兒郎
謝瓊琚聞他這般解釋，又想自己如今這幅身子，體力自是續不上，確實不應該隨往。但是，她環望四周，說不出哪裡不好，就是不想待在這。
賀蘭澤坐在榻畔，接了竹青端來的藥喂她。
謝瓊琚順從地飲下。
一邊喝一邊想。其實，未嘗不可以試一試。之前在王氏首飾鋪上工，每日來回也要走上七八裡路。
落雪的清早，她禦寒的衣物都沒有，但是也能咬牙去上工，極少遲到錯過時辰。
下雨的夜裡，她的燈籠被風吹滅，鬥笠滲水，跌跤弄得一身濕透，但基本都能在皚皚入睡前趕回去。她也不挑吃喝，蔓菁湯寡淡又苦澀，她也能咽下去。若是偶爾能有帶著熱氣的胡餅，她就覺得已經很好。
她從賀蘭澤手裡接過碗盞，也沒有用湯勺，三兩口就飲儘了湯藥，最後還被嗆了一下。賀蘭澤給她拍著背脊。
她搖首，隻把他的手抓得緊緊的，把她能吃苦的事詳細地告訴他。她想，前頭乾巴巴地一句“能吃苦”,到底不甚清楚。這樣說，他就能明白了。
但是賀蘭澤卻在長久地沉默後，和她解釋道， “你就是前頭吃了太多苦，沒有好好調理身子，如今才會這般虛弱。若這回再來一遭，有個頭疼腦熱，元氣豈不是損耗地更多!如此，還不如在這好好養著身子。"
他輕歎了一聲， "鬱症難治，我們慢慢來。但是身體底子不能再垮了，是不是?"
他說得很有道理。
但是謝瓊琚還是問了一遍， "就是妾這般去，需帶上竹青照顧，還有薛大夫陪同，你還得時刻分神顧著妾……然後即便這樣繁瑣，也不一定比妾待在這處好，是這個理嗎?”她仿佛有些執拗。
賀蘭澤點點頭， “待你慢慢養好身子，你想去哪，我都陪你。成嗎?”
謝瓊琚低著頭不說話。
賀蘭澤又道， “我把
行程儘量縮短些，早些回來。”謝瓊琚鬆開一直緊咬的唇瓣， “那要是妾一直好不了，你又總要外出……”
這話沒說完，謝瓊琚意識到這樣說很沒意思，莫名其妙的。她覺得自己也並不是非要和他一道，但一時又琢磨不出自己的念頭。
最後隻看著他，含笑點了點頭， "那你早點回來。"
賀蘭澤定的時辰是十月初九，但為防將領做門麵功夫，乃同鮮少的幾個心腹屬官暗定於初五私服出行。
於是初四晚間，謝瓊琚和竹青在寢殿給他收拾行李。
許是顧及書房和她的寢殿甚近，怕官員往來擾到他，最近他一直在蘭汀處理事宜。上月裡頭謝瓊琚提過一次，想把自己的寢殿搬去後頭的院落中。
本身那處就是內眷居住的地方，賀蘭敏的陶慶堂，皚皚的問天館都在那裡。她看中了同皚皚較近的向煦台，采光濃又久，裡頭植滿了百日菊，薔薇，美人蕉，都是向陽而生、朝氣蓬勃的花樹，一如“向煦台”之名。
竹青道， "左右眼下郎君就要外出公務，姑娘要不要搬去向煦台?這處朝南雖日頭也好，但到底比不上那處。眼下入了十月就深秋了，一日比一日冷。"
謝瓊琚這會正失神看著外頭。
夜色幽黑，萬籟俱寂。
她轉首四下裡環顧，又想起向煦台的情景，花木繁盛，蜂飛燕舞，日光漫天流瀉，人兒嬉戲往來……似被驚擾，又似日頭耀眼，她整個人晃了一下。
“姑娘?”竹青疊著衣物，見她久不應答，不由又喚了她一聲。"不必搬去了，這處也挺好。"
足夠安靜。
謝瓊琚擱下手裡的腰封，起身往淨室走去， “我累了，先沐浴。”
竹青看著她扔在榻上的腰封，還有才整理完一半的衣裳，不由有些莫名。她家姑娘，極少這般一樁事不完成，就去做下一樁事的
且還是關於主上的事情。然轉念一想，到底在病中，許是真累了。遂趕緊跟上那虛浮的步伐，伺候她沐浴。
盥洗畢，溫泉水暖，又是藥浴，謝瓊琚覺得整個人舒服了些，躺在榻上讓侍女將簾帳落了。三重簾帳，侍女落了兩層，剩最外頭的帷幔未落。
謝瓊琚蹙眉道， "外頭的也落下。
"
侍女們麵麵相覷。
前頭是她自個吩咐的，她早睡時，若主上還未回來，留一層帷幔不落。彼時侍女們打笑道， "落不落的於主上都不差什麼。反倒是夫人，還不如捂嚴實了，好好歇著。"
竹青自然沒有這話。
因為這是謝瓊琚很早前的習慣。那時還在謝園，賀蘭澤白日裡隻是一個擔著七品閒職的文官，大把的時間閒散著。而真正忙的事都是在晚間執行的。
謝瓊琚等得哈氣連天，獨自上榻便給他留一層最外頭的帷幔。留燈晚照，留簾侯君，原是一個意思。
賀蘭澤每逢回來，見燈尚明，見簾未落，總是凝燈半晌，眼中星光燦燦，然後珍而重之地以指腹湊近，感受星火燃燒的溫暖，舍不得熄滅。隻小心翼翼上榻，落下最後一重帷幔，給半睡半醒的人掖好被角，擁她睡去。
“主上還未回來!”竹青輕聲提醒道。
“可是……"謝瓊琚愣了愣，她想說落下了更靜些，然一想竹青說的對，他還未回來，便未再多言，隻道，“那把燈也留著!”
這晚賀蘭澤回來得很晚。
交代好離開遼東郡這處的事宜後，他本是喚來了薛靈樞，翻看謝瓊琚的脈案病情記錄。他沒有全看，隻挑了她第二次發病的檔案瀏覽著。
複發的緣故自然是那日呂辭之事。但這是捋病情尋病因時，後來才記錄上去的，因為彼時隻當她是嚇倒，未曾想到會複發。也是為此，他覺得她尚且好轉中，不想沒有幾日便開始夢魘。
"這病也蹊蹺，案例又稀少，我也隻得摸索著行進。”薛靈樞搖這扇子道， "同叔父商討過，叔父道夫人恢複的那樣好，又快，不太容易會複發的。"
"不易複發?"賀蘭澤問道， "可是這複發得猝不及然。"“誰說不是呢!”薛靈樞亦歎氣。賀蘭澤合上脈案，讓他回去休息。
踏著月色，他也未驚動人，隻獨自策馬去了一趟金光寺。
十月初一樓中做法事，七七四十九位高僧皆來自此寺廟。
他這會私服而來，待人認清他回稟主持，他便在佛堂侯了片刻。隻讓小沙彌捧香於他，上前給滿殿菩薩進香。
小沙彌奉上一炷又
一炷，額上漸漸生出虛汗。但賀蘭澤佛心虔誠，讓他一炷炷送上來。待住持到時，賀蘭澤正好又接過一炷香，上前插入香爐中。
結果香斷了。
他甩了甩手背上的香灰餘燼，皂靴踩過地上無數斷香，與住持兩廂行禮。"殿下漏夜駕臨，可是有何指教?"
“是孤有事想向住持指教。”賀蘭澤掃過過地上的香，溫和道， “貴寺從來香火鼎盛，怎用如此劣質的香?這五柱香，皆在孤手裡斷了，實在不祥。"
"這……”住持看了眼奉香的小沙彌，回道， “如今氣候多雨寒涼，偶有不妥善保管受潮的，讓殿下受驚了。此絕非天命不祥，乃人為之患。貧僧定然整束，望殿下海涵。"
賀蘭澤一時沒有言語，隻雙目灼灼看著他。
“香很好，未曾受潮。"半晌，賀蘭澤重新看向地上那些香，依舊是含笑模樣，卻已經笑不盈底， "每柱香都是孤在接到手裡的一瞬，暗裡自個掐斷的。"
"不，是掐得將斷為斷。旁人看著尚且安好，然素手一動，香便斷了。"
住持尚且有一刻遲疑，隻撚珠串微恐， "殿下何故如此?"
“住持此等情狀……”賀蘭澤冷笑， “罷了，主持一個禦下不嚴之罪總是有的。且您寺中有人不修方外心，欲染紅塵事，那麼這
幽州第一寺之名且摘一摘吧。"
"殿下——"住持連跪求情。
"念你人間寺廟，受天下香火已久，孤不開殺戒。"賀蘭澤居高臨下看著他，然素手指示，兩個暗衛便現了身形，一抽刀，一甩鞭，竟生生將一尊佛像擱下首級，轉來住持身邊。
“孤敬神佛，亦無懼神佛。”賀蘭澤俯下身，摸上住持脖頸，慢慢按下讓他與地上佛頭平視。須臾又給他掛正佛珠，扶他起身。
謝瓊琚那樣複雜的病症，連薛靈樞尚且摸索中，他自然更不甚明白。但是府中法事，人人上香皆無事，偏她手中三柱香，無一完好，分明是有人故意斷香，以此無聲告訴她、告訴所有人，她乃不祥，天命不佑。
賀蘭澤回來千山小樓，入了陶慶堂。
賀蘭敏已經寬衣上，聞他所言
隻頷首道， "所以阿郎覺得是何人故意所為?"
“香由寺來，出自僧人之手。所以我罰了住持，毀了佛像。”賀蘭澤侍奉在榻， "深夜來看阿母，一為辭行，二為有事所托。"賀蘭敏笑了笑， “你我母子，直說便是，談何托付。”